嘉靖五十年，十二月，下旬。
小半年時間裡，大明朝可謂是空前的熱鬧。
首先，就是朝廷的新國子監，對外公佈了關於嘉靖五十二年，科舉改制的具體章程，以及新科舉，關於各行各業，所考的全部科目。
學子需要考的總共有四個大類。
一、三教經意。
儒教經典，考儒家四書五經，明聖賢之道，通古今之變。
佛教教義，探佛家禪理，悟生死輪迴，求心靈解脫。
道門教義，研道家經典，明陰陽五行。
二、九流百藝。
上九流之選，涵蓋史書、國事、軍事等領域，選拔具有高尚情操與卓越才能之士。
中九流之技，包括醫術、卜卦、書畫、樂禮等技藝，選拔具有特殊才能與技藝之士。
下九流之識，涉及市井百態。
三、五行八作。
五行之業，車行、船行、商行、腳行、牙行，選拔熟悉交通運輸、商貿流通等領域之士。
八作之技，是爲金匠、銀匠、銅匠、鐵匠、錫匠、木匠、瓦匠、石匠，選拔具有精湛手工藝技能之士。
四、綜合雜學。
包括、經義、策論、詩賦、算術、律法。
一時間，百家學說，三教九流，各行各業，但凡是有點追求的人，都開始積極備考。
他們只剩下一年時間了。
不過好在，早在嘉靖四十八年的時候，大明雜報就沒少向所有人透露新國子監科舉要考的重點內容，不少想要參與科舉的人都沒有準備錯。
只是這一次朝廷正式發公告，會顯得更加的正式，也確定所考的科目而已。
其次，整個大明朝最熱鬧的莫過於第二件事，那就是民間突然開始流傳出大量的消息，其實朝廷一直有仙法，不僅如此南京城內不少人看到了有體型巨大的靈隼，還有修仙者。
隨着一些不法書商私自刊印的大明雜報，大肆的宣傳，說的有鼻子有眼的。但奇怪的是，這些書商竟然沒有被官府捉拿。而這也讓更多的人將目光投向南京城，甚至不少人開始涌入南京。
更有甚者，更是說南京城，上到官員，下到百姓，人人都有仙法傳承。
這兩件事，徹底的讓大明熱鬧了起來。
本就因爲盛世大明而繁華異常的南京城，在這短短的小半年時間裡，更是極盡繁華。
一些當地的酒樓，客棧，茶館，梨園的掌櫃，爲了能吸引到更多的人，更是揚言有仙人借宿，或者是有仙人賜寶。
像是東南沿海一帶，從其他國家來的商人，也因此而被吸引到了南京城。
一時間，真真假假，南京城內，魚龍混雜，儼然成了大明朝，比京城還要熱鬧之地。
南京。
欽差臨時官邸，位於玄武湖邊上的一座莊園。
天地間，雪霧連成片，灰濛濛。
長廊下，海瑞揹着手，靜靜的望着眼前的大雪，身後腳步聲響起，王用汲走了過來。
“裕王回信了。”王用汲說着，來到海瑞身邊，並排站定，道：“四個字，稍安勿躁。”
“不出所料，”海瑞緩緩開口，“裕王不會參與此事的，甚至裕王已經放棄了徐閣老，成敗與否，都與裕王無關。”
“如今朝廷的全部財政撥款，全都在軍隊上，光是三大營就耗費國庫將近三成的銀錢，前些日子，五軍都督向戶部申請了一大筆錢。”
“兩京一十三省，各地都在招收適齡的孩子入各都司，如今的內閣，新黨、嚴黨和張居正等人，都開始了新的一輪佈局和博弈。”
“那就是軍隊！”海瑞揹着手，手指輕輕摩擦着，“這些背後都有二王的影子。”
“至於南京城，如今已經成了一座絕地，”說到絕地的時候，海瑞眸光一閃，道：“朝廷的政令不再下達，南京的消息不再上報。”
“這是所有人的默契，李承武一方已經把事情鬧大，如今大明朝所有臣民的目光都在南京城，他就是要讓皇上出手，徐階也一樣。”
“他在等，等皇上的劍落下來。”
“呼，”王用汲吸了一口微涼的空氣，道：“剛峰兄，你呢？你也在等皇上嗎？”
“呵，”海瑞聞言，發出一聲輕笑，道：“你不是說我是一柄帝王劍嗎？”
“劍豈能有自己的想法？”
聽到海瑞這麼說，王用汲不由發出一聲輕笑，道：“伱就別打趣我了。”
說完，王用汲的面色一怔，繼而道：“你說……”說話間，還用手指了指頭頂，對着海瑞比對了一個‘皇上’的口型，道：
“爲什麼還還不出手？”
“事情鬧的這麼大，南京城幾乎是大明朝上上下下，默認的存在修仙者，儼然要成爲一座修仙之城，甚至南京六部也都默認的態度……”
“如今整個南京，就好像是被朝廷遺忘了一般，內閣和李承武的爭鬥也走到尾聲了。”
“……還在等什麼？”
“結果，”面對王用汲的疑問，海瑞開口平靜的吐出兩個字，“到了嘉靖五十二年，朝廷就會對全天下公佈修仙之法存在的事實。”
“仙法遲早是要向全天下傳播的，這是大明壯大發展必須要經歷的一步。”
“現在，徐階提前走出了這一步，從此以後，南京城將會是我大明仙朝的第一試點。”
“至於皇上爲什麼現在還不出手……”海瑞說着語氣微微一頓，看向王用汲，道：“說實話，我也不知道。”
聽到海瑞說不知道，王用汲一愣。
在他看來，海瑞應該是非常瞭解皇上的，結果卻得到這麼一個答案，這讓他很是意外。
“你不必這麼看着我，”海瑞看向王用汲，微微一笑，道：“我從不揣測聖意，我只看大明朝的未來，皇上不論做什麼，只要對大明有利，那皇上讓我做什麼，我就做什麼。”
嗯，你是不揣測聖意，你狂起來，可就沒有別人什麼事了。
“明受，在你看來，皇上會怎麼做？”海瑞又問道。
“我？”王用汲指了指自己，而後皺着眉頭想了片刻，目光凝視着面前的雪霧緩緩道：
“首先，你我都知道，給南京城散發仙法這事，並不是什麼大事……”
海瑞點了點頭，沒有說話，只是看着好友。
“其次，整件事最大的癥結，甚至就算是李承武，還有徐階，徐閣老做局的核心，如今已經很清晰明瞭了，那就是拿皇權說事！”
“在李承武一方看來，徐階如此行爲，就是觸怒皇上的逆鱗。”
“在徐階一方看來，他就是要利用這一點，吸引李承武入局，把事情鬧大。”
“嗯，要說把事情鬧大到這種地步，這背後說不定還有內閣其他人的推波助瀾，就是在助徐閣老把局做成。”
“臣子僭越皇權，這……”王用汲說着，搖了搖頭，道：“我認爲，皇上不會輕饒了徐閣老，就算他把南京城打造成大明第一座修仙大城，結果也不會改變多少。”
“皇上不會怪罪仙法流傳出去，但任何一個帝王都絕對不允許自己的權利遭到染指。”
“自古以來，但凡是有權力的帝王，都將自己的權利看的比任何東西都要重要。天下、百姓、王朝利益、全部都要排在皇權之後。”
說到這裡，王用汲已經把自己的觀點說了，那就是嘉靖一定會殺徐階。
“你的分析不錯，”海瑞聞言，點了點頭，道：“可是，如果皇上殺了徐閣老，那豈不是被李承武利用了？”
“皇權不可被染指，但同樣不可以成爲別人手裡的刀。反之亦然，如果皇上饒了徐閣老，那李承武一方將會是劍刃之下亡魂。”
“同樣的道理，皇權也成了徐階手裡的刀。”
聽到海瑞的分析，王用汲瞳孔一縮，而後突然又像是想到了什麼，語速微快，道：
“可同樣的做法，嚴嵩父子也沒少做。”
“他們不也是在朝中結黨營私，排除異己，貪污受賄……”說着，說着，王用汲的語氣突然又漸漸弱了下來，然後喃喃道：“不一樣。”
“嚴黨所作所爲，都是在迎合聖意。”
“聖意若不在嚴，那嚴黨將翻不起任何風浪來……皇上看似被嚴黨矇蔽，實則……”
說到這裡，王用汲深吸一口氣，表情沉凝的看向海瑞，道：“其實，兩派都觸了逆鱗！”
“結果，你已經知道了，對不對？”這一刻，王用汲看向海瑞的目光，透露出來的意思，像是在說，你還敢說自己沒有揣測聖意？
“呵，”海瑞輕笑一聲，不置可否，繼而道：“明受，關於張文遠走私一案的卷宗我已經寫的差不多了，嘉靖五十二年，年初呈報。”
“這期間，南京城內的仙苗、還有仙法流傳出去的可能，走向，最好還是全部都寫一份記錄留檔，雖然朝廷不會在乎只有一小段的‘引氣訣’口訣流傳出去，但當臣子的要盡責。”
“呼，”吐出一口氣，王用汲頗有些賭氣，道：“怎麼做官盡責，不勞海老爺教我。”
“明受啊明受，你好生小氣，”海瑞笑着，而後心中一動，道：“此前皇上賞了我一罈上好的靈酒，明受兄可願與我痛飲一番？”
“案子未結，不敢與上官共飲。”王用汲轉過身，揹着手，一副很是清高的模樣。
“一瓶靈源勾兌，若是……”海瑞繼續說着，話還沒說完，就見王用汲一轉身作揖，道：“下官恭敬不如從命！”
嗯，跟誰過不去也不能跟修煉資源過不去，他可不像海瑞，背後有皇上，他身後只有一個裕王，當初張居正舉薦了海瑞給裕王。然後因爲海瑞，他進入了裕王府，成爲裕王府詹士。
當初海瑞捅破兩黨與二王的關係，自己也被外派到了寧波府，隨着裕王與清流關係破裂，他現在的地位很是尷尬，雖然裕王沒有放棄他，可資源也不會太過傾斜給他。
說着，王用汲直起身，嘴角笑意卻是怎麼也壓不住，一副得逞的模樣。見此，海瑞搖頭髮出輕笑，繼而王用汲也跟着哈哈大笑。
……
轉眼，嘉靖五十一年，正月初三。
殘陽如血，塵土捲起，南京下轄，上元縣，郊外一處空地，少年驚慌失措的奔逃。
而在他身後則是一匹快馬疾馳而來，而在快馬上坐着的則是一個頭戴斗笠，手持一柄斷刀的壯漢。
“嗖！”壯漢手中斷刀飛甩出去，少年還沒來得及反應，只覺得一股巨力從身後撞擊，繼而他的胸膛破開，鮮紅的斷刃探出半頭。
少年只覺得喉頭一癢，一口大血噴出，繼而整個人倒地，在黃土裡痛苦扭曲掙扎。
“籲！”隨着一聲馬兒的嘶鳴，壯漢翻身下馬，一腳將少年踢翻了一個面，神色冷漠的拔出斷刀，蹲下身抓起少年的頭髮。
“嗬，嗬……嗬……咕……”
少年劇烈喘息，嘴裡不斷的冒出血沫子，壯漢擡手，斷刃狠狠洞穿心臟，少年瞬間斃命。
然後，壯漢又冷漠的從少年懷裡死死抱着的包裹裡，取出一個用油皮紙封死的包裹。
扯開油皮紙，裡面是一塊比成年人巴掌大的龜甲，還有一封有些破爛的信。
“這就是仙法嗎？”壯漢抿了抿乾裂的嘴脣，撫摸着冰涼的龜甲，冰冷的神色終於有了變化，變得狂熱與興奮，臉皮都在抖動。
經過短暫的興奮之後，壯漢一把將龜甲和信塞入懷中，而後翻身上馬甩動鞭子揚長而去。
“嘎！”滿天塵土捲起，壯漢離去不一會，一隻黑色的靈鴉疾馳而過，在天空盤旋幾圈後落下，優雅的站在少年的額頭上。
不一會，一道如鬼魅一般的身影疾馳而來，這是一個膚色黝黑的青年。
低頭看了眼少年，青年從懷中取出一個小本子，拿出筆舔了舔，寫道：“上元縣，第五百四十三號得主身死，新得主錢闊，已上路……”
說完，收起本子，青年皺了皺眉，看着依舊站在屍體頭上的靈鴉，道：“畜牲，要偷懶嗎，還不跟上！”
“嘎！”靈鴉歪了歪腦袋，發出一聲啼鳴，似乎是對自己被罵，發出抗議一般。
“聰明的畜牲，果然惹人厭！”嘴裡嘟囔一聲後，青年從懷裡掏出一個木盒，從裡頭取出一條拇指粗細的靈蟲，扔給靈鴉。
“嘎！”看到靈蟲，靈鴉興奮的張大嘴一口吞下，然後眼巴巴的看着青年。
“滾！”被呵斥，靈鴉叫了一聲，不過卻是沒有再違逆命令，而是振翅疾馳而走，朝着那壯漢的方向而去。
青年見此，看了眼木盒裡的肉蟲，抿了抿嘴，心中一動，用小夾子夾起一條，猶豫了一下，直接扔到了嘴裡。
隨着“啪嘰”一聲，肉汁在嘴裡爆開，青年臉色先是一僵，繼而眸子微微睜大。
味道竟然意外的不錯！
“難怪上頭下令，不允許剋扣靈鴉的口糧，這靈蟲身體裡蘊藏的靈氣，竟然比其他血肉生靈的要濃郁的多！”咂了咂嘴，看着木盒裡剩餘的三條靈蟲，青年抿了抿嘴，還是忍住了。
“三個月了，第五百四十三號依舊沒有固定下來，我這條線還要跟多久？”想着，青年從懷裡拿出一個卷軸打開。
一張用筆勾勒而成的蛛網呈現。
而在每個蛛網的中心，正是南京城，而蛛網的邊上的每個節點，都標記着一個紅點。
“嘖！”看着這幅蛛網，青年咂了咂舌，自語道：“小半年時間，當初發出去的三萬份仙法，如今留在城裡的，除了從得到仙法開始，就知道隱藏自己的普通人外，其他全都是那些達官顯貴家的孩子，其餘不知道隱藏的，毫無例外都被殺了，然後功法就開始外流……”
“嘿，不過這範圍也只限於應天府，整個應天府與其他府相交之地，都有人嚴格看守，這些人誰都別想讓仙法流傳到其他地方。”
“甲組一千多份仙法，其中半數以上是城內，另外一部分則被分散到了各個縣……”青年一邊說着，一邊打開翻動卷軸，念道：
“江寧縣，稻香村。”
“李家得第六百七十號龜甲，李家第三代，李天明，七歲，心性城府，皆爲上甲，得靈鴉輸送靈米，三個月引氣入體。”
“江寧縣，竹園村。”
“王家得第八百二十號龜甲，王家第三代，王豐，十歲，生性單純，得靈鴉輸送靈米，兩個月引氣入體，資質判定上甲……”
“句容縣，藥谷村，村長之子周柴……溧陽縣，漁溪村，趙家幺女……江浦縣，義興村，船伕之子，樑曲，判定爲上甲，重點培養……”
看着一個個記錄在案，穩定的名字和家族，青年微微搖頭，輕嘆一聲，看向腳邊屍體都已經涼透的少年，恨鐵不成鋼道：
“上元縣可是附縣啊，你說你得到仙法，嘚瑟什麼你，現在好了，整個柳林村被滅，自己也被殺…給你機會你不中用啊！”說完，青年搖搖頭，“上元縣算是一顆仙苗也沒了……”
說完，青年收起卷軸，嘆道：“當初的三萬份仙法，經過最初淘汰，第一批仙苗只有一萬。其餘兩萬多都已經流了出去……”
“如今那兩萬多份，也大半已經有了歸處，名錄都已登記在冊，上頭說時限到明年，”青年掰着手指算了算，臉色難看道：
“我負責跟着的三十個，還有二十個沒有穩定下來，希望一年時間能來得及！”
又嘆了口氣，青年擡腳大步而去。
……
時間匆匆，轉眼來到了嘉靖五十一年，六月，又是小半年時間過去了。
夜，南京城，應天府尹，董承府上。
“呼，”董嘉深吸一口氣，雙眼緩緩睜開，白淨的臉蛋上，透着紅潤和幾粒細汗，而後撇頭看向榻上盤腿而坐，約莫二十歲的黑衣女子，滿臉喜色，道：“師父，全身二百一十處穴竅，我已經打通二十個了！”
董嘉說話間，滿臉喜色。
聞言，盤腿而坐的黑衣女子長長的睫毛一顫，而後緩緩睜開雙眼，看着滿臉喜色的少女，眸子裡卻沒有任何鼓勵之色，冷冰冰的。
“一年只打通二十個穴竅，有何可喜？你可知，南京城內，百姓家的孩子中，有人比你得到的仙法要晚，如今已經打通六十個穴竅？”
“你又可知，京城仙府內，那一萬兩千仙苗，如今已全部完成了引氣入體的修煉，開始了練氣一層的修煉，甚至有三成的仙苗已經突破到了練氣一層，剩餘的七成中，半數今年就可以突破練氣一層，等到明年……”
說着，黑衣女子深吸一口氣，道：“我大明，將會多出一萬兩千名真正的修仙者！”
聽到黑衣女子的話，董嘉臉上的喜色緩緩收斂，剛纔突破第二十個穴竅的喜悅頃刻間蕩然無存，不過心中的驕傲還是讓她低聲嘟囔道：“那是因爲他們在京城，擁有大量的靈物資源……”
“住口！”見少女還敢不服，黑衣女子豁然起身，冷聲呵斥，“你只看到了他們在京城，在仙府，還有大量資源，但你可想過，就算同樣的資源下撥給你們，你又憑什麼得到更多？”
“告訴我，你排名第幾？”黑衣女子冷冷問道。
“一百六，六十……”
董嘉蠕動了一下嘴脣，磕磕絆絆道。
“你的龜甲排序多少？”黑衣女子居高臨下的看着董嘉，冷冷道。
“十，十三。”說到這裡，董嘉徹底沒了聲音。
“我告訴你，南京城內的一萬名仙苗，如今排名第一者，當初編號八十七。”
“而且，他無父無母，沒有你這樣的家庭，可以供他不計後果的修煉仙武法，他不過是個乞兒，但除了每個月的符籙、丹藥，他得到的靈物資源，卻不比仙府內的仙苗少。”
“你可知爲何？”黑衣女子說着，厲聲道：“因爲他更優秀，比你們所有人都努力！”
“你們吃飯的時候，他在修煉，你們在睡覺的時候，他還在修煉，你在沾沾自喜的時候，他還是在修煉，除了必要的休息，他都在修煉！”
“……我！”董嘉張了張嘴，想要反駁什麼，最後只能低下了腦袋，嘟囔道：“對不起師父，我知道錯了，我這就繼續修煉。”
看着少女重新定下心開始修煉後，黑衣女子眸光閃了閃，揹着手來到窗前，看着天穹的明月，心中一動，攤開手掌。
一層淡淡的靈氣縈繞。
她叫徐芝，徐階家族的核心族人之一，也是不被朝廷所記錄在冊的人。
她得到修仙功法是在嘉靖四十五年，徐閣老得到仙法的時候是嘉靖四十二年。如今是嘉靖五十一年，也就是說她已經修煉了六年整了。
如今她的修爲是練氣二層。而徐閣老的修爲，前不久才突破練氣三層。
像是族中還有人與她一同得到仙法，但是如今也不過是練氣一層，六年了，才一層。
這其中固然有資源傾斜的緣故，可當初大家可是同一起跑線，一樣的努力，結果卻不同。
“足以見的，修仙與努力有關，但關係並不大，重點是資源與…天賦嗎……”想着，徐芝又將目光看向董嘉，心中暗道：“一萬名仙苗的排名，其實就是一個天賦排名……”
想及此處，徐芝來到桌前，從懷裡掏出一個厚厚的本子，然後繼續記錄。
“第十三號，仙法獲得者董嘉，名次再次降低，天賦重新評估，判定爲丙級，中等……”這一套天賦排名，與大明仙府的排名是一樣的。
……
時間匆匆，又是半年過去了。
時間終於來到了嘉靖五十二年，正月初二。
這一日，天降瑞雪，依舊是裕王府，但人卻早已不是當年的那些人。
膳廳之中，小桌上坐着三個人，周圍也沒有伺候的下人。
飯桌上，濃郁的靈氣四溢，精美的菜餚，全都是靈蔬，靈禽做成，熱騰騰飄香的一大鍋靈米做成的米飯，散發着誘人的香味。
裕王坐在上首位置，在他的左手邊，坐着的是如今內閣新黨成員，王崇古，而在他的右手邊則是本該坐鎮瀛州府的名將馬芳。
當初裕王招攬了王崇古跟馬芳。
王崇古被招入內閣，成爲如今的新黨領袖之一，而馬芳則被安排，留守瀛州府。
此時，相比於輕鬆，從容的王崇古，向來混不吝，一副兵老粗模樣的馬芳卻有些拘謹。
他向來大口吃肉，大口喝酒，吃飯動靜更是風雷般席捲，此刻小口小口吃着米飯，坐的闆闆正正的，很是不得勁。
嗯，即便眼前的這一桌菜餚所蘊含的靈氣，要比瀛州府的濃郁的多，他也味同嚼蠟。
飯桌上，馬芳不時的眨巴着眼，給王崇古使眼色，但後者卻好似沒看到一般。
“今早，”這時，裕王吃光碗裡的米飯，俯身去給自己舀玉製大盆裡的靈粥，放下靈木製造的勺子，吸溜了一口靈粥，道：“宮裡來了旨意，明日午時，玉熙宮議政。”
聽到這話，正在吃飯的王崇古點了點頭，道：“昨日我也收到了宮裡的旨意。”
馬芳眨了眨眼，只是默默的聽着。
“科舉的時間也定下來了，就在二月初九，從鄉試到會試，再到殿試，第一個月完成鄉試，相隔一個月，第三個月舉行會試。”
“中間再隔兩個月，舉行殿試！”
“也就是，科舉要在嘉靖五十二年，九月結束，且要公告天下，”裕王說着，喝了一口靈粥，然後夾了一筷子小鹹菜，看向二人，道：“邊吃邊說，不必拘謹……”
說完，又自顧自道：“這兩年來，變法效果推行還算不錯，百姓的思想也逐漸轉變。想要徹底的扭轉，這是一個慢工，急不得……”
王崇古點了點頭，聽了個大概懂的馬芳也跟着點點頭。
“科舉結束，也就是九月份，朝廷就會正式對外宣佈，大明將成爲仙朝……這些瑣事之後再說，軍中你要多擔待一些，五軍都督……”
說着，裕王語氣微微一頓，道：“明日應該就能有結果了！”
聽到這話，王崇古身體微微一怔，眸子裡閃過一抹莫名之色，他知道裕王說的是什麼。
南京的事，兩黨的爭鬥要結束了。勝負如何？誰也看不出來！
因爲勝負在皇上手裡！
但對場外的裕王等人來說，徐階和李承武，沒有一個人是贏家，勝利屬於沒有參戰者！
而對於更少一部分人來說，勝負已經出來了。
比如瞭解嘉靖的嚴嵩，再比如海瑞……
前者基於對嘉靖的瞭解，君臣默契，後者則是對大明利益的洞悉。
“……”