蔣鬆不敢再言，撩袍跪地，形色莊重，“臣失言，還請陛下責罰。”
已經預料的局面，蔣鬆十分識時務地認下罪來，簡颯是太傅，代今上發聲，代表着至高無上的權威，若是他再爭辯下去，繼續對今上不敬，項上的人頭就不保了。蔣鬆是一個聰明人，他對雲家有恨、對錢家有恨，對杜氏的江山亦有滿腹怨言。所以，他只能忍。
“打他屁屁。”如意又說話了。
平安頭皮發麻，忙捂住如意的嘴，不讓她再出聲。如意哪裡肯依，掙脫他的控制，小胖腿倒是跑得極快，蹭蹭就下了地，直撲蔣鬆而去。
錢若水眼疾手快，把她撈進懷裡，“如意是不是餓了”
如意搖頭，“不餓不餓。”
“母后今日讓御膳房做了你最愛的桂花糖藕。”
如意想了一下，堅決不吃，“有人欺負皇兄，如意不吃東西。”
錢若水笑了，“皇兄是天子，誰有這個膽量欺負他呢欺負他的人，統統都沒有好下場。”
錢若水不介意這麼教女兒，她的兒子是天子，手握生殺予奪之權，而如意是長公主，且是大魏唯一的公主，她的氣勢就不能太弱。
“打屁屁。”如意指着蔣鬆。
錢若水眉眼微挑，“你們都沒聽見長公主的話嗎”
殿前護衛有些猶豫，如意說的都是戲言，可太后的話卻非兒戲，那到底是上還是不上
“還愣着做什麼長公主的話沒人聽了嗎”錢若水輕斥，“難道說你們也想治一個大不敬之罪。”
殿前護衛慌忙進殿，把這位大理寺卿拖至殿外，壓在殿前青石階前。
可要打幾下
“要打幾下如意。”錢若水故意詢問如意。
如意小腦袋瓜子歪着，認真地想了一下，“打，不要停。”
錢若水失笑，這是平日裡她懲治如意常說的話，如意貪嘴，她時常叫秋蟬打她的掌心，秋蟬沒使勁往痛了打，就是打個形式，可倒叫她學了去。
殿前護衛只能依言行事，一棍又一棍地打下去。
如意見真的開打，小圓臉笑開了花，朝平安揮揮手，道:“皇兄，如意幫你報仇。”
平安哭笑不得。
後來，如意在錢若水的懷裡睡着了，可殿前的擊打聲仍未停歇。
“今日這件事不必再爭。”錢若水看也不看蔣鬆，“顧徵你同御史臺聯合查辦此事，無須經過大理寺和刑部。本宮覺得這事不那麼簡單，蔣大人連皇上都敢誣衊，這大理寺也該一同查處。至於崔尚書和褚尚書，暫且停職，各自擬一份奏摺，把這件事的來龍去脈仔細梳理。本宮不想聽到謊言和推託之辭，若是發現與查證不符，當即免職。至於蔣大人這罰，就先這樣吧，公主也累了，忘了喊停，送他回府治傷，也暫且停職。”
崔嚴生倒是對此沒有異意，跪地行禮，山呼萬歲。
“還有。”錢若水抱着如意坐下，笑意微揚，“曼丹太妃在北境時，與慕容擎有私，以致我軍傷亡慘重，被本宮當場抓住。她對自己所犯之事供認不諱，她此番入宮就是爲了打探消息，爲匈奴和慕容鮮卑的結盟提供情報。這樣的人，本宮絕計不會再留，如今她被關在天牢，聽候發落。樓卿，你擬旨，嚴懲細作。管卿，匈奴狼子野心，下令西北大營準備出征，全殲匈奴部族，揚我國威。”
崔嚴生臉色全變，他以爲發生兵部糧倉一事，會暫緩西北戰事，可錢若水根本就不看在眼裡。
蔣鬆被打成重傷，人已昏厥，崔嚴生只得讓人去請柳絮。雖說柳絮不堪大用，可到底是蔣鬆的女婿，翁婿本就一家，更何況還有一致的目標。
柳絮容貌已毀，半張臉帶了銀質的面具，在月色下更顯猙獰可怖。
“匈奴的戰事無法阻止，你儘快讓人通知烏拉單于早做打算。”崔嚴生有些沉不住氣，“打敗冉續不是難事，只要糧草一日不發，冉續是不敢輕易出戰，早日拿到西北的控制權，對你我都是有好處的。”
柳絮冷笑，“崔大人，你以爲西北就這麼好拿下西北是杜恪辰的大本營，又有冉續鎮守，這是一個比杜恪辰還要勇猛的存在。當年在劍門關外，杜恪辰和冉續苦戰三個月，最後還是杜恪辰使詐才贏了最後的勝利。十年前，冉續協助你外祖在北境扼制杜恪辰，杜恪辰竟是不得其門而入，若非冉續自動脫離你外祖的陣營，主動離開，那一場的交鋒還不知道鹿死誰手呢其實我也不是很明白，你外祖養了冉續這麼一頭猛獸，最後卻被別人馴服了。”
崔嚴生冷哼，“如今就是他冉續報恩的時候了，我外祖救他一命，他卻沒能知恩圖報，這一筆賬我會一起清算。”
“清算怎麼算你是手中的兵比冉續多，還是武功比冉續了得”柳絮大笑。
“你還是先想想你的岳丈大人，他被錢氏都快打成殘廢了。”
“崔兄沒把這件事告訴令堂嗎”柳絮陰鷙的臉滿是鄙夷之色，“我岳丈的傷，一時半會怕是好不了了。”
崔嚴生懶得再和他廢話，“做好你該做的，其他的事情你不必操心。”
柳絮說:“該你做的，你都沒有做好，還好意思說我”
“要不是蔣鬆太蠢，大殿之上就敢出言不遜，至於被打成那樣嗎”崔嚴生覺得有一個豬隊友實在是太煩心了，今日的目的很明確，就是讓功臣系與太后產生不信任，可被他這一攪和，反倒讓褚傳良更忠心耿耿了。”
“話雖如此，可太后陛下這麼明顯偏袒杜恪辰的嫡系，世家和寒門又會怎麼想呢”柳絮道:“顧徵那個老狐狸的口風你探過沒有”
崔嚴生這纔想起來，在大殿上顧徵一直沒有說話，沒有表現出自己應有的立場，一直以旁觀者的姿勢沉默着，冷眼旁觀，不見喜怒。
可他不敢輕舉妄動，那可是顧徵。
夜深，崔嚴生回了內宅，被告知母親祁氏正在等他。他理了理鬢髮，正了正衣冠，快步進了母親的院落。夏日蟲鳴聲聲，深夜仍是不知疲倦，院前燈火昏黃，映出大宅院的蕭瑟肅穆。
他最後深深吸了一口氣，撩袍踏入院中。
而在宮中，錢若水與平安執案而坐，如意在平安腳邊呼呼大睡，全然不知世間兇險。
“你已經知道北境陳米一事，可也不該在殿上爭論時太過偏向兵部。你怎知褚傳良就是忠直不阿，崔嚴生就真的是背後黑手母后以前教過你，不能讓人看出你的真實意圖，或許你覺得這是母后嚴苛，可你想想，朝臣都知道你的心思，會怎麼看待你如今朝堂三黨分立，爲自己的利益互不相讓，而你做爲君上，不應該表現出自己的偏向，你要給他們希望，讓他們感覺到有凌駕於他人之上的希望。”這纔是帝王之術，這纔是平安這樣一個守成之君所需要具備的能力。
錢若水自幼就試圖把他培養成一個出色的帝王之才，可他仍是像杜恪辰一般，會感情用事。他還小，還需要時日培養出那份沉穩內斂。
“今日之事，你未曾親歷現場，更不知道所爲何事，就隨意下了定論。這是不應該的，無論是對哪一方的信任，都不能以人論事，而要講求證據。雖說你之前已經知道母后所說，也知道褚大人的回答，但這不能影響你的判斷。或許母后是故意讓你聽到的，或許褚大人是撒了謊的，都未可知。對人對事，你永遠不能第一時間下定論，也不能自己主動下決斷，而要根據朝堂上的形勢，依勢而定。”錢若水放緩聲調，“崔嚴生的目的是什麼，尚未可知，如今你明顯地偏向了褚大人，令他的計劃落空，他必然會再生一計。還不如將計就計，就能省卻很多的麻煩。”
平安靜靜聆聽母后的教誨，“帝王就不可以有自己的喜好嗎”
“可以有。”錢若水回答道:“母后知道你博覽羣書，隨便都能找出歷朝歷代的例子出來反駁母后。可所處的環境不同，帝王需要表現出來的喜好，也就不同。說到底，他們所謂的喜好，可能並不一定是真實的。”
“那父皇呢”杜恪辰一直都是平安學習的榜樣，他那麼果決，爲了母后能散盡六宮，扶持寒門，只爲了世家的權利過大。
“你與你父皇不同，你父皇戰功赫赫，手握兵權。你想過沒有，一旦你父皇不在了，這些立有戰功的將領，還會不會聽命於你一朝天子一朝臣，你需要有自己得用之力，也要有屬於自己的親信。你自幼承繼帝王，不曾有過政績，也不曾立下戰功，你所靠的就是你父皇打下來的江山，你用人需要的是恩威並重，並非如你父皇一般，有袍澤之義，兄弟之情。還有，你應該也知道了，你父皇的江山是從他的皇兄手中奪來的，而前廢帝是死在你母后的刀下。所以，朝中目前無人敢動，因爲忌憚你父皇和母后的殘暴手段。但你必不能學父皇、母后，你要守住這個江山，守住大魏百年基業。”.
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