一步之遙。
最後一秒。
四。
撲通一聲。
伴隨着視野裡噴涌出一團雪霧，那道飛速靠近的人影也瞬間消失不見。
張述桐聽到雪坑裡傳來少女的悶哼，她的聲音清冽、不帶多少感情，此時卻帶着幾分痛楚。
張述桐沒有貿然接近，反而後退了幾步，等到雪霧散去，他的視線死死盯住雪坑上方，清逸他們挖得真夠深的，完全不留餘地，此刻居然連路青憐的頭頂都看不見，這種雪坑要麼不會掉進去，可一旦掉進去，四周都是鬆散的雪，越掙扎反而陷得越深。
可這只是理論。
張述桐又在心裡默數幾秒，一直到雪坑裡沒了聲響，他才警惕地接近。
向下望去，正好看到路青憐擡起那張漂亮的臉，那雙桃花一樣的眼眸中沒有任何情緒，或者說任何情緒都將至了冰點，只是死死地盯着自己。
剛纔那個清冷的少女此時頭髮和臉上全沾滿了雪，她的長髮黏在臉上，如仙子墜凡、狼狽不堪。
“抱歉。”張述桐蹲下身子，嘆了口氣，“也許你是有苦衷，但無論如何，都不該對顧秋綿動手的。”
路青憐聞言又皺了下眉頭。
緊接着，她開口了。
那個八年後被封印在黑白相冊中的女子彷彿重現在眼前：
“張述桐。你。不錯。”
路青憐一字一句地說，她表情不變，張述桐卻感受到一股深深的寒意。
“何必呢，”他移開目光，不願意與她對視，“我也不想這樣。”
其實以往面對兇手的時候，無論李藝鵬還是周子衡還是他父親，或者商業街的縱火犯，他都懶得和對方廢話。
他一向是個直接的人，做事只求效率，因此很容易忽略他人的感受，這種性格究竟是什麼時候養成的，其實已經無從追溯了，但正是這樣的他，此刻卻想對路青憐多說幾句。
帶着一種惋惜的情緒。
因爲自己回溯的契機便是參加她的葬禮。
也因爲就連回到八年前，十六歲的自己的第一句話也是同路青憐說的。
“反正你現在還沒動手，我也不可能真的把你怎麼樣，”張述桐不自覺囉嗦了些，“到底有什麼隱情、動機，參與者還有誰，不如你現在都和我說出來，就當什麼事都沒有發生，你照樣能上你的學，我也不會威脅你。”
“威脅？”他看到路青憐又冷冷地說，“現在不是威脅？”
“沒辦法。”
“你是怎麼猜到的？”路青憐只是問。
怎麼猜到的呢？
不管是毒狗還是刺青，都已經是上個時間線的事了。
其實是有點悲哀的，連這樣的話都要說謊。
“先回答我的問題。”所以張述桐不想解釋。沒有迴應她的問題。揭曉謎底，明明這是他從前認爲最高光的時候。
很難說心中有什麼喜悅，他只想深深呼口氣，吐出淡淡的疲憊。
而路青憐也不理會他的話，她難受地眨了眨眼，似乎想掃去睫毛上的雪花，口中快速分析道：
“你從看到我上車開始，所有的準備都已經做好了？靠你的幾個朋友？”
“也沒有這麼早，換衣服的時候吧。”張述桐沉默了一會，“你太不好控制了，沒辦法。”
“還有什麼準備？”
“沒了。”他攤開手，“如你所見，只是一個倉促的準備，我甚至不確定能不能成功。”
“都有誰知情？”
“你放心，對你的懷疑，我還沒對任何人講過，只是找清逸說了下異常的地方，當然，我們倆也沒分析出什麼。”張述桐伸出三根手指，“除了你手指很靈活。”
“你知道，”他繼續道，“你身上的謎團太多了，但無論怎麼問你也不說，我能想出的只有這個辦法。”
“你也一樣。”少女的表情沒有鬆動，吐出的話如一柄柄利刃。
“我們，還是不太一樣。”張述桐被她那冰冷的視線看得受不了，“起碼我沒有主動害人的心思。”
“那這是什麼？”
張述桐又是一陣沉默，說實話他已經有點累了。
冰天雪裡拷問別人不是一件好差事。
“還是說正事吧，我問你答。”張述桐說，“青蛇廟，或者說青蛇意味着什麼，我目前知道的幾個版本，有說青蛇代表着長生、到今天還沒有死，有說你們廟祝就是青蛇的子嗣，我不清楚你這麼能打和這個有沒有關係……當然這些版本都不一樣對，真相到底是什麼？”
路青憐卻閉口不言。
張述桐等了一會，又問：
“你爲什麼要害顧秋綿，還要把她帶去禁……就是西邊那塊靠湖的荒地，你不要問我是怎麼知道的，現在是你回答我。還有，僅僅是因爲她家要拆你們的廟？有沒有別的原因？
“對了，還有一個，那些凍僵的蛇到底和你們有什麼聯繫，傳遞信息？有沒有毒？我從前不太信這些東西，但好像真有一些超自然的存在，當然，也許能用科學解釋，有人能訓狗，那馴蛇也未必不可能，只是手段一直很隱秘。”
張述桐一氣說了一大堆話，可路青憐愣是一個字不說，他現在有點頭疼了，本以爲對方會束手就擒的，誰知道寧死不屈，而且這種情況是疑罪從有，連報警都沒辦法。
路青憐就一直盯着他，給人一種遭到背叛的感覺，當然也不一定真是這個意思，有可能是他的心思有些亂，它們飛舞在耳邊眼前，不斷作祟。
“你不要這樣看着我，吃點蘋果？”
張述桐也不敢把手伸得太近，萬一被她抓到了怎麼辦。
誰知路青憐終於開口了：
“還有沒有別的問題？”
“暫時沒了。”張述桐鬆了口氣，她要是再不說，自己就得去找清逸留下的繩子和鏟子了，這樣最好，“你先挑一個回答吧。”
“真的沒了嗎？”
“沒了……”
他話沒說完，突然一愣。
雖然張述桐和她的交流不多，可奇怪的是總能猜出對方的意思，就比如此刻，那個奇怪的強調讓他感到一種不詳的預感。
這不是被困的人該有的反應……
腦海中剛升起這個念頭；
隨即他便從路青憐的脣角看到那一抹熟悉的玩味的笑。
張述桐的汗毛瞬間炸起。
糟糕！
這是一條蛇！
隱忍、狡猾。
他險些忘了自己是在捕蛇！
那種眼神根本不是什麼遭到背叛，而是不斷尋找着他的要害！
一擊斃命！
他的眼睛尚且還無法判斷接下來會發生什麼，但潛意識已經替他做出反應，幾乎是來自肌肉的條件反射，張述桐立刻站起身子、向後退去——
可爲時已晚！
陷在雪坑中的少女突然爆起！
怎麼可能……
一片揚起的雪霧中，他不敢置信地睜大眼，原來路青憐根本沒有掉進去！
她剛纔在腳下鬆動的同時就已經做出反應！
一腿前蹬，一腿後彎，以超乎想象的柔韌度將自己卡在雪坑中，她就一直保持着這種姿勢等到了此刻！
一旦發力，隨時都能脫困，而現在，便是這條蛇發出斃命一擊的時刻！
此時他想跑已經來不及了，耳邊是銳利的風聲，一條快出殘影的腿正在飛速靠近，他以最快的反應架住雙臂，儘管如此，仍是感覺到胸前有一股巨力傳來，接着他的身子不受控制地後退，腳下踉蹌，幾乎離地，直接摔倒在雪地中。
雪花飛濺，頭暈目眩，張述桐隱約聽到女子清冽的嗓音。
“你，很不錯。”
他艱難地支起身子，胸口火辣辣的疼，視線之中，是青色長袍的衣襬，那上面沾滿雪沫，再擡頭往上看，路青憐居高臨下地投下視線。
她一步步走近，腳步很輕，卻有着無與倫比的壓迫感。
“張述桐。”她面無表情道，“你比我想得還要有種一些，我本來以爲你會一直畏手畏腳，但你居然提前挖好了一個坑，還成功地讓我掉進去了。”
張述桐張了張嘴，但他已經說不出話來了，他深呼吸幾下，止住胸口的翻涌，他大口喘着氣，劇烈地咳嗽着，眼前是慘淡的天光，看不到雲朵，就像他根本看不到機會在哪，但這時候能做的只有閉緊嘴巴，恢復體力。等待下一個時機，如果……
它真的還存在。
“看來你還是不明白。”路青憐淡漠道，“我已經警告過你了，不想出意外的話就不要來探究我的事，爲什麼非要自作聰明？”
“算了。”她垂下眸子，“再說這些沒有意義，現在的下場，我相信你來之前就做好了準備，最好不要求饒，那樣會很無趣。”
張述桐只是努力平復着呼吸，他現在以一個狼狽極了的姿勢仰躺在雪地上，連他自己都無法判斷出自己的姿勢，他只知道幾次想坐起來都沒有成功。
與此同時大腦飛速運轉，他知道路青憐不會做沒有意義的事，既然她根本就沒有被困住，爲什麼非要在那個坑裡待了這麼久，就爲了套取情報？
可她把自己踢倒後照樣可以……
機會。
他還在尋找機會。
到底在哪？
果然，路青憐又平靜地開口了：
“你很聰明，但還是想得太少，準確地說，是想象力太匱乏了。”
“什麼……意思……”張述桐終於從牙縫裡擠出一句話。
“意思是，你根本不清楚自己在面對什麼。
“你問我青蛇意味着什麼，是傳說還是事實，是長生還是後代，你的那些問題我可以一個個回答你，接下來聽好了。”
她琥珀色的眸子閃爍着寒芒，散發着凜冽的殺意：
“其實你們快要接近正確答案了，但如果我告訴你，那些傳說全錯，同時也全對呢？”
什麼叫全對也全錯……
一個冰冷的猜測突然涌上張述桐的心間，讓他遍體生寒，張述桐從沒有一刻這麼震驚過，因爲這個猜測已經完全超乎了他的想象，甚至是常理……
“沒錯——”
路青憐伸出三根手指，她像那天在學校那樣，她每說一個字，便以一個常人不可能完成的動作收回一根手指，聲音平淡、咬字清晰、振聾發聵：
“蛇，就，是，我。”
“……”
“但這個猜測反倒被你們自己拋開了，我記得從前有人問過我。”她若有所思道，“爲什麼這麼表現得成熟，不太像十六歲的同齡人，那一起告訴你好了，反正死人會保守秘密，如果我說……”
她玩味地笑道： “我根本不是你們以爲的十六歲，而是要將這個數字翻上十倍，是一百六十歲呢？”
張述桐已經說不出話來了。
胸口火辣，同時冰涼，如夢似幻，此刻他的呼吸都停滯了一瞬。
一百六十歲……
蛇的化身……
在此刻，這個神秘的少女終於卸掉了她的僞裝……
原來她根本不是人類！
他的大腦根本難以消化這條信息，路青憐卻不給他任何喘息的空間：
“對了，還有顧秋綿，你以爲把她保護得很好？你以爲待在別墅裡就等於安全？你以爲……”
她頓了一下，又冷冷地說：
“那些凍僵的蛇只有兩條？它們真的無法行動？還記得我在車上告訴你的嗎？”
張述桐瞬間回想起那番話。
與此同時，面前的少女也一字一句道：
“凍僵的蛇不代表會死，等升溫後就會恢復活力，而現在……”
她擡頭看了眼慘淡的天光，似乎早有預料，輕聲道：
“已經是上午了。”
上午……
張述桐又想起自己在山路上看到的蛇，大雪下潛藏着它們被凍僵的密密麻麻的身影，而現在……
“你現在就可以打一個電話。”
張述桐急忙掏出手機，撥通老宋的電話，他很想沉住氣等待，然而無論等了多久，電話那頭傳來的永遠是一陣忙音
他又撥通顧秋綿的，依然如此。
他想到了一個最壞的猜測。
那些蛇……
恐怕已經盡數進入了別墅。
三人被數不清的蛇羣包圍，恐怕已經無暇顧及自身。
不，這其實不算最壞的結果，因爲他還在賭一個可能，自己是否能再次回到八年後，記得凌晨那次回溯就是如此，張述桐咬緊牙關，所以接下來能做的只有拖，只有拖下去所有人才會有一線生機，然而很快就連這個猜測也被無情地打破，隨着面前那個女子緩緩開口：
“其實你說的那些傳說中，有一點說錯了。
“長生的秘密不是蛻皮，而是吃人。
“吞噬活人。”
她伸出那隻帶有胎記的藝術品般的手臂，蹲下身子，輕輕將手蒙在了張述桐的眼上，女子的聲音沒有任何波瀾，似乎司空見慣，也像是安慰：
“閉上眼吧，看在那杯熱水的份上，不會痛的。”
不會痛的……
……
時間不知道過去了多久。無垠的雪原之上，耳邊寂靜，能聽到的唯有心跳劇烈的聲響。
等張述桐再度睜開眼，面前的女子已經站起身子，靜靜地立在他的身邊。
他下意識感受了一下身體的變化，然而什麼變化也沒有，只有胸口的疼痛提醒他還在活着。
他擡起手，看着手掌上的紋路，它們從未如此清晰，張述桐張了張嘴，卻不知道該說什麼。
吞噬……我已經死了？還是說是幻覺？
他扭過臉，看着身前的女子說不出話來，然而這時路青憐突然微微地勾起脣角：
“張述桐同學，原來你也會有其他表情，挺有趣的。”
“……什麼意思？”
他猛地擡起頭，聲音卻慢了半拍，只是愣愣地問。
“意思就是，”路青憐的笑意轉瞬即逝，語氣也跟着平靜，“這些全部都是假的。”
“……假的？”
“嗯，我隨口編的，根據你剛纔說的那幾個故事，這個應該有提醒過你，”她面無表情道，“有些話是認真的，有些話是隨口的，不要細究我說的每一句話。”
她從青袍裡找出一根頭繩，淡然地綁好頭髮：
“你的想象力比我想象中還要豐富，還是說你們這些男生都這麼幼稚，蛇？長生？蛻皮？還有什麼故事，說來聽聽，以後有人來廟裡我可以講。”
“你……”
張述桐正要說什麼，卻發現手裡一鬆，原來是路青憐拿過了那袋蘋果，她若無其事地拆開袋子，捏起一塊果肉，放在小巧的嘴脣中，慢慢地咀嚼着，雖然還是沒什麼表情：
“我是不是提醒過好幾次，不要懷疑我，雖然我不知道你爲什麼會覺得我是兇手，但這種一言不發就給人挖坑的低劣行爲讓我很困擾，想來好好解釋你也不會信，所以不得不採取一些手段，請見諒。”
“……那顧秋綿呢？”
“她？我不清楚，現在應該待在家裡。對了，那些蛇也是騙你的，實際上不超過十條，而且基本沒救了。”路青憐又淡淡地說，“看你現在的樣子，是不是想問我爲什麼打不通電話？”
張述桐下意識點點頭。
“因爲這裡沒有信號。”
“……”
他不敢置信地盯着眼前那個吃蘋果的少女，再次確認：
“全都是謊話？”
“是。”
“你不是什麼蛇？”
“當然。”
“一百六十歲？”
“只有十六歲，和你一樣的年紀。”
“那你的手指？”
“專門鍛鍊過。”
“那你爲什麼今天在我家車上。”
“我確實有事找你，實際上不碰到你媽媽我也會去你家，沒想到這麼巧。”
“那你還把手放在她的頭枕上……”
“因爲那裡是郊外，車裡有些顛，我需要找樣東西扶住。”
“爲什麼不拉車頂的把手？”
“把手，車把嗎？”少女歪了歪頭，一側的腮幫因果肉鼓起，不解道，“那是什麼東西，我只坐過宋老師的車，不明白你說的是什麼。”
好吧，她連自行車都沒有，可能確實不知道什麼是車頂的把手。
這不像撒謊。
“你爲什麼要糾結這些細節？”
他沒好意思說，我是擔心你擰斷老媽的脖子。
張述桐心裡五味雜陳。
他泄氣地躺在地上，後腦勺又是一疼，耳邊只剩少女清脆而又韻律的咀嚼聲。
張述桐喘着粗氣：
“既然都是假的，那這一腳可真夠狠的。”
“你突然把我騙進那個坑裡面，我的腳崴了，估計很難走路，一報還一報，這很正常。”路青憐又恢復了淡淡的口吻，“而且我刻意收了力，你應該知道那個盜獵犯是什麼下場，否則你不會還有意識說話。”
他艱難地擡頭看了一眼，才發現少女確實輕輕踮起一隻腳，從頭髮到衣服全是雪，只論狼狽的程度比自己好不到哪裡去。
“對不起。”張述桐深感愧疚。
“我已經出氣了，還好。”她輕描淡寫地點點頭。
“所以你從頭到尾都是騙我的？”
“不是，其實在你突然轉身就跑之前，我是準備認真找你談談。”
“那爲什麼之前在車上不說？”
“你確定想讓你媽媽知道這些事？”
路青憐無所謂道：
“如果你沒問題，我不介意。還有，我之前說過，想要坦誠就拿出相應的態度，我昨天在天台上就問過你，你當時卻隱瞞了。
“你倒不如那時候就把所有懷疑說出來，這樣對大家都好。”
張述桐有些臉熱，因爲那張照片，還有那三個刺青，他此前對路青憐的態度一直都是懷疑。
可站在對方的角度，自己的懷疑基本都是沒由來的，像個瘋子，毫無根據。
張述桐甚至覺得她已經算脾氣好的了。
可隨之而來的便是深深的茫然：
既然路青憐不是兇手。
那那些刺青又是什麼意思？
自己全猜錯了？
兩人之間好像存在着某種深深的誤會，可張述桐一時半會也想不出來。
“好了，現在換我問了。”
路青憐又捏起一塊蘋果，她吃得還挺快，眯了眯那雙桃花般的眼眸：
“我一直在奇怪一件事，你昨天的態度還好，如果我對你的理解沒錯，那爲什麼今天看到我會突然是一副害怕的樣子，甚至有些應激？我有對你做過什麼嗎？”
“這也是我要問的……”
他總算感覺氣喘勻了，在雪地上翻了個身，搖搖晃晃地站起身子：
“你昨晚爲什麼要去西邊那塊荒地，還蹲在岸邊，見了我又突然跑了？”
誰知這話一出，咀嚼聲突然停住。
視線之中，他看到名叫路青憐的少女深深地皺起眉頭，那雙眸子看向自己的眼睛，專注異常：
“張述桐，接下來的話是認真的，現在我可以負責地告訴你——
“我昨晚從沒有去過那裡。”