陳慕沙親手烹了一壺茶，然後斟了兩杯，一杯自飲，一杯給況且。他知道況且愛茶，而且愛好茶，很會品，所以每次喝好茶時都會想到他。
“練達寧找你都說了什麼？沒爲難你吧。”陳慕沙微笑着問道。
“練大人已經束手無策了，也不好直接來見老師。”況且的話中沒有個人的態度。
“無非是想讓我拉他一把吧？”陳慕沙低吟道。
“老師明鑑。”
況且躬身把練達寧的話都一字不差地轉述一遍，這是表示尊敬練達寧，不敢以自己的身份轉述他的話，所以要做躬身聆聽狀。
“唉，這次是朝廷裡有人故意整他。我上午剛給你說的，王陽明行事不循常規，所以很多人對他有意見，找機會整他。練達寧也一樣，平時爲人太強勢了，倚仗自己是徐相的門生，氣勢過盛，自然就會樹敵啊。”
“練大人是徐相的門生？”況且訝然。
“當然，你以爲蘇州知府這等肥缺是容易到手的嗎？上有天堂，下有蘇杭，不是宰相門生，是不要夢想這個位子的。”
“可是我聽說接任的官員已經進城了，難不成也是宰相的門生？”況且問道。
“他不是現任宰相的弟子，卻是未來宰相的弟子，這點更可怕。”陳慕沙喝了一口茶，慢慢道來。
“未來宰相？”況且摸不着腦門。
“接任的知府是裕王老師高拱的得意門生，讓魏國公來摘印信，就是高拱的意思。高拱這個人更霸道，練達寧若是跟他比，簡直是彬彬儒雅了。”
“這究竟什麼意思啊，老師。一邊給人家升官，一邊又派重臣來摘印，到底是升官還是貶官治罪？”
“兩者都是，看你怎麼想了。”陳慕沙冷然道。
“怎麼會這樣？既賞且罰。”況且還是第一次聽說這樣的事，感到官場太玄妙了，整人還整出花式來了。
“高拱的意思並非要修理管練達寧，他只想借練達寧離開蘇州的空隙，趕緊把得意門生安排到位。結果他打聽到吏部要把練達寧調往河南，感覺不對，這件事可能要出岔子。以練達寧的脾性，仰仗徐相門生這身份，有可能會抗旨不遵，賴在蘇州知府任上。”
“官員還敢抗旨嗎？這還了得。”況且是真不懂。
“不敢明着抗，就暗地裡抗唄，一邊找理由賴在官位上不走，一邊趕緊到上層運作找關係，也許過幾天聖旨有變，又允許留任了。”陳慕沙笑道。
“還會這樣啊？！”況且大駭。
“怎麼不會，南京按察副使不就賴在官位上不走嘛，也就賴住了。高拱就是怕練達寧也來這一手，才自己調了裕王教令，讓魏國公來先把印信奪了，讓他的門生強行接任，造成既成事實，朝廷也只能這樣了，連徐相也沒辦法。”
“那現在接任了沒有？”況且急了。
“還沒有，魏國公也不是唯高拱之命是從的人，讓他摘印他服從了，卻不肯給接任官員，說是要等朝廷的後命。”
“那現在應該怎麼辦？還會有轉機嗎？”況且問道。
“練達寧是沒轍了，估計徐相不好出面，這事他得避嫌，怕激怒了裕王，所以才讓你來找我。這個狀況，你說該怎麼辦？”陳慕沙反問一句，顯然是在考驗況且的智慧。
況且惶恐道：“弟子對官場的事一無所知，哪裡知道該怎麼辦？”
陳慕沙笑道：“好吧，我給你分析分析。此事實際上是高拱魯莽了，裕王本來決不會介入官員升遷這類事，裕王也要避嫌疑的嘛，太子是不好當的，手伸太長，後患無窮啊。”
況且是讀過《明史》的，知道高拱是何等情性，比張居正傲慢多了，僅僅強勢還不足以形容他。所以神宗一即位，高拱就被張居正搞掉了，可惜張居正沒有吸取教訓，也踏上覆轍，秉政十年後病亡，家都被神宗抄了，比高拱還慘。
陳慕沙繼續道：“高拱也未必是有意，只是他做事霸道慣了，所以到吏部要求自己的門生接任蘇州知府，然後又怕練達寧不肯離任，就可能私自調了裕王教令，讓中山王府先來摘印信。你不是跟我討論過程序問題嗎，這就是嚴重的程序錯誤。這些高拱都知道，可是他不在乎，仗着裕王的聲勢，沒人敢惹他。這樣做不要緊，朝廷那些人不免會錯了意，以爲裕王對徐相不滿，纔會出教令摘他門生的印。這就意味着會產生一次倒相運動。”
“倒相？那事不就鬧大了嗎？”況且不禁嚇了一跳。
“對，就像當年朝野上下一片倒嚴之聲，終於把嚴嵩父子搞掉了。現在矛頭又對準了徐相，最好的辦法就是先在他的得意門生身上動手，就像當年徐相搞嚴相從他兒子嚴世藩身上下手一樣。接任官員進城並不可怕，老王爺也不傻，一時半會是不會把印信交給他，要命的是都察院派來一個都御史，在城裡明察暗訪，看樣子是要尋機對練達寧立案。”
“怎麼會這樣？徐相不是一人之下萬人之上嗎？”
以況且的理解，徐階應該是衆望所孚，沒有政敵纔對，怎麼會有這麼多人像當年打倒嚴嵩一樣打倒他的呢。
“嚴相當年更是一人之下萬人之上，不還是倒掉了，兒子被斬首西市，自己活活餓死在祖墳前，沒有人敢施捨一口飯給他吃。”陳慕沙說着，臉上現出悲慼之色。
“要倒掉首輔也不那麼容易吧，這樣說來，練大人的事也不必急了，現在的問題還是徐相，只要徐相沒事，練大人也就沒事，如果徐相真倒黴了，練大人自然跟着倒黴，沒人救得了。”況且分析道。
“不然，這其實還是兩回事，關鍵是那些人以爲裕王對徐相不滿，可是裕王並無此意，一旦誤會弄清，徐相還是能保住自己的。再者說，已經被搞掉了一個首輔，如果羣臣再擊垮一個首輔，朝政自然要大亂，皇上也不高興。依我的判斷皇上不會放任他們倒掉徐相。”
“那皇上說句話不就萬事大吉了嘛。”況且笑道。
“哪裡有這麼簡單，國家的事既不是皇上一個人說了算，也不是徐相能一手遮天。此事估計要亂一陣，問題是練達寧這裡等不及了，可能會被犧牲掉。”
“這可怎麼辦呀？顧頭不顧尾的。”況且憂慮起來。
“是啊，這事的確難辦，卻又不能不辦。”陳慕沙嘆息一聲。
“老師，我知道您一向不愛管這種事，如果太爲難，還是別管了。”況且灰心了，私下裡想按照小王爺說的，去英國公府裡碰碰運氣。畢竟他救了小君，英國公夫人還欠他的人情呢。
“我說過不能不辦，練達寧也就是算準了這一點。他跟我相交多年，摸準了我的脈絡，知道我最重視的是什麼，就是宗門。你是我選定的衣鉢傳人，這話雖沒明說過，其實是明擺着的。如果這次我不拉他一把，他對我無可奈何，本來我也就不愛管這些爛事，可是這仇怨將來會結到你身上。”
“我……”況且怔住了。自己就是個傳話人，陳慕沙辦不辦這件事，誰也干涉不了，陳慕沙如果不出力，練達寧至於把仇怨結到自己身上嗎？
“對，如果你以後只是一般人，也沒什麼，但當有一天你坐到我這個位子上時，就會有把柄握在別人手裡，指責你在座師有難時冷眼旁觀。這可是犯忌的事，到那時真假難辨，洗刷不清。他斷定我決不會讓自己的傳人有可能帶着這個污點，所以我一定會幫他。”
況且驚訝道：“不會吧，練大人不是心機那麼重的人吧。”
“不會？能傳話的人多了，爲何總讓你傳話，不只因爲你是我們兩人的共同學生，而是因爲你是我的傳人，我不能讓你揹負叛師的罪名，起碼不能帶着這種嫌疑。若不然，只是傳達幾句話，周文賓可以傳，文征塵可以傳，甚至文徵明、唐伯虎都可以傳，爲何一定要你來傳話，那就是一種暗示。”
況且徹底懵了，方寸更是亂了，這都什麼跟什麼啊，練達寧跟陳慕沙鬥心機，結果一不小心自己成了兩人鬥法的工具，而且自己更像是被練達寧握在手裡的人質，用來要挾陳慕沙。
當然他也知道這麼說有些誇張，練達寧其實待他很不錯，若不是身臨絕境，也不會用這一招。上次讓他傳話，是因爲爭奪王陽明和陳白沙陪祀聖廟的事，那件事對雙方其實都有好處，算不上利用況且。
“你也不要多想了，本來沒必要讓你知道這些，可是將來萬一你要坐我的位子，知道這些就很有必要。人到了絕境，什麼招式都會用出來。”
“弟子還有一事不明？”況且問道。
“你想問什麼就直接問吧。”
陳慕沙的話已經挑明，把況且當作衣鉢傳人來培養過去是隻做不說，今天是個轉折點，不僅做了而且說了。所有事都分析給他聽，可謂言傳身教和盤托出。
況且自然是體會到了這一點，索性趁這個機會把事情弄明白，也不枉老師的一片盛情。將來果真繼承了老師的衣鉢，跟官場裡的人打交道是難免的。