格里菲斯家族上下，陷入了一種奇怪的焦灼。
一方面，是雷文爲獸人戰爭籌謀許久，前後已1年有餘，處於蓄勢待發的邊緣。
可另一方面，雷文的身體持續惡化，已經很久沒有在公共場合露面，讓所有人都懷疑，戰爭是否還能如期進行。
在這樣的背景下，種種或真或假的“內幕消息”在坊間流傳，讓許多牽涉其中的人都心神不安。
戰爭是一門骯髒的生意。
骯髒與否還有爭論餘地，生意卻是不折不扣的實在論調。
大軍出發，涉及到的方方面面實在太多——糧草，車馬，裝備，等等等等。
當然，這些格里菲斯家族都自有準備。
可糧草總會被吃光，車馬總會損耗，裝備也需要修理、置換，每一項產業，都涉及成千上萬的金幣流轉。
商人們害怕自己的投入血本無歸，也害怕搭不上這趟發財的快車。
領民們關注的重點相對更加實際。
戰爭一起，物價註定會漲，他們要不要在戰爭真正開始前，囤上一批糧食呢？
現在物價已經開始被炒熱，若是打不起來，這時入手就是糟蹋錢；若是打起來，再買可就嫌晚了。
“伯爵大人那邊怎麼說？”
獅王之傲酒吧裡，葛朗低聲問着。
作爲隨同托爾肅清山地領的一員，莫阿斯的驚豔表現給了葛朗極大刺激。
回來後，這位格里菲斯綜合學院的優秀畢業生投入到了艱苦訓練中，直到最近一段時間才稍有閒暇。
坐在他對面的，是一個左手戴着4枚金戒指的男人，也就是上次爵位冊封中，唯一一個以文職身份擔當騎士的胡廈。
“什麼怎麼說？”胡廈回了一句。
“你知道我指的是什麼。”葛朗用尺子量着酒杯、餐盤與桌邊的距離，將其調整到對自己來說最舒服的位置。
這種奇怪舉動，頓時引來了周遭酒客們的關注和議論。
胡廈無奈地嘆了口氣：“每次和你一起出來都是這樣，想不引人注意都難。”
“你那強迫症什麼時候能改一改？”
“能改掉就不叫強迫症了。”葛朗端起酒杯抿了一口，又將酒杯嚴絲合縫地放回了原本位置：
“不過要我說，你手上那4個戒指，纔是他們一直看過來的原因，都等着敲你悶棍發財呢。”
胡廈將左手縮進袖子，反脣相譏：“你的強迫症還是不夠重。”
“我要是你，就把兩邊眉毛剃成一樣！”
葛朗右邊眉毛從中間斷開，左眉卻完好無損，讓人看上一眼就難以忘記。
“少廢話，天生的。”葛朗道：“伯爵大人到底是什麼意思，接下來獸人帝國，打還是不打？”
胡廈挑了挑眉頭：“這是‘你們’那派人讓你來問的？”
葛朗是外地派的一員，和亨其頓、皮普、莫阿斯他們走得很近。
“……幫忙不幫？”葛朗眉頭微皺，透出幾分不耐。
這次來，倒真不是皮普他們讓他來，而是葛朗想要提升自己在派系中的地位，主動過來打聽消息。
“當初可說好了，咱們學院出來的人，同進同退。”
葛朗、胡廈，都是格里菲斯綜合學院畢業，根基淺薄，所以就打定主意抱成一團，互相守望相助。
“我哪猜得透伯爵大人的心思。”胡廈咂了咂牙花子：“本來已經夠累的了，結果到這裡你還不讓我休息。”
葛朗敏銳地察覺出了一絲絃外之音：“你最近很忙？”
胡廈長聲抱怨：“何止是忙啊，說是焦頭爛額都不爲過。”
“你是不知，最近咱們諾德行省內許多貴族，都想把自己不在繼承順位上的孩子塞進咱們雄鷹軍裡，伯爵大人是不勝其擾，所以把這問題推給了我。”
“前前後後，80多號人，最次都是男爵家族的孩子，哪個對我來說都惹不起。”
“現在光是安排他們的去處，就足夠我頭疼了！”
葛朗的斷眉跳了跳。
貴族們也許傲慢、守舊、腐朽，但他們也有着平民所不具有的敏銳嗅覺。
如今這麼大規模地把人塞進雄鷹軍，顯然是認定了戰爭必定會打響。
能打贏，就可以撈軍功，讓家族開枝散葉；打不贏，死在戰場上，也能減少家族內耗。
這也印證了葛朗的判斷。
他當然也沒法摸到伯爵大人的心思，但身處軍中，還是能看到源源不斷運進軍營的各類物資，那可不是偃旗息鼓的徵兆。
戰爭，勢在必行。
葛朗沉思，胡廈又挑起了話頭：“其實不僅你找我有事，我這次出來，也有個問題想找你參詳參詳。”
“那些貴族子弟可千萬別往我這塞。”葛朗立即道：“我手下就那麼點兵力，分不出人來照顧貴族老爺。”
“你這也太看不起我了，我雖然不通軍事，但也不會往自家軍隊裡摻沙子啊。”胡廈瞥了葛朗一眼：
“……我是在考慮自己的安全問題。”
“這次進攻獸人帝國，註定會危險重重。”
“更何況，雷文伯爵還受到國王陛下嚴令，必須得拿到一頭泰坦幼崽。”
“我這種文職說是不上戰場，可獸人帝國從來不缺空中力量，要是沒有得力超凡保護，一旦遇到什麼突發情況，我這小命堪憂！”
葛朗聞言，也認真思考起來。
這的確是個問題。
“去傭兵公會找找？”
“傭兵？算了吧！”胡廈擺手道：“那羣傢伙眼睛裡只有金幣，哪有半點忠誠可言？”
“真要是到了戰場上，遇到什麼危險，他們第一時間想到的肯定是把我的戒指從屍體上擼了賣錢！”
傭兵幾乎就是見錢眼開的代名詞，爲了獨佔任務收益背刺同伴的故事屢見不鮮。
以至於有人形容傭兵爲“361”。
“3周換一次情人，6個月換一次裝備，1年換一批隊友。”
就是這種低劣風評，才讓貴族們很少會將傭兵收爲騎士、護衛，哪怕他們身手的確不錯；即便是商人，和傭兵多半也只有商業往來，從不深交。
“對了，我這還真有個選擇。”葛朗從腰囊裡取出一張羊皮紙海報放在桌面上。
胡廈接過去一看：“染血彎刀競技大賽……”
“這不是傭兵公會舉辦的嗎？”
葛朗道：“是傭兵公會舉辦的不假，不過我聽說最近有個小子聲名鵲起，是雄鷹鎮本地人，並不是傭兵出身，你可以試着招攬一下。”
“算了吧，這種比賽，超凡哪會去參加啊。”胡廈搖搖頭，將海報扔在了桌上：“還是等塞弗林來了我再問問吧。”
葛朗驚得甚至忘記了把海報收好：“塞弗林今天也要來？”
塞弗林是葛朗和胡廈的同學，同樣參加了上一次征討山地領的行動，一身光明鬥氣當時可是耀眼極了。
不過與葛朗不同，塞弗林隸屬於本地派，和托爾他們走得很近。
“是啊。”胡廈點點頭：“我想着學院出來的，就咱們3個混的最好，一起聚聚嘛。”
“不過現在還沒來，是不是遇到什麼麻煩了？”
“呵，呵呵。”葛朗皮笑肉不笑：
“這混蛋，不遇到麻煩事，才奇怪呢！”
……
第四百五十六章爲什麼追我？
“爲什麼追我？”
雄鷹鎮外，一個名叫麥哈衣的男人正在黃昏中驚惶奔跑。他跑得是那樣快、那樣急躁，跑到腳尖點地、跑到雙臂都快擺出幻影，就好像身後跟着一頭魔獸似的。
但在他身後跟着的不是野獸，而是一個沉默的戰士，哪怕穿着全身板甲，依舊步履如風。
麥哈衣想不通後面那人爲什麼要追他。
他今年已有40歲，髮際線高聳，滿臉皺紋，牙都是黃的，腳上穿着破爛皮靴，身上的衣服補丁摞補丁。
無論劫色還是劫財，都不該選擇他啊！
深秋夜晚，泥土溼滑。
一不小心，麥哈衣的腳尖踩在了一片樹葉上，樹葉下墊着一塊帶有棱角的石頭，於是他腳尖順着石頭表面踩進泥土、腳腕貼在地上，整個人噗通一聲栽倒了下去。
“你、你別過來——”麥哈衣轉過身，掙扎着向後退：
“你別過來啊！”
可那戰士卻像是根本沒有聽到一樣，一步步走到男人面前，掀開了自己的面甲，露出一張年輕的嚴肅面孔。
看起來還挺英俊的，就是下巴有點歪，左高右低，讓整個人的氣質顯得不太正經。
“塞弗林，雄鷹軍第6軍團隊長。”戰士指了指自己胸前的紋章。
男人愣在原地，用髒兮兮的手揉了揉眼睛。
雄鷹軍？
我怎麼惹到雄鷹軍了？
要是被鷹眼守衛抓了，還有點道理可講；要是落在雄鷹軍手裡，那下場可就難說了！
麥哈衣吞了口唾沫：“這位長官、這位騎士大人，我錯了，我知道錯了！”
“哦，知道就好。”塞弗林雙手抱胸：“我這個人素來寬宏大量，從不與人斤斤計較，你說說看，自己錯在哪了。”
“要是說對了，我未必不能饒你一次。”
“啊這……”麥哈衣愣了一下，盯着塞弗林的眼睛，死活想不起來自己什麼時候遇到過他。
可是看到塞弗林腰間的長劍，也又不能不說，只好硬着頭皮猜測：
“那個……我上星期，在鷹爪街偷了一個女人的錢袋，那女人和大人您有關？”
“還有！還有3個月前，我闖了一次空門，不過我不是主謀！而且就拿了一隻座鐘，還碰壞了，現在就在我家裡放着呢。”
“要不就是半年前那次？可那次搶劫，我全程都沒動手啊，就是在那幫強盜撤退時，撿了點他們不要的，這總不能說是犯法吧？”
連着三次都沒聽到自己想要的答案，塞弗林嘆了口氣：
“10年前……”
冷汗刷一下從麥哈衣額頭上流了出來！
難不成是10年前，我殺人藏屍的事發了？苦主找上門來了？
他身體抖得不像樣子，整個人蜷縮在一起，瞳孔因爲恐懼縮成了針尖大小，整個人癱在地上：“我……”
“你賣了一件棉衣。”
“啊？”麥哈衣沒跟上其中思路。
塞弗林冷着臉道：“10年前，就在雄鷹鎮老街，你賣了一件棉衣給一位剛到雄鷹鎮的小孩。”
“也就是我的一個朋友。”
“那棉衣賣了27枚銅幣，掃光了我朋友手中所有零錢。”
“你知道後來發生了什麼嗎？”
麥哈衣呆滯地搖搖頭：“不、不知道……”
“你賣得那條棉衣，兩條袖子一長一短，根本就沒法穿！”塞弗林眼睛都紅了，語氣充滿控訴：
“10年，整整10年，你知道我這10年是怎麼過得嗎？！”
“我當時才12歲，你知道穿着那條爛棉衣出去被人恥笑，會給人留下多麼深刻的心理陰影嗎！？”
“你說，你怎麼賠我……那個朋友？”
還朋友呢？你都已經說漏嘴了！
雖然是這麼想，但麥哈衣嘴上卻是另外一套說辭：
“您說怎麼賠，就怎麼賠！”
“真的？”
“真的！”
“真的？？”
“真的！！！”
“好！”
塞弗林攤開手掌：“把當初賣棉衣的錢，還回來！”
就這麼簡單？
麥哈衣哆哆嗦嗦地解開自己腰間錢袋，把裡面的零錢一股腦倒在了塞弗林手心：“一共是33枚銅幣，多的，就當是我的歉意！”
“那可不行，我這個人最寬宏大量，從來不斤斤計較、佔人便宜。”塞弗林數出6枚銅幣塞回麥哈衣的錢袋，把剩下的銅幣攏進自己的腰間革囊，轉身就走。
“感謝您寬宏大量、感謝您寬宏大量！”麥哈衣不住點頭哈腰，臉上笑容堆得都要溢出來了。
心裡面卻在痛罵。
狗屁寬宏大量！
寬宏大量的人，會把27枚銅幣，記整整10年？
我就沒見過這麼記仇的人！
將錢袋收好，麥哈衣起身向鎮子內走去，沒走兩步，就看到塞弗林迎面走來。
啪一聲攥住了他的胳膊：“跟我去鷹眼守衛走一趟吧。”
麥哈衣傻了：“啊？可是大人，你不是說饒我一次嗎？”
“我說過嗎？”塞弗林道：“好像是說過。”
“可我說的是，我的事兒可以饒你。”
“你自己還犯了別的不少事兒呢。”
“正好把你送過去，給托爾老大沖衝業績！”
……
等塞弗林把人送到鷹眼守衛的治安所時，天已經完全黑了。
他這纔想起自己今日有約，匆匆來到了獅王之傲酒館。
“怎麼就你一個啊，葛朗呢？”坐到胡廈對面，塞弗林問道。
“走了，等你等了好幾個小時，你幹什麼去了？”胡廈白了他一眼。
“嘿！那可就說來話長了，我今天可是……”
“停，當我沒問。”胡廈擡手製止：“等你過來，是有個事兒想請你幫忙參詳一下。”
接着，胡廈就將自己的缺少超凡護衛的事說給了塞弗林。
塞弗林聽完呵呵一笑：“你啊，最近還真是忙傻了，找可信的護衛還不簡單。”
“你忘了咱們是什麼出身了？”
胡廈眼神一閃：“哦，對啊！”
他們都出身於格里菲斯綜合學院。
自從雷文伯爵征討艾沃爾凱旋後，格里菲斯綜合學院就迎來了一輪擴招，學生規模達到了1000多人，每年畢業的就有300多。
能從學院畢業，的確是身家清白、值得信賴的，胡廈又是他們的優秀前輩。
只不過從中出來的，許多都不是超凡——這對現在的胡廈來說不是什麼問題，且不說領地還有產出，家族也足以支撐他買上幾瓶神賜藥劑了。
“多謝！”胡廈站起身來，拍了拍塞弗林肩膀：“隨便喝，今天的酒記在我賬上！”
說着不等塞弗林挽留，便風風火火地離開了。
“真不夠意思。”塞弗林癟了癟嘴，正要叫酒來喝，卻注意到了桌上一張海報。
“染血彎刀競技大賽……？”
……