那個中年男子氣勢不弱，身手不凡，步伐也敏捷。他扣住明臺的手腕，擡腿就是一腳，動作迅如閃電，轉似旋輪。明臺就勢低頭，閃身讓過“飛腿”，雙手齊來反擰那人的手腕，那人因左手拎着一隻皮箱，右手撤下，衝拳一條線，曲而不曲，直而不直，襲奔明臺面門。
明臺刀行如燕，刺如鋼針，守住門戶，殺向目標軟肋。
刀逼近身，忽然，明臺注意到那人手上的箱子是硃紅色的，皮箱上的玉蘭花銅鎖很顯眼，直接刺激到明臺的視覺神經。
此人手上拿的是明鏡的皮箱，他該是姐姐的朋友、同人，還是下屬？
明臺一下就遲疑了。
那人看準機會，出拳凌厲，擊中明臺的前胸。明臺步伐踉蹌，回身穩步，順過刀鋒，回頭再看。
中年男子眼光明亮，站如釘立，身具威武、凜冽的氣概。
“錯了，不是他。”一聲驚呼。
明臺氣得，氣得直想踹於曼麗一腳。
“不是他。”於曼麗很失望地說。
阿鬆滿頭汗地跑過來，直喘氣。他用手指着明臺和於曼麗，又指着自己的膝蓋，臉色煞白，說不出一句完整話。看得出來，他一直拉着於曼麗，直到於曼麗踢了他一腳。
明臺一轉身，身後人像影子一樣消逝了。
只在一瞬間，那個“神秘人物”像空氣一樣蒸發在空曠的長夜裡。明臺不知是什麼緣故，心裡淡淡升起一絲莫名的憂鬱情緒及一層疑雲。
在開往機場的汽車上。阿鬆一直說要上報，一定要上報。剛出道的新人居然公然違抗上級的命令，簡直反了。
於曼麗不說話，臉陰沉得厲害，厲害到人見了都發憷。
明臺說話了，很簡單：“你要多少錢？”
阿鬆愣住，道：“什麼？”
“多少錢，你就閉嘴？”
阿鬆說：“這不是錢的事。”
明臺從口袋裡掏出五張法幣，總共二百多塊。
阿鬆瞄了瞄錢，二話不說，把錢收了。
汽車裡恢復了平靜。
兩枚中校軍銜、上尉軍銜的肩章及五等雲麾勳章一枚，光輝奪目地擺在戴局長的辦公桌上。
明臺和於曼麗穿着筆挺的軍裝，筆直地站在他們軍統局最高長官戴笠的面前。戴笠一臉春風得意，說：“首先，我要祝賀二位殺敵建功，一舉剷除了日本天皇特使與華北戰場駐屯軍總參謀長多田喜二郎。明臺你這次出手不凡，可謂一鳴驚人。總裁電令嘉獎，授五等雲麾勳章一枚，晉升中校軍銜。”
明臺的嘴角上揚，洋溢出陽光般的燦爛微笑，他止不住悄悄回眸看於曼麗。於曼麗則面無表情。
“當然，還有你的生死搭檔於曼麗，從即日起，徹底革除死囚的身份，予以恢復人身自由。”戴笠走到於曼麗跟前，說，“你的特赦令即日起生效。你現在是一名堂堂正正的黨國軍人了。”他在她耳畔說，“恭喜你，立功受獎，破格晉升上尉軍銜。”
於曼麗說：“卑職戴罪之身，蒙局座提拔於羅網之中，自當鞠躬盡瘁，報效黨國。”畢竟是風塵出身，懂得官樣文章，對答得體。
戴笠很滿意。
副官阿鬆替他遞過五等雲麾勳章。戴笠親自替明臺授勳。
明臺立正，說：“謝局座栽培。”
這一句讓戴笠很受用，嘴上卻微笑着糾正道：“是黨國栽培。”
“明臺自當奮勇殺敵，報效國家。”
戴笠嚴肅地再次糾正道：“報效領袖，報效黨國。”
“是。”明臺答。
戴笠從副官手上接過中校軍銜，正要替明臺佩戴。明臺猶豫起來，說：“局座。”戴笠看着他。明臺躊躇了一下，硬着頭皮說：“我的少校軍銜被王主任給‘擼了’。”
“是嗎？”戴笠忍着笑，似乎是第一次聽到，故意很關切地問，“什麼時候的事情？我怎麼不知道？”
明臺的眼光依舊平視戴笠，繃直了身子，說：“半個月前，明臺有違校規，冒犯師尊，私逃下山，該當責罰。”
戴笠臉上露出一絲欣慰的笑容。他說：“很好，好極了。他沒有上報，你沒有隱瞞。他沒有報呈上峰，是存了一份惜才愛徒之意，你沒有隱瞞，說明你胸懷坦蕩，有功而不自恃。你由少校晉升爲中校，實乃實至名歸！明臺，小老弟，你當之無愧！”他替明臺佩戴好了肩章。
接着，戴笠也親自替於曼麗佩戴了軍銜。
此時陽光普照，天地間一片輝煌燦爛，猶如明臺此時的心境。雖然，行動中在他看來有一小段不愉快的小插曲，總算是於大局無礙。
蔣總裁的電令嘉獎和戴笠的親自授勳章，讓明臺吃了一顆定心丸。
明臺辭別戴笠的時候，送給戴笠一套西裝，說是略表寸心。戴笠沒有謙讓，直接拿過來，當着明臺和自己的副官就拆了包裝袋，他還取出衣服來大概比肩試了一下，說：“很好，很合身。”並於無意中詢問明臺，有沒有給王天風買。
“當然有買。”明臺說，“就算不給大哥買，也要給他買的。”他私下裡依舊稱呼戴笠是大哥，偏偏戴笠喜歡有一個敢跟自己稱兄道弟的大男孩。
“王天風比大哥還重要嗎？”戴笠納悶，“這是什麼道理？”他很感興趣。
“縣官不如現管。”明臺說。
“哦。”戴笠暢快地笑起來。才說他成長了，心中無塵埃，他馬上就以另一種方式告知你，我還小，稚心在紅塵。
明臺走後，戴笠把那一套新西裝擱在椅子的扶手上，陷入一陣沉思。副官向他彙報：“局座的專機已經替他們準備好了。”
戴笠看看新西裝，眼前浮現明臺稚嫩純真的笑容，心中有些不落忍，說：“你跟王天風說一聲，別太狠了。”
“是，局座。”副官立正、轉身，欲走。
“等等。”戴笠又低頭想了想，說，“鍛鐵成鋼，有如化學‘提純’，哪有不經烈火灼燒的道理？”他來回踱步，副官不敢動，等着他的結論。
沒有結論。
戴局長用無序且漫長的踱步和有節奏的鐘擺代替了結論。
晴朗的下午。
重慶九龍坡機場。
淡淡的日影穿過蜿蜒的丘陵投射到一片寬闊的停機坪上。一架直升機停在跑道上，明臺和於曼麗一路小跑而來。
明亮的機翼在陽光下熠熠生輝，令人目眩。
二人很快順利登機。
機艙裡垂着厚厚的深藍色帷簾，隔離了外面的陽光。明臺招呼於曼麗找好位置坐下來，把行李擱置在行李架上。
明臺撥開帷簾，從上至下俯視飛機場，機坪上閃爍着反射光，光圈暈乎乎朦朧狀籠罩着機翼。明臺不知爲何，心中有些不踏實的感覺。
於曼麗用手拍他的肩，他一愣，一擡頭，唬了他一跳。王天風面無表情地站在他面前，機艙裡還站了幾名隨行教官。
明臺瞬間從座位上站了起來，立正、敬禮。他心裡深感意外，一陣陣犯疑。
“老師，您，您什麼時候到重慶的？”
“你不是叫我放馬來追嗎？”王天風冷冷地說，臉色不善。
明臺看情勢不對勁，不敢開口。
王天風在明臺對面的座位上坐了下來。
明臺低着頭，偷偷窺視了一眼對面站着的於曼麗。於曼麗揹着手站在王天風身後，她的神情同樣緊張，明臺只得送她一個慰藉的眼神。
飛機開始震盪，轟隆隆的聲響傳來。隨着機翼的旋轉，飛機拉伸起來，很快直入藍天。明臺看着那幾名隨行教官全都站在狹長的機艙裡，而王天風似乎沒有打算叫大家坐下的意思。明臺想着，這下慘了，自己得直直地站着飛回去，這也太“享受”了。
軍機上的服務員端了茶進來，明臺接過來，替王天風斟了一杯茶。茶色淡黃，略有茉莉花香。