與此同時，羅蘭站在城堡頂端，目送機羣漸漸遠去。
“這樣做是不是太快了點？”夜鶯有些擔憂地說道，“新的雙翼機一天前才運到這裡，他們連正式的投彈訓練都沒有完成過。”
跟在羅蘭身邊久了，她對第一軍那一套作戰流程也已基本瞭然，每當有新的計劃出爐時，預演是必不可少的一環。先是參謀部反覆進行紙面推演，確認有較高可行性後，纔會轉入到實際演練階段。儘管此次行動本就是爲了太陽之輝做準備，可它本身也是一次相對獨立的作戰，按照慣例，參加人員應先對投彈這一項內容練習得十拿九穩了纔會付諸實施。
“的確，但時間不等人。”羅蘭點點頭，“目前所有報告表明，海克佐德並未出現在羣山阻擊戰中……換句話說，那封信起到了作用。問題是天穹之主生性多疑，誰也不知道一封信能讓對方離開戰場多久，所以這場空襲越快進行越好。”
從本質上而言，它和阻擊戰一樣帶有試探性質——敵人會對空襲做出何種反應？神造之神是否有相應的防禦手段？這些都是需要在決戰前確認的問題。
“那……不訓練真的沒問題嗎？”
“放心吧，”羅蘭笑了笑，“提莉已經想出了應對之策。”
水平轟炸本來就是一個技術活，需要人員與機上設備的相互配合才能實現，沒個十天半月的練習也就聽個響而已。何況爲了搶時間，第一批交付的天怒號並未安裝轟炸瞄準具，即使想訓練也無從談起。
而提莉給出的方案是讓希爾維來擔任指揮中樞——只要飛機的速度和高度確定，那麼着彈點便可以通過計算得出，因此整個投彈過程變得異常簡單，駕駛者甚至不需要去觀察地面，只用在聽到投彈命令時，拉起解鎖扳機即可。
這一思路和後世的預警機頗有幾分相似，索敵、定位和追蹤都由第三方完成，當開火數據傳遞至作戰飛機時，後者纔開啓火控雷達，完成最後一步攻擊。
海鷗號便是那架掌控全局的預警機。
“原來是這麼回事。”聽完他的解釋後，夜鶯露出恍然的神情，“不愧是提莉殿下……”
“哦？”羅蘭挑了挑眉，“我還以爲你會發出感慨，就自己一個人啥都不懂呢。”
“哼哼，要是以前還有可能。”她翻了個白眼，“不過有安娜擺在那裡，哪怕懂得再多的人也會覺得自己啥也不懂吧。我早就習慣啦。”
羅蘭不禁啞然，這並非什麼光榮的事，爲何她能說得如此理直氣壯。不過對方能坦然提及過去，亦讓他略感意外。
“何況這些年我也明白了一件事……”夜鶯聳聳肩。
“什麼事？”
“看，你也不是什麼都知道吧？”她迎向柔和的晨曦，額前的劉海映出縷縷金光，“不過既然你問了，我就勉爲其難的告訴你好了——那就是每個人都有各自的長處，沒必要去盲目效仿他人，忠於自己最爲重要。難道你喜歡的……只有懂得多的人嗎？”
“……”羅蘭一時竟接不上話來。
而這個答案也並不需要回答。
從對方的表情便可看出，她對此一清二楚。
“就是這麼回事。所以記得多在櫃子裡放些混沌飲料，”夜鶯搖搖手指，轉身朝城堡下層走去，“等大家凱旋歸來，我得拉她們好好慶祝下才行。”
望着對方的背影，羅蘭好半天才反應過來。這裡又不是無冬城，他往哪裡塞飲料……而且，「忠於自己」換句話而言，豈不是爲自己的享樂光明正大找藉口麼！
他哭笑不得地搖搖頭，邁步跟了上去。
……
“這裡是海鷗號，殿下，您已進入浮空要塞的警戒範圍。”上午八時三十五分，希爾維通過聆聽符印，發出了首道預警。“最多再過一刻鐘，機羣將飛躍石柱的打擊線。”
“收到。”提莉冷冷一笑，“我看到它們了。”
從一開始，她就沒想過能全程瞞過魔鬼，神造之神上必定有警戒眼魔存在——當希爾維看到它們的一刻，它們也能立刻看到希爾維，如果海鷗號率先暴露，反而對計劃不利。因此不如正面切入，將敵人的大部分注意力先吸引到戰鬥機羣身上。
就在希爾維發出預警的那一刻，敵人已經做出了反應。
許多黑點從陸地中央升起，成羣結隊地向晨曦方向飛來。
哼，警惕性倒挺高的，提莉面無表情的打開無線電臺，將調頻旋鈕轉至全體頻道上，“注意，魔鬼已經現身，都打起精神來，準備接戰！一組、二組，你們按計劃繼續前進！”
“明白。”古德和曼弗爾德應聲道。
空騎士的隊形十分簡潔，五十架雙翼機被分成兩波，執行轟炸任務的隊伍穿行於雲層之上，以求儘量縮短被敵人察覺的時間。而除開天怒號編隊和保護海鷗號的五架飛機外，剩下的三十五架天火號將承擔起分散魔鬼防衛力量的任務。
主戰機羣很快逼近到了要塞的十公里範圍內，在這個距離上，浮空陸地那鱗片般的黑色岩石與中央城市都能用肉眼直接觀察到。而此刻環繞要塞的石柱仍未升起，就好像當他們不存在一樣。
果然，那玩意不是用來對付空騎士的。
“這裡是鳳凰號，有找到上次襲擊地面部隊的魔鬼大君嗎？”提莉問道。
“……”希爾維搜尋了片刻，“暫未發現。”
看來運氣站在人類一邊。提莉回頭瞄了眼身後正緩緩升起的太陽，耀眼的光芒恰好覆蓋住了空騎士進攻的方向。
“天氣不錯，是個適合長眠的好日子。”
她猛地加大油門，在引擎高亢的咆哮聲中拉起飛機，第一個朝敵人撲去——
……
“提莉殿下已經和敵人接觸。”希爾維面色凝重地彙報道。從目前的情況來看，空騎士在數量上明顯處於下風，畢竟這次是主動進攻魔鬼的老巢，恐獸的調動要比之前快上許多。“敵人還在增加中，這樣下去的話……他們會被包圍的。”
溫蒂像是看出了她的擔心，“放心吧，雖說魔鬼數量更多，但空騎士也不必把它們全部擊落，只需拖延十幾分鍾就行。在速度上，那羣野獸根本沒辦法與天火號相比，你還是把精力放到主要目標上更好。”
沒錯……早點完成投彈，便能早點轉向撤離，擔心兩頭只會讓自己顧此失彼。希爾維咬了咬嘴脣，將意識投向大陸中央。
穿過層層紅霧，一座宏偉無比的方尖碑忽然出現在她的視野中。
即使從遠處的高空眺望，也能感受到它的龐大——數百米的高度令它如同一根佇立在深坑中的擎天之柱，任何一座人類建築，在這樣的造物面前都顯得黯然失色。