那時候在書院食堂，每每朦朧都叫他端了飯出來，兩人對坐着吃。朦朧說，她不喜歡一個人吃飯，也不喜歡和人在食堂裡並排坐着吃飯，她就喜歡和人相對坐着吃。戚廷嶽不明白這些有什麼區別，只在心裡偷笑，原來朦朧也有這麼女孩子氣的小心眼兒。
可是你瞧她，一個人吃飯，是瀝州最好的酒樓，最好的樓層，最好的包間，窗戶裡的那個剪影那般慢條斯理。你瞧，她如今一個人吃飯，不是也那般從容自然麼。
重樓默不作聲。跟了主子那麼久，已經太熟悉什麼時候主子是問你話，什麼時候是叫你聽聽他說話。或許這些年來，他已經耳濡目染了主子的淡漠寡言。
戚廷嶽喝的多，下筷子卻是極少。等那邊窗戶裡沒了人影，他也就意興闌珊了。回衛所的路上，戚廷嶽都在審視自己。找不見她，心裡那樣暴躁難安。見了面，自己又剋制不住的想去撕破她臉上的淡然從容。遠遠的看着時，他心底才如湖水般平靜下來，那些順着酒水，從舌尖沁入肺腑的苦澀，失落，如在湖底寄生的曼曼水草，在平靜的水波下，纏繞不清。
一入營帳，牛百戶就湊了上來，“大人，今兒奴才專程去週記繡坊了，周公子可是保證了，只要她在城裡，必定會日日去盯着不敢含糊一點的……大人……”
牛百戶還沒來得邀功，面前面色冷然的千戶大人就只點頭“嗯”了一聲，轉身就進去了。
裡面是千戶大人的營帳，牛百戶是不敢擅自跟進去的。只得摸摸大腦袋納悶兒的份兒。都說女人的心思難猜，這新上司的心思，可比女人的心思還難猜啊。罷了罷了，今兒好歹跟他嗯了一聲，沒擺臉子沒罵人，就算是好多了。牛百戶拍拍自己的心口，還是咱老牛心寬啊！
從太白樓出來，周朦朧就去了周青家的樓外樓。小酒樓裡夥計婆子們正在收拾打掃衛生，還有幫廚坐在角落裡理菜，給晚上的生意做準備。
周朦朧進門時就瞧見隔壁的鋪子半掩着門，裡頭有工匠敲敲打打的聲音，還有木頭鋸開的味道。見周青迎了過來，周朦朧就笑了，“隔壁鋪子盤下來了？”
周青聽了眉梢一樂，“公子真是玲瓏心腸，小的正想謝謝公子指點的呢。”
周朦朧搖搖頭，周青越來越會說話了，難怪從小小的餛飩攤子做到了這酒樓的掌櫃，“行了，你忙你的吧，我去後頭找蓮房去。”
周青一直送到那連着後院的小門，才折回來繼續去盤賬。
蓮房正在廚房看一個婆子教一個面生的小丫頭燒火做飯，聽着動靜就出來了，“姑娘來了，快屋裡坐。這幾天出去了吧？”
“嗯，你也知道了。”周朦朧聽着這話就回過味兒來，連不問庶務的老爹都去山然居打聽她跑哪裡去了，恐怕在鋪子裡尋不到她人，早就有人來問過蓮房了。
蓮房嘴角輕笑，奉上親手泡的熱茶，“您這回來了，想必都安頓好了？”
周朦朧讚許的點點頭，“對極。不然怎會有空來你這偷懶的。”原來這幾年，人人都在變的。周青做生意越來越遊刃有餘，蓮房不是也一樣麼，她早已不是那個戰戰兢兢從嶽然山跟過來的小丫頭了，男人在外頭打拼的時候，蓮房也悄悄的成長起來，有了一個少婦的智慧和淡定。
周朦朧在心底輕輕嘆了聲氣，既然大家都變了，戚廷嶽變得今日這般又有什麼讓人難過的呢。他那樣跟她說話，就句句戳得她心裡生生的疼。呵呵，自己真是沒用。如若見了他娶妻生子，難不成自己還不活了不成。
“蓮房，想吃你做的菜了。”周朦朧捧着茶盅偏頭看着蓮房，“有臘肉沒？蒸點臘肉，肥瘦均勻的。還想吃大白菜，酸酸辣辣的，素炒一盤兒就行了。”
蓮房手一頓，才往門外去，“這都是簡單的很，我去廚房讓婆子們先準備好，待會我親手給您做。”她很久沒親自下廚，也很久沒做這兩樣菜了。
這是在嶽然山時，二舅奶奶拿手的菜。二舅爺家日子不富裕，到了冬天就沒什麼菜，頓頓都是大白菜，一個冬天就是吃不完的大白菜。不過二舅奶奶心腸好，每年入冬都要割點肉做臘肉，等姑娘從書院回來，就切了薄薄的片，放在飯上蒸了單給姑娘吃。說起來二舅爺夫妻倆心腸都是很好的，自己沒孩子，阮姨娘送去的銀子，大部分都是貼在姑娘身上用了。
吃過這頓家常飯，周朦朧連着三天，日日都去幾個繡坊輪流察看。
頭一日見到戚廷嶽的那個繡坊，算是規模最小的一個，只因靠近城區，其他幾個都是在偏一點的地方，繡娘多，場子大。周朦朧去了，自然主事的掌櫃也跟在屁股後面忙。見周朦朧什麼也不說，只一道道的察看繡娘們的工序和做工，又將趕出來的成品一批批抽查檢驗，掌櫃的們額頭也都見了汗。
往日他們還暗自驕矜，東家姑娘能賺錢是能賺錢，產業慢慢盤活了，可是咱們這些老人，東家姑娘可一個都不敢動的。自從半個月前覃嶺劉大掌櫃出了事兒，瀝州這些老人精們才齊齊哆嗦了一下，這纔想起來，資歷再老，不過是個聽使喚的，東家姑娘再年輕，那也是主子。
這年尾該交上去的賬目，自然是不少人又細細找出自己自以爲能掩人耳目的地方，能重新填平了就填平了。這下再看到東家姑娘當着他們的面，一一驗貨，細細查工，掌櫃的們心絃又扣的緊緊的了。
第三天下午，周朦朧把幾個負責這次衛所生意的掌櫃們叫到一處說話，“這生意，我們週記還想年年接着做的。今年若是做的好，之前許諾的獎勵銀子定是分文不少的。若是你們誰那裡出了岔子捅了婁子……損失怎麼計較不說，週記也請不起了。這批我查驗過的都很不錯，封存起來入庫。下一批做出來的，你們互相查驗，我也回來抽查的。”
幾句話說完，掌櫃的們連往外走的步子都邁的格外小心些。