宮裡尚未迎來皇帝大婚的喜悅，大阿哥的夭折又給皇室蒙上了一層陰影。
巴爾婭福晉大受打擊，一病不起，玉兒則再蘇麻喇的建議下，跟着裝了一回病。
母親和愛妾都病了，福臨很自然地堅強了起來，一頭照顧母親，一頭安撫巴爾婭，答應她將來若再有孩子，一定允許她自己養在身邊。
這日福臨來向玉兒請安，見兒子說話有精神，言辭也冷靜，待皇帝離去後，玉兒問蘇麻喇：“你怎麼知道，會是這樣的結果？”
蘇麻喇笑道：“是雅圖格格叮囑奴婢，格格說您不在身邊，她們姐妹什麼事兒都要自己扛，不強也強了。皇上在您身邊，遇事兒您多少罩着些，大事也罷了，你必須爲皇上穩住。可若是小事，該讓皇上試着獨立去應付，而您想置身事外唯一的法子，就是裝病，雖然有些不厚道。”
這樣做是不厚道，但管用，玉兒舒了口氣。
她跟着巴爾婭一道“病”了後，福臨立刻就從呆呆的情緒裡清醒過來，像一個兒子一個丈夫該有的模樣，也好好地自己處理了大阿哥的身後事。
玉兒想了想，吩咐蘇麻喇說：“過幾日讓七福晉進宮，我想和她討一討做婆婆的經驗。”
蘇麻喇應了，從櫃子裡取了薄一些的春衫，笑道：“這日子轉眼就暖和，等過了夏天，咱們宮裡真正要熱鬧起來了。”
玉兒看向窗外春色，問：“這些日子，朝廷可有什麼大事？”
蘇麻喇抱着衣衫想了想，說：“都是一些官員的調任分配，奴婢倒是聽說，佟圖賴將軍又被調回正藍旗依然授固山額真，皇上沒有爲難他也沒有提拔他，先安置在那兒了。”
“也好，皇上如今雖然將正白旗接管，可已然是非多，好歹要過一陣才消停，佟圖賴對我們母子多次救駕有功，雖是多爾袞的手下，可不能爲難他。”玉兒嘆，“福臨做事越來越穩妥。”
蘇麻喇走近一些，問：“您還記不記得那時候幫着藏了皇上和奴婢的，鄂碩將軍家的夫人？”
玉兒頷首：“自然記得，我還想着等時局穩定了，要再賞賜他們一家。”
蘇麻喇難過地說：“主子，奴婢也是這幾日才聽說，鄂碩夫人已經不在了，留下一雙兒女，如今的鄂碩夫人，還是兩年前攝政王保媒，娶了褚英大貝勒的玄孫女。”
“鄂碩夫人已經不在了？”玉兒心頭一陣悲，“當年不敢太過親近，恐惹人懷疑給他們一家添麻煩，卻是錯過了，真是世事無常。”
“鄂碩將軍被皇上封了前鋒統領，仍在正白旗，聽說這幾天就要離開京城回南邊去了。”蘇麻喇說道，“他們一家子都在南邊。”
玉兒略思量後，吩咐：“既然夫人都不在了，我們在佛前爲她燃一炷香便罷，如今人家有了新夫人，我們去表白元夫人的好，新夫人如何立足，沒得給人家家裡再添麻煩。”
蘇麻喇一一答應，爲主子換了春衫，沒多久，內務府剛好送來皇后禮服的繡紋圖案，請太后過目並挑選。
玉兒看着金燦燦的龍鳳刺繡，想起多爾袞的十四條罪裡，有一條就是私制私藏龍袍。
她越想越覺得可笑，多爾袞那樣的心胸氣度，要做皇帝必然就堂堂正正地做了，他想要對付福臨如同捏死螞蟻一般簡單，怎麼會抱着幾件衣裳來意淫尋求滿足。
“蘇麻喇，你看着辦吧，我挑花眼。”玉兒不願打理這些事，丟開手，獨自往書房去了。
科爾沁這一邊，隨着婚期臨近，吳克善知道婚約不會改變，鬆了口氣的同時，不敢鬆懈對女兒的教導。
他懇請妹妹派一些宮裡的嬤嬤來教孟古青規矩，皇太后倒也是答應了，派了兩個人過來。
但孟古青從小驕縱自由，怎能服幾位嬤嬤的管教，剛開始幾天鬧得雞飛狗跳，女兒說那些低賤的婢女沒資格管教她，吳克善不得不又求雅圖出面。
雅圖正不知如何推脫，卻是發現自己又懷孕了，如此弼爾塔哈爾不論如何都不樂意讓妻子受累，把事兒推得乾乾淨淨。
而紫禁城裡得知雅圖又有身孕，立刻送來大量的賞賜，單單是來伺候公主待產的嬤嬤宮女，就遣了十二個人。
那日隊伍抵達科爾沁，來向吳克善行禮時，孟古青還以爲宮裡又給自己送東西和人來，沒想到全部都是她嫂子的，和她沒半點關係。
她對吳克善年輕的新福晉說：“皇太后的心那麼偏，活該孫子短命，必是隨了她，沒把心長正，那麼小，自然就扛不住了。”
吳克善的新福晉很年輕，聽得這樣刻薄的話，一聲都不敢吭，心裡就盼着趕緊把這個丫頭嫁出去，她纔能有消停的日子過。
弼爾塔哈爾將皇額娘和皇帝的賞賜帶回雅圖的蒙古包，派來的十二位嬤嬤和宮女，也多是雅圖眼熟的人，她見過後命人爲她們安排住處，自己翻看着額娘送來的一些東西，聽丈夫說：“全是給你的，孟古青興沖沖地跑來，一件都沒撈着，她的臉當場就拉下來了。”
雅圖輕輕轉着撥浪鼓，額娘連這小玩意都給她送來，可見準備的時候該有多用心，但是對孟古青，一切照着規矩來，私下裡沒有半點以示親近的優待。
“我勸過你，讓額娘取消了這門婚約，科爾沁的姑娘又不是隻有孟古青一個，我自己這個妹妹，我是看不慣的。”弼爾塔哈爾毫不避諱地說，“你爲何不勸額娘呢？”
雅圖道：“額娘必定是深思熟慮後，才最終做下決定，而我不在京城，不知道那裡的情形，怎麼好隨便諫言？退一步來說，孟古青這麼厲害，至少不會被人欺負不是嗎？總有好處和壞處，既然是額娘和福臨做的決定，我們就別多嘴了。”
數日後，玉兒收到了女兒的回函，告知自己她一切安好，請額娘不要記掛，八月裡爲了避免長途跋涉的辛苦，不能來參加福臨的婚禮，還望弟弟體諒。
與此同時，因多爾袞身後榮辱而帶來的朝堂變故和官員調配，也漸漸接近尾聲。
該留的留，該走的走，正白旗前鋒統領鄂碩，交代完了手中的所有差事，今日便要離京返回江南。
一大清早，佟圖賴府中，佟夫人帶人爲鄂碩準備了滿滿當當的行李，女兒元曦也跟在一旁幫忙。
此刻佟圖賴和鄂碩出來，鄂碩見這光景，連連向佟夫人道謝，佟夫人說：“您到了家千萬記得捎信回來，我家老爺惦記着。”
“叨擾了這麼多日子，實在慚愧極了。”鄂碩道，又溫和地對一旁亭亭玉立的姑娘說，“元曦啊，來日讓你阿瑪額娘帶着你們兄妹到江南來玩，叔父一定好好招待您。”
佟夫人笑道：“可沒有玩兒的日子裡，八月皇上大婚後，就要選秀，我家這毛丫頭正好在應選的年紀，還不知將來會怎麼樣，心裡懸着呢。”
元曦嬌然問鄂碩：“叔父家的小姐姐，也要來京城選秀嗎？”
鄂碩應道：“是啊，你們不說，我都把這件事忘了，之後也不知有沒有時間送她來京城。”
佟圖賴說道：“你的女兒就是我的女兒，你若無暇來京城，我就派人去接，她和我家曦兒一起，還能有個伴。”
鄂碩連連道謝，之後趕着上路，佟圖賴與長子送他出城，元曦則隨母親在門前目送。
待人馬都走遠，佟夫人回身看了看自己的女兒，她的身量又長高了些，身上該豐盈的地方也漸漸顯露出來，女兒的模樣，當真沒得挑。
“額娘，您看着我做什麼？”元曦滿腦子想着，自己是不是又做錯了什麼事。
“元曦啊……額娘早些時候，並不希望你會被皇上選中，但如今……”佟夫人慾言又止，指甲掐入手掌心，她眉頭緊蹙，忍着疼道，“你阿瑪曾是多爾袞最得力的手下，如今多爾袞跨臺，連他的女兒和養子都沒落得好下場，我們全家幾乎是跟着死了一場。現下我們又回到正藍旗，必定不受待見，阿瑪和哥哥前途堪憂。”
元曦澄澈無邪的雙眼裡，漸漸浮起憂愁：“額娘，您想叮囑我什麼？”
佟夫人道：“元曦，你若有幸被選中留在宮裡，你一定要讓皇上喜歡你，只有這樣，阿瑪和哥哥還有國維纔能有前程。”
元曦垂眸道：“可是額娘，萬一選不上呢……”