何川青搖搖頭，回答：“我已經老了。”
偶爾，他也會露出十分冷酷的一面。尤其是在射殺兔子、鹿或是山貓的時候，出手精準，絕不留情。被他盯上的獵物，少有可以活命。在那瞬間，謝小蠻覺得何川青更像個殺手。她會不由自主的想起猙獰的另一半——青鬼。
如果沒有遇到師父，他會不會和蘇紋私奔呢？謝小蠻常常忍不住要想這個問題。即使是現在，他也可以帶着年少時鐘情的姑娘遠走他鄉。
何川青一哂，想也不想就回答，“不可能。”
“爲什麼？”
“人生是場豪賭，贏了固然要講風度。輸了至少也該做到願賭服輸。”說完，他躺在草地上，酒壺已經空了。
他是不是多少有點寂寞呢？
“明天你不要入山。”有一天，何川青忽然對小蠻說道。
“爲什麼？”她心中一沉。
“瞧那裡。”
小姑娘順他所指看向樹梢。一隻黃雀被枯枝透胸而過，釘在一丈來高的地方。血漬方將乾透，淋淋漓漓灑在地下，形容悽慘。
“我師父乾的，他就在左近。”黃雀只是個警告。老道離他們必定不會太遠。
“你打算怎麼辦？”
“我得離開一陣，避避風頭。只是，有點事情放心不下。假如他找不着我，沒準會跟你爲難。”
小姑娘還未轉過念，“我和他無怨無仇的。他幹嘛要爲難我？”
少年指了指她的心口，道：“你忘了，他的寶貝在你這裡。要是撞見你，也許會剖開你的肚子，把寶珠‘丹霞’取出來。也沒準會攝走魂靈，爲他煉劍所用。總之，大概不會有什麼好事。”
謝小蠻知道何川青喜歡說笑。把俏臉一揚，笑道：“我這長相瞧着像嚇大的麼？”
何川青拿手指勾住小姑娘下巴，上下左右仔細打量一番，“太像了。”
“去你的！沒空和你玩笑，天色也暗了，這可真得走了。”小姑娘別過臉，緊走兩步逃開。忽又回身問，“那你什麼時候回來？可得給個準信。”
“說不好，少則一月兩月，多則三年五載。”
小蠻微微點頭，眼眶有些發紅，彷彿將要掉淚的情形。何川青心中難過，慢慢踱到小姑娘身邊，把自己的青色罩衫脫下，給她披在身上。
少年低聲說道：“路上小心。”
她頭也不回進了竹林。小姑娘怕自己一回頭就得心軟。現在不是心軟的時候。可是，也許何川青再也不會回來了。想到此處真叫人難受。他回來能做什麼呢？況且，既然他的師父已經找到這裡，那還是不要回來的好。
謝小蠻發了會兒怔。時值天色漸晚，山嶺之中始有野獸出沒。從前聽聞林中既有猛虎，也有孤狼，只是平時小蠻走得早，不曾碰上。就算偶爾走得晚了半個時辰，也有少年護送，並不妨事。今天不知爲何，走了許久都未曾走出楓林。等她驚醒時，前後皆不見道路。轉來轉去，沒片刻便迷失了方向。
小姑娘抹抹額，有些納悶。照理說，林子雖大，卻是常走的，平時哪怕閉着雙目也不至於找不到路。她打個冷戰，想起長輩們說過。如果在荒野中碰到這類事情，多一半是鬼打牆。鬼怪戲耍着走丟了的人玩。除非手裡有火頭，否則必得等到天亮，不然休想找到路。
她獨自一人，既有害怕，也有焦急。只得由原路回頭往山上走，指望能找着先前的羊腸小道。這一次，很快便走出密林，卻沒見到道路。倒是前方不遠有叢篝火，莫非是巡林的獵戶？小蠻正想着，火光旁那個修長的身影似乎也看到她，不慌不忙站起身。那人衝她招招手，彷彿是要她過去。
他的相貌怎麼瞧着與何川青這樣相仿？但是，展眼再看時，又看不太清了。小姑娘猛一擡頭，這裡可不正是少年露宿的巖窟麼？不知什麼時候恍恍惚惚又繞了回來。
“何……”剛喊出第一個字，她便倒吸涼氣，後邊的話一個字也出不得口。
竹林還是竹林，山洞還是山洞，篝火也還是篝火。只是站在洞前的人穿的不是青衫，而是灰袍。他頷下三綹長髯，臉色蠟黃，頭上別一根烏木簪子。果然邋邋遢遢，不修邊幅，道袍上盡是塵垢，與少年形容得一般無二。雙目猶如冷電，掃了小姑娘一眼。
老道陰沉沉一揚嘴角，道：“好，你終於來了。”
她纔想答言，哪知一晃眼，那人欺近身邊，將她袖子一扯，撕了片衣角。
他冷笑道：“沒關係，你不必認得我，只要我認得你就成。”
謝小蠻轉身想跑。老道右手遙指，只聽“啵”的一聲，煙散霧開，一朵芙蓉輕飄飄墜落在地。他將花袖入袖子裡，回手一擲，匕首便將半截衣袖牢牢釘在樹上。
老道自印花藍布包裹裡取出磨刀石，灑幾點清水。一翻腕，挈出柄一尺三寸多長的尖刀，聚精會神磨起來。小蠻雙手被繩索縛住，不能動彈。一下接一下的磨刀聲鑽入耳內，叫人好不心驚。
山神廟中，門牆俱都倒塌，隔扇全無，神像不整。供桌上只有個破爛的泥香爐。佛龕兩旁擺了兩具棺材，屍骸散落於地。不一會兒，怪風驟起，灌進殿內，裹着雨滴劈里啪啦打在房瓦之上。那道人升了堆小火，將小姑娘輕輕放在火邊。他自己的護身劍匣，斜靠供桌。但見那丹漆的匣子，“咯咯”不停抖震，彷彿裡頭關有什麼活物，在上下躥蹦一般。長劍不住低吟，夜色下聽來如鬼似魅，甚爲妖異。
看她臉色蒼白，老道一哂，回手在劍匣上摸了幾摸，道：“好寶貝，有客人在此，不可造次。”
說來也怪，那玩意聲音立刻小了許多。彷彿能聽得懂人言。他淡淡說道：“別瞧它戾氣未盡，卻是古往今來刺客豪俠人人稱羨的上等利器。昔年越王勾踐使人自昆吾取土，以成此寶。排行第六，名喚‘滅魂’，切金斷玉，誅魑去魅，不費吹灰之力。我那反出師門的徒弟，就是因爲懼怕它，才遠遁他方，不敢與我照面。”
小蠻冷冷“哼”了一聲，別過頭去。心中暗道，可萬萬別叫他來。非但救不了我，反而要把自己也折在這裡。道人面露殺機，來意不善，不好對付。
他好像讀出了小姑娘的心事，兩指將刀鋒一彈，說道：“丫頭，你想也白想。我的徒弟什麼性情，我比你還要清楚。要不是這些年來準知他的肺腑，以他那般機靈，怎肯心甘情願替我背案？這麼好的徒兒，我不捨得叫他走。”
“我看你未必當他是徒弟。你們也沒有半點師徒情分。你捨不得他，不過是因爲他用來順手，就如同那柄殺人無算的寶劍一樣罷了。”
老道微微一笑，“不錯，你說得很對。世間所有神兵利器在淬鍊以前，均歸沙土。白璧未曾開鑿以前，不過是塊普通的石頭。這道理放在人身上也是一樣。除非跳開紅塵事，否則幹我們這行的，哪得善終？你或許以爲自己是在救他，其實卻是多此一舉。寶劍不飲人血，三年五載，自挫其銳。我們夜行之人既然上了這班船，就沒有回頭的道理。”
“他和你不一樣！”
“現在不一樣，等到將來，總有一天，自然也就一樣了。俗話說，近朱者赤，近墨者黑。”
小姑娘不禁怒道，“怪道何川青那樣厭憎你，這種不要臉的師父，世所罕有。”
道人不理會她，眼珠一轉，看向門外，忽然朗聲道，“好徒弟，經年不見，別來無恙？”
屋外風聲鶴唳，黑雲遮月。那扇朽壞的木板門不住開合。等得半盞茶的功夫，也無人應答。謝小蠻心口砰砰直跳，不知是該高興還是該着急。老道見他並不露面，撣了撣身上塵土，慢吞吞的又道：“既然來了，何不現身。這樣躲着，可未免殊無趣味了罷？”
小蠻欲言又止。她本想叫阿青快些逃跑。可是以他的性情，不叫還好，若是嚷了，只怕他會不顧死活的闖進來。豈不是正中他師父下懷？這麼一轉念，臨到嘴邊的話反而硬生生吞回肚子。
老道冷笑數聲，回手將小姑娘一拎，拎到破廟大門前。他手執尖刀，對準謝小蠻的粉頸咽喉，道：“你要不出來也可以。那我可就要動手取她腹內‘丹霞’了。我要生生將她腑臟剖開，只怕多少有點疼痛。小丫頭，你便忍上片刻，想必時候也不會太久。”
話音未落，只見兩點寒星自暗中打來。道人身手也真利索，“嗤嗤”兩聲，揮刃磕飛。方纔一交手功夫，便把小蠻獨自撇在地下。
小石子接二連三不停打向道人。兩人一者在明，一者在暗，對面灌木簌簌做響。老道有些不耐煩，長嘯一聲，合身前撲，兩隻袖子連揮直揮。數道白光疾閃即沒，全都釘在了圍牆上。飄忽的黑影兒身法也甚快，轉身跳上房頂。他輕抖衣衫，嘴裡唸唸有詞。道人提氣縱身，也上了房。兩人即刻鬥在一處。
謝小蠻自己挪到臺階邊，就手去磨背後的繩索。幸好繩子也不太粗，磨了會兒便有些鬆動。她正欣喜，猛聽得佛堂裡棺材板響。兩具骷髏自裡頭哆哆嗦嗦爬將出來，一個持刀，一個持棍，打窗戶竄到院子當中。
白骨幫着何川青共戰老道一人。四人手上刀光類若打閃相似。少年不容他喘息，招招進手，逼得老道連連後退，難爲他手中短匕遮前擋後。又走兩三回合，道人兵刃實在不趁手，眼看封架不住，敗相已露。他賣個破綻，跳出圈外，這瞬息之間，緩過手來。兩指揮得幾揮，妖火“轟”的一聲，帶着那具骷髏自大門彈起，足有三五丈高。猶如下了陣火雨相仿。小蠻一側身，躲到桌子下邊。
廟堂橫樑、門楣等幾處地方猛地燒起。雨卻徑自澆不熄它，光亮非藍非綠。原來是他自煉的真火，專能對付山中精靈。別說這等毛毛細雨，就是狂風暴雨也奈何不得。
шωш⊙ ttκΛ n⊙ ￠ ○
眼見小蠻身臨險地，何川青就無心同他師父廝殺。他飄身上樹，調手扯下腰間束帶，朝廟宇一抖。瓦片紛紛墜落，破了個大窟窿。那根腰帶彷彿一條長索，鉤住小姑娘急提，將她帶了出來。
只聞得劍做龍吟，不絕於耳。道人打個呼哨，“滅魂”寶劍破空而出，自行飛到手中。何川青心中一凜，不敢纓其鋒芒。如霜如雪的劍光徑奔面門而來。遠遠看去，黑夜之中，少年如同一隻大鳥在前，劍光緊追不捨，風馳電掣。幾番起落，何川青的竹杖叫它削爲兩段，頓時險象環生。
少年繞着空地撒腿疾奔，半步不敢停留。隨走着，口中噴雲吐霧。就見那如同墨汁般的黑煙翻翻滾滾，將老道圍在當間。沒多大功夫，黑雲就吞沒了道人身影。此時地下沙石黃土也挾風而起，好似打着旋兒的狂風。呼嘯連連，如泣如訴，甚是淒厲。
劍光辨不明方向，橫衝直撞，猶如瘋魔一般。何川青這才留足，雙手結幾個古怪手勢。黑霧裡頭，紅芒乍起，轟隆隆的雷電震耳欲聾。謝小蠻捂住耳朵，頭暈目眩。
過了許久，雷音偃旗息鼓，四周沒了動靜。只聽“嗆”一聲輕顫，“滅魂”墜下地來，插在黃土之中，餘震兀自未消。何川青神色依舊凝重，也不知是否困住對手。他一抹臉，化做青鬼模樣，張開血盆大口，將那黑雲一口一口吸入腹內。待到吸淨後，不見老道。小蠻這才頭一回看見浮在頭頂上的“吐雲”珠。原來是顆鴿蛋大小烏塗塗的珠子，內有暗光。方圓十丈之內，所有事物皆都發黑。
“好徒弟，幾年不見，本事見長。不枉我一番點撥。”那道人的聲音自半空傳來。何川青一驚，果然，他不知何時早已脫困。
少年只覺肋下冰涼，身軀朝後便倒。雙肩、雙臂、手掌、膝蓋、腳背乃至琵琶骨一陣劇痛，叫人活活釘在樹上。其他倒也無所謂，唯獨琵琶骨被法器所穿，便不能施法變化。他長嘆一聲，吐了幾口血，慢慢現出少年本相。只見渾身上下皆是鮮血，形容既狼狽又落魄。他不能動轉，只好遠遠瞥了小蠻一眼。