茅舍裡木魚的敲打聲一下又一下，不急不徐，極有節奏。
小篆般的佛煙自面前嫋嫋浮過，映着朱小朵蒼老中卻風韻猶存的面容。
她默唸着早已爛熟於心的佛經，一手敲着木魚，一手撥着佛珠。久年沾染着這些佛家之物，面上的那些滄桑悲涼早已不復存在，換之而來的是滿面慈悲與釋懷。
木門外忽而響起敲門的聲音，她手中的動作戛然而止。
誰還會來這裡？
已經有許多年，不曾有人來過她的茅舍了。還是十八年前，十歲的安安在癡癡呆呆中欣然而逝，那渡了她的聖僧來過一次。帶走了夭折的安安，留給她幾本經書。算一算，她已經在這裡吃齋唸佛有二十六年有餘了。
從豆蔻年華到知命之年，整整二十六年啊。
擱了手中的木魚捶，緩緩起身，邁步間她已有些力不從心了。敞開木門時，不由沉沉問道，“誰啊？”
“夫人……”擡眸望去，一男一女駐立門前，男的年約六旬，女年四旬有餘。她半眯着眼來打量他們身上錦織的衣裳，想來是有錢有家才穿得上如此繡工精美的衣裳。時至春季，這女婦穿着一襲上紺下皁的廣袖長裙，微有銀絲的髻發上釵着流光熠熠的寶飾，倒有幾分風韻。再細細一看，他們身上的衣物都是中原風格。這裡是北域之巔，是漠國，怎麼會有中原人來。
朱小朵收回目光，微微嘆了嘆，“你們是來自中土吧。”
六旬男子邁步進來，激動地望着她，矍鑠目光中融着久違的親切與喜淚，“夫人，你認不得在下了嗎？”
“這裡沒有夫人，貧妮幸得聖僧賜了一法號，絕塵。施主直喚貧妮法號吧。”她一邊說着，一邊往回走，手裡依然不急不徐地撥着佛珠，背對着他們說道，“想必你們是路經此地，貧妮這裡也沒有好生招待的，放眼數裡亦無其他人家，就留至此地用過晚飯，留住一宿再趕路吧。”
只把他們當成是路人而已，卻不知身後四旬有餘的女子急急撲過來，聲音急切地說道，“朱姑娘，你不認得我了嗎，我是採青。採青，你還記得嗎？”旋即又拉來這六旬男子，急急解釋道，“我你不認得，那他你肯定認得吧。他是趙燕將軍，他是十四郞啊。”
十四郞，採青？
驀然轉身，二十餘年前的往事在這一瞬間歷歷在目。她以爲日復一日的念
佛打坐，早已讓她望記了過去，卻不曾想所有的往事又在腦子裡排山倒海地過了一遍。不覺間，已經滿目是淚，望着銀絲滿布的十四郞與容顏老去的採青，不由驚疑，“怎麼會是你們？”
“朱姑娘，二十年前我們結爲了夫婦。這些年找了你許久，現在終於知道你的下落了。”採青的眼裡亦早已有了淚，動容地握緊她的手，才發現她雙掌枯瘦如柴，佈滿了皺摺的細紋，不由一陣心酸，“這些年，你都是這麼過的嗎？”
朱小朵隨着採青的視線望去，茅舍清寒，滿屋索繞着香蠟煙氣，不由淡淡一笑，“我已皈依佛門了，即使還身在塵世，也已容顏老去，早不是什麼朱姑娘了。”語畢，望了望相依不遠的十四郞與採青，見他們如此恩愛，什麼也不去過問。既已結爲夫婦，必是有緣之人。包括十四郞是如何擺脫了攝魂術，也絕口不問。
這世間的萬事，都有原由。
那是十八年前的那個清晨，她看着癡呆的安安說沒了就沒了後，終於相信了聖僧的話。如果能早些時候放手，讓他將安安帶走，也不至於害她幼年夭折。
聖僧說，執著是苦。
她一直抓着的那些親情愛情，終究還是都離她而去了。
若早日放手，也不至於害人害己。
禪悟這一切，心裡極淡極淡，再沒有任何喜怒哀樂。
沉默了良久的十四郞望着一臉淡然的她，不由冒昧，“夫人，敢問西琰皇帝可還安好？”
此次前來，他是替陸遠之打探而來的。看着她一身出家打扮，想必未能如陸遠之所想，可以和完顏靜歌長相廝守安好一世。
朱小朵淡然的眸光不由一閃，那些早已久遠的人久遠的事再次浮出腦海，她以爲可以忘懷，卻還是揪着心的痛着。卻把這陣心痛隱藏得極好，又是淡淡一笑，“完顏施主已在二十六年前逝世。師父曾說他欠下無數命債一身戾氣，應在無間地獄受苦吧。我長年久坐青燈古佛前，也是原渡他早日脫離苦海輪迴轉世。”
聞言，十四郞難免憂傷，不由又問，“那安安少主她……”
朱小朵一陣苦笑，“她也去了。人各有命，命中註定的劫數躲也躲不過。”
十四郞不由唏噓，在這陣陣唏噓聲中，三人又各自話聊許久，卻沒有人提起陸遠之的近況。
“夫人，難道你就不想知道東家現在
身在何處嗎？”十四郞終是憋不住氣，不由又冒昧了。
對於十四郞對她的稱呼，她已不再糾正，多年前他也是這樣喚她，從來都是忠心耽耽的。她待十四郞，終究還是有一份主僕之情，淡淡一笑後，只道，“師父曾告訴過我，他亦苦修佛法，踏破布屐，行遍善事。”
語畢，從她微有皺紋的脣角掠過一絲淡然笑意－－如果甚好，陸遠之也是殺生無數，想必欠下的命債也是一樁又一樁，能行善修行，倒可以化解自身的戾氣。百年後，或許不用遭受靜歌那般下了無間地獄的苦難。
思量片刻，她又道，“他曾先於我皈依佛門，亦拜在師父門下，也算是我的師兄。聽師父說，賜了他絕緣法號。絕緣師兄能有緣向佛，也是幸事。”
十四郞細緻地打量她滿臉的淡然，不由質疑，“夫人，你當真不擔心東家嗎？”
朱小朵垂了眸，不急不徐地撥着手中的佛珠子，笑了笑道，“有佛主庇佑，想來絕緣師兄也是安好的。”
聽聞她如此道來，十四郞頓時緘默。
有佛主庇佑，想來是安好的。
淡淡的一句話，撇清了曾經的所有種種。而她長坐青燈古佛前，只爲渡化完顏靜歌早日脫離苦海輪迴轉世。想來，在她心中，早已沒有了東家的地位。
十四郞長長地嘆一口氣，再不說什麼。
這些年，東家是苦楚無人能知，尤是他去了怨氣最重之地，遭受的凌遲之苦，簡直是慘不忍睹。
憶起那一年，陸遠之翻山越嶺回到了已成了端木銳地盤的昔日皇城，將他擒拿於午門，執行了凌遲之刑。當寒光閃閃鋒利無比的刀刃一片一片割下他身上的血肉時，他卻咬緊牙關，一聲不吭，也不求饒。
端木銳就此冷眼旁觀，卻聽他說着，若能抵消欠了他的恩仇，寧願凌遲受死。
當他奄奄一息的時候，是僧者的出現，救他一命，並化解二人的家仇國恨。
從此，陸遠之又踏上了遠征之路，如聖僧所說，走遍千山萬水，行遍所有善事，雖是微不足道，卻誠心拜佛。
十四郞離開了北域之巔，再見陸遠之時，已是兩年後。他與朱小朵的對話，他字只不提，只與陸遠之說，她過得安好，不必擔心。
又是十五年後，某個風清雲淡的春日，朱小朵盤坐佛前，欣然而逝，亨年五十七歲。
（本章完）