軟甲的打造比刀槍劍戟要難上許多，烏銀需多次鍛打，淬鍊，最終液化，倒入磨具，最後再拉成絲線。
到這一步，軟甲的打造纔算是開始。
「好，這纔像個樣子！」
張賁這才舒展眉頭，過來指點黎淵打造，軟甲的打造頗爲精細，每一根銀絲的韌度、硬度都有要求，缺一就不是上品。
師徒兩人正自交談着鍛造步驟，準備上手時，鍛造房裡的打鐵聲突然停了下來。
「諸位師傅，先停一下。」
於真不知何時來到鍛造房門口，見衆人注視到自己，才輕咳一聲道：
「想必諸位也知於某的來意吧？」
屋內，有鐵錘落地聲，一干鐵匠、幫工們的臉色皆有些不好看。
經年累月的打鐵，他們遠比內院學徒更爲魁梧健壯，錘法也不差，但他們根本沒有與人打鬥的經歷，
更不要說出城和山賊廝殺了。
「於掌櫃，鍛造房攏共不過三十二人，每日打鐵都嫌不夠，若是再抽調一些，只怕運往府城的兵器都不夠數！」
張賁微微拱手，臉色也不好看。
鍛造房，歸他管着，但名義上，現在內院的大主事，是於真。
「張老說的是哪裡話？您可是遠近知名的鍛造大師，有您在，還怕打不出足額的兵器嗎？」
於真半靠在門框上，眼神微冷。
秦熊死後的這些天，他始終在找高柳縣歷年來的用錘高手，同時，也關注着鍛兵鋪。
而除去從內院出師的老學徒之外，鍛兵鋪錘法最高，力氣最大的一批人，就在鍛造房。
若真有幾個隱藏着一手，未必就不能偷襲錘殺秦熊。
更甚至，他想起了密林裡頭都被砸爛的年九……
「老夫這便去找大掌櫃！」
張賁眼皮一跳，冷聲說着，卻沒挪步。
於真敢來鍛造房調人，是誰的意思，他哪裡不知道？
黎淵提着鍛造錘，心中警惕。
他可記得這人用毒手段有多高明，而且，從本應在其手中的白猿根本圖出現在了秦熊手裡，他也能揣摩出些東西來。
這個捉刀人留在鍛兵鋪，必然是別有圖謀……
「張老怎麼不去？」
於真哂笑一聲，打量着屋內衆人，絲毫不在意張賁鐵青的臉色，開始點指。
「你，你們兩個，還有那邊的三個，對，年輕的那個……」
最後，他眼神一轉，看向了黎淵。
「於真！」
張賁一把抓起了鍛造臺上的鐵錘，還是黎淵眼疾手快將他攔下。
「張老誤會了。」
於真笑了笑，他打量着角落裡的學徒，總覺得有些眼熟，卻也沒去多想：
「這位小兄弟便是張老的愛徒，我鍛兵鋪天分最高的學徒，黎淵？」
「你想做什麼？」
張賁攔在黎淵身前，眼神發冷。
「大掌櫃特意囑咐了，他是張老的愛徒，不必去蹚這趟渾水，於某太好奇了，就來瞧上一瞧。」
於真笑容溫和，沒有之前的咄咄逼人：
「不知，小兄弟氣血修持如何？」
黎淵微微低頭：「回掌櫃的，蒙師傅照料，弟子靠着丹藥，勉強將血氣推至小成……」
「小成嗎？」
於真點點頭不再多問，只是一招手，帶着一批如喪考妣的被點名者，離開了鍛造房。
「此人，可恨！」
張賁氣得渾身哆嗦。
「這是一條毒蛇！」
黎淵捏着鍛造錘。
這於真看似溫和，實則十分危險，一番話，就讓鍛造房的鐵匠們看向他和張賁的眼神變了味。
一屋子徒弟，你就只護着黎淵一個？
只剩半數的鐵匠們沉默打鐵，黎淵卻感受到了他們的情緒，心下微凜。
「可恨，可恨！」
拉了拉渾身哆嗦的老張頭，黎淵倒是心平氣和：
「師傅，先鍛甲吧！」
「你先準備……」
張賁緩了一會兒，咬着牙：「我去找大掌櫃！」
找也沒用啊！
感受着其他師兄弟們的目光，黎淵重重捶鐵，叮噹亂響。
……
曹焰雷厲風行。
當天上午，他和長遠鏢局林清發已領着數百人，浩浩蕩蕩的出了城。
黎淵去瞧了一眼，聲勢頗爲浩大，裡面也不乏上次同去發鳩山的熟面孔，比如岳雲晉和吳明。
「毒蛇幫……」
黎淵轉身離去時，不經意一瞥，卻見城頭上，路白靈等人正在遠遠觀望，背劍的女人也在。
「這女人只怕不是護衛，難道是路大小姐那個拜入神兵谷內門的小姨？但似乎太年輕了些……」
黎淵心裡嘀咕着。
但這次他沒多看，瞥了一眼，就匆匆回返，他出來，是找了家裁縫鋪子，量一量尺寸。
軟甲的尺寸，自然要依着他的體型來。
……
「毒蛇幫做得太過了，邱統領方纔不在，就敢劫掠犯案，真該殺！」
城牆上，路雲清冷哼一聲。
瞥了一眼遠去的烏合之衆，方雲秀不甚在意，只是盯着路雲清：「姐夫，邱師兄被殺，你果真半點不知情嗎？」
「邱統領出事那天，我與空頂大師坐而論道，哪知有如此慘事？若早知，我必與邱統領同去！」
路雲清神色一正，復又嘆息：
「那天之後，我命各班衙役日夜搜尋，至今也沒有半點線索，反而，還將邱達捕頭也折了進去，至今不知所蹤……」
「希望與你無關吧。」
方雲秀不置可否，轉身離去。
「小姨她？」
路白靈站在一邊，這時纔敢出聲。
「也沒什麼。」
路雲清微微搖頭笑笑：
「你小姨只是懷疑爲父修的‘拜神法走偏，拜了邪神而已……但，千眼菩薩可是朝廷千年前就敕封的正神。」
路白靈沒有懷疑，點點頭：
「千眼菩薩的確是正神。」
……
……
六天後。
譁！
赤紅的內甲浸入刺骨的冰水之中，騰起大量的煙氣、水汽。
「成了嗎？」
只聽着淬火的聲音，張賁就緊張起來。
雖然之後還有淬火、打磨等過程，但軟甲到這一步，品階就定下了。
「成了！」
比起張賁的忐忑，黎淵卻是心中一定，他已經看到了軟甲上的光芒。
【烏銀碧水內甲（二階）】
【以烏銀爲基，輔以碧精砂、白秘泥……爲輔佐，掌兵主親手鍛造，傾注了大量心血與期待的，第一件內甲】
【掌馭條件：橫練精通】
【掌馭效果：輕兵難傷、橫練天賦】
堪堪二階！
黎淵心裡鬆了口氣，第一次打造上品軟甲，他也着實沒底。
鍛造的步驟
太多太雜，哪一步出差，都會影響最終的品質，好在，上了二階，不遜倉庫裡那件。
而且……
「掌馭條件降低許多！」
親手打造出一件內甲，黎淵心中喜悅，將內甲自冰水中取出的張賁仔細端詳之後，也不由心中大悅：
「好小子，最難打的上品內甲，都打出來了！」
「是師傅全程指點，否則弟子只怕無法一次成功。」
黎淵由心感謝。
打造軟甲的所有步驟，全程都有張賁的參與，幾乎是手把手教導了。
「廢什麼話，誇你就接着！」
張賁笑罵一聲，看着那還未回火打磨的軟甲，越看越是喜歡。
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除了選材與火候上差了那麼一線，這件軟甲真真就像是他親手打造出來的，連邊邊角角的習慣，都帶着他的影子。
「難得您老這麼高興，那這軟甲的價格？」
「高興歸高興，買賣歸買賣。」
沒等黎淵說完，張賁已笑罵了一句，將這軟甲丟了回去：
「回火、打磨只要兩天，但浸泡，至少得一年半載，距成品還遠着呢！」
價值二三百兩的東西，自然不是十天半個月就能打造完成。
不過，黎淵並不在乎，他只需要掌馭就可，半成品與成品，對他來說沒什麼影響，稍稍浸泡個一兩個月，也就外觀上差些。
若不嫌棄，眼下黑乎乎一片，也不是不能用。
但這話，自然不能和張賁說，不然準捱罵。
「橫練精通，可沒這麼快……」
熟練的回火，黎淵看向了角落裡打磨刀具用的鐵砂，常人擦一下，皮都得爛掉吧？
……
半成品的內甲，黎淵也沒捨得離手，提溜着出了鍛兵鋪，他就放到了已很有些擁擠的灰色石臺上。
雖然鋪子裡有規矩，親手打造的第一件不同品質的兵刃都能半價買下，但他可不放心。
二三百兩的罕見東西，萬一被截胡了，他怕是要吐血。
「萬事求個穩妥。」
按規矩來，黎淵自覺心安理得，他又不是不掏銀子。
鍛造房裡，不乏偷偷摸摸順些廢鐵、生鐵之類出去賣的，黎淵比他們更便利，但提一袋子鐵砂，他也是付了銀子的。
爲了這點東西授人以柄，可划不來。
「你怎麼在這？」
黎淵準備先將鐵砂放回家，之後去二哥家吃飯，哪料一推門，就瞧見了孫胖子。
以及，一桌擺好的酒菜。
「中院的活計，鍾胖子幹着挺好，我閒着沒事，來你這住幾天。」
孫胖子倒着酒。
「住幾天？」
黎淵一瞥屋裡，被褥都帶來了三牀。
「唉，我怕啊。」
孫胖子愁眉苦臉。
自打回城，他就不敢一個人睡了，夢中不是夢到姐夫姐姐被殺，就是夢到自己又被山賊逮了去。
扛了十天，實在是扛不住了。
「你來了也好。」
黎淵扯了個雞腿吃着，同意了孫胖子留下。
鐵砂擦身，一個人可抹不勻。