穿到此世七年後，鄭海珠終於直面帝國的君王。
也是大明歷史上，最短命的一任皇帝。
大明，和後頭那個朝代不一樣，沒有讓臣子自稱奴才、動輒跪拜的所謂“君臣禮儀”。
鄭海珠作爲禮部在冊的進講官，與一旁的言官丁允一樣，不必一見聖駕就彎了膝蓋。
她只需微微躬身。
而在低頭之前，她已迅速地瞧了瞧朱常洛的模樣。
中年天子的身形略顯發福，五官普通，細長的眼睛眯着，沒什麼九五至尊不怒自威的氣勢。
伴駕的大太監王安，得了天子的示意，幾步邁過來，先掃視了一遍諸人，目光停留在薛太監處。
薛太監立馬開口：“王公公，奴婢該死，沒攔住鄭師傅，驚擾了聖駕。”
王安瞥了鄭海珠一眼。
鄭海珠此際反倒平靜了，並不急着搶話，冷冷地盯着薛太監，聽他後頭怎麼編。
王安此前都是從楊漣處耳聞此女，今日第一觀感尚可，他於是呵斥薛太監：“直接說原委。”
薛太監嘆氣：“奴婢要引鄭師傅去換講官的緋袍，她卻說不想和制誥院那邊的臣工照面，奴婢就帶她從御藥房後頭繞往文華殿西邊的偏廳，誰知走着走着，她竟讓奴婢帶她先來三大殿。奴婢自要問情由，她先說沒見過這紫禁城的氣派所以好奇，見奴婢不信，她又塞過來一包金子，說是聽聞萬歲爺今日要來三大殿，她想見見萬歲爺。”
說到此處，薛太監錯開王安的身子，噗通一聲，衝着立在後頭的朱常洛跪下，三分惶然，七分正氣。
“陛下，宮有宮規，奴婢豈可帶着外臣在宮裡頭亂竄，不想這位鄭師傅貓兒撲食般，就往此處過來，攔都攔不住……哎，丁給諫，正好撞上了，丁官人是不是？”
丁允露出鄙薄厭惡之色：“什麼想見見萬歲爺，下官看，此婦分明就是想讓萬歲爺見她。下官請問，陛下身側的，可是董少卿？”
“本官，太常寺董其昌。”
董其昌隔着王安，滿臉和氣地衝這都能做自己孫兒的年輕臣子，拱手致意。
沒辦法，大明的言官，大多如此氣勢洶洶的派頭，天子都怵三分，自己一個仗着與新君有師生之誼，剛當上太常寺少卿的老傢伙，哪敢跟言官擺架子。
丁允冷笑一聲：“董少卿，聽聞鄭氏與你有同鄉之誼。怪不得，她曉得今日陛下要來三大殿，哭着鬧着要讓陛下看她一眼。這哪裡是做皇子的師傅，分明是想做……”
董其昌如何聽不出丁允言下之意。
他今日，的確是應詔入宮，陪朱常洛查看三大殿，作爲太常寺堂官，對新殿修繕完成後的儀式做些籌劃。
莫名其妙背上這麼個鍋，董其昌修爲再好，也難免勃然變色。
“董公莫氣，”鄭海珠擡起頭來，向董其昌說道，“我與薛公公和丁給諫素昧平生，不知他二人爲何栽贓構陷，將我說得如此不堪。”
鄭海珠頓了頓，坦蕩地將目光轉向朱常洛。
“不可君前無禮。”王安用端嚴的斥責提醒她。
鄭海珠及時低了頭，音量卻提高了一倍：“蒙萬歲和朝廷信任，下官只想一心做好皇子們的師傅。今日卻被薛公公以迴避閣臣爲由，誆來此處。下官覺出蹊蹺時，折身便跑。宮牆間的地上，有下官方向相反的兩行腳印，懇請陛下派王公公詳察。”
王安聽她口齒清晰、毫無慌亂，且自帶一股磊落之氣，心下先就一鬆。
此人由東林舉薦來，若真是個帶着自薦枕蓆的齷齪心思、行事還蠢笨魯莽的，自己這個爲她在天子面前說過好話的中人，豈非也脫不了干係？
朱常洛的聲音終於響起來，慢慢的，溫吞的：“哦，那路上，小火者們剛灑掃過，有許多腳印。”
鄭海珠道：“回陛下，臣穿的乃是自家工坊的布鞋。鞋底用嘉定黃草衲了一個我們松江方塔的形狀，既爲了增加摩擦，也作爲本號的標記。勞煩王公公去看看。”
朱常洛初聽薛太監告狀時，就在打量鄭海珠，見她花式簡單的髮髻裡，只插着一根木簪子，烏髮下的面孔上，眉目倒還端正，但也看不出用脂粉精心描畫過，麪皮就顯得黑黃粗糙，與後宮那些膚若凝脂、嬌羞可人的嬪妃們，全然不可同日而語。
那身褙子的顏色，更是暗淡的赭石色。
朱常洛嘀咕，說是蒲柳之姿，倒還不至於，但哪有如此不施粉黛地來惑君的？若非他們鬧將起來，這婦人從朕眼面前走過，朕也只會當她是個宮裡的嬤嬤。
“王安，去瞅瞅。”朱常洛淡淡吩咐。
王安麻溜地跑到宮牆間的甬道處，俯身來回瞧着。
朱常洛瞥到薛太監的面色沒有方纔那麼神氣了，遂和顏悅色道：“小薛也去看，免得擔心王安爲了顧忌朕的董師傅，而謊報軍情。”
朱常洛這句話一說，鄭海珠對天子的態度，摸清了七八分。
薛太監掩飾着惴惴，說聲“遵旨”，也移步王安附近。
王安指着地面：“還真是塔尖模樣，這一串，向着三大殿，哎你再看這一串腳印，尖頭又向着文華殿方向了，是不是啊，小薛。”
薛太監覺得背脊有些發涼，王安的聲音彷彿變得遠了，他的心，開始思量接下來怎麼辦。
他下意識地回頭，去看丁允，卻見始終站在衆人身後的女道士靜照，已立於天字跟前說話。
“行了，走吧。”王安帶着意味深長的笑，喚薛太監。
朱常洛聽了王安的如實稟報後，面無波瀾地對薛太監道：“靜照道長說，她今日進宮爲貴妃講《通玄真經》，方纔遠遠地看到你與鄭師傅拉扯，她似要往回跑，你卻拉着她不放，是不是？”
薛太監如遭電擊。
這證詞，等於直接定他欺君之罪了。
怎地這般倒黴，節骨眼上碰到這路過的臭道姑管閒事！
但再是毛骨悚然之際，多年的深宮歷練，仍令薛太監很快作出了決定。
不能把身邊合謀的丁允供出來，不能把他們設套替姚宗文報復鄭氏崇明吞兵之事，供出來。今日自己所爲，應不至死罪，發配出京後，總還能設法靠着姚宗文他們回來。
薛太監於是一咬牙，再次跪在朱常洛跟前：“陛下，奴婢萬死，奴婢糊塗！奴婢因先前聽說鄭氏在通縣，爲了攀附左御史，對給李娘娘清地的皇莊管事大不敬，思及李娘娘向來厚待宮裡人，奴婢今日就擅作主張，要給李娘娘出一口氣。”
言罷膝蓋轉了半個圈，向着丁允不停作揖：“丁官人，奴婢誤君視聽，誆得官人錯判宮中風紀，對不住丁官人，對不住丁官人。”
在六科廊混的，哪個不是人精，哪個沒有急智？丁允聽出薛太監這是自己扛下風波的意思，一顆已然跳到嗓子眼兒的心，霎時又落回了肚子裡。
他狠狠地剜一眼薛太監，面上浮現出被坑慘了的怒容，眉毛擰成能夾死蚊子的深溝，氣咻咻地喘了幾口，方回過神來似的，邁到朱常洛跟前，將腰躬成了蝦米。
“臣，無地自容，無地自容！”
朱常洛一時之間心緒複雜，暗忖，只怕自己的父親萬曆，也沒被言官這麼幹脆地認錯賠不是過。
“丁卿家，你今日並未對不起朕哪，”朱常洛揶揄道，“賠不是，賠錯人了。”
丁允咬着後牙槽，轉身對着鄭海珠作揖：“鄭師傅恕罪。”
鄭海珠觀察薛太監和丁允自始至終地表現，尤其是丁允振振有詞要將與東林親善的董其昌拖下水的作派，根本不相信此人是個糊塗的吃瓜羣衆。
這姓丁的是戶科給事中……姚宗文不正是戶科都給事中麼？姚宗文不正是東林死對頭、浙黨領袖方從哲的馬前卒麼？
這一節，鄭海珠片刻前就在猜測了。
薛太監這種已經混進司禮監的內侍，怎麼可能爲了給妃嬪出氣，而頗費周章地整這麼一個鬧劇。
但此刻，她不能衝動地質問，要先看天子的態度。
只見朱常洛仍是一副不溫不火的阿家翁的模樣，搖頭對薛太監道：“皇莊管事，那日分明就是侵地，朕聽說後，不但斥責了李娘娘，如今還應追賞鄭師傅仗義執言。虧你還是司禮監的人，這般是非不分。王安……”
“奴婢在。”
“傳朕口諭，薛二寶調任鳳陽看守皇陵。”
“遵旨。”王安道。
“奴婢叩謝萬歲爺。”薛太監虛着聲兒道。
薛、丁二人狼狽退走後，朱常洛滿面和煦地對鄭海珠道：“鄭師傅白白受誣，真是無妄之災。”
鄭海珠行禮：“陛下聖明，又有這位靜照道長明辨是非，下官有驚無險。”
朱常洛道：“皇長子和皇五子，朕一早就令他們去文華殿等着了，你若今日既驚且累，朕便讓王安與孫翰林去說，授課改期。”
“陛下，古人云，勸君惜取少年時，一寸光陰一寸金，下官正是精神抖擻之際，此刻想的是快些去文華殿，與助教盧象升一道，爲皇子們授課。”
鄭海珠刻意地將“盧象升”三個字咬得清楚些，刷一刷天子的耳朵。
朱常洛滿意地笑了：“不錯，做老師的，比朕這做爹的，還急盼他們成才。好，王安，你且引領鄭師去文華殿服緋、進講。”
鄭海珠謝恩後，再次向默默立於一旁的靜照福禮：“今日多承道長佐證，改日定去拜訪道長的仙觀。”
靜照欠身：“國子監旁的抱虛觀，恭候鄭師傅。”
年輕的女道長佇立原地，恭送朱常洛與董其昌往三大殿西側行去，又迴轉身，望着鄭海珠跟着王安匆匆向東的背影。
“馬將軍，琥珀今日，還了你一個人情。”
她在心中說道。