紐姆，驛站。
月之盛宴的假期尚未結束，這裡卻已經被來往忙碌的人羣所擠滿。
身披熊皮，看上去好似一頭直立熊崽的長鬚矮人，揮動着手中的馬鞭，朝前方擋路的行人罵着些不堪入耳的髒話；
光着膀子，結實精悍的肌肉在佈滿汗水的淡綠皮膚之下膨脹蠕動，面容因過度發力而顯露猙獰的半獸人，從馬車上用力扛下幾個沉重的麻袋。
月之盛宴固然值得慶祝，但對貧民窟內許多連填飽肚子都成問題的窮苦居民來說，頂多也就在節日當天吃一頓相對豐盛的晚餐。
什麼“假期”、“休息”，是那些有正經工作，收入規律的“城裡人”，才能夠享受得起的。
以他們這種情況，少幹一天活，就要多餓一天的肚子。
沒有人會願意爲了那些虛無縹緲的節日習俗，而放棄賺錢的機會。
“特大新聞！特大新聞！”
“月神教堂遭遇襲擊，疑似邪物在城內流傳！”
“……”
報童的叫賣聲在擁擠的人羣中迴盪着，傳入耳朵。
吸引了夏南的注意。
目光望去，只見一道似曾相識的瘦小身影，正高高站在旁邊某輛馬車的鞍座上，用力揮動着手中的報紙，向身邊路過的行人推銷今日的新聞。
腦子裡有點印象，自己剛剛來到紐姆的時候，遇到的似乎正是對方。
本來還想着買份報紙來着，但因爲隨行車隊護衛驅趕的原因，沒有買成。
今天，竟然又碰上了。
心中覺着湊巧。
夏南上前，從腰包中取出兩枚銅板，遞給對方。
“給我來一份。”
“好的先生。”
城裡突然發生的大事，或許對部分人來說，是足以讓他們徹夜未眠的危險事件。
但對於這些靠着報紙收益養活自己的報童，卻是掙錢的好時候。
只要影響不到自己，他們恨不得天天來幾個大新聞，每天換一任城主也無所謂。
噱頭極強的新聞標題，讓小鼻涕忙得不可開交，也沒有認出眼前這位曾經隔着車窗見過一面的冒險者。
笑着從夏南手中接過兩枚銅幣，再將懷中的報紙分出一份交給對方。
對此，也並不在意。
一隻手輕輕搭在腰包上，夏南擠開人羣，隨便找了處空闊角落，翻看起了報紙。
首先映入眼簾的，自然是方纔報童口中的頭版頭條——
《月神教堂疑似遭遇邪教徒襲擊，城內衛隊損失慘重》
【月之少女】塞倫涅信仰者廣泛，其神職人員也向來奉行着祂的教義，爲迷途者導航指引，給身陷苦難中的人們提供幫助。
月神教堂，不僅在其所處的西城區，哪怕是與它相隔甚遠的貧民窟，也都有非常高的聲望。
在月之盛宴當晚遭遇襲擊，直接將紐姆最近的高層動亂踩在了下面，成爲了這兩天絕大部分居民熱議的話題。
城內大大小小的酒館裡，更是圍繞着這起事件，提出了各種稀奇古怪的猜想。
有人說是來自地獄的魔鬼蠱惑了教堂內某位信仰不夠堅定的修女，從而背叛女神，掀起波瀾；
也有人懷疑事件本身，是否和最近這段時間蒙上了一層陰霾的城主位置有關，認爲教堂的主職牧師伊西多爾和某個大貴族有勾連。
更有甚者覺得和狩獵日結束，返歸紐姆城的冒險者有關，覺得是這些殺戮過後的危險人羣，從河谷鎮與薄霧森林帶來的邪惡力量。
當然，關於最後這點，大多數人聽過之後也就只是一笑置之，當作是異想天開者的無稽之談。
然後是同樣位於頭版之上，緊接着教堂受襲事件下面的標題：
《緊急召回！禁忌雕像於城內流傳，如有遇見請聯繫附近的治安官，私藏或將按“褻瀆罪”論處》
報道內容中，將雕像與月神教堂的襲擊者聯繫在了一起，認爲是一場邪教徒策劃的陰謀，要求擁有這類木雕的居民儘快上交，否則可能給自己的生命安全帶來危險。
旁邊甚至還貼心的附上了一張雕像的正面圖像，以供市民區分辨別。
望着手中報紙上，那尊鹿角羊頭人身的【羊鹿人像】圖案。
夏南情緒有點微妙。
後面回去之後，他當然對那天晚上所發生的事情都進行了覆盤。
也意識到，那位狀態詭異的金髮精靈，之所以深入貧民窟來找自己，大概率就是爲了讓他念出那句備註上的所謂“真名”。
而自己引起對方的注意，也應該源自“妖精之風”中，與【羊鹿人像】的第一次相遇。
這尊木雕，就是一切的起源。
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也就是他比較冷靜，運氣也還算不錯，在以自身記憶爲主導構建的秘境當中，找到了脫身的關鍵。
並憑藉自己的強韌意志，強行挺過了那位看不清面容，雕刻者的精神衝擊。
因禍得福，收穫了專長與屬性。
否則……
回憶起秘境內詭異的環境，與閣樓之中不忍回想的難言遭遇。
夏南心中只覺無比慶幸。
目光繼續向下，自動略過幾個《精靈之葉烘焙坊新貨出爐，人滿爲患》、《壁爐旅館急招前臺接待員》之類宣傳、招聘類的信息。
唯一能讓他稍微有所關注的，便只有《西城區下水道確認出現大型灰皮鼠羣，已經造成部分人員傷亡，紐姆市政廳提醒附近居民如非必要，請勿靠近！》這種，自己可能接觸過的新聞了。
忽地又想起那天晚上，在下水道遭遇巴克時的情景。
這麼長時間過去，那些灰獾幫成員的屍體估計都被灰皮鼠啃光了。
反倒是那個好運的混混頭目“鐵頭”，因爲自己的緣故活了下來。
也不知道如今在做些什麼。
搖了搖頭，夏南不再多想。
鼠羣也好，灰獾幫也罷。
對現在的他來說，考慮再多也沒什麼意義。
因爲他馬上就要離開紐姆，返回河谷鎮。
被官方稱爲“邪教徒”的金髮精靈、悄然流傳而又被緊急召回的羊鹿人像，乃至城內高層的混亂，就像是一層籠罩在紐姆上空的深邃陰影，讓人無法探清其中真相。
水太深了！
夏南只是一個剛剛獲得職業等級不久的新人職業者，自不可能主動摻和進入這種可能涉及高層次力量的事件當中。
眼下巴克已死亡，任務結束。
他當然不願在城內多停留，已是做好了返程的準備。
“夏南，這邊！”
目光順着聲音傳來的方向望去。
只見人羣之中，傑夫正踩着他那根來自“巖錘”鐵匠鋪的假肢，向夏南揮手招呼着。
身後則站着幾個車伕打扮，稍微年輕一點的男人。
正值月之盛宴過後，無數因節日緣故從周圍各個城鎮趕回來過節的人羣，也都到了離開的時候。
讓最近這些天的驛站格外忙碌，如無提前預定，基本很難搶到位置。但畢竟跟了這麼多年車隊，傑夫在驛站中也算是頗有人脈。
得知夏南打算回去河谷鎮，主動幫他聯繫了自己的幾個熟人，找到了一個去往河谷鎮的車隊空位。
“真的不再多待幾天，紐姆城裡許多地方你都還沒去玩過吧？”
傑夫望着身前走近的夏南，語氣真摯地挽留道。
“不了。”夏南微笑着婉拒，“得回協會交任務，也不知道算不算完成，不然可能還得出鎮多跑一趟。”
“都已經是職業者了，沒必要這麼辛苦。”
傑夫拍了拍夏南的肩膀，勸慰道。
“你這麼年輕，有時間可以多給自己放幾天假，或者找個合適的女人安定下來。”
夏南沒有說話，只是搖了搖頭。
關於任務間隙，他雖然每天都會耗費大量時間訓練戰技，但其實身心方面都恢復得挺好。
如果真覺得壓力過大，適當休息兩天，對他來說，也不會產生什麼負罪感。
至於組建家庭……
早在他尚未獲得職業等級之時，就已經非常深入地思考過。
在尚未擁有一定實力，不能讓自己所重視之人獲得一個足夠安全的環境之前，不做考慮。
目光注視着眼前相貌樸實的中年男人，夏南神色認真地提醒道：
“雖然已經說過，但我還是得再提醒一遍。”
“關於那種樣式古怪的雕像，一定不要再接觸，離得遠一些。”
“還有報紙上的金髮精靈，看到了直接跑，千萬不要猶豫。”
“生意什麼的，隨時都能再做，命，可只有一條。”
“如果真的遇到什麼實在難以處理的問題，可以去城主府找一個名叫‘伍德’的男人，提我的名字，說不定能給你們一些幫助。”
廚藝精湛，奶油蘑菇湯更是一絕的黛絲夫人、表面靦腆接觸後實則活潑的莉莉娜、在學院中深造，偶爾回家也表現得非常禮貌的傑米……
儘管相處時間不算久，但傑夫一家人都給夏南留下了非常不錯的印象。
哪怕只是第一次見面，卻把他當家人般，悉心照顧，關心他在城裡的方方面面。
因此，在即將分別的時候，夏南也難免多說了兩句。
向來可靠，仔細聽夏南說完，傑夫嚴肅而認真地點了點腦袋，示意自己都記下來。
然後臉上才又露出一抹笑意，側過身體，在人羣中讓開一道身位。
“時間不早了，趕緊出發吧。”
“以後再來紐姆，一定找我，家裡那間客房，永遠爲你留着。”
擺擺手，夏南走進車廂。
車輪嘎吱轉動。
窗外，是傑夫站在原地，注目送別的身影。
……
……
沿途補給，紮營休息。
一路走走停停，大半個月的時間悄然而逝。
沒有遇見盜匪、魔物之類的危險，就某天晚上從營地旁路過的狼羣，給車隊隊長嚇了一跳，其他時候最令人感到煩倦的，便只剩下窗外一成不變的荒野，與起伏顛簸的車廂。
終於，在某個陽光明媚的上午。
車隊，回到了河谷鎮。
耳邊是再熟悉不過的喧嚷聲，連裡面夾帶的髒話在這一刻都顯得如此悅耳。
推開車門，皮靴踏實地落在石磚地面。
映入眼簾的，不再是紐姆城內或衣衫襤褸，或光潔亮麗的普通市民。
取而代之的，是鋒刃在陽光照耀下折射出的刺目寒光，是金屬護甲與劍鞘碰撞摩擦發出的清脆聲響。
就連空氣中，也多了幾分無比熟悉的淡淡血腥。
“灰劍，回來了？”
有認識的人目光掃過他身後的斬首長劍，遙遙招呼道。
頷首致意。
夏南邁開腳步，已是順着街道往小鎮中心走去。
任務結束之後，自然又到經典的戰利品處理環節。
這趟“冒險”，他雖然沒有如哥布林耳朵、鏽蝕怪毒囊那樣的生物素材，但也從灰獾幫手中得到了幾塊閃閃發光的小石頭。
去一趟妖精之風，應該能換上幾袋金幣。
去往紐姆的路途中，自己幫着車隊解決了襲擊的強盜。
作爲戰利品的馬匹和裝備，算算時間，應當也已經按照約定，被換成金幣寄存在了白山雀酒館，等着他前往領取。
沒受到什麼傷，但身上的兩件護甲卻已經在金髮精靈詭異力量的作用下，消融成鐵水，徹底報廢。
需要去“巖錘”再選購兩套。
當然，他可不會忘記。
在離開河谷鎮，前往紐姆之前。
自己可整整花了500金，委託“巖錘”鐵匠鋪的巴恩，爲他製作一件防禦類的魔法裝備。
算算時間，將近兩個月下來，肯定也已經完成了。
也不知道具體是什麼類型。
如果正好屬於護甲一類的話，倒還能夠給自己省一點錢。
心中不免有些期待。
當然，在這所有之前。
夏南得先去一趟冒險者協會，把他的晉級任務交了。
如果算自己完成了，那相應的，他也就獲得了去往協會二樓的資格，享受協會給予職業者的相關福利，說不定還能獲得一些關於升級、轉職一類的進階知識。
倘若沒有完成……那至少也得先把手頭上這個任務給登記了，才能接取新的晉級任務。
如果可以的話，根據任務信息，再做相應補給。
待處理的事項在腦中一一劃過，視線中走過無數遍的熟悉街道，不需要辨認方向，便自覺在身體兩邊向後退去。
當夏南再擡起頭的時候。
身前，是仿若樹屋般高聳自然的木製建築。
他已是來到了冒險者協會的門前。