楊樹騎着芬里爾一路狼突猛進來到圍牆邊上，面對那不足兩米高的土牆，芬里爾低吼一聲，壓低頭部用堅硬的頭蓋骨對準了牆面，速度不減。
轟的一下，圍牆爆裂，漫天飛揚的塵土黃沙中，一道矯健的黑影衝入了村莊之內，隨之而來的還有一陣罵罵咧咧的聲音。
“我靠，你把圍牆撞壞了自己修啊，非得撞進來裝帥是不是？跳進來不行啊。”
早已在圍牆邊緣結陣列隊，準備迎接兇狼衝擊的民兵隊伍們聽見這罵聲愣住了，拿着草叉、鋤頭的手下意識一鬆，轉頭看向周圍的同伴。
同伴也在看他，眼中有着同樣的疑問。
“什麼情況？”
當煙塵落定，出現在他們面前的是，一名奇裝異服的少年人正將他們視爲大敵的漆黑之狼踩在腳底下，一邊數落一邊不時踹上兩腳。
感受到衆人的注視，楊樹一回頭，露出了人畜無害的笑容，從空間戒指裡摸出香菸走到手持劍盾、身着皮甲的民兵隊長面前，遞出一支菸，“大哥抽菸嗎？我這坐騎把你們村圍牆撞壞了不好意思啊，待會叫它給你補上。”
“您，您是？”民兵隊長不敢接過那支從未見過的條狀物，震驚於少年人口中的“坐騎”一詞。
“忘作自我介紹了，我叫伍迪·溫勒，一名流浪騎士，在巫獸森林的邊緣遇見這頭狼馴化成了坐騎，現在還不是很聽話。”楊樹漫不經心的話語在人羣中掀起了一片波瀾，驚喜的呼聲不斷，“如果給你們帶來了什麼損失的話，我願意賠償。”
民兵隊長聞言，臉上泛起了一陣赤紅，嘴脣上棕色的厚實鬍鬚不住地抖動，“您是我們村的大英雄啊！這頭狼每個月都會來村裡劫掠一遍……去年還叼走了我那苦命的小兒子……”
說着話，民兵隊長控制不住自己的情緒，眼淚奪眶而出，噗通一聲就給楊樹跪了，抱着他的手臂哭喊道：“英雄！請您務必在村裡逗留一晚，我們會爲您準備上好的酒、大塊的肉、漂亮的姑娘，我們要把您的行囊裝滿、讓您殘破的衣甲煥然一新！”
楊樹看了看自己身上穿着的半袖連帽衫，再看了看對方內襯的長袖麻衣。
我說我衣服就是這個樣式你信嗎？
總之，盛情難卻之下，楊樹參與了當天傍晚時分的篝火晚會，以慶祝爲禍村莊的漆黑之狼被路過的“狼騎英雄”，伍迪·溫勒騎士馴服。
而芬里爾，正憑藉自己六歲兒童的智商和完全不適合使用工具的爪子修補圍牆，晚餐還得自己去野外抓。
但是沒有人會同情一條吃小孩的大壞狼。
至於克倫特，在楊樹鬥氣的干預下一直處於昏迷狀態，被送到了村長家中受人照看。
晚會上並沒有發生什麼特殊的事情，楊樹也就跟村民一起跳了一支弗雷郡特色的舞曲，吃掉了一隻羊兩隻雞，和全村所有未婚少女挨個擁抱一下，還收到了一大包肉乾、奶酪、果酒等農家珍饈。
晚會結束後，村民們各回各家，眼中滿是對生活的憧憬和期望。
不過民兵隊的副隊長剛佈雷可能會有些失望，從今以後他再也不是村中少女們的夢中情人了。
楊樹則在村長的盛情邀約之下，來到了村中除開教堂以外，唯一一棟不算危房的木質農舍前。
村長的家門上貼着一張大字報。
“自即日起取消巫師稅，其餘稅款照舊。——你們尊貴的國王，斐南特·塞克斯”
楊樹比較在意這個巫師稅，便隨口向村長問了一句，“請問這個巫師稅是什麼意思？”
“先前王國會從農戶們每年的收成中抽取十一來供養那些宮廷巫師，新王登基之後因爲老國王的事對巫師們失去了信任，自然就取消了這條稅目。”白鬍子拖到胸膛處的村長作爲村中最爲年長和有見識的人，對這些事情如數家珍。
“這麼說新王還挺英明，沒有藉此機會中飽私囊。”
如果換成楊樹，他指不定就一邊解散那羣吃裡扒外的宮廷巫師，一邊繼續收巫師稅用來奢靡享受了。
“哎。”老村長只重重地嘆了一口氣，“騎士大人，您不明白巫師們的可怕之處，新國王這麼做只會讓亞特王國走向滅亡。”
說完，他重重地咳嗽了兩聲，乾枯的身體站在夜晚的風中搖搖欲墜。
站在他身旁的一名金髮少女連忙伸手扶住了自己的爺爺，側頭瞥一眼楊樹又低下了頭，紅着臉羞道：“騎士大人，爺爺受不了風吹，請先進屋裡再說吧。”
這位少女名叫海莉，村長的親孫女，村裡最漂亮的姑娘，名義上會在今晚服侍楊樹。
“行。”楊樹點了點頭，衝跟在身後的芬里爾揮手道，“自己去村子外面找地方過夜，明早來接我。”
他在路上順手給芬里爾打上了寵物烙印，因此並不擔心它會逃走。
村長家裡除開海莉以外還有海莉的母親和弟弟，父親則在幾十公里外的溫斯特鎮經商，販賣一些動物皮革和香料。
將老村長攙扶着在一張長椅上坐下後，海莉又拿來了一杯熱乎乎的蜂蜜水、一杯淡啤酒，分別放在了村長和楊樹面前。
蜂蜜水下肚，一直在哆嗦着的老村長這才放鬆了下來。
“村長，剛纔的話能麻煩您解釋一下嗎？爲什麼敵視巫師會給亞特王國招來禍端？”
“因爲他們可是巫師啊，”老村長盯着壁爐裡嗶?燃燒的樹枝，語氣黯然，“一個月之前有一名巫師來到村子裡施展了邪惡的黑巫術，每當夜晚來臨村子裡就會冷得像冬天一樣，宣稱這是對新國王的報復。”
“我還聽說周圍的幾個村子也遭了殃，有的村子開始鬧幽靈、有的村子暴雨不斷，那些巫師就像神靈一樣，呼風喚雨、變易寒暑。”
“這樣啊。”楊樹聞言一口喝乾了杯中的淡啤酒，接着發問，“我還有一件事想打聽打聽。”
“但說無妨。”
“荊棘騎士團的皮克百夫長現在大概在什麼地方？我帶來那小子是皮克隊長的親戚，得把他送過去。”
荊棘騎士團，是斐南特大公手中的王牌軍隊，負責追捕克倫特的正是皮克統領的一支百人騎兵連。
“您來的真不巧，本來兩天前皮克大人還在溫斯特鎮落腳，但昨天卻動身去了北方，好像是因爲北境獸潮。”
結束談話後，楊樹便回房修煉了，雖然這裡元素濃度低，但能練一會是一會。
砰砰砰。
突如其來的敲門聲將他喚醒。
“請進。”
吱呀一聲，薄木門被推開，海莉頂着溼漉漉的頭髮探頭進來，白皙的臉蛋透着粉紅色。
“騎士大人，讓我來侍奉您吧。”