皎潔完滿的銀月幽幽懸吊夜空，清冷晚風在空地上呼嘯而過。
空氣中，是貧民窟所特有的淡淡朽氣，從下水道中帶出的腐臭血腥。
以及野獸般粗重危險的低吼聲。
巴克靜立於原地，包裹覆蓋着月光的身體，正在以肉眼可見的速度膨脹變大。
而其身體周圍，那抽自體內鮮血，好似渦流般環繞周身的血色氣流，也正以“獸化症”的詛咒爲威脅，驅趕着一切敢於靠近，意圖打斷這個過程的敵人。
雙手緊握斬首長劍，劍刃邊緣鐵灰色的銳芒在月光照耀下更顯鋒冷。
夏南注視着前方不遠處，身體急速獸化的壯碩中年男人。
又不是前世各類作品中，眼睜睜看着主角臨陣突破而不加以阻止的反派。
他當然不會就這麼一動不動，等待着對方強化完畢再開始戰鬥。
只不過此刻充斥在巴克身體周圍的空氣之中，裹挾着其體內鮮血的氣流，就像是剛剛清理過衛生間的拖把，有着極強的震懾力。
夏南身上雖然沒有什麼明顯的傷口，但誰知道這種血氣在近距離接觸後，會不會順着皮膚毛孔滲入體內。
倘若因此感染了“獸化症”，那就麻煩了。
而他本身又是強調靈活和機動性的近身戰鬥風格，缺乏遠程攻擊的手段。
思忖間，左手在腰間劃過。
兩枚火油彈便已是從腰包來到掌心。
自大半年前的螢蒜藤任務中，第一次見伍德使用過後。
這種極爲方便的投擲類道具，便成爲了他任務出發前必備的補給之一。
眼下從河谷鎮來到紐姆，身上自然也存了幾枚。
沒有絲毫猶豫。
瞄準目標，臂膀發力，兩顆黑黝黝的火油彈，已是被夏南朝着巴克猛地投擲了出去。
速度極快！
強勁的力道甚至讓這兩枚渾圓黑球發出了尖銳的破空聲。
身軀脹大，正處在僵直狀態下的巴克只來得及擡起右手橫擋在身前。
下一秒，漆黑無光的油脂與細密渾濁的粉塵，便黏着在了他的手臂表面，並隨着零星火光驟然爆發。
轟——
火炬般，橘紅色的熾烈火焰在頃刻間將他的整條右臂吞沒。
連帶着原本規律穩定圍繞周身的血色氣流，都隱隱紊亂波動起來。
當然有用！
對於火焰的恐懼，自無數年前生命初誕時起，便已深深印入了生物的血脈本能之中。
特別是對於正逐漸失去人類理性，淪爲野獸的獸化人。
而就在夏南認爲自己攻擊起效，打算趁着機會發起猛攻之時。
漆黑眼眸中倒映的，巴克身上驟然明亮的月光，又讓他停下了腳步。
絲絲縷縷，來自天穹之上的柔和月光，眷顧着場地之上，這位野獸般的多毛信徒。
點燃皮毛，吞噬手臂，並順着肩膀朝胸膛快速蔓延的火勢，就像是遇到了某種天然的剋星。
月光只是繞着一轉，燃燒的焰苗便被輕鬆熄滅，只剩下幾縷青煙。
即使是那些已經被燒焦，一片漆黑的長毛和皮肉，也在呼吸間恢復原狀，結痂痊癒。
見狀，夏南心中不由更覺麻煩。
大腦急速轉動，思考着對策。
而也就在這時，一道似正強忍痛楚，略微顫抖的男人聲音，忽地自前方傳來：
“你是協會那邊派來的，對嗎？”
棕褐色的濃密長毛自身體上下快速生長着，隱隱能看到其下方肌肉膨脹蠕動的輪廓。
巴克注視着前方有着一頭黑髮的冒險者，正逐漸冰冷的獸眸微微轉動，目光在其身上的精良鍊甲和長劍上掃過。
“想來也是，灰獾幫這種小幫派，平日裡也就欺負欺負普通人，怎麼可能請得起職業者。”
夏南並不回答，也沒有搭話的心思，只是凝視着前方如氣球般膨脹的身影，搜尋着可能的破綻。
“呵呵，沒想到我竟然也有這麼一天，能和你這種獲得了職業等級的大人物對上面。”
撕扯膨脹的肌肉與粗化變形的骨骼，混雜着呼嘯晚風，在空氣裡形成一種古怪扭曲的噪響。
“你知道嗎，其實我很感謝冒險者協會。”巴克低垂着腦袋，魁梧壯碩的身軀於月光照耀下，在地面上投出巨大的影子，“哪怕是現在，也同樣如此。”
“我聽很多人都抱怨過，說協會分走了太多的利益，偶爾給出的任務信息與實際情況有出入，甚至懷疑協會故意給出與報酬不符的危險任務，以控制冒險者的數量。”
“但我心中清楚，如果沒有協會……”
“那我一輩子就只能和我的父親、我的祖父，乃至再往上無數代人那樣，將一生都耗在農田裡，埋頭苦幹，辛苦整年卻連肚子都填不飽，爲了一小袋麥子，甚至可以笑着去舔稅務官的鞋底，看不到希望。”
“而不是像現在……曾經那樣，娶上一個美麗的妻子，攢着足夠體面養育子女的財富，在紐姆城區裡擁有一棟屬於自己的小房子。”
“這是我以前想都不敢想的生活。”
巴克忽地擡頭。
原本還能夠看出人類相貌特徵的五官已經完全獸化，粗糙濃密的毛髮將皮膚之上的最後一點空白也覆蓋。
涎水自然滴落，狹長尖細的口器中隱隱顯露出獠牙的骨白寒光。
“哪怕生意上出了點問題，讓整個家庭背上了正常工作幾十年都還不上的債款，在那段最黑暗的日子裡，我也沒有放棄希望。”
“因爲我知道，哪怕短時間內生活會變得困難一些，但至少莎拉、凱里和小達芙妮都還能夠陪在我身邊。”
“而只要多接幾個任務，多賺點錢，即使來源不是那麼幹淨，所有的苦難也終將過去。”
“十年也好，二十、三十年也無所謂，總有一天，我能夠回到曾經那種美好的生活裡。”
“但……”
上翹耳沿早已超過了兩邊簡陋平房的高度，他那近乎臃腫的魁梧身軀突然劇烈顫抖起來，獸眸深處是經驗最豐富的獵人，見到也會心生恐懼的猙獰血紅。
“那個畜生，大本，爲了活命，把我留在了營地。”
“面對襲擊，我當時的第一反應，甚至還是給他作掩護，爲隊伍爭取時間。”
“現在想來，真是可笑。”
“然後，是灰獾幫……”
他的嗓音愈發粗重，話語聲也逐漸變得模糊，仿若野獸低嚎。
“那天晚上，莎拉她們本來應該回去祖母家的，幾個小傢伙唸叨着求了很久，至少要一個禮拜纔回來。”
“但就是有幾個灰獾幫的崽子在酒館裡鬧事，打傷了我之前就聘好的車伕。”
“兩天，不過遲了兩天……”
巴克身體前壓，匍匐着，兩隻已經長滿了棕褐長毛的利爪觸地，濃密毛髮遮蓋下的面孔看不出表情。
“他們……嗬……”“都該死！！！”
吼——
寂靜夜色中，狂躁兇厲的野獸咆哮驟然炸響！
徹底吸收完畢，如水般貼覆全身的銀白月光化作碎裂的星屑崩散消逝於空氣之中。
原本保護着他獸化變身的血色氣流，也在令空氣模糊的聲浪中消融於無形。
就像是一尊小型的肉山，越過兩邊屋檐的肩峰之上，如針般剛硬的棕褐色毛髮起伏盪漾，五根平行鉤爪只是稍微用力，便在土石地面上留下深深的爪印；
脖頸間堆擠的脂肪在厚韌皮毛下涌動震顫，已經完全被獸性吞沒的幽黑眼球深嵌頭骨凹陷處，粘稠涎水自鋒銳獠牙表面緩緩滴落。
這是一隻爪子比成年人腦袋還要大，體型堪比場邊破落平房的巨大棕熊！
僅存的理性也已經被仇恨、懊悔與憤怒吞沒，“月之盛宴”當晚，一年中最爲明亮的月光成爲了最好的催化劑。
讓巴克的心智徹底淪陷。
完成了獸化人的最終轉化，淪爲了一頭受慾望本能驅動的兇殘野獸。
咆哮着，朝場上唯一的活人，夏南所在的方向衝去。
地面因對方過於沉重的腳步而微微顫動，空氣中是令耳膜震痛的高昂熊吼。
漆黑眼眸中倒映着前方如一輛小型坦克般衝來的魁梧身影。
夏南臉上並無明顯情緒起伏，鎮定而冷靜。
他自然聽到了方纔巴克所說的那些話，也因此知曉了整件事情的前因後果。
同情的心理……不能說完全沒有。
但遠沒有達到那種足以影響其神色表情，乃至改變行動計劃的程度。
冒險者，在享受着豐厚收入與高人一等的地位的同時，所需要付出的代價是什麼……
連入行一年時間不到的自己都早已明白。
作爲資深冒險者的巴克，又怎麼可能不知道呢？
不過是被獸性控制了大腦，而一時間沒有想清楚罷了，或許……也只是對方在本能地迴避着這個問題。
從某種層面上來看，在冒險途中感染了獸化症，殺死了自己家人的巴克，與那些被哥布林敲碎腦袋的冒險者，其實並無本質上的區別。
哪怕是已經獲得了職業等級的自己，眼下也只是一個任務途中的冒險者罷了。
昂——
悠長狼嘯聲伴隨着如刀般凌冽的勁風，在場上驟然響起。
眨眼間，夏南的身體便被狂風裹挾着，消失在原地。
夜色之中，只能隱約看到一顆猙獰咆哮的模糊狼首，與其中稍縱即逝的鐵灰寒光。
巴克爲了能夠吸收月光的力量，將夏南引出了下水道，並最終在月夜中完成獸化。
但在某種程度上，卻並沒有讓他的實力與夏南拉近，也並沒有讓他自身處境更加安全。
脫離處處受限，滿眼都是磚牆石壁的下水道空間，來到此處開闊空地。
沒有了環境限制，能夠自由施放【牙狩】與【旋斬】，將自身機動性發揮到極限的夏南。
在戰力方面的提升，遠比尚且沒有成爲職業者的巴克，要大得多。
“喀拉！”
如鋼鐵般堅硬的利爪深陷地面，在邊緣處掀起細碎粉屑。
視線中突然消失的目標，讓這頭完全失去人類理智，只剩下野獸本能的棕熊下意識放緩腳步。
笨拙地扭動腦袋，試圖尋找敵人所在。
而回應它的，只有自其視線死角的側後方，飛撲咬下的猙獰狼首。
“嗤！”
鐵灰色的劍刃刺入厚實毛皮之中，血水迸濺的同時，卻又沒有絲毫留戀。
只是稍稍感受其肉質，便猛地抽回。
並隨狼嘯聲的再一次迸響，而消失在原地。
使得隨後落下，能夠輕易折斷鋼鐵的巨大熊掌，只拍到一片虛無空氣。
“吼！！！”
漆黑眼眸平靜地注視着前方因脊背處傳來的劇烈痛楚，而發怒狂吼的棕熊。
夏南隨手甩去劍身表面殘留的血珠。
還算不錯的戰鬥天賦，與遠超同年齡冒險者的豐富戰鬥經驗。
不過一次再簡單不過的試探，讓他心中對接下來應該如何戰鬥，便已逐漸清晰。
完全獸化後的巴克，毫無疑問，獲得了遠超以往的防禦能力和肉體力量。
——長滿鬃毛的厚韌皮膚，與下面厚實的脂肪層與堅硬肌肉，幾乎是天然的護甲。
而與此同時，失去了人類身體的巴克，在速度和靈活程度方面也有了大幅的削弱。
在其防禦能力未能達到令自己完全破不了防的情況下。
這種敵人，是夏南擅長對付的一類。
不過短短几秒鐘的時間，他甚至已經想好了接下來幾個回合自己的動作。
先利用【牙狩】賦予自己的機動性，佯攻幾輪，消耗對方耐心的同時，也再次試探底牌，保證安全。
然後找準機會，使用【引力掌控】增加對方的重力。
不需要控制太長時間。
半秒鐘，甚至更短，他便能夠將斬首長劍的小半截劍身，刺入對方的後頸。
然後引動劍身表面，附着【引力蝕刻】的赭紅光紋，炸掉對方的腦袋。
當然，整個過程中要小心不能受傷，以避免感染獸化症，因此需要留有餘力，確保在這其中的任何一個時間點，都能夠再次釋放【牙狩】，快速遠離。
心中思忖間，小腿已是再次蓄力，【牙狩】蓄勢待發。
而也就在這時。
極爲突兀的。
在充斥着狂躁獸吼與烈風呼嘯的場地邊，突然響起了一道細微但詭異清晰的腳步聲。
目光下意識順着聲音傳來的方向望去。
映入眼簾的，是一道腳步蹣跚，似曾相識的頎長身影。
夜幕之下，隱隱能看到其臉頰兩側擺盪的金色長髮，與那對尖細修長的白皙耳朵。
“精靈？”