顧懷袖不是愛管閒事的人,平日裡就是有人貼上來,她也未必搭理。
這一個沈恙的小妾有什麼本事？
自家少奶奶竟然幫了她……
青黛給顧懷袖剝着橘子,“二少奶奶，我看那陸姨娘沒懷着好心思,這分明是她們後院裡要鬥起來啊……”
顧懷袖手裡捏了一根蘆葦,只在水面上打着漂，後面有兩名侍女搖着櫓,遊船便在湖面上化開一道波紋，朝着另一邊去遠了。
“我不過是想着，讓他知道什麼叫做頭髮長見識短……人家虛心向你家奶奶我求教,我便指點她一回,你沒見她千恩萬謝地去了嗎？”
陸氏看着不如別的小妾厲害，方纔在席間話也不多，可是出口的話是句句得體。
想來，這追過來說話的心機,也是難得的。
爭寵爭到這個份兒上,也是很認真了。
顧懷袖心裡想着的卻是還好張廷玉沒這麼多的小妾，不過……若有一日，他有了小妾，又該是什麼情形？
說不準。
顧懷袖得給她們預備一個漂亮的死法。
天下死法諸多，卻不知會來多少個給顧懷袖試驗。
她微微一笑，眼底透了幾分涼氣兒，卻將茶水往湖面上倒：“但凡這天下太不知收斂的能耐人，都早早地去見了閻王。”
沈恙這樣不知收斂的，卻不知何時去閻羅殿？
明前龍井何其難得？一直都是送進宮裡的貢品，皇帝纔有多少喝？現在隨隨便便拿出來給自己沏茶的，竟然就是這樣的好茶……
顧懷袖可沒膽子喝，她將茶水倒掉了。
湖心樓上，沈恙乾坐着想不出來，只覺得腦仁疼。
得，讓你說女人頭髮長見識短，現在知道錯了吧？
晚了！
來解一解這題啊。
沒辦法了吧？
沒辦法就對了。
你們若要有了辦法，顧懷袖面子往哪兒放？
其實在場的都是聰明人，不一定想不到辦法，只是有時候就缺那臨門的一腳，困死在原來的思維之中不得出。
一直等到今日的宴會結束，都沒人能想出答案來。
顧懷袖遊湖遊得差不多了，便優哉遊哉地上來，拍了拍手，“看着天色也晚了，二爺還不走嗎？”
張廷玉今天全用來看戲了，樂得看沈恙吃癟。
他聽見顧懷袖叫自己，連忙將酒杯一放，溫文一笑：“我夫人有喚，想必也是乏了。沈爺，來日再聚，張某先告辭了。”
說完，他起身。
廖逢源也坐不住了，連忙道：“天色的確不早，我也跟着二爺一起去吧。”
說完，廖逢源起來走了。
一下子，連着鄔思道也要走。
沈恙也知道時間差不多，不過想想，這一次筵席基本可以算是被顧懷袖給攪和了，他道：“我送送你們幾位吧。”
衆人一起下了樓，臨走的時候看見畫舫上那蘇姓瘦馬還戰戰兢兢地站着。
顧懷袖多看了一眼，旁邊得管家有些遲疑，上前來對沈恙道：“沈爺，紅袖姑娘……這……”
紅袖？
蘇姓，紅袖。
一般聽見人跟自己名字有重合之處，都要多注意一些的。
只是跟這麼個在算盤上起舞的瘦馬，疊了個“袖”字，顧懷袖心裡就有些奇怪的不舒服。
她情知這是狹隘，一笑便過去了，也不說什麼。
走在她旁邊的陸氏瞧見這表情，隱約明白了一點。
後面沈恙有些不耐地擺擺手：“先回園子去，我先送客人走。”
說着，他便上了船，與衆人一起回了岸上，又領着衆人遊覽者了園子一番。
“天下無不散之筵席，今日與諸君別過，卻不知再相見是哪一日，聞說張二爺要離開江寧，明年若張二爺趕考再來，沈某定然掃榻相迎。”
沈恙獨獨與張廷玉套近乎。
張廷玉心下卻厭惡，只因着沈恙這目的一點也不掩飾，甚至根本不在他面前掩飾對顧懷袖的企圖。
對着這樣一條毒蛇，張廷玉在江寧真是吃不好也睡不好的。
他一拱手：“沈爺客氣，若有機會，定然再聚。”
話是能多簡短，就有多簡短，說完張廷玉便帶着人走了。
顧懷袖也與衆人告辭，而後拽了張廷玉的袖子，一同上了車駕，回了園子，準備收拾收拾過兩天回桐城。
沈恙只在後面看着馬車漸漸遠去，待到回了湖心亭樓，看着滿堂的冷清，竟然生出一種奇異的孤獨寂寥來。
他想起顧懷袖出的題，“燒繩子……”
別的姨娘都走得差不多了，因着陸姨娘管着園子裡的事情，所以回來收拾，竟然瞧見沈恙在這裡，也不知是真驚還是假驚地連忙行禮：“妾給爺請安，爺怎的還在這裡坐着，快入夜了，天晚風大……”
“起來吧。”
沈恙記得這陸姨娘，算賬的本事是有的，管着府裡。
也不記得是誰送上來的瘦馬了，這幾年都挺得力。
陸姨娘想起之前自己送張二少奶奶遊船去的時候，聽見的答案……
“爺，方纔妾身聽見您說繩子，可是還在爲張二少奶奶出的那一題煩惱？”
沈恙眼神一閃，忽地看向陸氏。
他的女人太多，以至於少有人能讓他記清楚樣貌，每個女人似乎都長得差不多，尤其是瘦馬，一副弱質模樣，惹人疼愛，在牀上更是嬌喘連連的。
沈恙一按自己的眉心，勾脣道：“爺的事，與你有什麼相關？”
陸姨娘自然不敢反駁什麼，輕聲細語道：“妾……妾只是無意之中想到一法，卻不知對是不對……”
沈恙擡眉，“哦？你說。”
陸姨娘有些忐忑，只學着顧懷袖當時的神情語氣：“同樣的繩子，準備得三條。第一條從兩頭開始燒，同時點燃第二條繩子從一頭燒。待到第一條繩子燒盡之時，立時掐滅第二條繩子，此刻便是恰好的兩刻。而後點燃第三條繩子，也從兩頭燒，燒完也是兩刻，便有了四刻。隨即將第二條僅燒了一半的繩子從兩頭點着，又是一刻。合起來，便該是五刻。”
整個題其實很簡單，端看能不能想到兩條繩子一起燒這一個點上去。
沈恙眉頭一緊，又輕輕地舒展開，笑了一聲：“是個好法子……”
只是這法子卻不是陸姨娘能想出來的。
沈恙心底明鏡一樣，瞧着陸氏那閃爍的眼神便清楚了。
只是他不拆穿，便招手叫陸姨娘：“來，到爺這裡來，爺疼你。”
陸姨娘已有好幾日沒沾過雨露了，乍一聽這話有些嬌羞。
她一步三停地走了過來，卻一把被沈恙撈來了腿上坐着，整個人立刻被擁進了他懷裡。
沈恙嗅着她身上的香味兒，只道：“我竟不知你也這樣聰明，想要爺賞你什麼？”
“妾什麼也不想要，只願爺您平平安安……”陸姨娘有些動情地說着，眼底都含了一片水霧。
戲子無情，納進門的妾卻似乎對他死心塌地。
奈何，沈恙是個鐵石心腸的，但凡他看對眼的，怎麼都喜歡，縱使那人厭他、惡他、嗔他、怒他、算計他、嘲諷他，他也敬她、重她、喜歡着她。
天生便有人喜歡犯賤，沈恙也覺得自己執拗。
他手指輕輕地撫着陸姨娘的臉，“你這樣喜歡爺，爺更要賞你了……”
沈恙將桌面上的東西全部掃落，而後將陸姨娘放在上面，叫她脫了全部衣衫，顫顫地仰着，這纔不緊不慢地揉她弄她，“你叫什麼名兒來着？”
陸姨娘聲音裡帶着哭腔：“妾名清歡，是爺當年取的名兒……”
“清歡……”沈恙揚了脣角，微微眯着眼，手撫着陸姨娘一雙玉般的腿，“滋味雖不比紅袖，可到底聰明，比那等蠢貨好多了……好歹，能得了張二少奶奶的答案……”
末了一句後面有些模糊，陸姨娘卻聽見了“紅袖”的名字。
蘇紅袖是新進園子的，近日很得沈恙的喜歡。
陸姨娘聽沈恙提起“張二少奶奶”的時候，似乎帶了幾分咬牙切齒，似是極爲不喜，遂動了心思。
她在沈恙的動作下嗚咽了一聲，卻也不敢多動作。
沈爺在房事上規矩極嚴，不讓碰的地方誰也不敢碰，一般她們只跟着沈爺的意思做變成。“爺、唔……爺……妾今兒送張二少奶奶的時候，瞧着張二少奶奶似乎……”
“似乎怎麼？”
沈恙在她身體之中衝撞，聽見“張二少奶奶”這幾個字，不由得用力了幾分。
陸姨娘喘得厲害，只勉強找見自己的聲音：“管家先生叫紅袖名字的時候，妾、啊……妾觀張二少奶奶似乎有些異樣，也不知是怎地了……”
異樣？
紅袖？
沈恙動作一頓，伸手摸撫摸着陸姨娘脖頸上滑膩的肌膚，卻不說話了。
他就在這一張長案之上，將光溜溜的陸姨娘弄得死去活來，又極盡歡愉，天都黑了一個時辰，才被丫鬟們勉強扶了下去修養。
沈恙自己卻轉身，繞過了擋在中間的曲屏，見到了後面人走茶冷時候殘席滿桌。
一張雕漆大圓桌上擺着幾碗茶，盡皆是白瓷，都是女人們用過的……
沈恙還記得，當時顧懷袖是從這個位子上起身的，聽着那聲音，應當是這個位置……
桌面上，靜靜地立着裝了半杯殘茶的茶碗，靠裡的一面染上幾許胭脂紅，乃是女子口脣的顏色，豔麗又綺麗。
沈恙伸手過去，將那一隻茶碗端起來，便聞見了混在茶香之中的幾許甜香味道……
想來，那張二少奶奶的味道也是如此吧？
紅，還是袖？
手指輕輕往內壁上一抹，淺淡的一抹胭脂紅便到了沈恙的指腹，他微一眯眼，卻呢喃道：“袖……袖……”
顧懷袖。
閨名如此。
她跟張廷玉一起，回了江寧的院落，準備過幾日回桐城。
顧懷袖問他：“二爺，咱們走了，跨院裡那一位可怎麼辦？”
難不成，還要一起帶回桐城去？
可若是不帶回去，這人留在江寧，怕是凶多吉少。
沈恙當初就是從圍殺之中出來的，怎麼可能不懂得斬草要除根的道理？所以不必指望沈恙覺得羅玄聞必死無疑。
待他們一走，沈恙說不定還要來找茬的。
那時候，怕是遮掩不住。
張廷玉豈能不明白這道理？
他一捏扇子，卻道：“最危險的地方便是最安全的地方，回桐城的話，你能指望他做什麼？”
在這邊，興許還能有一番作爲，能起死回生，反敗爲勝也不一樣。
只是白手起家，畢竟太難。
張廷玉看着顧懷袖，顧懷袖則道：“你已經定下主意了？”
張廷玉點點頭。
顧懷袖皺着眉：“你倒是大方……”
只是誰沒個花錢的地方呢？
顧懷袖也知道投資的道理，這羅玄聞的本事還是有的，只是要謹防着再被咬一口。
不過她也一直覺得，張廷玉手段比沈恙還狠辣得多，若是羅玄聞敢成三姓家奴，再來一遭沈恙那樣得事情，便怕是救不得了。
“咱們手裡現在也就還剩八千多兩銀子。”自然，顧懷袖的嫁妝是不算的。
她道：“頂多給他三千兩，愛怎麼玩怎麼玩，虧本了算咱們的，賺了錢自然還是咱們的。”
兩個人說着，便進了屋去。
張廷玉拉她坐下，又一起商量之後的事情。
今年將錢給羅玄聞，表面上羅玄聞與他們沒關係，背地裡賺來的錢都是張廷玉的，只是不知道他有多大的本事。
顧懷袖已經做好了羅玄聞被沈恙再算計死的準備，所以也沒怎麼在意。
倒是明年的事情要好生安排一下了。
明年張廷玉還要來江寧參加鄉試，雖說鄉試主考官乃是跟張英有仇的趙子芳，可張廷玉未必不能中。得看看運氣……
這邊的東西都留着，甚至還要多置辦一些。
商量到半夜，顧懷袖困得不行，便與張廷玉一道歇了。
次日起來，又去江寧大街小巷地轉了轉，買了些土宜，張廷玉甚至往烏衣巷去了一趟，認識了不少江南本地的文人雅士。
如此折騰幾日，提前派人回桐城送信，臨走之前還去拜訪了廖逢源。
只是顧懷袖與張廷玉都不曾想到，那鄔思道是個怪人，自打幫着廖逢源處理完了事情之後，竟然去私塾裡當了個教書先生，也喊“鄔先生”。
鄔思道說，算來算去地累得慌，幫着商人算計也沒意思，索性去教孩子們唸書，還有些天然的意趣。
不消說，鄔思道也是個有野心的人。
張廷玉倒是沒管他許多，見過了鄔思道之後，隔日便踏上歸途。
他們的船離開江寧的時候，沈恙園子裡也收拾妥當，準備去揚州見一些人。
這一次要整他的人都來自官府，沈恙雖解決了一些後患，可畢竟只依靠着漕運總督這邊不是長遠之計，還是要找個厲害的靠山來靠，才比較穩妥。
至於這一座靠山怎麼找，可就難說了。
一路順江而上，顧懷袖興趣來了便教李衛下棋，可李衛怎麼也不會。
張廷玉也曾想要人讓阿德教李衛寫字，可李衛這小子不學無術，大字不識一個，總是偷懶。
顧懷袖索性懶得搭理他，沒過得幾日便已經到了安徽地界，取道銅陵回桐城。
馬車剛剛進了張家大宅所在的那一條街，顧懷袖便發現了不對勁的地方。
不知道什麼時候，他們張府隔壁的的葉府門外頭，竟然掛滿了縞素白布……
張廷玉下車來先看見，扶了顧懷袖下來，顧懷袖一看也愣住了。
這是……
死人了？
“阿德，打聽打聽去。”
張廷玉皺着眉，吩咐了一句，覺得有些晦氣，正想要扶着顧懷袖進府，沒料想那邊的門裡走出來幾個身披縞素之人。
“勞諸位掛心了，舍妹在天之靈定然……”
聲音戛然而止，葉家大公子葉朝成一下看見了張廷玉，頓時一雙眼都紅了起來：“好哇！你竟然還敢回來！還我小妹命來！”
他一下撲上來就要與張廷玉拼命，瞧着面目猙獰，真如瘋子。
顧懷袖眉頭一鎖，正待要叫阿德攔住他。張廷玉卻已經腿一伸，一腳點中葉朝成膝蓋，將人踹翻在地，結結實實地摔下來！
張廷玉冷笑一聲：“平白無故找張某人納甚命？葉大公子端怕是瘋了！”
12點之前還有一更ojl今天遲了，不好意思。