聽了鄭森的報價，左夢庚默默的在心裡盤算了一下，然後問道：“所謂識字是什麼標準？能算算術是什麼標準？”
“識字的標準，我們拿一篇幾百字的文章出來，給他，不管他們懂不懂，他們能讀出來就算。至於能算數，無非是最簡單的加減乘除罷了。”鄭森回答道。
“真能讀得出幾百字的文章，會加減乘除的人可不容易找到。真的能讀得出幾百字的文章的，多半即使不是秀才也是個童生了。這樣的人，鄭公子你只多出十兩銀子，這也太便宜了。”
“左兄，不少了。如今市面上什麼都值錢，就是人不值錢。這樣的人，也就是我們家還願意出這個價。除了我們，你再找找，看看誰會爲了一個連童生都不是的人掏十兩銀子呢？現如今，別說是個童生，就是個秀才，在這亂世裡，也不一定能賣上十兩銀子呢。其實這價錢什麼的事情，我們完全可以交給下面的人來談，左兄只要拿個這買賣能不能做的大主意就行了。”
鄭森這話在湖北說倒也不算誇張，雖然在江南，秀才們的社會地位還很高，日子也還過得不錯，但是在湖北已經更北邊一些的地方，因爲戰亂的影響，秀才被餓死的事情也不少見了。
“這買賣能不能做，我說的卻也不能全算，還得家父做主。我如今便寫信給家父，鄭公子若是能在武昌多呆幾日，便應該能得到家父的迴音了。”左夢庚道。
鄭森便笑道：“武昌古城，名勝甚多，正要多盤亙幾天。”
“如此甚好。”左夢庚道，“不知鄭公子如今在哪裡落腳。”
鄭森便將住處說了。左夢庚聽了便道：“那等地方那裡是鄭公子該住着的地方。我在城外有一處別院，若是鄭公子不棄，倒是可以搬到那裡去。”
鄭森聽了，趕忙推辭道：“左兄的好意鄭森心領了，卻是不敢多攪擾。而且那客棧距離寶通寺還有長春觀都不遠，卻也不錯。”
左夢庚聽了，卻也不在多勸，只是又問起了一些海貿的事情，兩人談了一會兒，鄭森便起身告辭。左夢庚起身將鄭森一直送出門口，看鄭森上了車，才轉身進去。
“王河，你安排幾個人盯着這位鄭公子，看他幹些什麼。只盯着，其他什麼都不要做，知道嗎？”左夢庚對王河道。
“小的遵命，公子您……”王河道。
“鄭家人提出的這筆買賣，你覺得怎麼樣？”左夢庚問道。
“小的哪裡知道這樣的事情。”王河賠笑道。
“其實這個買賣倒是大可做得，我要修書一封，你給我安排人連夜給老爺送過去……”
……
左良玉對於販賣人口的事情非常的有興趣，他甚至因此直接趕回了武昌，親自來處理這件事情。
“夢庚，你做的不錯！”一回到自己家中，見到兒子之後，左良玉就拍着兒子的肩膀這樣說。因爲這筆交易實在是解了左良玉的燃眉之急。自從朝廷的軍餉斷了之後，左良玉所部的日子就越來越不好過了。軍隊拿不到軍餉，可是要出亂子的。說不定就會發生兵變。對於兵變，左良玉可是有着切身之痛的。雖然靠着放縱軍隊劫掠，暫時倒是沒有全軍因爲鬧餉而兵變的危險。但是，人無遠慮，必有近憂。如今周圍的四里八鄉，容易被糟蹋的，已經被左良玉的兵不知糟蹋了一兩遍了，如今出去劫掠，雖然只要走遠點，就還是能搶到東西，但是相比以前，搶劫的效果已經不是那麼好了。雖然左良玉不會作圖分析，不會畫收益率變化曲線，但是他還是敏銳的感覺到，搶劫的收益率在下降。因爲民間實在太窮，是在搶不出什麼東西來了。以前出去搶一天，所得足夠軍隊吃上一個月，但是現在，出去累死累活的搶一天，搶到的東西都不夠軍隊吃三天的了。在這樣發展下去，很快就會出現出門去搶一天，所得的東西還不夠一天吃的的局面了。
不僅僅是每次搶劫的收益在下降，每次搶劫的成本也在迅速的上升。以前走三四里路就可以搶到東西，如今要走幾十裡才能搶到東西，這多走的路就是成本。而且成本的增加還不僅僅表現在這方面，更重要的是，搶劫的目標開始反抗了，搶劫的風險大大的增加了。
在大明朝廷的控制力急劇下降之後，權力的真空出現了。在這樣的變局下，與時俱進成了所有人的選擇，就像左良玉迅速的軍閥化甚至是匪幫化一樣，各地的大小地主鄉紳什麼的也在迅速的豪強化。他們開始建立起一個有一個的塢堡，靠着自己的宗族的力量，組織團練，據堡自守。雖然任何一個地主的塢堡都不可能真正擋得住左良玉的軍隊的攻擊。但是，塢堡卻也不是隨隨便便就能打得下來的。去的人少了，根本就拿那些塢堡一點辦法都沒有；去的人多了，開銷就大了，而塢堡也就那麼點大，就算打開了，裡面也不會有太多的東西。弄得不好在打塢堡的時候，投入的人力物力比打下塢堡之後能夠搶到的還要多。從某種意義上來說，塢堡之類的東西之所以麻煩，不在於別的，而在於它幾乎讓任何對它的攻擊都變成了虧本買賣。容易強的窮鬼沒有東西可以搶，而有東西可搶的，卻都躲進了塢堡，搶起來得不償失。
很顯然，劫掠什麼的雖然能解一時之急，但卻不是一種可持續的辦法。如今突然聽說，那些流民也能拿來換錢，左良玉當然很高興。雖然拿流民換錢似乎也不是真正的可持續的辦法，但是流民什麼的，數量多的就是，至少短時間內，是不用擔心缺貨的。而且這些流民也缺乏自我保護的能力，他們是沒有塢堡和團練的，抓流民怎麼看都比搶塢堡容易得多。
“每月如果算兩千人按都是壯年男女來算，一個人就是一兩五錢銀子，一個月就是三千兩銀子，一年就是三萬六千兩銀子。雖然不算太多，但是也不無小補。而且，爹爹，鄭家的船不可能空着來接人，他們也要運東西來纔算是合得來。他們手裡有糧食，有軍仗。而這些運來的東西，都要優先賣給我們。我們可以直接用人來付賬。這些東西，我們自己可以用，還可以轉手賣給賀人龍他們。把這些算進來，能得到的錢，就遠遠不止三萬六千兩銀子了。而且那鄭森還說，日後這人口買賣的規模還能繼續擴大，就是一個月一萬人也不是不可能。有了這筆錢，爹爹還有什麼可擔心的呢？”左夢庚也表功式的說道。
“你說的這些也有道理。”左良玉點點頭道，“只是我聽說福建是個窮地方，他們鄭家怎麼會這麼有錢？”
對於這個問題，左夢庚自然也無法回答。
“嗯，夢庚呀，你安排個時間，請這位鄭公子過來吃頓飯。然後我們就把這事情敲定下來。”左良玉說道。
……
如今鄭森正依照着自己的約定，請了水手們在黃鶴樓上喝酒。如今的這樓，只有三層，即使不考慮地基的位置高度，比起後世的那座矮了差不多一半。但是武昌號稱九省通衢，如今雖然形勢不算好，比不上太平年月，但是黃鶴樓上還是非常熱鬧的。
自從有了呂洞賓在黃鶴樓飛昇的故事之後，那些信道求仙的善人，就常常到這裡來做法事，然後也就順帶着要在黃鶴樓上喝上一頓酒，也好沾沾呂祖的仙氣，回去了也可以和人吹牛說，我在當年呂祖喝酒的地方喝過酒。而另一方面，自李唐以來，遷客騷人常常登黃鶴樓而賦詩，留下了不少的膾炙人口的佳作，所以這裡也就成了楚地文人們經常雅集高會的地方。如此一來，要想在黃鶴樓訂到一套位置卻並不容易。不過這並不是什麼大問題，至少對於鄭家來說不是。在本着“只要用銀子能解決的問題就不是問題”的原則和道觀裡的那位道長商量了一番之後，鄭福還是成功的在黃鶴樓上訂到了位置。
鄭森帶的人不多，加上最底層的槳手，也不過二十來人，這些人在樓上佔了兩個桌子，其中一個桌子在三樓臨江的位置上，另一個桌子，則在一樓，也靠着臨江的窗戶。
一樓其他的幾個桌子上多是些商人。這些人見鄭森的下屬這些人中有不少手腳粗壯，目露兇光，腰懸刀劍的傢伙，便估計他們必定是軍漢或是江湖人物。如今乃是亂世，這些軍漢或是江湖人物也不是一般的人願意招惹的，所以都儘可能的離他們遠一點，頗有點敬鬼神而遠之的意思。鄭森的位置卻不在這裡而在三樓上，其實鄭福並不是弄不到兩個三樓的位置，也不是鄭森不願意與民同樂，而是水手們覺得和少將軍一起喝酒，尤其是在三樓喝酒，有些放不開。
很快，酒菜就上來了，鄭森親自把酒，請大家喝了一杯，然後留下鄭福陪着大家，便上到三樓上去了。