舒舒和靈昭直到午前才離開，只因有些東西無法搬到慈寧宮來，蘇麻喇便領着她們一起去查看。
玉兒說今天不必再過來，要兩個孩子忙完了好生歇着，但她們離開時，玉兒卻獨自站在窗下看了很久。
中秋大宴，算是像模像樣地操辦起來，忙忙碌碌，宮裡一時也熱鬧了。
雖然朝廷上玄燁的壓力依然沉重，可後宮有兩位仙女似的娘娘，在說說笑笑間料理着各種事，紫禁城裡的氣氛和之前大有不同，連那些小太監小宮女眼睛裡，彷彿也能看見希望。
玉兒是欣慰的，但心中也有隱隱的不安，這日待蘇麻喇歸來，看見格格在書房捧着書眼神卻是定着，擔心地來問：“出什麼事了？”
“沒事。”玉兒回過神，反問道，“事情辦妥了？”
“兩位娘娘都是世家貴女，什麼大場面沒見過，好些事早在家裡就懂了，奴婢只是給她們說說經驗，提點一些細節。”蘇麻喇笑道，“年輕人就是不一樣，挑個器皿酒杯，都朝氣蓬勃。您別看幾個杯子碗筷，擺在那裡，氣勢氛圍是不同。”
玉兒沒有露出笑容，滿目惋惜：“元曦若在，她還不到三十歲，本就生得甜美，和兒媳婦們一堆站，興許還能假扮個姐妹。我這輩子送走了那麼多人，早已麻木，可到了元曦竟是叫我願意用大清江山來換她的性命，實在是捨不得。”
“元曦在天上都看着呢。”蘇麻喇亦是含淚，“她會保佑皇上，會保佑自己的兒媳婦。”
玉兒搖頭：“你知道嗎，皇太極曾對姐姐說，人死了根本不會在九泉相聚，那都是活人哄活人的話。我們這麼多風風雨雨闖過來，你還拿這樣的話哄我做什麼，難道皇太極姑姑和姐姐他們，不願保佑我的兒女嗎？”
蘇麻喇道：“好好的，怎麼悲傷起來了，什麼事勾起了你的念頭？”
玉兒說：“瞧着舒舒和靈昭有商有量，我雖然欣慰滿意，可心裡頭卻懸着什麼放不下。不像當年，元曦巴爾婭和皇后她們一起，我從沒擔心過。蘇麻喇，是不是我想太多了？”
蘇麻喇道：“也不是，畢竟是不一樣的孩子，還有不同的立場。當年精的只有元曦，皇后諸事不管，巴爾婭身份低微，但現在兩個孩子，一樣的好一樣的強，這就難說了。”
玉兒就知蘇麻喇能懂自己所想的，說道：“今早我還在嘆息靈昭不會做人，請安也不遲那一個時辰，做什麼非要比皇后早，誰知舒舒來了，她們竟是說好了的，倒是我小心眼。可轉念又一想，也不怪我，她們倆真能和睦真能做姐妹嗎？”
蘇麻喇笑道：“又何必強求她們以心交心，當年您和十四福晉，算姐妹嗎？”
玉兒怔然，是啊，她和齊齊格，到底算不算姐妹。
“你這麼一說，我才發現自己已經很久沒想起齊齊格了。”玉兒苦笑，將面前的書整齊地摞起來，“原來孤獨，也可以變成習慣。”
蘇麻喇想岔開話題，比較格格陷在故去之人的悲傷裡，說道：“昭妃娘娘做事兒，還是有些軸，就算今天是和皇后娘娘說好她先來的，也不至於來那麼早，她在門外頭站着，來來往往的宮女太監都能瞧見，難道她和皇后一個個去抓着解釋，說她們是說好了先來後來的嗎？”
玉兒點頭：“可不是，我就說哪裡叫我不自在，靈昭那孩子，還是傻了些。”
蘇麻喇想了想：“只怕不是傻，奴婢覺着，昭妃娘娘是着急想要有所表現。您看，她的家世出身比不過皇后娘娘，容顏姿色算打個平手，信任可靠更是被皇后甩得遠遠的，眼下只有比勤快能幹了，不論如何，將宮闈之事料理得妥妥當當，就是實打實賢良淑德的好名聲。”
玉兒若有所思：“中秋宴後，該如何論功行賞，我本想一碗水端平的。”
蘇麻喇笑道：“但奴婢覺着，皇后娘娘不在乎這碗水有偏重，娘娘不會計較。”
玉兒說：“不錯，舒舒大度寬容，是個有胸懷的孩子，但咱們也不能白白犧牲了人家的好，不然有的人也不答應啊。”
蘇麻喇嚴肅起來，問道：“您說索額圖？赫舍裡家的人。”
玉兒嗔笑，心情終於燦爛了不少，說：“玄燁啊，還能有誰？索額圖能叫我放在眼裡？”
蘇麻喇頓時也笑了：“那可不是，咱們皇上真是長大了，您別怪奴婢不正經呀，奴婢這會兒還記着皇上離宮避痘時，乖乖躲在奴婢懷裡的小模樣，想起來就心疼。可是一轉身，哎喲喂，人家看自己心愛的人，眼睛都帶幾分色氣了，奴婢都不敢正眼看。”
“那臭小子。”玉兒笑道，“可不是要當阿瑪了嗎？”
說到這些，玉兒問：“榮答應一切可好？孩子怎麼樣，我也好些日子沒見她了。”
蘇麻喇安撫格格：“有我在呢，一切都好，我不叫你操心的事兒，你就別操心。”
玉兒睨她一眼：“敢情這太皇太后，是你當？”
那之後的日子，宮裡熱火朝天準備中秋大宴，太皇太后也下了懿旨，邀請哪些人進宮赴宴，各家各府都精心準備着，而皇后更是難得的，邀請全家進宮相聚。
這叫索額圖喜出望外，進宮享宴自然少不了他，可能到內宮與皇后說上幾句實在不容易，這就兩年了，侄女還沒正眼看過他。
得此殊榮的還有即將分娩的榮答應，她的家人雖沒資格到大殿上與王公大臣一道享宴，但太皇太后恩准在中秋之日，允許他們從神武門進宮，與榮答應一聚。
大腹便便的人，每日數着日子盼中秋，而周圍的人，都盯着她的肚子賭是男是女。
但不論男女，皆是皇帝第一個孩子，意義非凡，那些榮答應連面都沒見過的王爺大人們，竟然也陸續送來了中秋賀禮，單獨給她這個位份低微的小答應。
眼下，榮答應和董氏都沒有住進東西六宮，和當年巴爾婭一樣，是在東西六宮之外的小宮院裡。只是巴爾婭福晉能挨着太皇太后，她們就離得遠了，平日裡上頭幾位主子，根本不會往這邊走。
巧的是，今日內務府的人，帶着昭妃娘娘來這裡的庫房查看樂器，決定大宴上禮樂之外的餘興。剛好路過榮答應她們的住處，竟然遠遠地聽見宮女們在吵架，互相對罵着不雅難聽的話語，十分聒噪。
“娘娘您稍後。”內務府的人請靈昭留步，趕緊跑來呵斥，“什麼人在這裡大聲喧譁，還有沒有規矩？”
靈昭和冬雲互相看了一眼，帶着人，不緊不慢地走過來。
正嚷嚷的是榮答應身邊的吉芯，還有董氏的宮女，董答應聽得動靜出門來，誰知竟然撞見昭妃娘娘，慌地行禮道：“娘娘吉祥。”
“你們吵什麼？”靈昭問道。
“求娘娘做主。”兩個小宮女一道跪下，指着邊上一個中年婦人，“這個人又跑來找答應們借銀子，仗着昔日帶過我們答應，開口要這要那的，這幾日見榮答應收禮，她又來了。咱們答應的錢，只見往她兜裡去的，說是借，就沒見拿回來過。我們說她不是，她還拿嬤嬤的身份來壓奴婢們，要捉奴婢們去敬事房打板子，求昭妃娘娘做主。”
兩個小宮女，伶牙俐齒，嘰嘰喳喳就把事情說完了。
邊上一個年紀大的老宮女，臉色漲得通紅，狡辯着：“昭妃娘娘，您千萬別聽這兩個小蹄子胡說。”
這樣的糾葛，早在家裡就見過無數回，靈昭並不稀奇，身旁內務府的人則恭敬地說：“娘娘，這樣的小事實在不敢打擾您，自然有人來收拾她們。”
靈昭微微一笑，問董氏：“你們借了多少銀子出去？”