無數的士兵被箭矢射中，倒在地下。索默圖一看不好，連忙命令士兵躲進大營。畢竟大營還有柵欄的掩護，只要拖過今天晚上，明天的其他部隊就能趕來。他的想法是好，可是這個決定卻使他的手下走向了全軍覆沒的命運。石堅手一揮，宋兵重新換上一種新的箭矢，這是一種火箭。這種火箭在石堅還沒有來到這個世界就出現了十幾年，也是比較粗製的那種。後來石堅也做了一些改進，它畢竟是用弓射出的，怎麼改進他也感覺不理想。但這種新奇的事物還使朝廷感到興趣，也先後生產了一點。
這次石堅也帶了一些，但不多。不過今天可正好派上用場。爲了取暖，石堅在營房的地上，墊了厚實的枯草。他可不想使戰士們出現非戰鬥性的傷亡。聽到石堅的命令，這些火箭象一道道流星，射進大營。本來大營就是用皮毛做的營蓬，加上地下的枯草。迅速火光沖天，燃成一片火海。索默圖只好帶着人往外衝。這時候已經遲了，當他發現是空營時，向谷撤退，重新組織好陣型，也許有許多傷亡，但比現在好得多。宋軍早列好陣型，手中的弓弩拼命地射向突圍出來的西夏士兵。
這兩個月來，士兵們躲在谷裡，石堅怕他們悶得慌，於是命他們拼命煅練。就是他自己也向着狄青、種古他們討教。居然讓他兩個月下來。身手大增。實際上他的體質雖然是年幼時虛弱，可他常年練習太極，不能說一點作用也沒有，特別是他地身體柔和感相當好。雖然後來進京操勞，爲了天理教那件大案，差點讓他累得吐血。可還好，劉娥經常逼得他自己下放。也讓身體得到緩鬆。以前他考慮的事情太多，一直沒有機會。現在反正呆在這谷裡，謀事在人，成事在天，他閒着也無事，居然有時間練起武來。
而且還有很大的進步。這讓蘇仕國十分不解，難道石堅有出息的文臣不做，要改行做武將了？不過他終究是練武的時間稍晚了一點。就是他以後還能象這樣用功，也不會超過狄青等驍將。可石堅明白，就是元昊殲滅了，以後還會有戰爭。如果不能有一點武藝在手，就是平時不需要他衝鋒陷陣，也要防止意外的事發生。這兩個月下來，士兵不能不說沒有進步，特別這兩個多月。因爲食物的問題，他們必須以馬肉爲主糧。最後讓他們看到肉食，都想嘔吐，可這粗纖維也對他們地身體大有幫助。
騎射，是六藝之首。如果沒有一定的力氣，是拉不開強弓地。或者拉不了幾次弓，或者使弓拉不滿，射得不遠。而且射箭還要求眼睛好，手和肩膀以及腰部一定要穩。如果在馬上要求還要更嚴格些。雖然這些士兵都是大宋最精銳的士兵，可大多數的士兵因爲身在河東，沒有參加過大規模的戰爭。這幾場血仗雖然與石堅的謀劃有關，也是他們的英勇才取得的。經過了這幾場血仗後，這些士兵更知道有了一身本事，可以更好地使自己地生命有一個保障。煅練起來也更爲辛苦。
應當這兩個月對他們都大有收益。這使他們的弓拉得更快。而且在這黑夜裡，他們站在黑暗處。而索默圖的大軍因爲營房的火光。處在明處，正好是他們的靶子。當索默圖的軍隊衝到宋軍面前。五千的軍隊只剩下不到一半了。石堅第一個收起了弓弩，抽出馬刀喊了聲：“殺！”宋軍全部學着他的樣子，衝了過去。現在經過了幾次血戰，還吃了這麼多地苦，這些宋兵早不是石堅剛帶出來的宋軍。他們的臉膛讓沙漠裡的寒風吹得比西夏士兵還要黑，也更粗糙。面對即將來到的血戰，他們眼中的目光閃着狂勢，就象一羣餓得走投無路地野獸，看到了豐美的食物。
在這種目光裡，沒有一絲害怕，惶恐不安，有的只有興奮、冷漠、藐視。還沒有靠近，這剩下的西夏士兵就感到這羣宋兵身上散發着一股沖天的殺氣。本來他們因爲中伏，這麼多戰友的倒下，就感到惶恐不安，現在看到宋軍的表現，他們更加害怕。眨眼之間，就近了。宋軍迎上去的速度比他們更快，就象一道閃電一樣衝了過去。石堅喊了聲：“殺！”第一個就衝了上去，手起刀落，一個西夏士兵讓他立即砍落馬下。看到石堅一個文官居然這樣的英勇，更是激起了這些士兵的勇氣。
他們全都低吼一聲：“殺！”這一聲就如黃河在鬱蕩！只是苦了朱笠、範護樂等護衛，他們必須跟在石堅後面，爲石堅擋住來自側翼地攻擊。沒有了側面地危險，石堅再次叫了聲：“殺！”與第二個西夏士兵交起手來。這個西夏士兵長得有點象秦軒，身材高大，手中舉着一根狼牙棒。看到石堅主動找上這個壯漢，其他宋兵都有些擔心。可是石堅不是傻子，他知道自己的力氣無論如何也比不上這個壯漢，他看似大刀兇狠地砍去，然而到了空中突然轉爲輕柔，用了太極中地拳意：卸！在半空中刀挽了一個半圓的刀花，將迎來的狼牙棒卸到一邊。
大刀再落，順着狼牙棒削了下去。宋明月也是被契骨斤內似的一招，驚得翻下馬去。可那時宋明月還將契骨斤地兵器盪開。給了宋明月一個反應的時間。可是石堅根本沒有和他硬碰，只是就着他的兵器順勢推了一把，將狼牙棒推向一旁。這個壯漢還沒有反應過來，石堅的大刀已經狠狠地削在他的手腕上。本來石堅這一次前來帶的武器都是出產的好鋼打造地。後來幾次攻城撥寨，獲得了興慶府與黑山軍司的兵器庫，更是每個人都找了一把最好地兵器。石堅這把刀更是一把真正的寶刀。
這一刀削下來，不要說他手腕。就是他的頭顱也能削成兩半。其實是過了兩招，可電光雷閃之間。其他人看到石堅只是過一招，這個壯漢的手腕就被他削斷，這個壯漢的狼牙棒也掉在地下。石堅的馬還在往前衝，象一道風一樣從這壯漢身旁掠過，他只是順手再次一刀，這個捂着手腕悲號的壯漢頭顱就飛向一旁。然後轟然一聲，這個二百多斤重地大漢從馬上落下來。看到石堅如此英勇。宋軍更是熱血沸騰，再次吼道：“殺！”本來士氣不如宋兵的士氣，驍勇也不如宋軍的驍勇，人數又少了一半。
加上現在宋軍的瘋狂，只是一個穿越，當宋軍再次撥回戰馬時，西夏二千來人只剩下一千人了。那個索默圖作爲監軍司，他也很勇敢。居然在宋軍如果英勇之下，還讓他擊斃了兩個宋兵。正好宋明月在他身旁，不樂意了。於是勒着元昊第三匹座騎，那匹黑馬，被申義彬取了一個名字，夜旋風黑豹子。迎了過去。居然連宋明月也被他作槍刺中了身體的兩個地方。如果不是畏懼宋明月的兵器沉重，宋明月都會被他刺死。幸好，狄青離得近，從背後一槍將索默圖刺死。這一下宋明月更氣惱了。
本來他被契骨斤嚇得翻下馬去，就覺得很慚愧，這段時間見人也低下頭去。這次又吃了索默圖的虧。他瘋性發作，從馬上往下一跳，舉起了索默圖的屍體，雙手一撕，他地兩個胳膊肘兒就離開了他的身體。當宋軍撥轉馬頭時。場地中間只剩下他一個人在表演。分屍的場面。有些胃口不好的士兵都讓他弄得想吐。那些僥倖活下來的西夏士兵臉都嚇白了。他們都聽說宋兵懦弱，可這些宋兵叫懦弱？連地獄裡的魔鬼也沒有他們殘暴。當石堅剛要再次衝擊時。這些西夏士兵全部自動地從馬背上跳下爲來，投降了。
這次戰鬥結束得很快，但現在這支隊伍裡都是甘肅軍司地人，這時候人們越往西走，由於生活的環境惡劣，人們也越野蠻。這個衝鋒下來，也有兩百多個宋兵犧牲，還有一些宋兵受了傷。現在石堅帶出來的一萬大軍，雖然取得了一個個輝煌的戰績，可也只剩下三分之二。石堅看着這些俘虜，最後還是說道：“殺！”這一次興平公主沒有作聲。事實石堅的小心謹慎，挽救了他自己的生命，也挽救了這支宋軍團的生命。他們來到雅布賴山後，只有一個月的時間，就發現了西夏的探子。
在宋軍的日夜巡邏下，還有最主要地就是他們手中有望遠鏡。元昊也繳獲了一些，都當作了寶貝，那裡捨得給這些探子。況且對於這種新事物，元昊也沒有將它真正地作用發揮出來。於是一個個探子被石堅派出去的部隊殺死。元昊這時還以爲他們在騰格裡沙漠遇難了。一個兩個地探子，石堅還不在意，隨着出現的探子越來越多，他知道元昊猜出他們可能躲藏的地方了。於是推斷出元昊通過那個皮貨商人提供的消息，算出他們準備了這麼多皮毛是準備在嚴寒的地方過冬。
肯定也會想到他們躲進騰格裡沙漠來。他這才明白慈不掌兵的真正含義。其實今天他取得一場場勝利的原因，一是準備足，二是大量的新式武器的應用。有許多次實際上自己也在刀尖上跳舞。這次的心軟，讓他深深地自責。如果當時自己將這個商人殺掉。當時城中那麼混亂，誰在意一個商人的死活。他們就可以放心大膽地在這裡過完一個冬天。等到三月份，越過巴丹吉林沙漠，進入回鶻人的地方，然後繞道吐蕃。雖然一路辛苦，可是與西夏不同，吐蕃與回鶻同宋朝關係好。
還向宋朝稱臣，這些士兵也自可以平安地回到宋朝。甚至有可能稱西夏人不注意。乘機撥掉黑水軍司。可這次的失誤，將這份安排破滅了。這些探子都是單個人，或者幾個人，目標小，不容易察覺，天知道他們什麼時候就會找到這裡。有一次看到石堅居然爲了安撫那些原住民，送了許多馬肉給他們。實際上石堅也有了預感。他們在這裡時間不會呆多長，這些東西於其丟給西夏人，不如送給這些受驚嚇的平民，還能做一個人情。興平再次說道他假仁假義。石堅看到她也吃了不少苦，於是向她解釋。
並說了此事，還說：“這也沒有辦法，如果我們背靠着朝廷，本官也不想殺人。”興平還不服氣地說他在找藉口。她本來對石堅是抱着仰慕的心理。現在跟在石堅後面，除了陰謀，還有鮮血，物極必反，反而現在看到了種種負面因素，她對石堅的影響極爲惡劣。石堅聳聳肩。他也不想多做辨解。可就在昨天，派出去地偵察士兵，回來報告說西夏五路大軍從四面八方，向他們包抄過來。當時石堅就知道暴露了，現在無論從那一個方向突圍，都能遇上西夏大軍。只要被他們纏上，等到其他的部隊趕來，他們就會全軍覆沒。
就是他們小心了，可這是在少漠，只要他們走過後。戰馬將會在沙漠上留下清晰地腳印。也會讓他們輕易地追上。但是石堅從地圖上看到，這幾支大軍因爲沙漠的阻隔。不是很好聯繫，因此前後到達的速度不一樣。於是石堅決定先在這個山谷裡設仗，殲滅一支西夏隊伍，將包圍圈打開一個缺口，突圍出去。索默圖的軍隊來到了谷外，石堅知道得一清二楚，他也知道這支軍隊只有五千人，一時半會不敢進來。於是命令士兵裝作狂歡，吸引他過來襲營。這時候天氣還正冷着，這時候元昊派人過來襲擊，就是興平公主對軍事一竅不通，也知道石堅前段時間與她說的話是對的。
算起來，同元昊和自己的哥哥相比起來，石堅還是好地。至少他在自己的部隊能保證安全的情況下，還不會濫殺無辜。至於元昊那簡直是一個劊子手。所以現在她居然站在石堅身邊一聲不吭。石堅看着這個假寡婦，意味深長地笑了一下。接着打掃戰場，現在大營也燒了，沒得休息了。可石堅也不打算休息，他立即帶着大軍，翻過了雅布賴山，進入巴丹吉林大沙漠。因爲還有幾個時辰，西夏的第二支大軍就要趕到這裡。這是黑水軍司方向來的軍隊。其他的三路軍隊離這裡也不遠了。
實際上巴丹吉林沙漠的沙丘受風力影響，呈現滄海巨浪、巍巍古塔等形壯，頗爲壯觀，是中國乃至世界最高沙丘所在地。寶日陶勒蓋的鳴沙山，高達兩百多米，峰巒陡峭，沙脊如刃，高低錯落，沙子下滑地轟鳴聲響徹數公里，有世界鳴沙王國之美稱。沙漠中的湖泊星羅棋佈，湖泊邊蘆葦叢生，水鳥嬉戲，魚翔淺底。沙漠東部和西南邊沿，也就是石堅經過的這一段，茫茫戈壁一望無際，形狀怪異的風化石林、風蝕蘑菇石、蜂窩石、風蝕石柱、大峽谷等地貌令人歎爲觀止。
但現在石堅那有心思觀看這些風景，他帶着大軍冒着嚴寒與颶風，一路在狂奔。他們在與時間賽跑，只有在西夏大軍合攏之前，衝出包圍圈，並且將他們遠遠地丟在後面，纔有生存的殺望。