“中，華民國大總統策令，茲任命原雲南都督，陸軍中將蔡鍔就任‘軍官模範團’總教習職，陸軍上將軍銜，號昭威將軍。此命令自簽發之日起即奏效。中，華民國大總統，袁世凱。”
楊度將剛剛選度過的委任狀教導我的手裡且對我說：“鬆坡啊，你看這就是大總統啊，你看他對你有多信任，任命你這個職位他可是承受極大壓力的。那些以段祺瑞、徐樹錚爲首的北洋老臣對於讓你這個‘外人’染指北洋軍，可是和大總統鬧了好久，鬆坡啊，你可不能辜負大總統對你的這份心意啊。”
“晳子兄言之極是。蔡鍔必盡心竭力。”我抱了抱拳收好了這份委任狀後，對他道：“只是不知道爲何大總統召蔡鍔進京卻遲遲不見那？”
ωwш ¸ⓣⓣⓚⓐⓝ ¸￠ ○
這是我早就想問的話，只是一直沒有找到合適的機會。
我自雲南赴京已有十餘日，雖然其間大公子、楊度等人時不常便要請我去赴宴、歌舞，對弈品茶，但獨不能見袁世凱之面。一開始我以爲可能是他公務繁忙需要安排日程時間，可是十餘日過去了，難道就沒有召見我的一炷香的時間嗎？
而且兩天前，我開始向總統府遞交請見函，可是卻石沉大海一般，雖然我現在已經不是雲南都督了，但我終究還是民國的陸軍中將，一箇中將的請見函就算是得不到應允但是總歸還是要有個回信的吧。
如此的石沉大海倒真是讓我摸不到頭腦。
整天正巧了楊度來宣讀委任狀，這就是最恰當的時機。
見我如此詢問，楊度不由得一怔，略作思索後，道：“鬆坡啊，是這樣，我來之前來，大總統特意囑咐我要我向你表示歉意；最近白朗匪幫猖獗，且河南方向剿匪不力，致使白朗奪城拔寨，大總統命令陸軍部即可調遣兵馬，配合河南剿匪，但是段祺瑞卻推脫搪塞，這不大總統這些日子都在忙這件事。”
“哦。”我點點頭“無妨，晳子兄，河南匪患乃國之事；蔡鍔等候大總統宣見就是。”
又寒暄了一陣，楊度才離開我的府邸。
這時候，我叫來陳敏麟要他去打探打探這個所謂的“軍官模範團”的底細。雖然我早就知道有這樣一個所謂的“模範團”，但是我卻對其中的構件組成不明所以。袁世凱既然任命我爲總教習，依他的性格來看，這應該不是一個實質職位，不過他加升我的上將軍銜到實實在在的。
一下午無話，天色剛剛擦黑的時候，陳敏麟回來了，他把打探回來的消息，告訴了我。
原來這個所謂的“軍官模範團”其實就是袁世凱從北洋各師中抽調出來的各級優秀軍官暫時以學員身份亦或是教習、長官等身份組成的，建制爲團，故稱“軍官模範團”。
袁世凱建設這個模範團的目的在於將北洋軍中各級軍官中優秀者集中在一起，加以訓導、教練，灌輸新的戰法、戰略方式後，再重新分調入北洋各師，以改造優化北洋軍的軍官結構。
這個“軍官模範團”現在的教學地是借用了保定軍校的部分以及兩個野外訓練基地組成的，不過雖然看起來這個軍官模範團可以說得上是集合了北洋的各級精銳軍官，但是實話實說，因爲北洋內部的腐朽，所以在北洋軍內任職的軍官大半都是子承父業、亦或是連帶蒙蔭得到的。
與其說這些軍官是北洋軍官中的精銳，但是由我看，不如說這就是北洋軍裡面最不成氣候的紈絝子弟。
“將軍，看來袁世凱對你還是不放心啊，你看看，他讓你當這個什麼軍官模範團的總教習，這不就是個教頭嗎。”陳敏麟憤憤不平的牢騷起來。
而我卻笑了，很顯然他並沒有看到這件事的另一面，我叫他坐下，對他說：“敏麟其實有些事並不想你看到的那麼簡單。”
“恩？將軍你的意思是？”
“哈哈哈。”我笑起來道：“袁世凱真說得上是用心良苦，他讓我做這個總教習，雖然看起來這是一個沒有實權的位置，但是你想一想，現在北洋軍中的將領、軍官，有幾個是在戰場上一刀一槍打出來的？他們大半都是北洋老臣的後輩，或是兒孫，或是甥侄。他們的父輩都是袁世凱一手提拔起來的，而且大多數在前清的時候還都是袁世凱的學生。如今他讓我去做這個總教習不異於算是將北洋未來十年的將領送入我的門下，雖然他們不可能完全的承認我這個老師，但是至少名義上，我是他們的老師，袁世凱這一招，外界看來可就算是我徹底加入他的隊伍了。”
“而且他也是就此看看我的能力，這羣少爺兵並不是那麼好對付的；而且真如你剛纔所說的，這是個沒有實質的虛職，假如要是我對他有什麼非異的話，他也能毫不費力的把我控制起來。”
“這麼說起來，袁世凱可謂是算計很深啊，既讓外界以爲將軍你已經加入了他的隊伍，同時還讓你覺得自己得到是北洋的未來，而且要是將軍你對他有反抗的話，控制你根本就不需要兵戎相向。”
陳敏麟聽過我的分析之後，一臉的驚異且我看得出他此時的擔憂。
“哈哈，其實你不需要擔心什麼。”我對他說道：“袁世凱這樣的安排其實對咱們也並非就沒有好處。”
“是嗎？”敏麟疑惑的看着我。
我點點頭，道：“其實公平來講，北洋軍年青一代中也不乏有中正之士，且以國爲重，不受老北洋的影響，這樣人不就有可能真的成爲我的學生嗎？雲南講武堂的時候，我不也是收攏了這麼一批青年才俊才成事的嗎。”
喝了一口茶，我繼續道：“而且咱們本來就打算什麼，他又怎麼會無緣無故的對咱們動手那？”
敏麟用一種“心知肚明”的神情對我點點頭，沒有再說什麼。
一夜無話，翌日正午。
穿着早上送禮啊的新大禮服，我便帶着陳敏麟離開了府邸。府外有袁克定派來的轎車。應袁克定之遙，前往他在京郊的一處莊園參加一場舞會。
到了莊園外，之間月亮門上掛着一個大匾，龍飛鳳舞的寫着三個字“梅中春”，再一看落款竟是榮祿。
走進莊園內，便是涌入滿眼的梅樹花枝，千形萬變，或蒼勁虯結，或妖嬈嫵媚雖然還未到花期，可是萌芽而發的帶粉骨朵卻是另有一番意味。
見此景，我不由的脫口而出：“蒼容比勁柏，嫁衣未帶妝。粉薄天然色，期雪染白霜。”
“好！”
我轉臉一看，卻是不知何時袁克定已來到我的身旁“大公子。”
袁克定拍着手對我說：“鬆坡啊，想不到你好文采啊。”
“大公子過獎了。不知道蔡鍔來晚了沒有？”
“當然不晚，正是時候。”說着，袁克定拉着我的手一面向莊園深處走去，一面招呼周圍的人向這裡看過來。
“各位，我給大家介紹一下，我身邊的這位就是大總統親封的昭威將軍，大名鼎鼎的蔡鍔，蔡將軍！”
袁克定話音一落周圍的人便想起了一陣掌聲，明顯可見的還有人交頭接耳不知在議論什麼；袁克定示意衆人禁聲後，對我道：“鬆坡，給大家講幾句。”
我本有意推脫，可是鑑於此時的場景，這才硬着頭皮得道：“衆位！鄙人蔡鍔，受大總統之命來京，初來乍到還請大家關照。”
我剛說完，就聽對面的人羣裡傳來一聲“大名鼎鼎的雲南王，怎麼現在說起話來這麼客氣！”