“天生蒸民，樹之司牧，二帝推公而禪位，三王乘時以革命，其極一也。予末小子，遭家不造，人心已去，國命有歸。諮爾歸德軍節度使、殿前都點檢趙匡胤。稟上聖之姿，有神武之略，佐我高祖，格於皇天，逮事世宗，功存納麓，東征西怨，厥績懋焉。天地鬼神享於有德，謳謠獄訟附於至仁，應天順民，法堯禪舜，如釋重負，予其作賓，嗚呼欽哉！祗畏天命。”
崇元殿上，待禮部侍郎竇儀宣完禪讓詔書之後，趙匡胤回身落坐皇位，忍着心中喜悅，目光掃過兩班百官，緩聲言道：“歸德軍治所在於宋州，朕就以‘宋’爲國號，諸卿以爲如何？”
未待百官應答，殿外突是傳來一道斥喝聲，接着只見一名兵衛身形跌落在殿門廊道前，在數名兵衛持刀緩緩後退中，常山、孟小虎身形頓然出現，二人怒目而視殿中諸人片刻，便爲一左一右分開在殿門口兩側而立。
趙匡胤與百官驚愕之下，年未三十的符太后牽着八歲大的恭帝（逝後諡號)步入崇元殿。
兩班站立的百官一陣面面相覷，旋而皆低下頭來，不敢作聲，剎那間，殿內空氣但如凝固一般，悄無聲息。
坐落在皇位上的趙匡胤臉色數變，數息過後，方爲站起身子，疾步行下金階，對着符太后身形略是一躬，執禮言道：“大宋官家見過大周太后。”
雖說‘官家’就是指皇帝，但以‘蔣濟萬機論’而言，‘官家’的含義是指受萬民擁戴推選而生的帝王。趙匡胤如此作謂，正是指自身的帝位得至禪讓而來。
符太后熟讀經書，自也聽出趙匡胤的意思，臉顯譏笑之色，“大宋官家？你是說這帝位是得至我兒禪傳？嘿嘿，本宮且是問你，本宮何時下詔禪位了？”
趙匡胤心恐諸州節鎮兵馬聞訊趕來勤王，早爲使人假借符太后之名寫下了禪讓詔書。在常山與孟小虎帶江秋白遺體離去之後，立馬領百官到崇元殿，將捏造的詔書宣讀，但等議出囯號，就立馬使人詔告天下。而有了禪讓的詔書，皇位便是名正言順了，但使有人不服起兵反抗，屆時倒是成了造反之舉。
此下未料符太后會來殿如此見問，趙匡胤一時不知如何應答，目光頓然投向百官，只望有人來應對作答。朝上百官心知宣讀的禪位詔書是爲捏造，又想是有愧於郭榮，見趙匡胤望來，卻是紛紛垂首避開目光。
但在此時，趙普出列應道：“官家受六軍擁戴，衆望所歸，但想大周太后也是知曉人心所向，又恐打擾大周太后寢休，羣情激昂之下，是爲由禮部代勞制詔。”
若非符太后親爲授意下詔，便是有篡位之實，趙普以衆望所歸、羣情激昂爲由強詞作答，卻是把趙匡胤預先捏造詔書之舉，說成百官意願所求。
“恐擾本宮寢休未起嗎？羣情激昂？”符太后冷笑一聲，盯着趙普言道：“你是何人？有何資格代表百官、代表天下人心如此作言？”
此下也可謂是新朝未立，百官皆未受封，趙普的職位只是歸德軍節度使掌書記，論官佚只是八品。若說趙匡胤皇位是擁戴而來，以趙普眼下的身份，自是不夠資格代表百官請願。
趙普一愣之中，趙匡胤應道：“趙愛卿是爲我大宋諫議大夫。”
諫儀大夫是有響應民情之責，但可訴求人心所願，趙匡胤情急之下，卻是立馬給趙普安了身份。
“哦？！”符太后冷冷一笑，“那可是敢隨本宮去問問京都百姓、問天下百姓，看看他們心中所向是我大周，還是爾等所謂的大宋？”
“我等百官已可代表民心所向，大周太后何必移駕出宮相詢？”趙普應道。
符太后瞄了一眼趙普，緩步行到並肩而立的範質、王溥身前，望着低首不言的範、王二人片刻，“你二人身爲百官之首，但有一人率領兵士與趙賊一戰，天下臣民便知趙賊是爲謀反篡位，此下想來已是有人領兵勤王了。本宮問你二人，可是對了起先帝所託？”
聽得符太后以‘趙賊’見稱，趙匡胤臉色頓爲青、白變化。垂首而立的範質與王溥，互瞄一眼，臉顯愧色，跪身而拜，以頭俯地，卻是未敢作答。
符太后嘆了一聲，“可惜江大人不圖虛名，若使他願承先帝遺命，爲我大周樞密使，但想趙賊所圖也是難成。”
郭榮臨終之際，有意讓江秋白入主樞密院，但江秋白終是不願接受，仍以光祿大夫閒職奉事。他看見百官下拜認趙匡胤爲帝，心知青龍峰靈穴已真正認趙匡胤爲主，大周龍脈大運已無可能迴歸，心中悔恨難當之下，便爲自斷心脈而亡。而但若他有宰輔身份，是會打亂趙匡胤的佈局，這一點卻是才智過人的江秋白從未想到。
符太后但不知佛劫事由，無意中的感嘆，卻是使趙匡胤聽得冷汗頓生、暗道萬幸。但想倘使江秋白有宰臣身份而引兵反抗，即使奪下了開封，卻是會讓他有了謀反罪名，屆時諸路節鎮兵馬便是有了討伐理由，這帝位自是難保了。
符太后言語一頓，目光轉而投向趙匡胤，“你打算如何對付我母子？”
趙匡胤是生有殺了符太后母子之心，但也非打算是眼下時候，待聽得江秋白臨終所言，擔心真得有人尋來做玉石俱焚之舉，卻爲打消了殺害符太后母子之念。
此下聽得符太后見問，迎了一眼她輕視的目光，忍住心頭怒火，轉身步上金階，負手面對皇位，便爲思索起來。
但想若讓符太后及恭帝移居在外，人心未定之下，但有可能會被心中不服的節鎮兵馬接去擁立，卻是後患無窮。而將符太后留在西宮，孟小虎、常山必是會隨護左右，卻也使自己日後寢食難安。
一番衡量之後，趙匡胤轉過身形，言道：“朕雖受百官擁立，得有至尊大位，其中亦承世宗皇帝恩澤，大周太后的禮制享有應如原初，自可居於西宮，遜帝年幼，應隨大周太后身側……諸卿以爲如何？”
百官聞言互視一眼，齊爲躬身言道：“官家聖明。”
衆人奉事朝堂多年，皆善於揣測君意，在趙匡胤對符太后見禮時以‘官家’作謂皇帝，已爲明白趙匡胤的心思，是爲表明自身皇位是受百官擁戴而來。此下自不會違了趙匡胤用心，便是將‘皇上’改以‘官家’作稱。
符太后用鄙視的眼神環視一下衆人，冷笑一聲，也未作言，牽着恭帝緩緩行出大殿，身形在大殿門口廊道上一頓，望向趙匡胤，“待與先帝守制期滿，本宮自會移居房州，你且好自爲之。”
未待趙匡胤作答，便領着孟、常二人往西宮而去。
郭榮駕崩已爲半年，按制守喪是爲二十七個月，但想只忍耐年餘煎熬，趙匡胤心頭一鬆，望向範質，“範愛卿，王愛卿，兩位卿家且速去治堂，將大周太后詔書使人宣告天下，以安人心。”
“微臣遵旨。”範質、王溥領旨而去。
“石愛卿先爲代行大內點檢之務，佈署禁中諸衛人馬事宜……”
石守信略一遲疑，言道：“那孟小虎、常山與五十名餘神虎營衛如何節制？”
趙匡胤一愣，沉吟片刻言道：“孟、常二人想是會隨護西宮，守衛人員應如尋常輪值一般，倒是不必去節制他們，麻煩之處在於他們的宿營安置……”
“但若官家不要求他們退出宮中防衛，對於宿營之事，臣以爲可在外城尋個地方讓他們落腳便可。”
“若能如此，最好不過，落腳外城若是不願，內城也可，切勿與他們起了事端。”趙匡胤但知眼下不能招惹常山一衆，便爲吩咐石守信小心行事。
“微臣明白。”
“但有諸多要事且待明日再議，諸位愛卿且先爲退去治堂行事。”趙匡胤言道：“匡義隨朕回去接母后入宮。”
………
午時將到，趙府書房之中，當聽到符太后闖殿質問之事時，趙杜氏臉上喜色一斂，“未料符太后年紀輕輕，卻有如此膽色，雖說喪制期滿後會去房州，但這近兩年時日居於宮中，恐是會與我兒生亂。”
“此下殺是殺不得，唯以尋法安撫了。”趙匡胤苦笑道。
趙杜氏沉吟未語，目光轉到趙匡義身上，凝視片刻，突是笑道：“可使趙普前去大名府，與符國丈提親，讓他將符家六女嫁與匡義，一旦聯姻，想那符太后便是不會爲難我兒。”
趙匡義一愕之中，趙匡胤言道：“我此下取了皇位，使他失了國丈身份，而他對世宗皇帝也是忠心，但想心中是會有恨。若使不允，卻是會折了我天家威嚴……”
“嘿嘿，以氣節而論，我兒以爲符彥卿可是比了上馮道？”
趙匡胤一愣之中，趙杜氏笑着又道：“自後唐以來，他也算是擁兵一方的人物，後唐、後晉、後漢國破，你可是見到他領兵反抗過取而代之的帝王？”
符彥卿與馮道二人同是歷經四朝，期間朝代更替，手握重兵的符彥卿與一介書生的馮道皆是臣服於每個朝代的帝王。而在坊間之中，馮道的氣節已是爲人所不屑，趙杜氏將二人相喻，話下之意卻爲指符彥卿更是爲貪生怕死之人。
“失了國丈身份是會使他沒了顏面而心有所恨，但若讓匡義娶他六女爲妻，卻是使他又有了皇親國戚的身份，以爲娘看來，他反是會轉恨爲喜。
而他手握天雄軍重兵，且是大周國丈，對我兒取代大周都不爲反抗，那些想爲世宗皇帝抱不平的節鎮將領，我兒認爲他們會做何感想？”
但知趙杜氏所言有理，趙匡胤心下一喜，“母后聖明，兒臣即着趙普去爲……”
趙匡義心中一急，“那青青怎辦？”
“爲娘當日以爲江秋白不會自盡，而你與青青有了婚約，常山對元朗也不爲見恨。但此下看來，卻是爲娘小看了常山、孟小虎對家國大義的信念，對世宗皇帝的忠心。”
趙杜氏一嘆，“以常山使人射殺元朗來看，你認爲他會讓青青嫁你爲妻嗎？青青對於世宗皇帝、江秋白的敬重你是知曉，若她知道是元朗取了大周天下，逼死了江秋白，你認爲她還會與你情投意合嫁你爲妻？”
“可青青已是懷了、懷了孩兒的骨肉……”
“哦？！”趙杜氏頓爲一愣，瞄了一眼臉色平靜的趙匡胤，略一沉吟，言道：“眼下當以大局爲重，你當與符太后的妹妹先結良緣，若使青青對你不捨不棄，屆時再迎入門與她名份。”
趙匡義正待作言，但見趙杜氏臉色一肅，心下一嘆，“孩兒遵命。”
趙杜氏目光轉而投向趙匡胤，“我兒得了至尊大位，諸鎮節使心生不服者有之，但大勢所趨之下應可使他們不敢生事，唯李重進此人，以爲娘看來，終是難以安撫，應儘快除去。”
“兒臣也是有此思慮，待看他接到禪位詔書是如何反應，若使他起兵反抗，我便使人征討。”
“若他按兵不動，待日後伺機起事呢？”
“日後伺機行事？”趙匡胤眉頭一皺。
“世宗皇帝一代英主，但使朝堂皇風卓然，人雖逝去，餘威猶在，江南、吳越、荊南實爲臣服。而今我兒立朝……至少來言，南唐想是不會臣服了。
李重進勇謀皆俱，此下坐鎮揚州，對於我兒心有不服之下，但知我兒勢大，必不會冒然起事，以爲娘看來，他會暗中圖謀與南唐結勢，待他日我兒征伐南唐之時借勢而起。
而他亦有威望，又驍勇善戰，一旦與南唐結勢，爲娘但恐日後朝中有人見風使舵與之呼應，卻是後患無窮。”
“那母后的意思？”
“待這幾日將諸鎮節使安撫之後，我兒可下旨將李重進調往青州之地，青州非爲重鎮，即使日後反事，但可輕易滅之。他若不允，當以抗命不遵見責，逼他造反，借時就有理由征伐於他。”
“會不會將他逼了投靠南唐，或南唐以圖收復淮南諸州之下，屆時趁機與他結勢而起？”
趙杜氏搖頭道:“李重進事忠之人，投靠南唐絕無可能。而李景此下縱是生了收復淮南之心，不知我大宋人心團結如何，即使與李重進暗有結盟，爲娘料他也不敢明爲相應。
反是會用李重進反叛作爲試探，看看我兒天威如何。屆時我兒當親征揚州，滅了李重進，但可使南唐知道我兒厲害，重爲臣服我大宋天家。”
趙匡胤點了點頭，“母后所言甚是，兒臣不日就付諸而行。”
……
初五卯時三刻，蕭慕雲、常青青等人來到莫忘島東邊岸口，準備乘舟離島去往靈秀村，在趙永安解去船繮之際，薄霧中但見一艘渡舟出現，卻爲楊老漢載着裴管事而來。
未及渡舟靠岸，裴管事凌空縱起，落身岸上，目光掃過一臉驚疑的衆人，嘆了一聲，“陳橋兵變，大周易主，江先生、江先生他……”
“啊？！”蕭慕雲亡魂但生，“江師叔他如何啦？”
常青青亦是驚道：“江大人他、他如何了？”
“江先生他自斷心脈而亡……”
蕭慕雲一把揪住裴管事衣袖，厲聲道：“是何人使兵士譁變害了我江師叔？”
“是趙匡胤這狗賊。而嚴秋、宮少文二賊謊稱江大人已是投靠趙匡胤，帶人誘使、逼迫百官臣服，使江大人悲憤難當，但爲引恨自盡。”
“是趙匡胤？！嚴秋、宮少文怎生出賣江師叔？”蕭慕雲一時驚呆。
“罪過，罪過。”明無合什道：“當日楚先生但有所疑，卻是因爲他阻止世宗皇帝岀兵青龍山，而對他消了疑心，真是天意難違。”
誠如明無所言，當日武望博，華千行身死，郭榮悲憤之下想發兵挖空青龍山，尋出智苦等人報仇。趙匡胤怕龍脈被毀，圖謀成空，才拼死相攔，卻也使楚南風消了對他的疑心。
珠淚盈眶的常青青哽咽道：“那我兄長與小虎哥他們、他們如何？”
“常大人與孟大人倒是無恙，老朽能知曉內情，正是從常大人口中得知。”
常青青心神略定之中，只聽身側的青娥喃喃言道：“趙匡胤？！點檢做、點檢做？”又見青娥突是倒退兩步，旋而跌坐地上，悲呼一聲，“是我害了珂雪，是我害了珂雪呀……”
“青姨，怎爲如此說法？”常青青心頭大震。
蕭慕雲引身靠近已被許聞香扶起的青娥，“此言怎講？難道珂雪之死跟這趙賊篡位有關？”
青娥微微點了點頭，目光投向神色驚疑的常青青，哽咽道：“珂雪她、她想是爲趙匡義所害……”
心下又爲大震的蕭慕雲，一把扶住幾欲跌倒的常青青，“青姨，且先回院中再說。”
青娥點頭之中，蕭慕雲已爲扶着臉色蒼白的常青青向島內行去。
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衆人來到島上的廳屋落座之後，青娥擦拭着淚水言道：“去年先帝北征之時，我隨珂雪與嚴秋他們一起押送軍藥去陣前，其中還有各地送與先帝批閱的公文。
行到澶州驛站時，已近天黑，又逢大雨，衆人便是在驛中落腳。那時裝有軍藥、公文的車馬停在驛站西院，而因押送的人員衆多，我便是與驛中的女僕擠在西院一處廂房中休寢。
約是過了子時三刻時分，我內急起夜，打傘去了茅廁，當回到西院之時，但覺裝有公文的馬車之中似是有人，驚疑之下，回到房內，便爲戳破紙窗暗中窺望。”
這青娥當日帶着幾月大的苗珂雪投身藥王谷之後，皇甫秀自也傳了苗家武學讓她修習。十餘年間，卻也讓她修得固元境身手，聽力自也不凡。
“待有一會，便見一道身影下了馬車，那時恰有閃電亮起，卻爲讓我看清那人是爲趙匡義。但見他未爲蒙面，我只道他夜半中來檢查馬車是否漏雨，也自未放在心上。
待到了寧州陣前，亥時之刻，我隨珂雪將熬與先帝提神的湯藥，端送到先帝行帳之中，只見先帝手拿着一塊刻有‘點檢做’三字的木牌，對嚴秋、宮少文作問：“四方公文送到京中，先由宰臣閱覽後才爲送與朕批覆，這木牌若爲範質等人看到，當無可能不作任何註明，就將它當爲公文送來，應是有人在途中混入，你二人仔細想想，押送途中是否有可疑之處？”
嚴秋應道：“臣等一路落腳之處皆是在驛站，亦遣有營衛嚴以看護，但若有人將此物放入馬車公文箱中，應是會爲營衛發覺。”
先帝聽完之後，也未也追問，便是讓嚴秋二人退下。我那時心有所覺，卻也不敢胡言，隨珂雪回到營帳後，便將那晚所見告與。
珂雪聽完之後，但有驚疑，言道：“那木牌尺餘之長，‘點檢做’三字從上到中間，下面但可再寫上兩三字，空之不寫，是意猶未盡，但有所指…青姨，你認爲下面會是何字？”
我爲淺識之人，自不敢胡亂猜測，便是搖頭說是難猜，珂雪那時又道：“若是匡義將此牌置入，其用意何在？‘點檢做，會不會是說點檢做亂？此下點檢職位是張永德張大人所居，難道匡義發現了張永德有不軌的苗頭，未敢明言之下，用木牌刻字提醒皇上？”
我一時驚疑，“皇上英明之主，若是匡義真的發現張大人有不軌之處，何不實言與告皇上？”
珂雪搖頭道：“張永德是皇親國戚身份，匡義他兄長是殿前都使，若是皇上不信，便是有中傷張永德替趙匡胤謀取點檢之位的嫌疑。”
我但想珂雪所猜不差，便問：“那當如何是好？”
珂雪略爲遲疑一會，言道：“我去與匡義打聽事由，若是他不便言岀張永德不軌之事，我讓他日後告與青青姐姐便是，由青青姐姐稟與皇上，皇上必是會相信。”
珂雪話一講完，便是要離帳而去，我正待隨行，珂雪卻道：“此事事關重大，但由我一人尋去相問便是。對於在驛站看見匡義進入馬車之事，你但假裝不知，除青青姐姐之外，任何人都不可言與。”
“過有一刻功夫，珂雪轉了回來，未待我相問，便爲言道：‘問了匡義那木牌可是他所放，他卻是搖頭否認。當我說那天是我親眼所見他從馬車出來，嘻嘻，他眼中驚色一閃而過，卻是說上馬車是爲了檢查是否漏雨。想這小子狡猾，青青姐姐或可使他實言，我就不與追問了，只能待回京與青青姐姐言告後再說了。’”
青娥言語一頓，淚水又爲紛涌而下，悲泣之中，拿起案上的香帕擦了擦淚水，望向常青青，“回到京中已近戌時，想是一路奔波的緣故，珂雪晚膳也未食用便是回房休寢，而郡主你在那日夜間卻是爲柳賊擄去。”