……
罵罵過了，處罰也處罰過了，接下來就要面對實際問題了。
丹妮絲和埃裡克他們既然來了，倒不必繼續隱瞞行蹤，跟着大部隊一起回去也就是了。
反倒是分散開、扮成商人潛伏過來的雄鷹軍們，是萬萬不能集合起來一同出發的。
按說，一個命令下去也就算了，可是這其中還有一重麻煩。
計劃定下後，丹妮絲和曼瑟妮是一起行動。
由於只有兩個人，不用花費太多時間紮營，隨便找個地方就能將就，一些不適合大規模行軍的小路、捷徑也都可以走，所以短短3個月不到，就來到了茫泰恩。
埃裡克那邊的情況也差不多。
可計劃中要“潛行”到王都的雄鷹軍就不一樣了。
雖說分散，但一股最少也要一百多人，人吃馬嚼，還要儘量不讓人看出破綻，根本快不起來。
現在絕大多數，都還沒出隔壁的山普隆斯行省呢。
沒辦法，就只能由雷文親自下令，告訴他們自己成功晉升伯爵的消息爲真，讓他們照着本來的方式原路返回。
“唉……”
寫了一份命令，雷文就忍不住嘆口氣，剜了丹妮絲一眼。
雄鷹軍這次出來，說到底還是爲了雷文這個家主。
這期間，吃喝住宿，當然不能讓他們自掏腰包——雷文這是相當於負擔了雄鷹軍第1軍團8個月左右的帶薪旅遊。
綜合算下來，少說也得花個3萬多金幣。
肉疼啊！
賺點錢容易嗎？
丹妮絲低聲開口安慰：
“往好處想……也算是進行了一次特種行軍訓練……對吧？”
雷文翻了個白眼。
不過這略顯尷尬的氣氛並沒有持續多久，很快統治着茫泰恩行省的哈因霍茨家族便發來了一份請帖，邀請雷文前去做客。
補齊補給還需要幾天時間，雷文就沒有推拒。
上次來時，雷文急着趕路，也不習慣這時代大城市的衛生習慣，因此就沒有進城。
這次倒很是領略了一番雄川城的特色。
茫泰恩行省多山，平地少，農業不發達，也就養成了極爲濃厚的商業傳統，而其首府雄川城，就把這個特點體現得淋漓盡致。
自進城開始，基本就看不見純粹的民居，但凡是沿街的房子，多少都得賣點東西。
陶罐、瓦盆、水桶；亞麻衣服、褲子、麻袋；黑麪包、爛乎乎的濃湯、黑黢黢的燻肉幹……
一切常見、常用的生活品都能夠找得到。
而進城來的小商販，則會伴隨着各色髒話討價還價，用各自攜帶的貨物來以物易物。
大捆木柴換個陶罐，幾把幹蘑菇換個麪包，或者丟下兩張野兔皮，一張作爲報酬，一張讓人補自己開了襠的破褲子。
而越是向裡走，街道就越是繁華，行當種類越發齊全不說，品質價格也水漲船高。
除了掛着的招牌，這裡的商人們爲了攬客，可說是無所不用其極。
鐵匠鋪大門開着，門口掛着馬蹄鐵和各樣農具，武器一排排地擺在牆邊架子上。
從外面路過，能聽到叮叮噹噹的打鐵聲，不用進門，那熱浪就能把人薰個跟頭。
裁縫鋪則是各色布料掛起來，彩虹似的，門口還有木頭質地的假人作爲模特，穿着衣服展現在人們面前。
開餐館的，大鍋直接架在街上，長長的石頭，既是竈臺，又是桌子，鍋裡面沸騰的湯汁香味兒瀰漫，薰得掛在上頭的香腸越發紅潤可人。
雷文不由得感慨道：
“雄川城，還真是把經商刻在骨頭裡了。”
要不是接下來還有邀請，雷文都恨不得坐下來吃點東西。
哈因霍茨家族的城堡名爲“險峰堡”，位於一座平地隆起的孤峰上。
這座孤峰總共有3個山頭，城堡便建在這3個山頭之上，每一座間都有高聳步道相連，與山下更是隻有一條通道能夠連通。
怪不得叫險峰堡。
即便以雷文如今的眼光來看，這種城堡幾乎都不可能打得下來，只能圍困起來，等到裡面的人彈盡糧絕、主動投降。
而此次邀請的發起者、哈因霍茨當家人戈特弗裡德伯爵的兒子“達內”爵士，正在門口恭候雷文的到來。
“伯爵大人。”達內脫帽行禮。
他已有近50歲，但保養得宜，雖說舉止間透出了幾分世故的油膩，但並不讓人覺得討厭。
雷文以平等姿態回了個禮：“早聽說戈特弗裡德公爵最看重達內爵士，今天達內爵士竟然出門相迎，實在是讓人慚愧啊。”
“我沒有什麼別的才能，也就是幫着父親照顧一下封地。”達內笑着道：“像我這種沒出息的守家之人，當然要給您留下個好印象。”
“在這裡說話不禮貌，我已經準備好了豐盛酒席，伯爵大人請隨我來。”
這態度未免過於熱情，讓雷文心中稍稍有了些警惕。
所謂無利不起早，帝國貴族的操行雷文見太得多了，而哈因霍茨家族又是有名的商業傳家，這人是看上自己什麼了？
還是說，老派貴族，又想在自己身上有什麼謀劃？
不過一到了險峰堡主堡，雷文就知道是自己想多了。
貴族宴會，當然不會只有雷文一個客人，附近的男爵、子爵，還有城內的失地貴族基本都到齊了，達內不免也要爲雷文引薦一番。
而達內絲毫沒有一位公爵家族成員的架子，介紹起這些人來，吹得一個比一個厲害。
短短十幾分鐘的引薦過程，雷文就面見了4位“商業天才”，7名“藝術大師”，8位“英勇騎士”，以及大約10幾個堪稱帝國“未來希望”的優秀人才。
雷文忍笑忍得辛苦極了，同時也有點好奇，這位達內到底是怎麼養成的這種性格？
不過好在，酒宴並不像喜歡吹噓的達內一樣華而不實。
“伯爵大人，你們雄鷹領特產天使之淚，如今是帝國最有名的葡萄酒，您肯定早已經喝慣了；今天，我特意爲您準備了與天使之淚並稱的‘常春甘泉’。”
常春甘泉，產於帝國南部伊斯特伍德行省，在天使之淚出現前，可以說是整個帝國最著名、最受歡迎的葡萄酒。
達爾親手拿起酒瓶，爲雷文倒了一杯。
並非紅酒，而是白葡萄酒。
質地清澈、帶着一些葡萄汁質感的淡淡黃色。
雷文舉杯，輕輕抿了一口，還沒等放下就聽達內道：
“伯爵大人，您既然能夠創造出天使之淚這種名酒，一定對於葡萄酒有着深刻的造詣，不知這‘常春甘泉’，在您看來品質如何？”
雷文對於葡萄酒的要求，就是“不澀口”，哪懂得什麼品酒啊！
天使之淚後續改良，都是波洛這位前廚師負責的。
但雷文沒有絲毫怯場，慢慢將杯子放下，淡淡道：
“還過得去吧。”
反正只要腔調做足，誰能看得出來呢？
“好！”達內一拍巴掌：“我就知道雷文伯爵的品味高，這回春甘泉我也覺得太淡。”
“不過您是來對地方了，今天一定能品味到能讓您滿意的美酒！”
說着，達內一招手，又有十幾種各色美酒被端了上來。
要說達內，還真是符合雷文對於貴族子弟的刻板印象，對於每一種酒都是如數家珍，其收藏也頗爲齊全。
除了常春甘泉外，還有因薩的“紅楓露”、菲頓的“蒙霜明珠”，光明教會秘製的“教皇之酒”，甚至於連獸人一族特產的“千萃”都有。
除了高端名酒，還有各種不知從哪個犄角旮旯裡尋摸來的“好東西”。
這個說是延續了凱恩斯3世時期的風格，那個說是光明之主在世上行走時留下的釀酒配方，還有據說是海族工藝、在深海中用貝類發酵的酒。
聽得雷文頭皮發麻。
成品端上來也都呈現出各種可疑的味道和顏色。
一時間，讓雷文不由得感慨，禁止私釀酒水的律法是多麼英明。
這些玩意就應該倒泔水桶！
因此對於這些品相可疑、來歷更可疑的酒，雷文就只是沾沾嘴脣，隨即便放下，聽着達內去侃他究竟花費了多少精力，纔得到了這些“稀世美酒”。
也不知道是不是因爲不同種類的酒喝得太多，雷文竟然微微有了些醉酒過後的薰然感。
再看達內，已經是醉得不行了，滿面通紅，舌頭也開始打結：
“雷文伯爵，你在王都那麼久，覺得王都怎麼樣？”
雷文沒說話，他知道，喝酒喝到這地步的人，不需要搭腔，自己和自己就能聊下去。
果然，達內繼續道：“王都好啊！哪裡都比我們這雄川城好，王權高庭更是比險峰堡好得不知道哪裡去了。”
“但是！”
“你別看，王都裡面寶貝多，美人多，還弄出了一個什麼……‘王都小姐’的評選，據說冠軍一晚上，身價就有2000金幣，嘖，王都的人，真都是有錢沒處花了。”
“不過，王都千好萬好，有一點不好，就是沒有我最心愛的寶貝！”
說到這裡，達內衝着雷文擠起了眼睛：
“雷文伯爵，想不想跟我去看看？”
“這個，不合適吧……”雷文想要婉言推拒。
達內的妻子也50多了，說是寶貝肯定不合適；聽他的口風，多半是外頭有個情人。
可情人共享這種事，對於帝國貴族來說可能是稀鬆平常，對雷文來說就有點太過超前了。
“有什麼不合適的，走！”說着，不等雷文拒絕，就率先起身，拉着雷文就往外走。
雷文無奈，只好起身跟上。
但走着走着，雷文就覺得有點不對——怎麼還越來越往上了。
天底下貴族們的城堡各式各樣，但格局基本一致，地位越高，住得越高。
達內這是把自己的情人塞到他父親的房間裡了？
戀父情結也沒有這麼玩的吧！
好在，就在即將走到最上層時，達內帶着雷文拐了個彎，將食指上帶着的戒指貼到了牆面上。
轟隆隆聲響之中，略帶冰冷的空氣灌入，面前出現了一個黑漆漆的密室。
魔法燈火亮起，達內拿出一把匕首，刺破指尖，滴在了密室門口一顆透明寶珠上。
滋的一聲，血液蒸發，寶珠放出明亮光輝，原本四面牆壁上的黑暗隨之退去，各種魔法紋路在閃耀之後歸於平靜，盡頭處顯露除了一個一人高的金屬箱子。
雷文看得嘴角直抽抽。
剛剛那一閃而逝的瞬間，雷文就看到了至少三種5階魔法的基礎構型，其中就有讓人聞風喪膽的“死亡一指”。
這裡面到底放了什麼東西，魅魔嗎？
達內搖搖晃晃走了進去，來到那金屬箱前面，摘下脖子上的項鍊，將上面掛飾嵌入表面凹槽。
鏗、鏗、鏗……
金屬鳴響聲中，箱子從中向外打開，一股青綠色的光芒從中綻放而出，反射在四面牆壁上，將整個房間都鍍上了一層濃厚綠色。
一絲無形威壓盪開，讓雷文的汗毛微微都有些顫慄。
達內側開身形，箱子裡的東西就出現在了雷文面前。
那是一枚桃核大小的綠色結晶，兩邊尖銳、中間寬厚，上面密佈着根鬚般的刻痕，那綠色的生命之力濃郁得簡直要流溢而出！
從口袋中掏出一枚乾癟黃豆，達內將其湊到這結晶面前，幾乎是一瞬間，這枚乾杯黃豆開始生出嫩芽、嫩芽由白變綠，生長出枝莖、嫩葉，下一刻，一枚枚豆莢變隨之生出。
達內微微一笑：“怎麼樣，這就是我的收藏，7階生命屬性的魔核！”
雷文點了點頭，讚歎道：“果然精美。”
雖然是稱讚，但在達內耳中，就顯得有些冷淡了，於是皺眉道：“伯爵大人，似乎不怎麼感興趣？”
“不，沒有。”雷文笑着道：“只是，這魔核雖然精美，但也就是帝國腹地左近、魔獸太少，在我們諾德行省，靠近血腥高地，魔核這種東西，也就沒那麼罕見了。”
這話一出，達內也覺得有些沒意思，於是封了密室，拉着雷文繼續喝酒。
只是走得時候，雷文的眼神都不太捨得離開這間密室。
雷文真沒想到，喜歡吹噓的達內，真能拿出這種寶貝來！
它不單單是7階魔核那麼簡單。
越是高階的魔獸，體型往往就越大，所凝結出的魔核也就越大。
就比如巨龍，它們的魔核——也就是通常所說的“龍晶”，最小也要有半人高。
7階魔核本該也是如此。
這枚魔核，之所以小巧，是因爲它來自於傳說中的魔獸“九頭蛇蜥”，這種魔獸不僅體格巨大、毒性兇猛，而且有着極爲可怕的再生能力。
它的魔核數量更多，因此每一枚，相對而言，體積也就會小上很多。
但並不意味着其中能量蘊含得就少了。
這種高階魔核，如果用來進行附魔，那也是事半功倍、甚至能夠還原九頭蛇蜥生前的部分天賦。
要是用在自己身上，真理之眸粉碎、提取其中能量，雷文的魔力就能夠獲得長足進展，最少也能省下3年的冥想。
現在表現得冷淡一點，之後纔好砍價嘛！
結果，雷文失算了。
宴會後半段，雷文暗戳戳地提了，本來是想讓達內藉着酒勁兒鬆口，結果人家根本不搭茬。
之後幾天，雷文又用各種理由和達內會面，明裡暗裡想着把這顆魔核弄到手，甚至開出了30萬金幣的價格，可是達內就是無論如何都不肯出手。
而且短短几天，雷文就聽到外面有傳言，說達內爵士有一件寶貝，雷文伯爵都追着要。
這讓雷文隱隱有所感覺，自己怕是中了達內的計，讓他當成一個活廣告了！
於是在補給就位後，雷文便果斷告辭啓程，向着山普隆斯行省進發。
而達內，也在雷文走了之後，得意非常。
風聲當然是他放出去的，因爲6個月後，哈因霍茨家族將在王都舉辦一場拍賣會。
這顆魔核，就是壓軸的寶貝。
那麼隆重地邀請雷文、將雷文帶到這魔核面前，就是爲了給這場拍賣會造勢！
有了“雷文伯爵都求而不得”這個標籤在，這枚魔核的價值，可以翻上至少兩三倍！
又過去了10幾天。
到了魔核被押運到王都的時候。
達內親自來到密室前，用自己的血解開了密室的防護措施。
“大人，需要做到這一步嗎？”身後的侍從看得眉頭緊擰：“每開一次，都得傷自己一次？”
“你懂什麼，這是我的命！”達內走到金屬箱前：“這枚九頭蛇蜥的魔核，你知道能賣到多少嗎？”
“最少、最少80萬金幣，操作得當，突破百萬也不是不可能！”
“這可是我們哈因霍茨家族全年收入的……
哪去了！？”
一聲慘嚎高亢入雲！
因爲箱子內，本該放着那枚魔核的地方，空空如也，什麼都沒有。
“不是、我、我魔核呢？去哪了！？”
達內近乎癲狂，以野獸般扭曲的表情轉頭，但所有人的表情都是茫然和驚懼。
“誰幹的、誰幹的……”
傭兵公會？
他們沒那個膽子！
盜賊公會？哈，那羣陰溝裡的老鼠根本爬不上來！
還有誰、還有……
達內忽然愣住，一個名字浮現在腦海中。
雷文。
對，就是他，只有他！
只有他這個4階魔法師，纔有可能瞞過所有人的眼睛，把這枚魔核盜走。
也只有他，有這個膽子，從帝國八大公爵家族手裡偷東西。
“Fxck you！Mother fxker!!Son of beach!!”
“該死的雷文，你這人渣、惡棍、白癡！！！”
“下水道里的蒼蠅、長着人臉的公狗、只會玩女人的小蜜蜂……”
一旁的護衛們紛紛低下了頭，他們也是第一次知道，自家主人竟然在罵人上有如此天賦。
達內越說越激動，幾乎將面前的箱子都當成了雷文，猛地一拳砸了上去。
咔嚓。
“嗷！！！！”達內抱着手腕冷汗涔涔、面容扭曲：
“雷文！！！”
“你這個asshole！！！”
……