五月初，芍藥綻紅綃，巴籬織青瑣，繁絲蹙金蕊，高焰當爐火。
從北漠一路向南，奔波半月乃至湶州。北漠以西的牧民紛紛遷徙，在此途中屢見不鮮，而越是往南便越是少有見人流離失所。
湶州一派祥和如舊，樓家大院蔚然而古樸，一處大宅子，坐落在城中。
馬車停於大門口，隨樓奕下車，擡頭只見花巖門，棕木柱，庭院深深。
丫鬟奴才們皆是謙卑有禮，不知爲何忽的冒出一股森然。
我從不知曉樓奕家是何等模樣，也不知家中幾口人。
只是方進門，便是瞧見有丫鬟粉絹青裾款款而至，低着頭上前對樓奕道：“夫人曉得您今日回來，讓您回來就過去。”
“知道了。”
樓奕轉頭對我說：“我先帶你去流雲間將行李放下，你可稍作休息，有什麼需要和她們說皆是，明日再帶你去見二哥。”
樓府極大，走在長廊裡頭往院中看，卻是被綠蔭遮了日頭，分辨不出自己身下的影子，幾分幽涼，幾許雋秀。
我將東西一一整理，又將內室結構、古董花瓶、盆景玉石給瞅了個清楚，便是有些無聊賴了。期間有一批丫鬟來此間，說要替我丈量衣裳。我忽的想起自己帶的墨不夠，麻煩她們其中一人替我取了一些過來。
平伸着手讓她們量好了尺寸，萬般不自在，想着樓奕也太過客氣，犯不着這麼大動干戈。卻是又聞一丫鬟道：“這是夫人的吩咐，姑娘莫怪。”
何爲夫人？
思酌到樓奕與我道他並未成婚，這個夫人也應該是他母親。作爲小輩來客，我卻是沒前去行禮，便覺得大失禮數。
“可我並不久留。”說出我的遲疑，並覺得做衣服什麼並無及時用處。
“夫人說了，既然是公子的朋友，總有再來的時候。”
“那就多謝夫人了。”我也就順承了下來。
午餐也擺在流雲間，樓奕與我一起用，我拿着筷子，看着手裡的碗，對他說：“我想明日給師父上柱香後就走。”
“爲什麼不多待些時日？阿禾可是有要事？”
“倒是沒什麼要緊事兒。”我動了動筷子，“老是呆在你宅子裡頭也怪是難爲情的。”
“哪有這樣的說法！”他瞪大了眼道，“你奔波許久，在此處多多休息一會兒，有何不可的？”
我靜了半晌，覺得樓奕說的也並非無道理，於是先將此爭議擱置一邊，問起了其他的事情：“怎麼方纔被叫過去，說了些什麼？我們也不和夫人一起用膳嗎？”
“沒關係，她吃素齋，向來不一起開火用竈頭。”
吃了一口薺菜，放下碗道：“飯後去我想去見她一面，畢竟我爲客。”
“也好，不過她有午睡的習慣，阿禾你得未時之後再過去，我同你一道去。”樓奕思了片刻，同我講道。
樓奕先去了他家的鋪子，讓我也小睡一會，待會來尋我，而我白天裡睡不着，便是獨自一人在院子裡頭逛遊，聞之濃濃甘草藥香，沁人心脾。走到一處亭臺時，卻是撞見一婦人，恰是一身貴氣，雍容泰然。
眼腳稍吊，長眉連娟，微睇綿藐，芳馨滿體，丰標不凡。看不出具體年齡，只覺得仙氣熏熏，高不可攀，令人望而生畏。
我微微一頷首，叫了一聲：“夫人。”
她卻是駐足，緩緩擡起面來，出乎意料地喊了我一聲：“阿禾。”
“夫人認識我？”我一沒忍住，便是脫口就問。
她卻是不言，像是自嘲，久久，復又開口與我解釋：“阿奕同我講過。”
我隨她走過遊廊，她伸手攀花，“夫人不午睡麼？”
芍藥方開，紅淺香乾，蝶子迷花陣，陣是清和人正困。她放下了手，花枝微顫，“今日早上多喝了些白茶。”向來點到即止，從不多言。
我望着她蔥白的手，不見風霜，“夫人好生面善，阿禾總覺得在哪兒見過你似的。”
“哦？”
我深吸一口氣，道：“不過阿禾少時去過的地方不多，如今離鄉經年，夫人方纔那般喚我，此情此景又是讓阿禾想起了親人。”
“阿禾你親人是些怎麼樣的人？”她眼角稍許沾染上了一些笑意。
我猛地明白，爲何覺得夫人這般面熟，全因爲當年我去鄄都晏府時，晏夫人也是這般親暱地直接叫了我的名字。
可她卻是問起我親人，想起這究竟過於複雜，我萬不知如何回答，試着開口說：“當年師父，也就是阿奕他二哥待我最是親厚，我素來視他爲親；爾後他病重，便令我去尋鄄都晏家謀生活，晏老爺與晏夫人都對我極好，視如己出，晏家有一女同我年紀相仿，亦是將我看做至親姊妹摯友，而晏家的小兒子比我小上幾歲，便是認了我作其夫子，讓我教他知識儀禮。”
“晏家那小兒認你作夫子？”她似是驚奇。
“是，有十餘年了。”
“你如何教的？”夫人坐了下來，看着我問。
我愣了片刻，立即道：“每日一堂課，從辰時起，一個半時辰結束。我也都是常規的法子，算數幾何便是出題目讓他做，舉些有趣的例子；詩詞則是每三日按時讓之寫一篇，最基礎從歌開始，再到詞，後到詩與賦，空暇時也對上幾個對子；天文地理醫術騎射，也只是略有所講，我列了許多書目，讓他自己看，不懂就問，可他一般是淺嘗輒止，不求甚解。倒也讓我時不時地擔憂犯愁。”
“他學的可好？”夫人冷不丁地這般問道。
我自是不願說自己誤人子弟，卻也不願誇誇其談，只能含糊其辭地說一句，“比上不足，比下有餘。”
清風小吹芍藥窗，紗簾被丫鬟捲起，唾碧茸長。
“阿禾你全名叫什麼？”夫人忽的問起，令我從伊人捲簾的畫中走了出來。
我開口到：“謝禾，”又是怕她不明白，補了半句，“‘舊時王謝堂前燕’的‘謝’，‘十月納禾稼’的‘禾’。”
“哦？正巧，我也姓謝。”夫人淺言，她看着芍藥蕊心上的蜜蜂道，“那大可將你看成一家人。”
“啊？”我卻是不解。
夫人看向我，“幼時你也算是同阿奕青梅竹馬，如今也到了結親的年紀，可想同阿奕成婚？”
我對上她的眼，卻是難堪得緊，一時不知如何作答是好。
而此刻樓奕卻是正好趕來，打破了這僵局。
夫人見他來，又道了一句：“我從前見過你，阿禾應是不記得了。”
我扯着笑，問道：“是在何時？”
“你大概不過一兩歲罷，這般高。”她比劃了一下。
樓奕聽此開口道：“怪不得我也不記得。”
夫人難得露出了笑容，拍拍他的手臂：“就你什麼事都要來插一腳。”
這天夜裡，我本是睡的極好，做了一場夢，可是到了三更，捂熱了的牀被溼冷，雙腳溼冷，我卻是怎麼也再睡不着。
第二日起來，喝了幾口隔夜涼茶，按了按睛明穴，稍覺幾分舒緩。用完早飯，被樓奕告知，師父的衣冠冢，立在城西的一處荒山之外。
翦刻彤雲片，開張赤霞裹。煙輕琉璃葉，風亞珊瑚朵。
事先買了燒雞，折了紙元寶，拎了一壺酒前去。墓冢前的芍藥花開的正好，並無荒草，葉上沉露，翠色低迷。花重低頷首，嬌醉婀娜。
腳踩春草，聽聞樓奕講道：“二哥當年突發病重，害怕不能善終，草草將你遣去，恐怕是不願讓你瞅見生離死別，徒增傷心。二哥被接回去後，他也沒撐多久便去了。”
“哦。”我掰開了燒雞腿，我一隻，把另一隻給樓奕。
張嘴，牙齒卻是酸澀地咬不下去，對着墓前說：“你從前老愛同阿禾爭東西吃。”
“我歡喜吃肉，你也要吃。多大年紀的人了，還跟小孩兒鬧，沒個正經兒，竟然還是我師父。要不是你長得好看一些，我又怎會聽你的胡話。”
酡顏醉後泣，小女妝成坐。
我兩口啃完了雞腿，吐出一根骨頭，隨後又是取出了杯子，斟好酒，敬着石碑，連飲三杯，卻是喝得太急嗆住了喉嚨。
猛咳了幾聲，腦中越發清明。
思及年少，我亦是不經事，胡作爲非的多，知書達理的少。加之師父對我的影響極深，於是我自己這個夫子當得也不像樣。師父把我教成了這副模樣，純屬他運氣好，而小山十足廢柴，也不全是我的過錯。
而昨夜夢中的幾個片段，好似歷歷在目。
凌雲髻女子，一身素色紗羅衣，小腹微突。而我個子太小，仰着頭也看不清她面容。一雙大手將我抱上牀沿，我伸了手去摸那女子隔着衣衫突起的肚子，咯咯地發笑。
我摸索到師父胸口的玉佩，問他：“師父分明是男子，爲何要掛牡丹的形狀？”而他摸着我的頭道：“是芍藥。”
一張桃花箋，清梅小楷，字字娟秀：“閒吟芍藥詩，悵望久顰眉。盼眄回眸遠，纖衫整髻遲。重尋春晝夢，笑把淺花枝。小市長陵住，非郎誰得知？”
爾後夢境突變，一晃而過的是北漠中楠木馬車，拴着兩匹棗紅驊，生鐵馬蹄鐵，鵝黃色的流蘇，雲織芍藥的簾幕。
滾滾的黃沙，異邦少女狂熱而羞赧的面容。
從泥淖中□□的果實，是我曾在書裡頭見過的阿魏果。而樓奕所採集收取的藥材，皆爲補陽之藥，而肝腎開竅於目。
豔豔錦不如，夭夭桃未可。
拍拍胸口，咳了幾聲嗆出了眼淚來，我笑着說：“現在，你到了土裡，倒是搶不過我了。”
晴霞畏欲散，晚日愁將墮。
“阿禾。”樓奕凝眉輕輕喚我。
我卻不顧他的酸楚，道：“你瞞我瞞了那麼久，縱便是不說，我如今也能猜出幾分了。”
樓奕神色有一絲慌亂，偏過頭去，將手上的雞腿子吃盡了，丟在一旁，踩在腳下。
我望着那根雞骨頭，緩緩說：“師父向來是個騙子，阿奕你卻不是，可你現在卻是要幫着他一起來戲弄我？”
結植本爲誰，賞心期在我。採之諒多思，幽贈何由果。