巴縣之南，長江對岸的山丘上，幾名明軍斥候，注意着一支浩浩蕩蕩的隊伍，沿着長江向西行軍。
隊伍前面旌旗招展，大旗上面寫着一個“李”字，約有兩萬餘人，刺刀鋒利，長矛如林，盔甲閃亮，看得出來是一支裝備精良的周軍。
斥候在山頭觀察片刻，遂即匆匆從山背面溜下，翻身上了系在山腳的戰馬，抄小道往南而去。
兩日後，李定國得到斥候的稟報，發現駐守重慶的周軍，約有兩萬多人，向瀘州而去。
大帳內，參軍立時在地圖上標註了離開的周軍，夏完淳笑道：“尚可喜中計了。”
李定國問斥候道：“敵軍裝備如何，由誰統帥？”
斥候單膝行禮，“啓稟大王，敵軍火槍衆多，衣甲鮮明，行軍時隊伍嚴整，絕不是烏合之衆。至於領兵之人，卑職無從探知，只看見將旗上有個“李”字。”
“姓李？這麼說，尚可喜還在巴縣。”李定國微微皺眉。
夏完淳微笑道：“領兵的應該是周將李國英，此人原來是左良玉部將，頗爲善戰，尚可喜派他去瀘州，說明他已經以爲我軍主攻川南。現在尚可喜雖還在巴縣，但他手上總計三萬多人，被李國英帶走兩萬，巴縣已經空虛。”
李定國緩緩點頭，巴縣的周軍主力去了瀘州，周軍主力被調到川南，那麼巴縣至夔州一線，將得不到周軍增援，明軍的機會也就來了。
“傳我的命令，大軍準備出擊！”李定國終於下達了出擊的命令。
“嗚嗚～”
號角響起，隱蔽的明軍大營立時活了過來，士卒衝出營寨，騎兵牽來戰馬，迅速完成集結。
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深夜，一場秋雨不期而至，細細的雨線帶着絲絲入秋後的寒意，落在穿着蓑衣的士卒身上。
秋雨落下，山林間白霧升騰，大地變得有些淒冷和蒼涼。
這裡是涪陵江河谷，一支萬人的明軍前鋒，踩着泥濘的道路，不顧風雨的侵襲，快速行軍，在山林間蜿蜒谷地疾走。
爲首一將，乃是定西軍大將白文選，奉李定國之命，向涪州挺進。
涪州位於巴縣與夔州之間，上游是佛圖關、巴縣，下游是豐都、忠州和萬縣，明軍佔據此處，便將周軍的川東防線攔腰斬斷。
周軍知道涪州的重要性，所以在涪州和望江關，駐紮了六千兵馬。
六千兵馬雖不多，但是佔據地利，只要防守得當，十萬大軍也難以攻過來。
這時，經過兩天的晝伏夜出，清晨時，白文選所率領的一萬前鋒，已經抵達了距離涪州三十里的山林中。
這裡並沒有下雨，白文選見天色漸亮，遂即命令大軍在一片樹林裡休息。
“停止前進，就地休息！”白文選勒馬喝令。
軍令傳遞，前進的士卒，立時停下腳步。
走了一夜的明軍士卒，從背後取下毛毯和被子，吃了點乾糧，便在樹林裡躺下休息。
白文選翻身下馬，將馬鞭交給親衛，找到一塊石頭坐下，吩咐道：“讓諸將前來議事。”
不多時，各營部將，還有參軍，陸續過來，在他周圍坐下，前來商議攻打涪州的事情。
“從情報來看，駐守涪州和望江關的周軍，共計有六千餘人，由周將劉之復和齊韓鎮守。”白文選用樹枝在地上作畫道：“望江關在涪州之前，大家說怎麼攻打？”
“將軍望江關和涪陵，都是一夫當關萬夫莫開，若是偷襲望江關，涪州必然有防備，這確實不太好辦。”部將沉聲道。
衆人都沉思不語，雖說巴縣的周軍主力被引走，但是還有萬餘兵馬。
要是明軍不能迅速佔領涪州，尚可喜肯定親自率兵趕來，屆時明軍即便突破周軍防守，恐怕也要付出巨大的傷亡。
這時隨行的參軍陸子勳道：“臨行前，夏撫軍早有交代，讓將軍聯繫川東義軍，將軍何不派遣斥候，四處看看！”
趙銘不僅給定西軍大量裝備，還派遣了一批參謀人才進入定西軍，協助定西軍作戰，同時也慢慢掌握和影響定西軍。
這些參謀，都是帝國陸軍大學的高才生，雖缺乏臨陣的謀略，戰爭的經驗，卻熟知戰場的一些情況，比如查看地圖，判斷距離，處理情報，協助主將決斷。
白文選聞語，想起了李定國的交代，沉聲吩咐道：“派遣斥候，去涪州方向看看。”
在崇禎年間，川東石柱宣撫司，出了一位了不得的女將，便是大名鼎鼎的秦良玉。
夏完淳所說的義軍，正是石柱宣撫司的人。
當年張獻忠入川，秦良玉麾下白桿兵，死傷殆盡，但是秦良玉並未臣服於張獻忠，而是在川東繼續抗爭。
後來張獻忠被清軍擊敗，滿清佔據四川，秦良玉又繼續抗擊清兵，並關注着江南抗清局勢的發展。
在抗清局勢逐步好轉之後，秦良玉便數次上書，希望隆武朝能夠發兵入川，而她則願意接應大軍，幫助朝廷收復巴蜀。
可惜的是，秦良玉並沒有等待那一天，她苦苦期盼，望眼欲穿，臨死也沒有等到王師進入四川。
在秦良玉死後，川東局勢惡化，許多力量弱小的義軍，不是被殲滅，就是投降。
剩下的義軍也損失最大，不少原本十分活躍的義軍，都沒了消息，不是被滅了，就是藏在深山裡了。
秦良玉的族人在這種情況下，也發生了分裂，一些人不堪圍剿，出來投降，一部分則在崇山峻嶺中苦苦支撐，多次給明朝發出消息“川東義師，皆打明旗，願王師早日入川。”
因此，當明朝使者一到，義軍首領，就表示原因配合明軍。
近些年來，義軍一直躲在川東大山之中，並沒有出山攻略，吳三桂建立周國後，也顧不上這些山中少民。
因此義軍不出山，周軍也不圍剿，便使得義軍得意生存下來。
半個月前，義軍首領秦翼明，收到夏完淳的信件，便領着義軍出了羣山，向涪州方向運動，已經在此等候多日了。