“襲人，你這兩天是怎了？”我待在軟墊上懶洋洋地問道，她這兩天精神極度恍惚，一副失魂落魄的樣子，現在眼睛還腫腫的，顯然是剛哭過不久。
“呃？”她好象嚇了一跳，回過神來看着我一笑，“奴婢沒事，大概是這兩天有點累，精神不濟吧。”“到底是什麼事？”這個樣子還騙我沒事？
襲人連連搖頭，眼眶卻不覺紅了，我連忙下地拉住她道：“是不是有人欺負你？”襲人的頭搖得更快，甩出幾顆淚珠，“真的沒事，奴婢這兩天心情不好，主子別跟奴婢操心，只管安心養胎，不如……奴婢讓湘雲過來伺候，省得主子見了奴婢煩心。”我臉色一沉，“你到底說不說？”
襲人低頭沉默了一陣，終於哽咽地道：“陳大人他……明日就要被處決了。”“什麼？”我皺着眉道：“怎麼會這樣？”
由於牛痘法已在軍中試用後推廣到了全國，各地天花病發率已減至有史最低，經過小半年的時間，受疫地區已逐漸開始恢復生產生活，相信以後再也不會有天花肆虐的情況發生了。
至於陳蕭，他雖是任着病人自生自滅，還“侵吞”了百萬兩銀子，但那都是無奈而爲之，也是爲朝廷保存顏面之法，不論功行賞也就算了，如今怎麼能以怨抱德？
“他說了那些銀子的下落？”襲人搖頭表示不知，我擡腳跨出門去，“走。跟我去找皇上。”襲人連忙拉住我，“主子，陳大人定是命中有此一劫。無論如何難逃劫數，主子切莫再因此事與皇上發生衝突。”
她那哀求的模樣讓我紅了眼眶。依我與順治現在地關係，如果我前去求情，說不定陳蕭會有一線生機。可襲人竟寧可放棄，也不願我再受傷害。
“不要緊”。我緊握住她的手。“不保住他，也要保住他的家人，不是麼？”襲人此時已哭得像個淚人兒，我不由分說拉起她就往外走。
小林子連忙跟上，問明瞭我們要去哪。小林子道：“皇上現在可能不在乾清宮，四阿哥又病了，皇上下了朝就趕過去了。”“那就去阿哥所。”
我命人將肩典擡得飛快，一路到了阿哥所，剛一進院門，就看到角落處一個小小地身影坐在那裡，靠在廊柱上似在發呆，是玄燁，一眨眼已四五個月沒見到他了，他好象又長大了一些，等這個月過完生日，他就四周歲了，四周歲，好小，呵呵，我不由得向他招了招手，玄燁的目光轉向我，慢慢地站起，去不過來，只是盯盯的看着我，他身旁的乳母想拉他過來給我請安，卻被他甩開，小臉上滿是複雜之色，最後他一低頭，轉身跑開了，乳母連忙過來向我賠罪，又急急地轉身向玄燁消失的方向追去。我愣愣地看着那個方向，他……這是怎麼了？
“惠！”身後傳來地叫聲讓我回過神來，轉過頭，順治與烏雲珠正從一側的殿中走出，烏雲珠神色悽然，想是四阿哥病得不輕，我想起正事，連忙朝他們跑去，順治一臉急色的迎上，攬住我的腰氣道：“幹什麼這麼急？要是摔着怎麼辦？你現在有孕在身，可不比從前。”
我心中一陣不舒服，有孕、有孕，一見面只會提這個，我突然一皺眉，明白了玄燁剛剛爲何那般模樣，恐怕也是與我懷孕有關。
我懷了孕，歷史正朝未知的方向發展着，如果我懷的是個男孩兒……玄燁心中的矛盾可想而知！我第一次對這個孩子有了厭惡的感覺，他不僅奪走了順治的全部注意力，還令我與玄燁間有了隔閡，壓下胃裡強烈的翻滾，我緩了緩情緒道：“四阿哥怎麼樣？”
順治輕嘆了一聲，烏雲珠的眼淚已泛出眼眶，我不忍地道：“四阿哥吉人天象，不會有事的。”
烏雲珠悲傷的點點頭，看着她的樣子我急得不知該說什麼好，順治問道：“到這來是不是有事？”
我點點頭，看了看烏雲珠又搖搖頭，順治被我弄得有些模糊，我說道：“先送鄂姐姐回去再說。”
烏雲珠強打精神地道：“臣妾自行回去便可，不敢勞煩皇上娘娘相送。”
順治道：“這麼多太醫在這看着，四阿哥不會有事，你別太擔心了。”
烏雲珠點點頭，看着她漸去的背影我不由得嘆道：“她其實很可憐呢。”
順治看了看我，沒有說話，我看着四阿哥的寢室方向道：“我想去看看四阿哥。”
他微微皺下眉，“等好了再去吧，那屋子裡病氣重，別染了你和孩子。”
我偷偷的瞄了他一眼，這次他將我放到孩子的前面呢。送我回坤寧宮的路上，我與他同坐御輦之上，迫不及待的問了他陳蕭的事，他沉吟了半天，才淡淡的道：“他不死，不足以平民憤。”“但事實並不是那樣的。”
我急着，“他是爲了朝廷，是爲了你的臉面！他是替你擔了黑鍋！”順治的眉頭越皺越緊，我眼睛瞄到跟在一側的襲人臉上滿是擔心，我放緩了口氣道：“其實從朝廷的角度出發，他是該死的，只是這樣很不盡人情罷了。”
我看着他又問道：“那他的家人呢？”
順治握了握我的手，“陳蕭的事你先不用管，明天……陪我出趟宮。”
回到坤寧宮，我盤算了半天也沒想明白順治的意思，出宮與陳蕭的事有關係嗎？不會是讓我看行刑去吧？打了個冷戰連忙趕走這個想法，順治不怕嚇到我，也不怕嚇到他的寶貝孩子麼。
第二天上午，常喜趕着一輛青篷馬車等在坤寧宮外，換上朝服上了車。順治已坐在車內，“叫你那個丫頭也一起去吧。”我一愣，更想不通他要幹嘛。叫襲人也上了車，常喜一抖繮繩。
馬車駛出了紫禁城，駛向城外，京城郊區的一片空地上。一輛簡陋地馬車停在那裡，一個看起來十分落魄的書生在那裡不停地想京城方向張望。順治吩咐常喜將車停過去。
那人見了馬車飛也似的跑過來，一掀車簾，激動地道：“曉皓……”待他看清了車內地我們，臉上一窘。作揖道：“對不住，認錯了。”說罷轉身回去。又向來路張望。
順治跟在他身後下了車，又回過頭輕扶住我，待我安全的落地後才向那人走去，看着他地背影，我真不知自己是否還應對他再抱希望。順治來到那人面前打量了一番，問道：“你是葉明之？”葉明之？不就是幫陳蕭算江南賑災要花多少銀子的人？那人一愣，“在下正是，不知閣下是……”
順治看了看天色，“應該就快到了。”那人臉色一變，“你到底是誰？”順治掃了他一眼，“是誰讓你等在這裡的？”
葉明之大驚失色，張大了嘴巴道：“你是……是……”話未說完，他雙膝一彎，欲要跪下，順治道：“不用多禮了。”
葉明之深鞠一躬，立在一側，我心中越發好奇，順治要葉明之等在這裡，到底在等誰？說快要到了？看着天色，午時剛過，我心中一動，他們等的人，莫非是……
我走上前去，看着葉明之問道：“爲朝廷詳列賑災款項的，可就是葉先生？”葉明之雖好奇我地身份，但還是欠着身子道：“在下不才，錯估了痘瘡地傳播速度，本想以此搏個前程，沒想到差點搏去曉皓兄的性命。”
他說完，才驚覺自己說得過於直白，不由得小心的看了順治一眼，順治道：“你也不用過謙，誰也沒料到這次疫症竟會如此嚴重，你做出的那些數據，已經很了不起了。”順治又看着他：“還想留下麼？”
葉明之搖了搖頭，嘆道：“以前在下將官場想得過於簡單，依在下地性子，留在京中怕不是與曉皓同命相連吧。”順治微微一笑，也不強求，我逮住機會問道：“曉皓可就是陳蕭陳大人？”葉明之錯愕道：“曉皓正是陳兄的表字。”
我看着順治，驚喜道：“他……不用死？”順治拉住我地手，輕笑道：“他要是死了，你又要與我發脾氣了。”看着葉明之探究的目光，我臉上一紅，轉身走到襲人身旁，襲人臉上的激動之情無以言表，葉明之上前一步道：“這位姑娘可就是襲人姑娘？”
襲人紅着眼圈朝他福了一福，葉明之一揖到底，“姑娘對曉皓的情意，明之在此謝過了。”襲人連忙閃至一旁，紅着臉道：“奴婢可沒幫上什麼忙。”
正說着，常喜在旁輕聲道：“來啦！”衆人齊齊遠眺，果然，一輛裝飾簡單的馬車正急速駛來。
馬車停下後，葉明之也不敢在唐突，只是心急的看着，車簾掀起，一個滿臉污跡的人從車中下來，頭髮亂如雜草，身上的衣裳明顯是匆忙間穿上的，這副打扮，比葉明之還不如，葉明之連忙上前，一把扶住他，“曉皓……”話音未落，已是淚灑衣襟。
陳蕭也同樣激動地不能自己，兩人哭成一團，我感動只餘擡頭看着順治，“他怎麼會……”順治道：“爲了朝廷他不惜犧牲自己一世清名，你當我真的那麼無情麼？”他緊緊的盯住我，話語中似乎又包含了別的意思。
我神情一黯，逃避似的低下頭，順治輕嘆了一聲，看着前方道：“行刑時用了另幾名死囚替下了他們一家。”我不知該說什麼好，只得點點頭，此時陳蕭也發現了我們，慌忙上前跪倒。順治面色沉重地道：“朕只能做到這麼多，那些銀子朕已派人起出，不過你的清名算是毀了。”
陳蕭笑着搖搖頭，“如果百姓仇視朝廷，國家何以安定？草民的清名還要之何用？”順治點點頭。“你去罷。”陳蕭磕了個頭，又朝向我道：“草民叩謝娘娘恩德。”我歉然道：“我並沒幫上你什麼忙。”
陳蕭笑道：“娘娘不止幫了草民，更幫了天下蒼生。百姓定會感念娘娘恩德，永世不忘。”說完話。陳蕭起來，盯着我身後的襲人看了好久，哀嘆一聲。轉身而去，行至馬車之前。又猶豫了半天。終於回頭道：“襲人姑娘，陳蕭孑然一身，不知姑娘可還願意陪伴陳某埋名隱世？”
襲人淚意漣漣地與陳蕭對視了良久，才輕聲道：“公子恕襲人不能陪伴左右。此次離去，願公子與夫人白頭到老。永世不離，襲人餘願足矣。”陳蕭心痛的望着襲人，此時車內傳來幾聲咳嗽，跟着車簾掀起，露出一張蠟黃的面孔，臉上還能見到曾經地姣好清秀，只是此時已被病魔折騰得不成樣子。陳蕭連忙上前扶住她，那女子朝陳蕭笑笑，又朝着襲人道：“襲人姑娘，你對陳家盡心盡力，對陳蕭的情意咱們也都看在眼中，如不嫌咱們家貧，姑娘就隨我們走罷。”
襲人泣道：“夫人一番心意襲人心領了，望夫人日後保重身體，與公子相攜到老。”說着，她走到馬車前，拔下頭上玉簪，又摘下耳環手鐲，遞到陳氏手中，“襲人來得倉促，這些東西不值什麼錢，只當是襲人地一片心意吧。”那陳氏並不接東西，只是拉住襲人道：“姑娘莫不是嫌我病體拖累？”襲人忙道：“夫人誤會了……”
這時車內又探出兩個老者，應是陳蕭的父母，按理說他們年紀應該不大，但看起來已白髮蒼蒼，老太太擦着眼睛道：“姑娘，你是個好姑娘，如果沒什麼放不下的事，就跟咱們走吧，我們年紀大了，阿秀身體又不好，蕭兒是個男人，家中總得有個操持之人，如果姑娘再不答應，老婆子就下去求你了。”
說着她與老頭兒就要下車，襲人慌忙勸阻，陳蕭看着襲人道：“襲人，跟我們走吧，陳蕭此生定會好好待你。”襲人已哭得說不出話，只是搖頭，掙開他們的手逃回我身邊，我心酸的看着她道：“你若是想走……就走吧。”
襲人連連搖頭，“奴婢絕不離開主子。”我嘆息一聲抓起她的手，“你不用放不下我，如今我有孕在身，誰還敢欺負我？”我意有所指的看了順治一眼，順治乾咳一聲扭過頭去，我又道：“還有太后向着我，湘雲也陪着我，你還有什麼不放心的？”襲人看看我，又看看陳蕭衆人的期待眼神，似乎有些動搖，我趁熱打鐵地道：“你走了也不是不回來，過個三年五載，家裡都安定了，你再回京來看我。”
此時順治走上前來，攬住我道：“你跟他走吧，你主子交給朕照顧，不會再受一絲委屈。”襲人奏了皺眉，似是有些不信任順治的話，順治臉色一沉，襲人連忙低下頭，我拍着她的手道：“放心，我會保護自己的。”
襲人突然下了決心般的跪在地上，朝着我與順治磕了個頭道：“主子，奴婢……走了。”我點點頭，眼淚奪眶而出，襲人又道：“皇上，主子脾氣急，若再有衝撞了皇上的地方，皇上務必包容。”我伸手想將襲人拉起，假意怒道：“走就走了，還說這些做什麼？”襲人並沒有起來，她說道：“奴婢只是想說一些真心話，主子不讓奴婢說完，奴婢是無論如何也不放心離去地。”她有轉向順治道：“皇上只道柔弱如皇貴妃般的人物需要撫慰，殊不知主子的內心比任何人都來得脆弱敏感，主子心中的苦處只有自個兒知道，表面看着堅強，實則內心早已千瘡百孔，再經不得一點傷害了。”
順治的表情一滯，襲人又道：“主子爲皇上做了那麼多事，皇上爲何還要質疑主子的一片真心？不嫌……太傷主子的心了麼？”襲人的指責讓順治面上有些掛不住，我瞥了他一眼，淡淡地道：“一次不忠，百次不用，誰讓我有過前科呢。是不是？”
我不知道他對我的不信任是不是源於那次的謀刺事件，但可以確定的是，自那以後我但凡做了什麼事，他首先想到的，一定會是這件事。順治的眼中閃過一絲矛盾，襲人向後瞄了一眼，用只有我們三人聽得見的聲音道：“奴婢斗膽，皇上那麼對主子，難道只因主子曾想除去皇貴妃麼？”
“襲人！”我訝異得呼出聲來，她是怎麼知道的？順治的臉色登時難看至極，襲人道：“如果真是如此，奴婢冒死也要爲主子求個公道，皇上不了解主子的爲人麼？寧願相信這是主子一手策劃，而不願細究主子是不是因爲要保護某人而甘願擔此罪名？”
“襲人，夠了。”我沉下臉來，我身邊知道這件事的只有來喜，看來他便是襲人得知此事的途徑，只是她要爲我申冤，也不惦惦自己的身份，若是順治一怒之下要治她的罪，我是拼死也要護住她的。
襲人堅決地道：“主子不讓奴婢說完，奴婢是不會放心離去的。”順治恍遭重擊般呆在原地，好半天才從齒間擠出一句話，，“保護……誰？”
“皇上以爲呢？”襲人毫不畏懼的迎上順治的目光，順治的臉色變了又變，襲人又道：“皇貴妃的身份莫說是她老人家，換了世間任何一個母親，也是無法接受的。主子爲了皇上與她老人家的關係，不知付出了多少，皇上都一無所覺嗎？如果真是如此，奴婢寧可主子還是那個被皇上置之不理，也不願見到主子現在的樣子。”順治轉過頭來看着我，“這……就是你不解釋的原因？”
我嘆了一聲，擡起頭直視他，“我若解釋，你就相信麼？兩人之間如果事事都用解釋，那麼世間還要信任作什麼？不過……這事也確是因我而起罷。”我自嘲的笑笑，“我一直希望你信任我一次，只是……呵呵，好象一次都沒有。”我上前拉起襲人，“只管安心的走吧。每個人都有自己的路要走，我這條路選得很苦，或許我會一直走下去，又或許我會放棄，但無論如何，我不後悔，因爲我努力過，付出過。你也是，選了一條路就勇敢的走下去，努力讓自己活得開心，活得精彩，不要後悔，更不要因爲一些人而放棄自己的選擇，比如我。”
襲人控制自己的淚水，緩緩地點頭，我拉着她走向陳蕭。將她交至陳蕭手中，“襲人……我一直將她當姐妹看待，你……切莫辜負了她，傷心容易挽心難，我希望你不要忘了她今日對你的一番情意。”陳蕭拉着襲人跪下，嚴肅地道：“皇上在上，我陳蕭此生若有負於襲人姑娘，定然不得好死！”我點點頭，“走吧。”
襲人含淚與陳蕭上了車，馬車緩緩行駛，我突然叫道：“等一下。”我轉身跑回順治身邊，他呆呆看着我，低聲道：“傷心容易挽心難，你……”我撇開心底的複雜感受，強自笑了笑，指着他的頭上道：“這個你應該不在意吧？能不能送給我？”我指的是他帽上鑲的那顆指頭大小的光華明珠，看那成色，值個萬八千兩銀子不成問題。順治聞言摘下帽子，不解的望着我，我一把將那顆明珠扯下，拿在手中晃了晃，“謝啦。”
我回到馬車邊上，將那顆明珠連着身上的首飾遞給襲人，“拿着，這些就算是主子給你的嫁妝，以後……你要自己保重。”襲人滿是淚痕的小臉消失在馬車揚起的塵土之中，我的心像是缺了什麼，空蕩蕩的久久不能平復，此時，感到身邊多了一人，我沒有回頭，努力揚起一個笑臉，“我們……回去吧。”襲人，你的路纔剛剛開始，而我的那？我會選擇將它結束麼？或許……會吧。