英國公使館。
英國公使安德魯.羅素正聽着下屬的彙報，這幾天一向沉穩的安德魯.羅素似乎有些焦慮，這是因爲新大陸傳來的消息令他心中極爲不安。
隨着新大陸的戰爭爆發，西班牙海軍的慘敗，再加上曼薩尼約的丟失，新大陸的局勢變得有些讓人無法掌控了，而且當消息傳到大明之後，大明政府卻沒有像安德魯.羅素預料的那樣對西班牙和法蘭西兩國採取果斷措施，相反卻彷彿在新大陸發生的事根本不存在一般。
尤其是那位大明的統治者，這個世界上最有權勢的人之一——大明皇帝陛下的態度更是令人琢磨不透，誰都無法猜出這位皇帝陛下的真正心思，這也是使得安德魯.羅素就如同一個用盡全力卻打空了的拳手，胸中憋的不行。
事態的發展完全超過了安德魯.羅素的預料，原本按照他的想法一旦新大陸爆發戰爭，以大明一貫的強勢姿態肯定會對西班牙和法蘭西兩國採取措施，比如說直接驅逐對方的外交官，斷絕兩國來往，宣佈兩國交戰狀態，甚至切斷對這兩國的貿易等手段。
而事實上，就連西班牙和法蘭西兩國的公使也是如此覺得，所以當消息傳來後的第一時間，這兩國公使就開始着手準備起來，隨時做好了被趕出大明的準備。
但誰都沒有想到，大明國內雖然民意沸騰，對於西班牙和法蘭西開戰並懲罰的呼聲不斷，但大明政府和大明皇帝卻一直沒有表明態度，甚至連同兩國的貿易從表面上來看也是一切如故，這種反應讓所有人都看不明白是怎麼回事。
向來英國人最善於挑唆，並從混亂的局勢中找到爲自己謀取最大利益的方式。可現在的局勢卻讓安德魯.羅素無從下手，尤其是當他代表英國政府向大明朝廷提出所謂的“聯合作戰”建議後，大明方面也沒有他預想的那樣欣喜，反而顯得很是平淡，這更讓安德魯.羅素心中忐忑不安。
“就這些？”下屬彙報完後，有些走神的安德魯.羅素略有詫異地問。
“是的閣下，就這些。”下屬表示肯定。
衝着下屬揮了揮走，等人離開後安德魯.羅素直接站起身來，神情中帶着疑惑和不解，在屋裡情不自禁地走來走去。
剛纔下屬向他彙報的是奧斯曼帝國的使者伊普拉金的情況，奧斯曼帝國使者在這個時候來到大明，這對於之前英國人的佈局是一個意外，而且讓安德魯.羅素更爲奇怪的是大明對於奧斯曼帝國的怪異態度，作爲西方國家中第一個和大明正式建交的國家英國，安德魯.羅素很清楚大明對待海外各國的一向態度和規則。
可這一次大明對奧斯曼帝國似乎有些不同，如果說伊普拉金代表奧斯曼帝國蘇丹向大明遞交國書，並請求建立外交關係被大明同意的這件事來看，這是一件很普通的事。
自隨着奧斯曼帝國和俄羅斯的戰爭失敗，戰後亞述丟失，被迫簽下奧斯曼帝國立國以來第一個戰敗條約後，現在的奧斯曼帝國正處在改革的風口。
從歐洲傳來的消息，奧斯曼帝國那位蘇丹陛下已經和國內各派達成協議，打算從各方面開始進行全面改革，從而增強奧斯曼帝國的實力，使這個老大帝國再一次煥發新生。
在這個基礎上，奧斯曼帝國已經開始了軍事改革和外交改革，軍事改革方面暫且不說，外交改革方面奧斯曼帝國已經和奧地利接觸，準備在維也納設置大使館，這也證明了奧斯曼帝國派使者來到遠東和大明建交，其用意正是採取在外交方面的突破。
除去外交方面，奧斯曼帝國和大明建交還有商業和政治方面的需求，這點安德魯.羅素非常清楚。
作爲橫跨亞、歐、非三大州的帝國，奧斯曼帝國曾今在百年前有着無比的輝煌，可現在隨着時間的推移已經無可避免的走了下坡路，這不僅有着帝國內部的各種原因，同樣也有帝國財力枯竭的問題所在。
不管能不能在大明這裡得到軍事或者政治上的支持，至少大明作爲東方帝國，全世界唯一一個擁有歐洲巨量需求各種貨物來源的國家，僅憑這點一旦奧斯曼帝國和大明展開商業上的合作，那麼奧斯曼帝國就能從其中獲得極大的利益。
財力的補充，能夠大大緩和奧斯曼帝國內部的矛盾，也可以使得奧斯曼帝國有能力推行國內的改革。
這些問題，安德魯.羅素仔細想後就明白了，可他不明白的是大明對於奧斯曼帝國如今奇怪的態度，在他的下屬報告中，那位葡萄牙王國出身的大明伯爵費爾南多閣下似乎對大明和奧斯曼帝國之間的貿易合作異常熱衷，這遠遠超過了作爲大明貴族和官員對待外國使者的熱情。
不僅在之前英國公使館的宴會中費爾南多主動和伊普拉金接觸，甚至還在這幾天裡帶着伊普拉金幾乎拜訪了在京所有各國商會。
除了這些外，費爾南多還帶伊普拉金去了大明商部和市舶司這些重要部門，這樣的超高待遇就連當初的英國人都沒有享受到。
更讓安德魯.羅素搞不懂的是，費爾南多雖是大明官員，也是大明的貴族，可是他的身份比較敏感，費爾南多在外交部的職務是侍郎沒錯，可實際上這個侍郎並非實銜，換句話來說他這個所謂的外交部侍郎僅僅只是掛名罷了。
此外，作爲外交部的官員出面招待外國使者固然是本職，可以他的身份和地位卻親自引薦和參與商貿方面溝通並顯得如此熱衷就有些離譜了，這可不是費爾南多的權利範圍之內，如果不是安德魯.羅素對於費爾南多這人比較瞭解的話，僅憑他現在對伊普拉金的超熱情照顧甚至會以爲這兩個人是失散多年的親兄弟。
這個情況實在是太反常了，反常到讓人無法理解。
安德魯.羅素的內心告訴他，費爾南多的一切舉動都是有目的性的，可這個目的性究竟在哪裡，他卻一時間無法找出答案。