“夫君，門外有人找。”婦人撩着圍裙，指尖還沾着和麪的麪粉，輕輕叩了叩書房門。
她聲音裡帶着壓抑不住的雀躍，眼角眉梢都透着光。
來的是崔氏的人，那可是博陵崔氏啊。
門“吱呀”一聲開了，中年官員正握着狼毫謄寫文書，聞言擡頭：“何人？”
“是崔家的管事！”
婦人搓着手上的麪粉，語氣裡滿是憧憬。
“夫君，咱們怕是要時來運轉了！”
她望着丈夫青灰色的襴衫，總覺得這料子配不上日後可能青雲直上的身份。
可話音未落，她就見丈夫臉色突然煞白，手一抖，案上的毛筆滾落在宣紙，暈開一團墨漬。
“快，去回了他，說爲夫偶感風寒，不便見客。”
中年官員聲音發緊，額角滲出細汗。
“好……什麼？”
婦人臉上的笑容僵住，轉身的動作也停在半空，“夫君要拒見？那可是崔氏啊！”
“崔氏？”
中年官員一把攥住她的手腕，將聲音壓得極低，幾乎是從牙縫裡擠出來。
“你這蠢婦，可知他們爲何而來？定是要拉爲夫彈劾高陽縣子溫禾！”
他指着窗外，語氣急促：“你忘了爲夫是如何從殿中侍御史升任侍御史的？前四個侍御史，皆是因彈劾溫禾被罷官，黃允棋你還記得嗎？”
婦人驚愕地瞪圓了眼睛，連連點頭：“記得，那位黃御史半個月前剛升的侍御史，比夫君還早幾日……”
當時她還納悶，爲何短短一月內，侍御史的位置竟換了五人。
“那你可知他如今境況？”中年官員冷笑一聲，拂開她的手。
“因彈劾溫禾，被溫禾當着整個御史臺的面，用廷杖打了四十，打得皮開肉綻。”
“如今被貶爲錄事，從九品下，每日在御史臺抄錄文書，成了滿朝文武的笑柄，你是想讓爲夫步他後塵？”
婦人嚇得捂住嘴，差點叫出聲來，指尖深深掐進掌心：“可……可那是崔氏啊……”
“崔氏又如何？”
中年官員煩躁地踱着步。
“滎陽鄭氏剛出事，崔氏就急匆匆找人彈劾溫禾，這分明是要把人當刀使，黃允棋當初不也靠着鄭氏才升的官？結果呢？”
他猛地頓住腳。
“去，讓小廝去御史臺告假，就說某染了風寒，需靜養幾日。”
他可記得清楚，溫禾查軍餉貪墨案時的狠辣，連兵部尚書都敢拉下馬，何況他一個小小的侍御史。
平穩度日不好嗎？
何苦蹚這渾水。
婦人愣在原地，直到晨風吹散竈間的熱氣，才訥訥地轉身去回話。
院門外，崔氏管事的錦袍在晨光裡泛着亮，與這小院的樸素格格不入。
幾乎是同一時刻，御史臺幾位官員的府邸也響起了相似的對話。
或稱病臥牀，或言外出探親，連平日與崔氏走動最勤的兩位殿中侍御史，也讓家僕支支吾吾地推脫了。
博陵崔氏府邸的正堂裡，檀香燃了半爐，卻驅不散滿室的沉悶。
“人呢？”
博陵崔氏的老者拄着玉杖，重重頓在金磚地上，杖頭的貔貅雕刻彷彿也染上了怒意。
他望着空蕩蕩的正堂，只有寥寥三五人垂手侍立，氣得白鬚顫抖。
老僕躬身回話，額頭滲着細汗：“回阿郎，去請的幾位侍御史、殿中侍御史，或說身體不適，或說奉詔出巡，這幾位……是主動前來的監察御史。”
“一羣貪生怕死之輩！”
博陵崔氏的老者怒喝一聲，聲音在高闊的廳堂裡迴盪。他豈會不知，這些人是怕重蹈黃允棋的覆轍。
溫禾那豎子，短短數月內，竟讓御史臺的人聞風喪膽，實在可恨！
正堂裡的幾位監察御史聞言，臉上閃過一絲尷尬，卻不敢作聲。
他們不過是正八品下的官階，在這位德高望重的崔氏老者面前，連辯駁的資格都沒有。
“諸位能來，足見風骨。”
博陵崔氏的老者緩和了語氣，目光掃過幾人，帶着幾分居高臨下的審視。
“高陽縣子溫禾，年少輕狂，目無王法，竟敢擅闖鄭氏府邸，屠戮人口。諸位身爲御史，當爲朝廷清流，仗義執言，此事不必老夫多言吧？”
幾位監察御史對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈。
他們本想攀附崔氏，卻不想是要做這等燙手山芋。
“崔公所言極是。”
爲首的監察御史拱手應道，聲音有些乾澀。
“既如此，便去吧。”
博陵崔氏的老者揮了揮手，連奉茶的意思都沒有，彷彿打發幾個僕役。
監察御史們躬身告退，走到門廊下才敢鬆口氣。
“去，持老夫手書，速往清河崔氏，請兄長相助。”
博陵崔氏的老者待他們走遠，對老僕吩咐道。
區區幾個八品御史，掀不起大浪，若想扳倒溫禾，還需整個崔氏聯手。
“不可！”
一聲渾厚的嗓音如驚雷般炸響在堂外，硬生生截斷了老者的話。
博陵崔氏的老者猛地回頭，見兩名身着緋色官袍的中年男子正大步跨入正堂，襟擺掃過門檻時帶起一陣風。
他先是一怔，隨即臉上的怒容瞬間消融，甚至漾起幾分和煦：“安上，仁師，你們怎的來了？”
來者正是崔氏這一代最出挑的子弟。
崔敦禮與崔仁師。
二人皆是朝中重臣，崔敦禮任中書舍人，是崔氏在朝堂上的頂樑柱。
崔仁師爲右武衛錄事參軍，兼修樑、魏二史，以才學聞名。
崔敦禮上前一步，官袍上的金線在晨光裡流淌，他拱手行禮，語氣沉穩：“聽聞叔祖要聯絡族人彈劾溫禾，特來勸阻。”
“勸阻？”
博陵崔氏的老者眉頭瞬間擰成疙瘩，玉杖重重頓在金磚上，杖頭貔貅彷彿要撲噬而出。
“那豎子抓了你們兄弟，毀鄭氏基業，辱我士族，難道不該彈劾？”崔仁師連忙上前，聲音溫厚如春風：“叔祖息怒，溫禾有陛下親授的便宜之權，又牽扯北境冬衣之事，此刻彈劾他，便是與陛下作對，鄭氏的例子就在眼前，我等豈能重蹈覆轍？”
他望着老者，語氣凝重如鉛。
“鄭氏剛出事，我崔氏更應謹言慎行。
溫禾鋒芒正盛，與其硬碰，不如暫避其鋒。”
博陵崔氏的老者目光“唰”地轉向崔敦禮，聲音沉沉如墜石：“安上也是此意？”
“非也。”
崔敦禮緩緩搖頭。
博陵崔氏的老者頓時露出欣慰的笑，眼角的皺紋都舒展開來。
可這笑意還未抵達眼底，便被崔敦禮接下來的話凍成了冰。
“我博陵崔氏，不該與高陽縣子、與陛下爲敵。”
“混賬，你可知你在說什麼！”
博陵崔氏的老者渾身劇顫，難以置信地瞪着崔敦禮，花白的鬍鬚氣得直豎、
“我等乃是士族，千年傳承，你的氣節呢？你的傲骨呢！”
他顫抖的手指幾乎要戳到崔敦禮臉上。
崔敦禮卻依舊神情淡然，反問一句，聲音不高卻字字清晰：“敢問叔祖，那鄭氏的氣節與傲骨，如今何在？”
堂內瞬間死寂，檀香的煙氣彷彿都凝固了。
鄭氏被百騎破門，一百多護院慘死。
如今鄭允浩更是被關入大理寺中，而鄭元璹更是自身難保。
這件事情本就是清河崔氏提議的，可是他們如今卻隱匿在身後，讓博陵崔氏出頭。
崔敦禮知道，這明明是叔祖利益薰心，真以爲如今的五姓七望還和前朝一樣嗎？
“今朝非前朝，士族已是俎上之肉。”
崔敦禮負手而立，坦然迎上老者暴怒的目光，語氣裡沒有半分退讓。
“孩兒雖不過是區區中書舍人，卻也知審時度勢。”
一旁的崔仁師暗自捏了把汗，悄悄拉了拉崔敦禮的衣袖，示意他語氣柔和些。
他太瞭解這位族弟了，外人皆稱他君子，他也確實秉持着“有所爲有所不爲”的信條。
先前族中要對付溫禾，他便隱隱反對，後來雙方講和才作罷。
更遑論，前不久李瑗謀反時，崔敦禮被囚於幽州，若非百騎及時趕到，後果不堪設想。
這份救命之恩，讓他對溫禾本就多了幾分善意。
如今族中要不顧體面地對付一個少年，他自然不能坐視不理。
崔仁師擔心他這執拗性子會激化矛盾，才特意陪同前來。
沒想到，還是被他猜中了。
“放肆！”
老者氣得胸膛劇烈起伏，眼眸瞪得滾圓，握着柺杖的手都不住的顫抖起來。
“你的意思是，你不願與崔氏共存亡？”
“崔氏尚未到存亡的地步。”
崔敦禮寸步不讓，聲音陡然轉厲。
“然叔祖如此偏激，只會將崔氏推入萬劫不復之地！”
“放肆，莫不是你做了這中書舍人，便以爲老夫要讓你三分！”
老者怒喝着，玉杖重重砸在地上。
崔敦禮卻只是淡淡道：“叔祖可以不讓，只是孩兒已去書博陵，在收到回信之前，叔祖還是不要輕舉妄動爲好。”
老者如遭雷擊，瞬間啞然。
他雖是博陵崔氏在長安的代表，卻終究要受制於博陵主家。
若是族中掌事不同意，他縱有天大的執念也無濟於事。
甚至還很有可能將他從長安調離。
他望着崔敦禮挺拔的身影，只覺得一陣天旋地轉，捂着胸口厲聲喝道：“好啊……你很好，老夫真是小看你了！”
“不敢。”
崔敦禮躬身行禮，動作標準卻無半分恭敬。
老者怒極，甩着袖子便要拂袖而去。
崔仁師無奈地搖了搖頭，連忙與崔敦禮一同躬身：“恭送叔祖。”
二人起身，看着他的背影，都不由鬆了口氣。
崔仁師無奈的一笑，看向崔敦禮說道：“你這性子啊，難怪你能去做中書舍人，而爲兄只能編史。”
這話倒不是酸，而是真心實意的。
崔敦禮連忙說着不敢。
就在這時，入口處突然傳來急促的腳步聲。
一個小廝跌跌撞撞地衝進來，髮髻散亂，氣喘吁吁地跪倒在地：“啓稟阿郎，方纔有人從側門傳信，說是……說是百騎那邊傳來消息，小郎君他……”
老者正要邁出門檻的腳步猛地頓住，心頭一跳：“我孫兒怎麼了？”
“那人說，鄭氏的小郎君在獄中攀咬，供出了不少人來……”
小廝低着頭，聲音發顫。
“他只說到這，便匆匆離開了。”
“噗——”
老者只覺得腦子裡“嗡”的一聲，眼前一黑，一口血氣直衝天靈蓋。
他腳下一個踉蹌，身子便直直向後倒去。
“叔祖！”
崔敦禮與崔仁師大驚失色，連忙搶上前去扶住他軟倒的身子。
堂內的老僕和侍從也慌作一團，亂紛紛地呼喊着：“快請醫者，快去請醫者啊！”