萬物復甦，春息已至。
凜冬隨雪水融化於溪流，枯萎的老橡樹抽出新芽。
不知不覺間，時間已是來到了風爪之月。
夏南也即將迎來他穿越到艾法拉大陸的一週年。
對此，他認爲需要一點儀式感，來進一步緩解緊張冒險生活所帶來的沉重壓力。
也爲自己多增添一點人味，不至於完全淪爲賺取金幣、刷熟練度的無情機器。
當然，因爲本身就不是喜歡出風頭、講排場的性格，他自然不可能如前些日子所見過的幾位職業者那樣，花費重金包下整個酒館來舉辦宴會。
一大鍋針對自身偏好而特別調製，噴涌着香氣的奶油蘑菇濃湯，再加上幾片與之搭配，烤得焦香酥脆的小麥麪包，一盤高級燉肉、半瓶冰爽麥酒。
與指間殘餘，幾天前用劍刃撕裂哥布林肉體的清脆爽感。
便已經讓他感到非常滿足，自覺度過了充實而美好的一天。
獨自坐在酒館大廳角落的老位置，他享受着一整桌豐盛佳餚。
白山雀酒館也一如平時那般熱鬧，充斥着形形色色的冒險者。
只不知何時懸掛在酒館大門上方的柳條與榛樹枝、酒櫃邊綁着綵帶的草束、前臺角落特意擺上的小巧綠植……
預示着“綠草節”這一艾法拉大陸傳統節日的到來。
夏南並不清楚這個節日在鎮上有何種習俗，來自前身的記憶，只讓他知道人們在這一天會編織花環、向神明祈禱新年豐收、交流春耕計劃。
對於包括他自己在內，白山雀酒館裡的冒險者而言，每年這麼多節日，其實也並無多大區別。
或許酒館老闆會裝模做樣地佈置幾個小裝飾，甚至舉辦些惹人眼球的熱鬧活動。
但到最後，實際落到冒險者身上的，也就幾款看似打折的美酒和套餐。
省不了幾枚銅板，甚至還因爲節日的氣氛，花銷比平常高上許多。
今天也同樣如此。
但不得不承認，這些體現着這個世界風土人情的異界氛圍，看着還是相當不錯的。
當初花費二百五十多金的折扣價，由馬蘭紋鋼打造，從鐵匠鋪中買下板鏈複合甲早已修復完畢。
這兩個月所遭遇最嚴重的損傷，也就是被某隻瀕死的熊地精用鐵錘擦着碰了一下，在夏南愈發熟練的裝備護養技術下，仍保持着相對完好的狀態。
或許穿在身上沒有剛從鐵匠鋪裡出來時那般嶄亮煥新，但其表面殘餘的些許戰鬥痕跡，也爲其增添了幾分老練的氣勢。
防禦能力並無削弱，顯然還能用上很長一段時間。
來自曾經海棘小隊中的隊友，卡什的【潮涌誘杆】仍處於寄售狀態，放在協會中無人問津。
倒也算是正常，畢竟其使用條件苛刻，裝備效果的針對性也比較強。
只等一位有（釣）緣（魚）人（佬）。
對此，夏南並不着急。
獸化詛咒的隱患在那位名叫“薇柔爾”的法師的幫助下，已經得到了清除。
他自然不再需要花500金購買移除詛咒魔法卷軸，對於金幣的壓力驟降。
值得一提的是，在將共鳴遺物以400金的價格賣給薇柔爾之後，夏南的身價一度來到了一千二百多金幣（協會方面在共鳴遺物的交易中收取了5%的手續費）。
而現在，在兩個月對哥布林的針對訓練之後，他身上的存款卻不增反減，只剩下五百金出頭。
至於原因……自然不是他揮霍無度，亦或者染上了什麼惡習。
而是全部花在了【蛇鱗臂盾】的升級上。
獲得了作爲協會獸化人調查任務獎勵的“骸蝕紋鋼”，並以從秘境中獲得的蛇鱗爲主材料，升級版的臂盾已經進入了鍛造流程。
而就算已經提供了兩項珍貴主材，其餘包括人工費、輔材費用等一些列零散開支，在大致計算後，他依舊向巴恩支付了整整1000枚金幣。
說是多退少補，但根據巴恩當時的說法，這種級別材料製作的魔法裝備，這一千金就算在最後能有剩餘，估計也不會太多。
夏南當然感到心疼。
但與此同時，更多的卻是對將來成品的期待。
毫無疑問，不管是製作費用，還是材料品質，臂盾都要比他現在腿上這件【縛骨鐵脛】優秀得多。
到時候不說具體效果，成品裝備的品級肯定也絕對在其之上。
綠裝是絕對有的，不然別說自己，單是作爲鍛造者的巴恩，恐怕就主動把材料、手工費送回來了。
藍裝也有相當大的可能。
而如果足夠幸運，亦或者巴恩在鍛造時靈光一閃……說不定夏南能夠獲得他穿越之後的第一件紫裝！
讓他心中不免感到興奮。
唯一可惜的是，巴恩畢竟是河谷鎮有名的鍛造師。
平日裡一些能夠批量生產，已經形成固定流程的制式裝備倒還好，不管是修理還是製作都相對較快。
但對於這類需要針對材料特性和使用者需求進行定製的魔法裝備，鍛造所需的時間就比較長了。
僅夏南瞭解的，在自己正式將臂盾和骸蝕紋鋼交給對方的時候，他手上就已經有至少兩件附魔裝備的單子。
所以之前這兩個月的時間，其中絕大部分時候，夏南都只是一邊等待着，一邊與對方詳細溝通臂盾的升級方案，包括但不限於：成型後的具體樣式、是否還是作爲臂盾、鍛造時混合的材料……
真正開始製作，也就是這兩天。
因此，距離他拿到成品，還需要等待一段時間。
“噔嗒。”
伴隨着護甲金屬摩擦碰撞的輕響與淡淡的血腥味，一道熟悉的腳步聲自前方傳來。
“在雜貨鋪耽擱了一會兒。”嗓音沙啞，依舊是那仿若屠夫處理後皮毛的凌亂短髮。
“綠血”艾德琳徑直坐到對面，手中剛買的兩紮黑啤在酒水搖晃間落到桌面。
“來遲了，今天這頓算我的。”
聞言，夏南只是搖了搖頭，示意對方不用在意。
穿越至今將近一年的時間，所交到的能夠信任的朋友，一隻手就數的過來。
眼前的艾德琳正是其中之一。
共同經歷過生死戰鬥，互爲能將後背交予對方的隊友。
即使現在已經很久未曾共事，任務之餘的閒暇時間，他也時常和對方約着喝酒閒聊。
“最近怎麼樣，聽說你隊伍裡來了幾個新人？”
也不看對方，夏南注視着前方酒館大廳某個正與隊友拼酒的矮人，隨口問道。“還行吧，有一個算是有點經驗，以前在村子裡接受過一些戰鬥方面的訓練；另一個是獵人出身，帶着也都還聽話。”
讓艾德琳成爲一名冒險者，她曾經人生的全部目標，那頭紅鬃熊地精已經被夏南殺死。
雖然曾經考慮過退隱，但與哥布林這麼多年拼殺下來，讓這個身材強壯、意志堅韌的女戰士再回到安詳平靜的田園生活，已是不可能。
自夏南離隊後，她在稍微休息一陣之後，便又帶着阿比繼續着自己冒險者的生涯。
隊伍中也補充了幾個新人。
“說起來，這兩人都是聽着‘灰劍’的名字進的隊，我倒是還佔了你的便宜。”
聽着對方打趣，夏南只笑着擺了擺手。
作爲一名底層冒險者出身的職業者，最近這段時間縱使自己並沒有再做出什麼值得宣揚的大事。
但從前積累下的名聲，也伴隨着他一次次回到酒館，以及來往冒險者的傳播，而逐漸發酵。
但凡在河谷鎮多待上幾天，且有心打探鎮子裡值得注意的資深冒險者，“灰劍”的名字十有八九會在裡面。
這也是他現在明明身處魚龍混雜、人流繁多的酒館，周圍一小圈的酒桌卻基本沒什麼人坐的原因。
“都已經獲得職業等級這麼久了，不說自己創建隊伍，就沒有其他小隊邀請你嗎？”
艾德琳舉起酒杯，往嘴裡灌了幾大口啤酒。
“以職業級別任務的難度，一個人單幹是不是有些太過危險？”
“對了，你之前不是臨時加過一個小隊嗎，那個卓爾混血我印象還挺深的，穿着件皮衣，身材也好得很。”
“怎麼最近沒見過他們了？”
“呃……”夏南一時也不知道應該怎麼回答，稍微頓了頓，委婉道，“在林子裡遇到只梟熊，後面就分頭行動了。”
他不是沒有考慮過加入一個固定的冒險者小隊，但也不知道是什麼原因，曾經的臭魚爛蝦小隊，和最近的海棘小隊……結果都不太好。
心中也總有些陰影，哪怕隊友未曾明顯表露過敵意，他也下意識防備着其他人背刺，長時間下來，難免疲憊，生出厭倦。
反倒是獨自行動，或許面對的危險無人分擔，但心底總歸痛快輕鬆許多，不用考慮那麼多事情。
誤會了他的意思，以爲海棘小隊在與梟熊的戰鬥中遭重，覺得是自己說錯了話，艾德琳眼神中帶着抹歉意，迅速轉移話題。
“阿比最近休息的時候跟我提了兩嘴，想要離隊。”
“哦？”夏南眉頭下意識皺起，“他也纔剛幹這行大半年吧，能行嗎？”
對此，艾德琳只是無奈地搖了搖頭。
“招攬他的那個冒險者小隊，他們隊長我認識，還算靠譜。”
“我也提前和對方打過招呼了，等過段時間阿比進隊，應該能有些照應。”
都是在薄霧森林裡打拼的成年人，每個人都要爲自己的決定負責。
阿比和夏南有過一段共事的經歷，本身更是艾德琳親自帶出來的。
面對一些選擇與變化，作爲旁觀者的兩人或許能夠向對方提出建議，但真正怎麼走，卻還是對方自己決定。
以艾德琳的性格，想來早就和阿比談論過離隊的利弊。
如果在這種情況下，對方還執意選擇離開安全的“綠血”小隊，前往外面追尋更多的東西。
也沒有人會阻攔。
眼前浮現的，是自己與對方第一次見面時，那青澀稚嫩而又執拗嘴硬的菜鳥模樣；以及最近這幾個月，伴隨着身上裝備逐漸精良，而愈發功利浮躁的身影。
兩者不斷交替，心中不由涌現莫名感慨。
夏南舀了勺蘑菇湯。
“你呢，最近怎麼樣？”
談論到這個話題，能看到艾德琳那張向來沉穩的面孔上，也不禁浮現些許喜色。
“弄到一門不錯的戰技，不出意外的話……年底，或者明年年初，應該就有登上協會二樓的資格了。”
“好事啊，恭喜！”
夏南眼中閃過一絲意外。
仔細想想，對方這進度倒也合理。
當初自己剛剛進入“綠血”小隊的時候，艾德琳就已經是鎮子裡有名的，接近獲得職業等級的冒險者。
又是這麼幾個月過去，確實也該晉級了。
畢竟不是所有人都能像自己這樣，以超越這個世界常理的速度實現彎道超車，剛成爲冒險者不過一年就獲得職業等級。
在某種程度上，這也是夏南始終沒有一個固定小隊的原因之一。
實力提升過於迅速了！
屬性面板再加上自己的天賦，以及這具身體不錯的基礎，讓他如同坐火箭般在冒險者的道路上狂飆。
以眼下【牙狩】lv4接近過半的熟練度，他距離成爲2級職業者，估摸着也就兩三個月的時間。
這還是在【牙狩】品質較高，訓練成長需要的時間較之普通戰技高更多的情況下。
換做其他，他晉升的速度只會更快！
倘若真的加入某一支固定小隊，可能前面幾個月還好，等兩三年、四五年過去，他怕是得甩其他隊友七八級。
到時候，即使不提這種實力分配的隊伍，所能夠接取任務的難度——適合夏南的，對隊友太困難；適合隊友的，收益對夏南又太少。
單是彼此間戰力的巨大差距，也會讓原本和諧的隊友關係，產生莫名微妙的變化。
到最後說不定連朋友都沒得做。
如眼下這般與艾德琳的交往方式，反倒最適合他。
“等你做晉級任務的時候，如果需要隊友的話，記得來找我。”
“當然！”艾德琳笑着回道，“有大名鼎鼎的‘灰劍’這層關係，我可不會傻兮兮得放着不用。”
哐——
兩人碰杯，晶瑩酒水折射柔和燈光，於空氣中迸濺。
話題逐漸深入，從正在重建的卡蘭福爾到紐姆最近高層的變動，從哥布林的殺戮技巧到地精巢穴的辨別方法……
正當夏南談興正濃時，一道本不應該出現在這裡的熟悉身影，卻隨着酒館被推開的大門，映入了他的眼簾。
“伍德？”