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當希爾.福克斯走進宮殿地下室時，感到自己的心都在顫抖——不是畏懼，而是興奮。難以抑制的興奮。
火把明滅不定的光輝是在爲他起舞，而踩在石板地上的迴響則是在向他讚頌。
他從來沒有覺得昏暗靜謐的地下室能如此的美妙。
到達底層後，塔薩再次把他全身上下搜索了一遍，隨後拍了拍他的肩膀，低聲道，“去吧，不要待太久。”
希爾點點頭，迫不及待走向黑暗……穿過一截漆黑的走道，快到牢籠邊時，他反而放慢了腳步。這是值得紀念的一刻，他想要好好品嚐其中的滋味。
然後他看到了殺害自己妻子的兇手。
僞王提費科.溫布頓。
剎那間，希爾捂住了嘴巴，雙眼熱淚盈眶……他所做的一切都沒有白費，而且結果比他想象的來得更早。
若妻子能看到這一幕，應該也會綻放笑顏吧？
“什麼……人？”對方轉過身子，急切地趴到欄杆邊，“是你麼，魔鬼……你改變主意了嗎？”
希爾走出陰影，一步步踱到籠邊。
提費科微微一怔，隨後露出警惕的神色，向後挪了兩步，“你是誰？誰放你進來的！羅蘭.溫布頓呢？我要見他！”
這便是平日裡高高在上的王。
希爾只在登基大典上遠遠見過提費科的模樣，那時候他身穿緋紅色的衣袍，手持黃金權杖，頭戴璀璨華貴的冠冕，在王都騎士團的簇擁下，一步步登上高臺，接受加冕。希爾也曾抱有過期待，希望他是一名好國王，能讓大家過上安穩的日子，但隨後而來的全程搜捕讓雜技團和家庭四分五裂，一切對未來的憧憬都化爲了泡沫。
而現在，他終於體會到了復仇的滋味——和話本故事裡所描述的苦辣參半不同，既沒有對仇人的憐憫，也沒有成功後的空虛。他只感到了甘甜和喜悅，乾涸已久的心頭再度被滋潤……意外的，他發現自己竟然挺喜歡這種感受。
“我是希爾.福克斯，陛下，”希爾鞠了一躬，“「鴿子與禮帽」雜技團的成員，您不可能認識我，但我認識您。”
“……”提費科冷着臉，一語不發。
而他絲毫不以爲意，接着說道：“雜技團原本有七名成員，不過因爲您的緣故，我們失去了一名夥伴。剩下的六人從此不再專注於表演，而是混跡與老鼠與酒館之中，打聽任何關於您的動向，再把消息整理、分析之後寄送給羅蘭大人。”他頓了頓，“順帶一提，您研製雪粉的計劃，以及強徵民兵進犯西境，都是我們發送的情報。另外郊區兩座硝石場的突然關門轉移也是我做的。”
“你想說什麼？”提費科眯眼道，“一個爲自己所作所爲沾沾自喜的內賊？一個背叛了他的君王，靠出賣榮譽換取利益的叛徒？我根本不知道什麼鴿子禮帽雜技團，收起你那套把戲吧，賤民！”
“利益？叛徒？不……陛下，我只是遵從了自己的內心，”希爾平靜地說道，“那名夥伴是我的妻子。她殞命於您的女巫搜捕行動之中，就在監牢裡，她遭受折磨和侮辱，而兇手最終的懲罰不過是二十五枚銀狼。”
提費科的眼神閃爍起來。
“您想起來了？”他攤開雙手，“事後市政廳雖補發了三枚金龍作爲賠償，可那有什麼用？我的妻子永遠不會再回來了。她不是女巫，卻因您而枉死。”
過了好一陣子對方纔開口道，“那不是我做的。”
這種軟弱的回答就像是蜜糖一般甜美，如果換作平時，得到的恐怕只有不屑一顧的冷笑和「那又如何」。
“當時執行抓捕命令的是藍利，您的心腹部下，即使鋼心騎士都拿他無可奈何。我只是想要一個公正的判決，可審判庭和市政廳都回絕了我的申訴，這無疑是您在背後主導行動的緣故——”
“不，夠了，賤民！”提費科忍不住低吼道，“你知道你在做什麼嗎？如果抓捕女巫行動只是誤殺了你的妻子，你的所作所爲則是在葬送整個灰堡！羅蘭大人？蠢貨，羅蘭.溫布頓早就死了！你的主子是真正的魔鬼，而你卻爲了一個女人，決定爲魔鬼效力？”
“……是麼？”希爾揚起嘴角，“當我乞求神明卻沒有得到迴應之時，就已經立下過誓言——只要能夠實現復仇，就算是魔鬼，我也願意追隨他前往地獄。”他撫胸行禮道，“再見了，陛下。能爲您的覆滅添上一把柴火，我深感榮幸。”
……
走到地下室入口處，塔薩朝他點了點下巴，“滿足了？”
希爾深深吸了口氣，“是的大人，請帶我去見羅蘭陛下吧。”
登上宮殿三層，他終於見到了這半年來自己爲之效力的對象——比起提費科，羅蘭.溫布頓的神情要平易近人得多，雖然有着同樣的灰髮灰瞳，可並沒有拒人於千里之外的高傲氣質。他甚至……不像是一名王室貴族。
“這些日子潛伏在王都，真是辛苦你了，”對方的第一句話同樣讓希爾大感驚訝，“多虧了你們的情報，我才能做好萬全的準備，以最小的代價拿下王都。”
“不，這只是我應該做的——”
“當然，我知道你是爲了復仇，提費科很快就會得到應有的判決，你的目的已經實現，今後可以開始一段新的生活，但我希望在此之餘，你仍能繼續爲我工作。”羅蘭起身走到他身前，目光與他相對，“想要讓城市恢復穩定、甚至是重歸往昔的繁華，還有許多事情要做。老鼠需要被控制，那些不安分的貴族也得有人盯着，光靠塔薩一個人可忙不過來。你覺得怎麼樣？你和你的雜技團，都能得到一份隱秘且正式的工作，爲我保護這座城市的人民，避免類似悲劇再次發生。”
“我願意，陛下，”希爾鄭重地跪下道，“您就算不這麼說，我也會追隨您到天涯海角。您兌現了之前的允諾，現在輪到我了。”他一字一句說道，“希爾.福克斯餘下的一生，都將屬於您。”
復仇之花終於結出了它最美味的果實。