三年不見，小姑娘已經年滿十四歲，長成大姑娘了，身材姣好，亭亭玉立。
“小水滴，你什麼時候回來的？”杏兒連忙迎了上去。
小水滴恭敬的行禮問安：“回郡主的話，芊芊兩天前，跟哥哥剛從京城回來。哥哥任期滿，回京述職，聽說郡主回來了，芊芊就急忙趕了回來，沒想到還真讓芊芊見到郡主了！”
小水滴，大名，宋芊芊。
杏兒拉住她的手：“小水滴不用多禮，還是跟以前一樣，叫姐姐吧！”
此話一出，小水滴的眼圈一下就紅了：“杏兒姐姐，小水滴好想你，小水滴很擔心姐姐因爲我大姐的事情，就再也不理小水滴了！”
“不會的，怎麼會呢？你大姐是你大姐，你是你，杏兒姐姐不會遷怒你的！只要你不記恨杏兒姐姐，願意跟杏兒姐姐親近，那你就永遠是杏兒姐姐的小水滴！”
杏兒就嘆了口氣：宋家的人，還有眼前的這個小姑娘，當真就一點都不記恨她麼？
這個問題，沒有答案，只能讓時間去證明了。
宋夫人看來是個好的，自打杏兒回到靠山屯，她一共來過三次。每一次，都會在公主府呆上半天，吃一餐飯，跟公主相談甚歡。
杏兒派暗衛去暗中調查過，宋家的人絕大部分，都對宋流珠十分的惱恨。相反，對杏兒並沒有心生怨恨，特別是宋大夫人（簡稱宋夫人），也就是宋流珠的母親，對自己的女兒失望之極，通情達理的她，完全沒有將女兒的不幸遷怒到杏兒的身上。
年見十歲從。杏兒這才放心的讓母親跟宋夫人交往。
防人之心，自然是要有的。然而，防範過度，就成驚弓之鳥了，就不用活了！該防範的就提高警惕，不該緊張的，就放輕鬆一點。
宋澤帶着妻子秦夢琴也來了，柴達柴安帶宋澤去了外院客廳，桃兒梨兒負責招呼秦夢琴。杏兒騰出時間來，帶小水滴去了河堤上。
暖和和的太陽如金子一般，灑落在遍地枯黃的河堤上，那幾叢火紅的杜鵑花，是那麼的耀眼奪目，令人心生歡喜。
杏兒挑了個視野好的地方，看了看淺草，她連忙在杜鵑花旁邊的青石板上，鋪上了兩個蒲團。
“芊芊，過來坐下，這個地方視野好，可以看到河光山『色』！如果是春天的話，對面的峭壁上，還有各種各樣的野花呢！”
杏兒在蒲團上坐下，笑着對小水滴道。
小水滴就緊挨着杏兒坐下，跟着她的視線，極目遠眺：“嗯，是很不錯。記得第一次來這裡的時候，正是春天，對岸的景『色』確實非常美！至今想來，依然很是懷念呢！”
提起小的時候，杏兒也很是感慨：“那個時候，我家跟宋家，親密無間，彼此之間很是信賴，一點心結也沒有。只是，如今出了你大姐的事情......”
說到這裡，杏兒就嘆了一口氣，沒有再說下去。
小水滴連忙解釋：“杏兒姐姐，大姐的事情，跟杏兒姐姐半點關係也沒有，跟柴家也沒有關係！我爹我娘都說，是大姐自己自作自受，害人害己，怨不得任何的人！自打上次，家裡去人把大姐接回來之後，她又勾*搭上了一個不知從哪裡冒出來的男人，不告而別，我爹我娘已經把她除族了！”
“啊？她跟人跑了？什麼時候的事情？”杏兒大吃一驚。
小水滴臉紅得要滴出血來了，壓低聲音，羞愧的道：“就在大年三十那一天，大家都忙着準備年夜飯，一不留神，她就不見了。有僕『婦』反映，曾經似乎有一個黑衣人潛進過大姐住的臥室，那僕『婦』擔心是個賊，想要稟報我娘，可是大姐卻把她給攔住了，說她看花眼了，壓根就沒有人。甚至還帶她去看了一下臥室，裡面確實半個人影也沒有見到，僕『婦』很是疑『惑』，還以爲自己真的看花眼了。”
小水滴說得眼淚汪汪，杏兒連忙遞過去一條幹淨的手絹，小水滴不好意思的接了過去，擦了擦眼淚，又繼續講述。
原來，就在大年三十那天，那僕『婦』又看見了那個黑衣人潛入宋流珠的臥室，下意識的轉身就走，想要去稟報我娘。只是還沒有等她走出庭院，後背就被人用棍子敲了一下，就暈過去了。醒過來的時候，發現自己被五花大綁，仍在了柴房裡。被困了一天一夜，纔會人發現，那個時候宋流珠早已不見了！
小水滴的爹孃知道了，頓時氣得大病了一場，病好了之後，就立刻去請了族長和族老們過來，將宋流珠逐出了宗族。
小水滴的父親放下狠話：宋流珠這個女兒，被鬼附身了，小小的宋家是座小廟，容不下她這尊大佛！從此往後，宋家跟她一刀兩斷，老死不相往來！
當然了，一刀兩斷，老死不相往來，這句話，也是宋流珠在給家人留下的短短的書信之中，一句“點晴之語”。
杏兒聽完，不禁倒吸了一口冷氣。
這個宋流珠，到底要有多腦殘，纔會落到這個地步？如果她稍微正常一點的話，如今還是好好的逍遙侯夫人，會過着安寧富貴的好日子。或許，現在孩子都有了，這一輩子都會是世人羨慕的侯夫人。
許悠然這人，是個有責任心的好男人。他對她或許說不上愛，但是最初的時候還是很有好感的，否則的話，也是不可能娶她爲妻的。成親之後，一直都對她呵護有加，很體貼也很尊重，並且努力的想要愛上她，跟她一起過上幸福快樂的好日子。
只是，人心不足蛇吞象。
成親之前，宋流珠也不是不知道，許悠然的心上人是安然郡主柴杏兒。關於這一點，世人似乎都多少明白的，許悠然也沒有刻意的隱瞞。宋家跟柴家關係密切，早在多年前，在杏兒成親之前，宋家上下就已經知道了這回事。13acv。
沒有定親之前，聽說堂堂的逍遙侯許悠然，有意求娶自己，宋流珠高興得睡不着，心裡樂開了花。逍遙侯啊，真正的豪門世家，家財萬貫，逍遙侯本人又是極品好男人，英俊瀟灑，氣度不凡，文武雙全，各方面都好得不得了！
能夠嫁給他爲妻，是她最大的心願，如今夢想成真，她只覺得這是天上掉餡餅了，只覺得此生無憾，於願足矣！只要能嫁給他爲妻，她啥都不求了，啥都不想了！誰想得到，成親之後，她很快就不滿足了，一心想要獨佔他的心，從而做出瘋狂的事情來，害人害己！
杏兒就嘆了口氣，跟小水滴細細剖析：“其實啊，許大哥對你大姐也是有情有義的，也是一心想要跟她好好過日子的。而且，許大哥也沒有打算納妾，就想着要跟你大姐相守一生，過上幸福快樂的好日子。如果你大姐的心胸開闊一點，耐心一點，給他多一點的時間，等你大姐生下孩子，相信要不了幾年，他就一定會愛上你大姐的！”
小水滴含淚點頭：“是的，其實我也這樣想，我娘也是這麼想的。大哥，也是這麼看的。”
杏兒又忍不住嘆了口氣：“可惜的是，真的沒有想到，你大姐會那個樣子，不但害了她自己，也害了許大哥。許大哥都三十多歲的人了，不要說孩子沒有，身邊連個可以知冷知熱的女人都沒有！許夫人原本是多麼開朗的人啊，如今卻時常急得睡不着覺，比過去清減多了，臉上的笑容也沒有以前那麼燦爛，看了讓人心裡很是難過。”
小水滴淚如雨下。
是的，大姐錯了，大錯特錯！她不僅害了自己，還害了許大哥！爲了斷絕她跟皇后、竇家勾結的念頭，許大哥甚至自請辭去侯爺的爵位，讓給自己的弟弟。然而，到頭來，也沒有讓大姐醒悟！
如今，許大哥孑然一身，再也不肯成親，甚至連個通房丫頭都沒有，可不就是大姐給害的？大姐的所作所爲，在許大哥的心裡留下了極深的陰影，生怕自己身邊一旦有了女人，那女人又會因爲那莫名的嫉妒，給自己和杏兒找來什麼天大的禍事！
小水滴無言的哽咽，淚水成串的往下滴落。
杏兒心裡一動：這小水滴，莫非喜歡許悠然麼？
念頭閃過，就一笑置之。
許悠然的事情，她不想去幹涉，他的人生之路，就讓他自己毫無牽絆的去走吧！以他的聰慧才智，總有一天，會過上幸福快樂的日子的！
哭過之後，小水滴的情緒好多了，貼身丫鬟去河裡浸潤了手帕，給她浸了臉，市區滿臉的淚痕。又在河堤上閒聊了半個時辰，看她完全恢復了常態，杏兒才帶着她往回走。
回到宅子裡，又聽到了一個喜訊。
柴堅、山娃方進和秦默的大哥，也從軍中回來探親了！此時，三人都在英武將軍府。沈捷、沐清風和柴達柴安，也都去了將軍府。
杏兒興高采烈，跟母親說了一聲，就帶着淺草和碧果，小跑着往將軍府而去。翠羽帶着一個暗衛，隱藏在暗處，緊緊相隨。