朱橚這個倒黴孩子，總算能返回京城了，而且四哥即將登基，他的好日子也就來了。現在往回想，兩年多，快三年的時間，就跟做夢似的，而且還是噩夢！
柳淳在伶仃洋遇害，朱橚是聽說的，他還想去京城祭奠，結果朝廷根本不答應藩王離開封地。朱橚只能在府裡給柳淳燒了紙錢、還燒了童男童女，馬車、牲口、另外還做了個九進的超級大院子，外加一座寶塔，給柳淳燒了。
朱橚剛燒完，他就倒黴了。
朱允炆在幹掉了柳淳之後，就打算對朱棣下手，而朱橚是朱棣的親弟弟，又佔據中原要衝，假如抓不住朱棣，或者朱棣逃到開封，兩位藩王聯手，立刻就能攪得中原大亂。
因此在抓朱棣之前，也派人去了開封，調周王入京。
朱橚明知道不是什麼好事情，可他沒有四哥的本事，只能乖乖進京。
到了京城，他就被扣下了。
朱棣舉兵靖難之後，就有人要殺了朱橚。
當時朝廷爭論不少，有人反對，有人贊同。其中解縉去見了黃子澄，他跟黃子澄講，朱橚是個醫者，自古以來，殺醫不祥。
就這麼一句話，算是救了朱橚的命。
朱允炆見殺不了朱橚，就想把他發配了，最初是打算髮配到雲南，可一想柳淳在雲南留下了不少關係，害怕他們彼此勾結。
因此就來個更狠的，直接給踢到了海南瓊州。
“我到了瓊州，我才知道，那本《救荒本草》是給我自己編的！”朱橚涕淚橫流，滿腹的委屈，“朱允炆這個兔崽子，你說他多很！把我發配到了瓊州，還不給我糧食，就讓我們一家人餓着！你的那幾個兄弟，纔多大啊！天天餓得大哭，眼睛都綠了。”朱橚跟朱高煦講起自己的經歷，咬牙切齒。
“剛開始的時候，只能靠着王妃身上的首飾換點糧食，我身上的東西在來的路上就用光了。後來首飾沒了，我只好去找野菜，那玩意能吃，可吃不飽啊！”
朱橚指着自己的肚皮，“你知道不，時間長不吃糧食，這肚子就會脹大，水腫，就跟蟈蟈似的！我，我連個人模樣都沒有了！”
朱高煦萬萬沒有料到，五叔竟然遭了這麼大的罪，他都聽傻了。朱橚被逼無奈，就想着乾點什麼，換糧食吃。
“我也不要這張臉了，我把採到的一些藥材拿到碼頭去賣，幸好啊，那些碼頭的青壯不錯，他們買了我的藥材，給我點小米魚肉，總算能活下來了。我當時吃到一碗米飯，吃到了糧食，我哭了……”
別說朱橚，朱高煦聽到也哭了。
五叔實在是太不容易了，他雖然貴爲藩王，可說到底就是個人畜無害的醫生，這幫人怎麼會那麼狠心，連五叔都不放過？
還說朱允炆至仁至孝，簡直是昧着良心，胡說八道。
他們就不會良心痛嗎？
朱橚在瓊州除了賣藥材，偶爾碼頭民夫受了傷，生了病，他也幫着診治。這時候的海南，還是一片蠻荒，相比中原落後太多了。
朱橚在這裡完全就是神醫，許多人都來求醫問病，漸漸的，他的日子竟好過起來。
瓊州的官吏聽說，頓時大怒，他們早就想等着朱橚死了，然後報個病逝，好求取朝廷賞賜呢！
要不然怎麼會連糧食都不給。
見朱橚不但沒死，還越過越滋潤，他們受不了了。
通過各種手段，警告老百姓，不許去找朱橚看病，更不許給朱橚糧食蔬菜。
地方這麼幹，顯然是不得人心的，海南的百姓也不答應，天高皇帝遠的，宰了你們這些官老爺，也沒什麼了不起！
瓊州衙門見實在是壓不住了，就想了一招，他們收買了一個樵夫，讓他去朱橚採藥的地方，放下毒蛇，把朱橚給咬死算了。
這招不可謂不毒辣。
那個樵夫還算有良心，他主動讓人通知了朱橚，前來報信的這個人姓海，是個很不錯的人，他弄了個獨輪車，連夜推着朱橚的夫人和幾個孩子，離開了瓊州住處，他們足足走了三天，在一塊漢黎兩族交錯的地方，安頓下來。
姓海的漢子很不好意思，他只能送到這裡，家裡面還要照顧。不過由於這塊情況複雜，官軍等閒不敢過來，應該是安全的。
朱橚還能說什麼，人家幫了他大忙，救了他的命！
朱橚隨身也沒有別的東西，只是將幾本書給了姓海的漢子。
“帶回去吧，給孩子看着玩。假使有一天……我，我送你的孩子進太學！”
朱橚不覺得什麼，可是在天涯海角，別說書籍了，就算是萬年曆，一個村子也就有一兩本而已。
想要讀書，更是千難萬難。
海姓漢子千恩萬謝，拜別了朱橚。
都說寶劍鋒從磨礪出，朱橚經過了這一番折騰，還真漲本事了，他上山下海，治病，幹農活，搭草屋，做木船……什麼都學會了，不敢說多精通，但撐起一個家還是沒問題的。
“過去父皇活着的時候，總說我們不知道民生疾苦，我這次算是徹底領教了。回頭讓你父王在海南好好辦學，再讓你師父弄個碼頭，他不是會點石成金嗎？讓他先把瓊州這塊發展起來，他要是弄成了，算我欠他的一個人情。”
朱高煦嘿嘿道：“五叔啊，這事還是你跟我師父講吧，往後你們能經常湊在一起談論事情的。”
朱橚不解，他皺着眉頭，“我是藩王啊，要回駐地的，又不能留在京城。就算四哥願意留我，那別人呢？他們要是有樣學樣，豈不是亂套了？”
朱高煦朗聲大笑，“五叔啊，你瞧好吧，父王跟師父商量妥當了，這一次要把所有藩王，全都留在京城！”
“什麼？”
朱橚大驚，“這，這可是要違背父皇祖訓的，這能行嗎？”
……
柳淳跟朱棣又湊在了一起，”王爺，藩王的問題，的確要解決。留在地方上，不管怎麼限制，藩王還是會圈佔土地，大肆聚斂財富，而且宗室繁衍，幾十年後，人數膨脹，就會產生非常大的財政壓力。一個藩王，要花費的錢財就那麼多，往下一級一級，直到輔國將軍，就更不知凡幾了。”
朱棣眉頭緊皺，“這事情我早就知道，可分封是父皇的祖訓，我也是不好推翻，只能想盡辦法，零打碎敲。自古以來，對付藩王最好的辦法，莫過於推恩令，若是用這個辦法，如何？”
柳淳輕笑，“推恩令的主意，多半是內閣那幾位出的吧？”
“是楊榮。”朱棣也沒有隱瞞，“他雖然年輕，但沉穩老練，是個不錯的人才。”
大名鼎鼎的三楊，當然不差了。
“王爺，其實我一直有個想法，先帝當初分封藩王，是爲了讓朱家子孫，一起捍衛江山社稷。用心良苦，只不過落實起來，有些難度罷了。王爺，你看這樣行不，把宗室諸王集中在京城。將宗人府改爲宗人院，讓諸位藩王可以議論國政，發表意見，監督朝政得失，總之給他們點事情做。”
朱棣眉頭擰成一個疙瘩兒。
說實話，朱棣都有點鬧不清楚，柳淳這小子到底站在哪一邊了。
“你這個主意，就不怕宗室做大嗎？”
“王爺，宗室做大當然不好，可其他力量做大，也不是國家之福。臣一直在思考，先帝作爲開國君主，手下名將雲集，武官勳貴，實力龐大。可爲何到了晚年，文官會膨脹起來，尤其是靠着擁立儲君，竟然能左右朝局，爲所欲爲？”
柳淳緩緩道：“引入宗室的力量，固然會有風險，可若是能用好了，在文武之間，就多了一層力量。而且王爺可以通過手段，限制宗室的權力，甚至削減宗室的數量，規定什麼人才能擁有宗室資格，總而言之，臣只是提個建議，該怎麼使用，還要看王爺的意思。”
朱棣眉頭緊皺，說句實話，他也是當爹的，非常非常理解朱元璋的用意。
可問題是按照老朱這麼弄，必然會造成藩王尾大不掉。但話又說回來，如果把藩王都給廢了，那就可以了嗎？
不成啊，就拿朱棣來說，他有三個成年的兒子，按照正常情況，三個兒子有一個是太子，兩個藩王。
雖說藩王沒法和太子相比，但好歹也是個安慰。
如果什麼都沒有，等於告訴三個兒子，你們拼命吧，勝者全拿，失敗的就是老百姓。
真這麼幹了，宗室還不瘋了啊？
以後奪嫡之爭，只會鮮血淋漓，沒有半點親情可講。
但若是像柳淳所言，保留一個宗人院，讓這些藩王還有發揮的舞臺，或許情況就會好很多。
“你這麼想也有道理，但是誰統領宗人院非常重要！必須是賢王，要沒有野心才行、不然他帶着一羣宗室親王，跟天子唱反調，也不是朝廷之福啊！”
朱棣說到這裡，突然醒悟過來！
“好你個柳淳！你又給本王挖坑！”朱棣氣得翻白眼，怒斥道：“你給我說實話，老五給了你多少好處？值得你這麼替他謀劃？”
柳淳兩手一攤，苦笑道：“王爺，我是什麼都沒拿……我就是覺得有點虧欠！”
朱棣吸了口氣，終於點了點頭，“是啊，老五受了這麼多苦，我這個當哥哥的對不住他啊！”
“就這麼辦了，讓他接掌宗人令！”