況且勸導了半天，周文賓才放過那幾個巡捕。轎子先行送況且回府。
回到家，府上燈已經熄了，只有況鐘的屋子裡還有燭光閃耀，況且忐忑不安地走進去，準備挨一頓訓斥。
況鍾卻只是溫厚地看着他，兒子沒有吃醉，衣冠整潔，也就放了心。
況且把今天的事從頭到尾說了一遍，只是把張猛龍碑的事略去，因爲況鍾並未去過龍門石窟，況且也從未在明朝見過什麼碑刻。
他虛擬的這一切，將來如何在父親面前圓過去，還得好好想想。
三人爭相搶着收況且做門生，況鍾似乎並不意外。
他苦笑道：“我一直不讓你應秀才考試，就是不想讓你過早涉足士林這名利場，不過你已經十五歲了，再想韜晦也不可能，這是早晚必經的事。”
“對了，爹，中書是什麼官職？”況且問道。他對朝廷典章制度還真是不瞭解。
“哦，其實不算什麼正經官職，就是相當於唐朝的書畫博士，也就是皇宮裡的供奉。
本朝的中書屬於禮部，實際上卻由內廷掌管，他們主要是謄寫皇上的詔書，還有一些官員的奏章。若按品階，根本不入流。”況鍾解釋道。
“那這個周鼎成怎麼大家都怕他？還有周家財雄勢大，爲何巴結他認作本家？”況且腦子裡頓時畫了無數問號。
“中書雖然不入流，卻可以出入內廷，遊走六部，宮內宮外都熟悉，若論人脈資源，比一般的外省官可要多許多。尤其是他們交結不少內廳握有實權的太監，所以外庭大臣對這些人也都是避讓三分。”
“閹黨？”況且覺得有些噁心了，沒想到周鼎成是這類人物。
“這倒不是，只有太監把持國政，禍亂殃民，纔有閹黨的稱號，太監也不都是壞人，文官也不都是忠藎臣工。”
“哦，原來是這樣。”況且覺得又長見識了。
“歷來文人處世都講究寧可得罪君子，不可得罪小人。
“所以你要注意了，周鼎成這種人千萬得罪不得，他不過是吏員，身份低微，所以根本不怕什麼，沒有名聲地位的顧忌，若是跟人有了衝突，什麼招數都使得出來。
“不像陳慕沙、練知府，他們是否君子且不論，但他們都有名聲地位，做事就要先考慮這些，所以只能明來明往，不能暗箭傷人，也不能使用什麼鬼蜮伎倆。當然，他們也最好不要得罪。”
“嗯，孩子只是怕將來陳、練二位若是有了衝突，就不知何以自處了。只是一種預感而已。”況且有些憂慮地說。
況鍾心頭一震，看着況且，這才覺得朝夕相處的兒子竟有不爲他所知的一面，爲人處事方面已經成熟太多。
況且看到他的臉色，就有不妙的感覺，自己真是喝多了？今天怎麼連連出錯。
“你能這樣想當然最好，不過，凡事預則立，不預則廢，你既能預先想到這兒，也就不必怕將來。你真是長大了，我終日忙碌，竟沒察覺到。”況鍾欣慰地笑了，他當然不會懷疑自己兒子的軀體裡還有一個現代人。
“我只是初次見到士林的紛爭，有所觸動，也就有些想法。”
“改日爹幫你引薦一人，或許他可以幫助你解疑答難。”
“爹說的這人我可認識？”
“此人叫文徵明，你不認識。”
況且心中一陣狂喜，他不明白，父親怎麼會認識文徵明的。
“爹說的文徵明是不是和唐伯虎齊名的大書家？”況且裝作無知的樣子。
況鐘點點頭，說道：“不早了，你去睡吧，明早還要正常起牀。”
等況且出去後，他確實浮想聯翩，看來兒子的確是長大成人了，有些事是不是該讓他知道了？他想了一個時辰，還是覺得太早，放棄了這想法，熄燈上牀睡了。
況且回到自己屋子，上牀後原想理清思路，孰料頭一沾枕頭，就酣然睡去，醒來時已經是翌日卯時了。
上午，練達寧便紆尊降貴，一頂轎子，一身便服來況府拜訪。
他是專程來找況鍾，爲的就是況且必須參加秋季考試，不得規避。
況鍾已經知道此事根由，滿口答應。其實有練達寧這樣的座師，是文人求之不得的事，還有何規避可言。
練達寧又找來況且，溫言撫慰幾句，就要查看他的窗課，也就是他平日裡寫的文章詩詞讀史筆記這類。之所以稱作窗課，是因爲古人喜歡在窗戶下面讀書，是要藉助日光，課即功課作業。
況且把以前寫的一些文章詩詞、臨摹的書法等都拿來，練達寧瀏覽一遍後，果然是神童才具，只是沒有昨日的驚豔，倒也不以爲異。
“犬子愚鈍，竟得老公祖繆愛有加，實是草民之幸。”況鍾深鞠一躬致謝。
“況兄不必如此，”練達寧還禮笑道，“你雖然只是行醫，在士林也是錄有名字的，久聞高才，只是一向公事繁冗，疏於問候罷了。”
兩人你來我往的之乎哉也一通，都是場面應酬話。練達寧之意只在況且身上，至於況鍾是否是神醫，文才如何，他並不在意。
古時的官員雖然沒能和人民羣衆打成一片，卻和文人打成一片，不只因爲在這些未及第的文人身上，有他們昔日的影子，而且其中有才具的文人都是潛力股，投資回報率往往高得難以想象。
比如說王陽明，如果沒有那一羣忠實的弟子傳人，他的學說也就及身而止，哪有後來的陽明弟子遍天下，更沒有後來的東林黨、明社這些可以直接左右朝廷的黨派。王陽明也就不會被擡進聖廟，配祀至聖先師孔子了。
用魯迅的話，就是跟着聖人吃冷豬肉。這在古時歷朝歷代，都是一個文人可以得到的最高榮譽：超凡入聖。
況鍾也很滿意，練達寧不但是堂堂知府，更是江南一代士林宗師，將來入主禮部，主盟文壇也是水到渠成之事。
兒子有這樣一個座師，前程如何且不論，至少已經有了一頂可靠的保護傘。
練達寧是忙人，說過要緊話後，便起身告辭，父子兩人恭送至大門外。已經走到轎子邊的練達寧，並未馬上上轎，而是轉過身來，看着況鍾父子。
況且心裡一咕嚕，知道練大人還有話要說，給父親遞了個眼神，父親微微頷首。況且趕緊幾步上去，到了練大人身邊。
練達寧笑了笑說，“我還忘了件事情，過一陣，我帶你去見一個高人。”
“有勞大人。”況且作了一揖。
“你不想知道是誰嗎？”練達寧覺得這個孩子還真是沉穩。
“大人眼裡的高人，一定是錯不了的。”況且答道。
“此人叫文徵明，你聽說過吧。最近本府邀請他幫一位辭官的御史在做一個園林設計，馬上就要大功告成了，屆時，一起會會。”練達寧面露喜色。說完轉身上了轎子。
唉，又是文徵明！況且愣怔了一下，回到父親身邊。
父親問道，“方纔練大人跟你說什麼了，我看他很高興的樣子。”
況且淡淡道，“說是要帶我見一個什麼高人……”
看着起轎走遠，況鍾滿心喜悅，況且卻是喜憂參半，只怕是從此進入多事之秋了。