第二天就是著名的鹿鳴宴，在國子監舉行，這也是明朝開國以來一直雷打不動的規矩。
況且也得到邀請，跟新科舉子一起參加鹿鳴宴。
況且這次沒敢規避，老老實實過去了。他若再躲痕跡就太重了，回頭會被罵得更兇。
上午，文賓爲首的新科舉子共135名共同拜見陳以學和所有房師，然後在諸位老師的帶領下去聖廟祭拜至聖先師。
孟梵君和練達寧等幾十位官員也陪同一起去祭拜。祭拜完聖廟後，又一起回到國子監，在國子監專門舉辦鹿鳴宴的一間寬敞無比的大廳裡落座，僕役們悄悄給每個人上茶後就退出了。
在這一天，新科舉子位於中央，他們纔是中心所在，連陳以學這些人都只是主持者和陪同者，更不用說孟梵君這些人了。
況且和國子監選出來的十幾個太學生一起叨陪末座，算是預宴，這是一種殊榮，寓示他們下屆就能中舉，所以孟梵君才執意把況且找來，讓他得個喜頭。
“老夫子對你寄予甚重，切莫讓他失望。”練達寧在況且耳邊叮囑道。
“是，弟子知道了。”況且兩腿有些發軟，簡直不敢看孟梵君的眼神，好像他欠了老夫子八百萬吊錢似的。
孟梵君只是故意嚇唬他，其實心裡並沒有任何不滿，這次國子監中舉的名額雖然少了幾個，可是收穫了一個解元，這可是大喜事啊，不要說他，連整個國子監的人都面帶喜色，談論起來時自然離不開一個話題，這科的解元就是下科的狀元，難道國子監真要出狀元了？
不要說南京國子監，就是北京國子監也幾十年沒出過狀元了。
國子監屬於國學系統，是國家最高學府和國家教育行政管理機構。
國學體系源遠流長，從漢武帝時期也設立太學，後來兩晉時代也設有國子監，只是並沒有發展開來，到了元朝，建立了初步完善的體系，府縣乃至中央都有學校，這已經是後世完整的教育體系的雛形。
到了明朝，這套體系已經非常完善了，縣學、府學、太學三級系統從上到下，如果把縣學比作小學、府學比作中學，太學就是大學，而且是集學士、碩士、博士爲一體的最高學府。
明初時，第一批從國子監畢業的學生奔赴各地，直接赴任各省布政使、按察使，擔當封疆大吏之任，後續調到中央任六部侍郎也有好幾個，可見朝廷對國子監的重視，後來科舉制大興，這套國學體系的重要性也就越來越衰弱，一個人完全可以不參加縣學、府學、太學的教育，直接由私塾考取秀才，然後自學考取舉人、進士，比在國子監的前途一點也不差。
當然若是能從縣學開始，經歷府學、太學這套體系，學習起來會比較順利，畢竟自己學習，師資難找，有許多疑難問題找不到人解惑答疑，對經典著作的閱讀難免望會有文生義的弊病。
只是這套教育體系能吸收的學員畢竟有限，許多人根本進入不了，只能自己在家學習，偏遠地方的人就只能通過私塾完成基礎教育，後來的中高級就靠自學、訪友、拜師等途徑來解決。
比如況且就沒經過這套體系，他是在家裡由父親教育完成基礎學習，然後就全部自學，雖說拜了陳慕沙、練達寧爲師，也沒具體學到什麼知識，不是人家不教，而是他沒什麼要請教的，畢竟四書五經也就那麼多東西，有古人的註釋尤其是國家制定的標準朱熹註解，自己讀起來完全能夠理解。
當然，不請教老師就需要有善於學習的天分，如果腦袋不靈光，還是在師資健全的學校學府接受系統教育爲佳。
鹿鳴宴依然遵循古禮，衆人席地而坐，坐下是一種特製的蒲席，面前是一張矮几，每人一張，恍然間彷彿回到了兩漢兩晉的時代。
酒是好酒，菜就一般了，是一個個托盤盛着大塊肉上來，有一些還是三牲祭奠過孔子後撤下來的豬牛羊肉，每人桌子上有一把解手刀，用來割肉而食。
飲酒的杯子也是特製的爵，而不是流行的瓷杯、瓷碗，這種爵是仿造青銅爵的，至於兩漢人是不是真的用這種又笨重又難看的爵來喝酒，就說不清楚了。
飲酒前，照例是孟梵君先致辭，感謝陳以學等房官，然後又鼓勵諸新科舉子再接再厲，三年後連戰連捷，拿下進士，所有舉人都聽得熱血沸騰，只有況且聽得如同嚼蠟。
隨後又是陳以學致辭，說了些什麼，況且故意把耳力塞住，不去細聽，反正也就是能想象出來的那一套。
陳以學說完後，孟梵君又站起來說了兩句話，卻是宣佈，自即日起，新科解元周文賓和才子況且就算進入了國子監學習，江南四大才子中兩人進入國子監，乃是國子監在他上任以來莫大幸事云云。
況且聽着都想把腦袋鑽到地縫裡去，因爲所有人都不看文賓了，眼光全都看向他，對他的好奇更甚於周文賓。
“大師兄好。”那十幾個預宴的太學生都俯身向前，向他致意。
況且也只好在席上先向孟梵君致謝，然後向這些太學生回禮。
“況大才子，今日終於見到你了。”一個新科舉子忽然叫起來，神情無比激動，似乎忘了自己身在最莊嚴的鹿鳴宴。
“客氣，客氣。在下乃後學末流，不值兄臺如此。”況且惶恐萬分。
“你也別客氣了，下屆老夫還爭取來做總裁，希望能親手取你做解元。”陳以學笑道。
況且真的想逃席了，可惜逃不出去。
“大師兄下屆必定解元到手。”幾個太學生笑道。
話題轉到況且，現場莊重肅穆的氣氛被破壞了，本來下一步應該由文賓代表新科舉人致辭，這個環節被人全忘了。
“就是，況大才子如果下場，解元就是你的了吧？”一個常熟籍舉人笑道。
“我要是下場，就進不來這裡了，只能在門外觀望。”況且苦笑道。
他的意思是他要是參考，就是隻有落榜的份兒，當然沒資格參加鹿鳴宴了。
大家一笑，都當作是他的謙辭，實際上也是如此，況且就算不猜到題目，要是參加鄉試，中舉還是有把握的，不過是名次高低而已，解元能否拿到手就難說了，這次中舉的舉人也有十幾個非常善於做應試文章，思維敏捷，下筆更是如有神助，可惜就是題目太偏了，令他們水平發揮失常，結果比文賓差了不是一籌，而是一等。
文賓這次的文章如果評選是一等的話，其他人最好的也只能勉強評二等了，其他的舉人就只能是三等。歷屆鄉試中舉的文章，沒有哪一屆水平差距如此之大，以前幾屆，競爭都是非常激烈，在前三名裡，有些房官爲了給自己選中的文章爭取名次，都要吵得臉紅脖子粗，一時失控大打出手的情況都有，這次文賓獲得解元卻是衆望所歸。
鹿鳴宴登時變味了，大家都爭着向況且報名號，況且也只能一一回應，陳以學等人也都微笑着看着他，讓他感覺自己好像是新科解元一般。
這種情況也是第一次出現，歷屆鹿鳴宴的中心都是新科解元，這次很滑稽，場面有點亂，文賓被晾到了一邊。
文賓倒是挺高興，這兩天他走到哪裡都是衆人觀瞻的對象，弄得他神經特別緊張快要崩潰了。這次參加鹿鳴宴，固然是難得的殊榮，他的神經卻也繃得快要折斷了，現在況且倒是無意中幫他解了圍。
“況且啊，你現在也是衆望所歸，下屆要是不弄個解元，可就對不起在座如此多人的期盼了。”孟梵君笑眯眯道。
“小子一定努力，盡其所能。”況且惶恐俯身答道，頭都不敢擡。
他此時已經汗流浹背了，這簡直是把他架在火爐上烤嘛。
氣氛活躍開來之後，大家吃喝的胃口大增。
仿製青銅爵雖然笨重難看，可是裡面的酒卻是美酒，漆盤裡一方方肉看上去也非常誘人，散發出香氣，配製的佐料更是國子監不傳之秘，專門用來配這種烤肉的。
於是大家都開始大快朵頤，敞懷喝酒，連陳以學也放下身段讚歎不絕，說比北京國子監的烤肉好吃多了。
孟梵君得意道：“那是當然，這可是從洪武年間傳下來的，烤肉都是用洪武年間那鍋老湯先熬製出來，然後才用文火烤制的，北京國子的監配料是自己琢磨的，當年想要分這一鍋老湯還有調料的方子，我們南京國子監寧死不給。”
衆人都笑了，沒想到兩京國子監還有這種八卦秘聞。
況且也吃喝了不少，反正已經被烤了，比這塊烤肉都熟，索性好好大吃一頓補回來。他鄰桌的幾人先前還有些拘謹，後來見“大師兄”如此灑脫，也就有樣學樣，痛飲大嚼起來。
飲酒吃肉後，矮几蒲席撤下，換上來一張張八仙桌和椅子，鹿鳴宴也就進行了大半，房官們都把自己的弟子叫到自己的桌子上，然後一起聊天說話，增進感情和了解。
此時老師弟子的禮節也就淡了許多，倒是像家人父子般親密交談。