“啓稟陛下，高陽縣子這是污衊！臣……臣府中不過是些護院，怎會是什麼私兵！”
鄭元璹跪在丹墀之下，花白的鬢角因憤怒而微微顫抖，錦袍前襟的褶皺裡還殘留着府邸門前的塵土，顯然是一路急奔而來。
他額頭抵着冰涼的金磚，聲音因激動而嘶啞，卻仍帶着世家大族獨有的倨傲。
溫禾上前一步，玄色朝服的衣襬在地磚上劃出一道輕微的弧線，少年的身姿挺拔如鬆，目光清亮得如同淬了寒冰：“護院？鄭大將軍怕是對‘護院’二字有什麼誤解。”
“長安城內，金吾衛日夜巡邏，十六衛禁軍鎮守四方，防衛之嚴密堪稱銅牆鐵壁。”
“可鄭氏府邸的護院，手持利刃，行動間隊列整齊，進退有度，分明是受過嚴格軍事訓練的精銳，這樣的‘護院’，敢問長安哪家世家有資格豢養？又有哪家敢豢養？”
“你休要混淆視聽！”
鄭元璹猛地擡頭，赤紅的雙目死死盯住溫禾，額角的青筋突突直跳。
“世家大族豢養護院看家護院，乃是常例！我滎陽鄭氏傳承數百年，門楣顯赫，難道連幾個護院都容不下了？”
“常例不代表合法！”
溫禾寸步不讓，聲音陡然拔高，在空曠的大殿中迴盪。
這話如同一記重錘，狠狠砸在鄭元璹的心上。
他張了張嘴，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住，一時竟說不出話來。
私藏私兵本就是世家之間心照不宣的秘密，平日裡皇帝多半是睜一隻眼閉一隻眼，可一旦被拿到檯面上，尤其是被溫禾當衆點破，便成了無法辯駁的硬傷。
殿內的氣氛瞬間凝固，左側列班的士族官員們紛紛垂下眼簾，有人悄悄交換着緊張的眼神。
他們都不禁有些懷疑，溫禾這是醉翁之意不在酒，看似在爭論護院與私兵的區別，實則是在藉機敲打整個關東士族。
鄭元璹深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道，不能再被溫禾牽着鼻子走。
私兵之事雖是軟肋，但畢竟難以找到確鑿證據，可溫禾擅闖府邸、屠戮護院卻是板上釘釘的事實。
“陛下！”
鄭元璹轉向御座上的李世民，重重叩首，聲音帶着一絲刻意營造的委屈與悲憤。
“高陽縣子無視朝廷法度，擅自帶領百騎闖入三品大員府邸，斬殺護院百餘口，血流成河！此等暴行若不嚴懲，日後長安勳貴人人自危，朝廷的顏面何在？國法的威嚴何在？”
他不再糾結於護院與私兵的區別，而是將矛頭直指溫禾的“擅闖”與“屠戮”，試圖佔據道德與法理的高地。
李世民端坐在龍椅上，手指輕輕敲擊着扶手，目光平靜地掃過殿內神色各異的羣臣。
左側的士族官員們大多低着頭，一個個都是事不關己，好似什麼都沒有看到，或者聽到似的。
“高陽縣子，”李世民的目光最終落在溫禾身上，聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴。
“鄭大將軍所言，你可有辯解？”
溫禾睨了鄭元璹一眼，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，隨即躬身行禮：“啓稟陛下，今日百騎急報，臣位於德安坊的羊毛工坊突發大火，火勢兇猛，疑似人爲縱火。”
“臣當即帶領百騎前往查看，在現場抓獲三名縱火嫌犯，其中爲首的崔三供認不諱，稱是受鄭允浩指使。”
他頓了頓，語氣沉穩：“臣念及此事關乎重大，不敢怠慢，便率百騎前往鄭氏府邸，欲請鄭允浩到案對質。”
“誰知門房不僅拒不通報，反而暗中通報府內，片刻之後，數十名持械護院便從府邸內衝出，對百騎刀砍箭射，毫無懼色。百騎將士出於自衛，纔不得已反擊，其間傷亡在所難免。”
“一派胡言！”鄭元璹厲聲駁斥。
“允浩昨日一直在府中讀書，從未踏出府邸半步，何來指使他人縱火一說？定是你屈打成招，僞造證據，意圖污衊我鄭氏！”
“是不是僞造，一查便知。”溫禾從容不迫，“崔三的供詞、清月樓的賬房記錄，皆可佐證鄭允浩與縱火案有關，陛下只需傳召清月樓的掌櫃問話，便可真相大白。”
就在這時，李靖突然輕咳一聲，銀鬚微動，緩步出列：“高陽縣子，若僅是工坊失火、有人縱火，爲何要派人入宮急報‘謀反’？”
“區區一個羊毛工坊，縱是燒燬了，也不過是些財物損失，怎就牽扯到謀反了？”
這番話看似是在質問溫禾，實則是在巧妙地將話題引向更嚴重的層面。
房玄齡立刻心領神會，上前一步，故作緊張地問道：“代國公有所不知！那德安坊的羊毛工坊，存放的可不是普通羊毛！”
“那些羊毛是專爲今年北境一萬府兵準備的冬衣原料，數日前陛下還曾許諾，定要讓北境將士穿上厚實暖和的冬衣，抵禦嚴寒，代國公莫非忘了此事？”
李靖故作恍然大悟，猛地提高聲音：“竟是此事，老夫差點忘了！北境苦寒，入冬後氣溫驟降，若是府兵冬衣不濟，輕則凍傷致殘，重則引發兵變，一萬府兵的冬衣原料被毀，這不僅是陷陛下於失信之地，更是要寒了邊關將士之心啊！”他轉向鄭元璹，目光如刀，帶着沙場老將獨有的凜冽殺氣：“動搖軍心，危及邊防，此等行徑，與謀反何異？”
“鄭氏身爲關東士族的領袖，不思爲國分憂，反倒做出此等陰狠毒辣之事，其心可誅！”
殿內頓時一片譁然。
原本只是一樁普通的縱火案，經李靖與房玄齡一唱一和，瞬間上升到了動搖國本、意圖謀反的高度。
鄭元璹心頭猛地一顫，臉上閃過一絲慌亂，但多年的政治歷練讓他很快冷靜下來。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，心中暗自盤算：‘溫禾啊溫禾，你以爲這樣就能扳倒我鄭氏嗎？太天真了！’
“陛下明鑑！”
鄭元璹再次叩首，聲音鏗鏘有力。
“此事與鄭氏絕無半點干係，臣敢以鄭氏千年聲譽擔保，允浩絕無可能指使他人縱火！”
他的心中早已想好了應對之策。
按照原定計劃，此事本就與鄭氏無關。
鄭五雖是鄭氏出身，但如今已是崔家的人，戶籍、田產皆在崔家名下，與鄭氏再無瓜葛。
更何況，鄭五早已在昨夜被秘密送出長安，此刻恐怕早已葬身荒野，化爲野獸的腹中之食。
沒有了鄭五這個關鍵人物，溫禾即便想牽扯出崔家，也缺乏確鑿的證據。
到時候崔家再反咬一口，說溫禾誣告，溫禾縱有十張嘴也說不清。
想到這裡，鄭元璹的底氣又足了幾分，他擡起頭，直視着溫禾，眼中充滿了不屑與嘲諷：“高陽縣子，你空口白牙，無憑無據，便想將縱火之罪、甚至謀反的大帽子扣在我鄭氏頭上，未免太過異想天開了！”
“倒是你，私自擅闖大臣府邸、屠戮護院的罪行，鐵證如山，我倒要看看，今日陛下如何爲你開脫！”
溫禾看着鄭元璹那副有恃無恐的模樣，脣角勾起一抹冰冷的弧度。
心中暗自嗤笑，這老狐狸，篤定了他找不到鄭五這條線索？
可惜啊，他如今早已不需要那個什麼鄭五了。
他緩緩擡眼，目光如利劍般直刺鄭元璹：“大將軍，莫非是耳朵不好使？”
“你……你這是什麼意思？”鄭元璹眉頭緊鎖，心中突然升起一股不祥的預感，像是有什麼重要的東西被自己忽略了。
溫禾輕笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳遍整個大殿：“某剛纔已經說過，你家犬子鄭允浩收買崔三縱火，如今崔三已經認罪伏法，供詞確鑿，某怎會是空口無憑？”
他頓了頓，語氣陡然轉厲：“至於你說的什麼擅闖大臣府邸、屠戮護院，那更是無稽之談，那些人是咎由自取，陛下允某便宜行事之權，某前往查案，他們卻敢持械阻攔，這與謀反何異？”
“什……什麼？”
鄭元璹如遭雷擊，猛地擡頭看向御座上的李世民，眼中滿是難以置信。
甚至顧不上溫禾故意罵鄭允浩是犬子。
便宜行事之權？
這豎子怎麼會有這種權力？
兩儀殿內的文武百官也紛紛露出錯愕之色，交頭接耳間，目光齊刷刷地投向李世民。
陛下竟然暗中給了溫禾如此大的權力。
難道陛下早就打算對士族動手了？
若真的是如此，那他們無論如何，也要勸諫一番。
只是衆人轉頭一看，忽然發現兩儀殿內少了一個人。
魏徵不在啊！
那不知誰願意做這個出頭鳥了。
就連李世民也微微一怔，心中暗自嘀咕。
這豎子又在胡說什麼？
他何時允過這種權力了？雖然他確實不喜五姓七望的囂張氣焰，但也清楚如今並非剷除他們的時機。
這溫禾之前還勸過他要循序漸進，今日怎麼突然如此激進？
李世民目光沉了沉，厲聲問道。
“你這豎子，朕何時允你此權？”