南夕落洋，“光輝”號航母。
算不上寬敞的司令艦橋裡面，幾名主要參謀站在海圖板前面，只有坎寧安坐在旁邊的椅子上。
他可是艦隊司令官，沒人敢說啥。
在坎寧安手上，是一份在半個小時之前收到的電文，來自皇家海軍司令部，上面還有首相的簽名。
內容只有一條：消滅已經到達南夕落洋的迢曼艦隊，務必擊沉“宰相”號。
這是一道作戰命令，而首相簽名，顯然是別有用意。
至於是啥用意，坎寧安心裡有數。
去年，“迢曼”號等三艘裝甲巡洋艦在夕落洋大開殺戒，擊沉數十艘貨輪，最後還毫髮無損的避開布蘭皇家海軍派出的艦隊，逃到了樑夏帝國，被王國上下當成奇恥大辱，並間接導致前任首相下臺。
現在，“宰相”號故伎重演，丘爾能安心？
說得嚴重一點，讓“宰相”號溜走了，丘爾得引咎辭職！
其實，薩維爾沒能在北夕落洋幹掉迢曼艦隊，阻止“宰相”號突圍，就已經超出了最初的預料。
在擬定作戰計劃的時候，包括坎寧安在內，都認爲殲滅迢曼艦隊是易如反掌的事情。
迢曼海軍早已今非昔比，跟上次大戰當中，那支讓布蘭皇家海軍隨時都提心吊膽的，全球第三的海軍根本無法相提並論。
哪怕全體出動，迢曼海軍也就3艘主力艦。
其中兩艘，還是大型巡洋艦。
在北海的對面，布蘭皇家海軍本土艦隊擁有包括2艘快速戰列艦在內的8艘主力艦，還有1艘艦隊航母與1艘小型航母，能依靠本土的岸基航空兵，不但擁有絕對的兵力優勢，還掌握了幾乎全部的有利條件。
還有什麼好擔心的？
哪裡想到，還真的在陰溝裡面翻船了。
當然，責任不在薩維爾，主要是天氣。
在迢曼艦隊出擊後，整個北海都大霧瀰漫，就沒放晴過，因此做爲主要偵查力量的巡邏機都成了擺設。
不然，迢曼艦隊絕對不可能溜出北海。
只是，要說薩維爾無辜，也有失公允。
他提前數日帶着本土艦隊離開了斯帕卡灣，卻沒有積極行動，比如派遣驅逐艦之類的小型艦艇監視靠近威敬王國本土的近岸海域，而是一直留在開闊的外海，生怕在濃霧當中遭遇迢曼艦隊。
在幾個月之前，本土艦隊的“光榮”號航母就是在威敬王國附近，因爲濃霧沒有能夠及時發現迫近的迢曼戰艦，結果在苦苦抗爭幾個小時之後，被迢曼海軍2艘大型巡洋艦上的艦炮送到了海底。
這場戰鬥，直接導致本土艦隊司令官下課。
此後，爲了避免再次發生類似的悲劇，布蘭皇家海軍還專門規定，遇到能見度太差的惡劣天氣時，航母必須讓所有鍋爐處於工作狀態，保持足夠的氣壓，確保在遇到危險的時候能加速逃離。
只要沒有絕對必要，還要遠離迢曼空軍作戰飛機頻繁出沒的近岸海域。
總而言之，薩維爾沒把迢曼艦隊堵在北海里面。
接下來發生的事情，更讓坎寧安覺得奇怪。
在明知道迢曼艦隊已經離開北海，至少有可能已經離開北海的情況下，薩維爾在北海耽擱了足足三天。
結果，等到他帶着本土艦隊追出去的時候，迢曼艦隊早就跑遠了。
因爲沒有找到迢曼艦隊，所以薩維爾變得更加保守，一度把重點放在冰島南面，想當然的認爲迢曼艦隊在他追出來之前，就已經向南突擊，準備去攔截那些由紐蘭聯邦發往布蘭王國的運輸船隊。
嚴格說來，不能說是想當然。
雖然迢曼艦隊的首要任務是攔截去駱沙聯邦的運輸船隊，但是在撲空之後，把炮口對準布蘭王國，也算是合情合理。
不管怎樣，沒理由讓“宰相”號白跑一趟。
以薩維爾那保守的戰術思想，肯定會擔心海運航線受到威脅，也就未必能準確判斷出迢曼艦隊的行蹤。
當時，在收到消息之後，坎寧安差點沒有忍住。
關鍵就是，在迢曼艦隊出海之後，所有無法及時到達目標港口的船隊都已返航。
在整個北夕落洋上，就沒有幾支運輸船隊！
再說，攔截了幾支船隊又能如何？
布蘭王國早已完成戰爭動員，一直在設法擴大本土戰略儲備，全國軍民也逐漸適應了嚴酷的戰時制度。別說是損失幾支船隊，哪怕在未來半年之內，沒有一艘運輸船進港，布蘭王國也不會戰敗。
換句話說，如果能及時發現迢曼艦隊，最終擊沉“宰相”號，拿幾支運輸船隊交換，那也是千值萬值。
等薩維爾反應過來，派戰艦與飛機去搜尋迢曼艦隊，簡直是事倍功半。
薩維爾犯的最爲嚴重的錯誤，就是錯失了在北海殲滅迢曼艦隊的機會。
哪怕天氣不好，把3艘配備有雷達的快速主力艦派上去，也能夠在炮戰中幹掉迢曼海軍的3艘主力艦。
要說的話，惡劣天氣對擁有炮瞄雷達的布蘭主力艦更加有利。
運氣好轉之後，那艘武裝貨輪發現迢曼艦隊後，薩維爾還有一個絕佳機會，他也幾乎抓住了這個機會。
可惜，他沒有隨“喬治五世”號參與戰鬥，而是留在“納爾遜”號上。
理由就是，“納爾遜”號是本土艦隊旗艦。
當時，“威爾士親王”號服役不到一個月，而“喬治五世”號在服役之後就因爲設備故障返回造船廠進行維修。按最初計劃，“喬治五世”號的維修工作將要持續到年底，也許要明年年初才能迴歸。
如果不是迢曼艦隊出擊，“喬治五世”號不會現在迴歸。
因爲2艘新銳快速戰列艦都不在狀態，多多少少都有些問題，所以本土艦隊的旗艦仍然是速度奇慢的“納爾遜”號。
要說，薩維爾還可以選“胡得”號做旗艦。
反正就是，在那場只持續了10多分鐘的炮戰當中，他沒在前線指揮戰鬥，而是在後方旗艦上等消息！
如果他當時在“喬治五世”號或者“威爾士親王”號上，絕不會下令撤退。
哪怕主動結束戰鬥，也可以在交火距離之外用雷達盯住迢曼戰艦，並依靠速度咬住迢曼艦隊。
哪怕在後面遠遠的跟着，“宰相”號都逃不掉。
最可能出現的情況，是在發現沒辦法突圍之後，迢曼艦隊指揮官下令轉向返航，放棄南下的行動。
接下來不管是在北夕落洋上決戰，還是讓迢曼艦隊逃回本土，都不會有後面的事情。
要說的話，坎寧安在當時還一度認爲，迢曼艦隊已經放棄了，正在返回本土的途中。