作爲答應的條件，葭音終於可以回家了，她無力抵抗入宮這個命運，可她覺得自己再繼續陪伴在東莪格格的身邊，終日惶惶不安，很可能會被逼瘋嚇傻。
但是，回到家中，少了郡主的庇護，父親的世交，家族的長輩，那些不知多少年沒見過的親戚，甚至是繼母孃家的人都紛至沓來。
總算繼母如今也能獨當一面，能擋下的都給擋下了，葭音心存感激。
又送走一撥客人，繼夫人對葭音嘆道：“就算是如今風風光光的佟嬪娘娘，當年進宮後也一度被皇上冷落，這你是知道的。恐怕在所有人看來，皇上能如此不顧旁人的非議，拋開選秀制度，從民間娶一個守寡的女人，那是真的喜歡到了心坎上。往後你一句話，在皇帝心裡可比千金重，他們不來巴結你巴結誰呢。”
葭音滿心地無奈：“可是額娘，我不認識皇上啊。”
繼夫人說：“這進宮的娘娘們，哪一位認得皇上呢？”
葭音無話可說，又道：“額娘，那葭悅妹妹她……”
繼夫人示意葭音別說話，像是要說什麼驚天秘聞似的，到門前打發了不相干的人後，纔對繼女道：“明擺着，皇上因爲思念你，看見相貌神似連名字都那麼像的女人，就帶到身邊了。”
葭音身子一顫，低下了腦袋。
繼夫人說：“你看，你覺得很可怕是不是？所以，千萬千萬不能讓皇上知道，你覺得這件事可怕，那樣會傷了皇上的自尊和驕傲，甚至會害了無辜的葭悅。葭音，這話到此爲止，從這一刻起，再也不要問不要想，就把葭悅當成普通入選的秀女，記住了嗎？”
無助的人，臉色蒼白：“我一定要進宮嗎？”
繼夫人亦無奈：“葭音啊，我聽孃家的人說，宮裡連宮殿都爲你準備好了，你說呢？”
葭音含淚哽咽：“額娘……”
這一聲額娘，是喊繼夫人，還是喊生母，只有葭音自己知道了。
然而，紫禁城裡，不僅是將宮殿準備好，連進宮的日子都訂下了，明年二月初一。
是日傍晚，福臨聽說葭音回孃家，自然要問吳良輔怎麼回事。
剛好東莪派人傳話進宮，說葭音知道自己將要進宮，想多回家陪伴父母和弟弟，東莪就答應了。
吳良輔討好皇帝說：“皇上您看，一切都那麼順利，董鄂小姐更是孝順體貼，做什麼都穩穩當當，這樣的娘娘進了宮，太后必定會很喜歡。”
福臨心中愉悅，就盼着秋天快過去，冬雪快降臨，至於葭音能否討得母親喜歡，他已經不奢求，只要任何人都不尋葭音的麻煩，他就滿足了。
他滿心的誠意，想要給即將到身邊的人最好的一切，寧願違心地召幸悅常在，消除她作爲替代品帶給葭音的不安，也願意每天抽空給身在承德的母親寫信問候，好讓額娘知道他沒有得了女人就忘了母親。
朝政之上，福臨也絲毫不怠慢，而皇帝的仁政漸漸開始起作用，南方與朝廷的衝突有所緩和，反清復明的勢力有些開始從內部瓦解，百姓們能看見當朝君王對於一個國家的誠意，試問，誰不願過太平日子。
大臣們不再像一開始那樣反對皇帝的一些新政，就連索尼都特地趕到承德，向太后報告一些皇上的新政帶來的改革成效，而這正是玉兒最期待的。
她相信了范文程的話，她的確該給福臨更多的寬容和信任，只要江山守得住，哪怕福臨僅僅是爲了董鄂葭音，也沒什麼不可以。
七月末，皇太后終於決定回宮。
就在玉兒返回北京的途中，遇到了去往盛京的博果爾，他今年依然奉命去祭奠太祖太宗。
博果爾已經長成高大威猛的少年，他體格強壯，一看就是流淌着蒙古人的血液，自然他身上到底有沒有滿人的血液，誰也不知道。
“你可以告訴靜妃，皇上要娶董鄂葭音了。”玉兒道，“別的話，不必多說。”
博果爾跪在馬車下，擡眸道：“太后娘娘，皇上叮囑臣，不要告訴靜妃這件事，也不許其他人告訴她。”
玉兒有幾分欣慰，福臨無意向孟古青炫耀，可見他一心要娶董鄂葭音，與孟古青毫不相干，不是與任何人賭氣，他就是喜歡那個女人。
“你看着辦吧。”玉兒道，“早去早回，路上小心。”
博穆博果爾叩首領命，帶着他的人讓到一旁，請皇太后前行，兩撥人馬分開，一南一北地走遠了。
福臨親自到京城門下迎接母親，玉兒見皇帝意氣風發神采飛揚，很是高興，對福臨道：“承德的行宮太寒酸，皇上過幾年撥款修繕一番，那裡比北京涼快多了。”
皇帝連聲答應：“額娘，明年夏日，兒臣陪您一道去避暑。”
玉兒欣然答應，正要放下簾子時，看見了城門下的護軍士兵，面目十分的眼熟，像是在哪裡見過。
福臨順着母親的目光看過去，問道：“額娘，有什麼不對勁嗎？”
玉兒便大大方方地把人叫過來問話，一問，果然是熟人家的兒子。
太后回到宮裡，皇后和元曦早就等在慈寧宮，玉兒見了她們，卻先對石榴說：“方纔從城門進來時，見到你師父家的兒子了。”
元曦嗔道：“石榴，你還有師傅？我怎麼不知道？”
石榴也是愣愣的，猛地想起她從前跟着烏雅總管學廚藝的事，笑道：“太后娘娘，您是看見烏雅總管的兒子了嗎？”
“父子倆長得一模一樣。”玉兒說，“可惜啊，沒有子承父業，人家參軍去了。石榴，快給我做幾口吃的，承德行宮裡的廚子，也不知是不是皇上派去故意每天變着法兒攆我回來，做的菜難吃極了。”
石榴領命，樂呵呵地帶着其他宮女去爲太后準備膳食，皇后則歡喜地說：“見到額娘笑，兒臣就安心了，您不在宮裡這些日子，兒臣天天都擔心。”
玉兒睨她一眼，又看看元曦，笑道：“其實我不在的日子，你們自在得很吧。”
兩個孩子都笑了，皇后自從跟着元曦親近後，也漸漸放開了性子，不再那麼怯懦膽小，雖然依舊害怕和皇帝說話，至少在太后跟前，能像個正常的人。
“太后，宮裡一切都好。”元曦屈膝爲太后換下軟鞋，見太后坐車腳掌浮腫，便坐在腳踏上，把玉兒的雙腳放在腿上，爲她輕輕揉捏，口中則道，“玄燁會叫阿奶了，可惜阿奶不再宮裡。”
玉兒從沒想過，這輩子能享受兒媳婦這樣的孝敬，果然家和萬事興，老天好歹給她送了幾個好孩子來，便打消了把腳收回來的念頭，長途坐馬車，的確算賬得很。
“快把玄燁抱來，我想他了。”玉兒道，“還有福全他們，都抱來。”
“額娘，不如讓其他人也來請安吧，您看可好？”皇后說，“她們不會吵着您的，磕個頭就回去，但是今日若能見到您，心裡一定很高興。”
難得皇后開口，玉兒自然答應，見皇后也漸漸成長，想到有一天真的能把一切都交給孩子們，心中隱隱有了希望。
如此，除了烏蘇福晉身體不適沒有挺着肚子來，宮裡大大小小的妃嬪，都來向太后問安行禮，巴爾婭就快生了，肚皮隆得老高，人也發福了不少。
“福全這虎頭虎腦的娃娃，性子怎麼那麼靦腆呢。”玉兒對寧嬪說，“是不是隨了你，安安靜靜的？”
寧嬪受寵若驚，太后便道：“你自己想想，有沒有合適的人選，做二阿哥的諳達，告訴我和皇上，再爲你參謀參謀。”
“太后，臣妾可以自己選嗎？”寧嬪驚訝不已，“這會不會僭越了宮規？”
玉兒笑道：“皇上日理萬機，總有顧不過來的事，就替他分擔一些吧。”
寧嬪心裡幾乎要樂出了花兒，連連叩首謝恩，把二阿哥送到太后懷裡，歡歡喜喜地退下了。
衆妃嬪不敢打擾太后休息，果真是磕了頭就走的，悅常在帶着冬燕回到鹹福宮，方纔還熱熱鬧鬧，此刻突然冷清，覺着怪淒涼的。
“那個寧嬪啊，像個要飯的，太后隨便打發些好處，就把她樂得找不着北了。您看景仁宮，連眼皮子都不擡一下，佟家還怕沒人來教三阿哥騎射嗎？”冬燕捧來熱水給悅常在洗手，嗤之以鼻道，“寧嬪家裡，能拿得出什麼，偏是那種人有福氣生兒子。”
“今天從頭到尾，就沒有人提起堂姐。”悅常在卻自顧自道，“我真琢磨不透，太后對這件事到底是喜是怒。”
“小姐，您預備怎麼辦？”冬燕道。
“還能怎麼辦，哪怕從她手裡分一杯羹，我也會好好嚥下去。”悅常在說，“她不過是比我早生了幾年罷了，憑什麼。”
這時候，慈寧宮派人送來太后的賞賜，是從承德帶回來的糕點，冬燕出去領賞，見盒子裡空了一大半，她冷笑一聲：“該不是前頭剩下的，拿來打發我們常在吧。”
送東西的人，好歹是慈寧宮當差的，怎麼會把冬燕放在眼裡，冷冷一笑道：“姑娘稍等，待我問過太后娘娘，再來給你個答覆。”
悅常在從門後出來，聽得這話，心驚肉跳，當即命冬燕跪在臺階下，好言好語地送人家離開，但這話，到底是傳到太后耳朵裡了。
“找個機會，把那個宮女除了。”玉兒篤然喝着燕窩，說道，“有時候，就專門是這些個丫鬟挑唆，沒規矩的人，宮裡容不下。”
蘇麻喇領命，又輕聲道：“太后，科爾沁來信了。”