慈寧宮中，當值的宮女太監輪班後，殿內殿外都靜了下來，蘇麻喇端來一碗寧神湯，玉兒說：“你去歇着吧，不是說好了，往後夜裡不當差，你也要保重身體。”
蘇麻喇直言：“我哪裡睡得着，今天好好的，鬧這麼一場。”
玉兒卻笑：“我不要寧神湯，我睡得着。”
蘇麻喇說：“爲什麼罰跪皇后娘娘，那麼嬌嫩的孩子，您也捨得？”
玉兒說：“我能不心疼嗎，看她一頭的汗，小臉兒通紅，心疼死我，你明兒派太醫去瞧瞧，別落下病。”
蘇麻喇不高興地說：“您圖什麼？”
玉兒想了想，說道：“我要遏制玄燁殺戮的心，他可以有殺伐決斷的魄力，但不能認爲殺就能解決一切。他認爲鰲拜留活口，會橫生枝節，就是認定了一死是個了斷。事實上，鰲拜若死的不明不白，才真正會留下後患。這是需要讓天下人都知曉的事，必須有個明明白白的交代，我不能讓玄燁犯糊塗。”
蘇麻喇還是耿耿於懷：“你拿娘娘來逼皇上，合適嗎？”
“舒舒難道沒錯嗎？”玉兒道，“她是個聰明孩子，跪了這麼久，若是還想不明白，我也白疼她一場了。”
蘇麻喇問：“難道娘娘往後，會幫着您勸說皇上？”
玉兒卻笑了，搖頭道：“那小丫頭會幫着我纔怪，我可不指望。蘇麻喇，你別擔心，玄燁和福臨不一樣，我心裡有分寸。如今想來，越發覺得對不起福臨，我好像並沒有把他真正當兒子，我太在乎我們之間的關係，每說一句話都怕他翻臉。可我從沒想過玄燁會翻臉，從沒想過玄燁會不要我這個祖母，打也好罵也好，就知道他第二天還會乖乖地來喊一聲皇祖母。”
“皇上現在多了不起，好些事早就脫離了您，獨自做得細緻又周全，幾位老王爺是可勁兒地誇，在大臣面前也有了威嚴，兩個舅舅更是被他呼來喚去的。”蘇麻喇替玉兒將髮髻拆了，小心理順青絲，“可是一到您跟前，服服帖帖，說什麼是什麼，都叫人心疼。”
玉兒方纔還盛氣凌人，此刻卻淚眼朦朧：“是啊，這是元曦帶給我的福氣，所以，到死的那一刻，我也要護着玄燁。”
蘇麻喇鼻尖發酸：“皇上他，也會守着您，直到咱們終老。”
玉兒哽咽，閉上眼睛，不願再看鏡中日漸衰老的自己。
整整二十六年，她熬得生了白髮，終於能安心。
此刻，坤寧宮裡，舒舒已經躺下，可膝蓋疼得鑽心，禁不住皺眉忍耐。
玄燁洗漱歸來，見她這般痛苦，手裡更是緊緊拽着被角，不由心疼：“疼得很厲害？”
舒舒眼角噙着淚花：“疼。”
玄燁擦去她的眼淚，在脣上一吻：“朕哄着你，睡着就不疼了。”
舒舒抿了抿脣，像是在回憶方纔那一吻，玄燁含笑，低下頭又親了一口，舒舒的眼底漸漸有了笑意。
玄燁輕聲問：“你裝可憐？”
舒舒委屈地收回目光：“我明天，大概都下不了地，皇祖母……一點也不心疼我。”
玄燁又心疼，又好笑，把手伸進被子裡，想要揉一揉舒舒的膝蓋，可膝蓋沒摸着，在肌-膚柔滑的大-腿-上停下不動了。
舒舒禁不住雙月退夾起，玄燁的手輕輕一抽-動，彼此目光交匯，熾熱的氣息從呼吸間溢出來，玄燁低聲問：“疼成這樣了，還想？”
舒舒的心砰砰直跳，她想，她知道玄燁也想，今晚情緒大起大落，彼此的心都想找一處安放。
“想。”舒舒回答，“玄燁，我想。”
寢殿外，大李子和石榴並肩而立，看繁星滿天，大李子說：“年輕真好啊。”
石榴看了看他：“我說李公公，您就算年輕，也不頂事了吧。”
大李子嚥了嚥唾沫：“那還不許我下輩子，年輕一回。”
兩人都笑了，大李子長舒一口氣：“我今晚，差點就被太皇太后嚇死了，哎……”
屋子裡隱隱傳來動靜，許是皇后碰到了傷口，兩人很自覺地離得遠了些，石榴嘖嘖不已：“膝蓋上都禿嚕皮了呀，這倆孩子。”
大李子攏了攏衣領說：“都說了，年輕人嘛。”
翌日早朝，玄燁果然沒在武英殿見到鰲拜，當即命福全再代他去探望，福全在早朝散之前歸來，道是鰲大人身體不適，請求皇帝准許他靜養幾日。
玄燁准奏，並命太醫院前去問診，另賜滋補佳品，再命大臣傳話，倘若鰲拜想要爲那姬妾求個誥命，皇帝也能考慮併成全。
這些事都交代妥當，玄燁轉身就命紫禁城內秘密戒嚴，守好每一道宮門，管好每一個出入之人，日日夜夜不得鬆懈，以防萬一。
此刻纔來慈寧宮，剛好玉兒禮佛畢，從佛堂出來，玄燁主動上前攙扶。
“皇上氣色不錯，昨夜睡得很好？”玉兒只是隨口問，怎會想到，那倆孩子心大的，昨晚那麼鬧一場，還能纏纏綿綿翻雲覆雨。
玄燁少不得幾分尷尬，陪笑道：“若睡不好，才叫您擔心，孫兒斷不敢。”
“嗯，你孝順。”玉兒挖苦道，“你蘇麻喇嬤嬤，一夜沒閤眼。”
玄燁衝蘇麻喇笑：“嬤嬤去歇着，一會兒……讓榮常在她們來伺候皇祖母。”
他說罷，扶着玉兒往內殿走，鄭重地說：“鰲拜的事，孫兒答應您，會活捉他，絕不讓他受辱。”
玉兒嘆：“他今天沒上朝吧。”
玄燁頷首。
玉兒叮囑：“接下來的日子，千萬小心。”一面所，她帶着玄燁進門，從上鎖的櫃子裡找出一封信，遞給玄燁道，“這是目前鰲拜手下所有用的，朝廷兵力之外，私有的人馬和武器的數目，玄燁你仔細算算，一旦遭逼宮，你能否抵抗。”
玄燁淡淡地看了眼，對祖母道：“數目沒有太大的偏差，朕早已有所準備。”
玉兒自以爲，拿出了能鎮住玄燁的東西，誰知這孩子，竟然早就知道了。
“皇祖母，沒有萬全準備，朕絕不會向鰲拜出手。”玄燁道，“孫兒一直記着您的話，要殺他多容易，可孫兒要的不是鰲拜的人頭，是大清江山。”
玉兒欣慰不已：“很好，那麼記着你答應皇祖母的事，放手去做吧。當然了，倘若形勢所逼，不得不叫他當場斃命，皇祖母也不會怪你。”
“昨晚是孫兒太激動，您別生氣。”玄燁道，“皇后也知錯了，她傷得不輕，今天無法下地，不能來向您請安。”
玉兒說：“皇上怨我了吧。”
玄燁連連搖頭：“孫兒不敢，可是……”他笑着央求，“皇祖母，舒舒身子弱，從小衆星捧月長大，她從沒吃過苦。”
玉兒問：“那幾位新常在，之前被罰跪在雪地裡，你擔心過嗎？”
玄燁早把這件事忘得一乾二淨，回憶起來，當時只顧着寬慰舒舒不要爲了慧嬪的事自責。
玉兒笑道：“我聽蘇麻喇說，那些小姑娘們，一個個都癡了，皇上在她們心裡，是天神是世間萬物。玄燁啊，你這些哄女孩子的本事，哪兒學來的？”
玄燁很認真地回答：“從昭妃身上學的，她讓朕明白，怎麼能哄一個女人高興。”
玉兒很意外：“那舒舒呢？”
玄燁愣了愣：“可是，我們在一起，就很快活。”
年輕的孩子一臉真誠，玉兒信這些話，她也想起了三十多年前，皇太極和姐姐在一起就很快活，卻要費盡心思地哄玉兒高興。
“皇祖母？”玄燁見祖母出神，問道，“孫兒說錯了什麼嗎？”
玉兒微微一笑：“去忙吧，凡事小心。”
那之後的日子，舒舒在坤寧宮養傷，妃嬪們見不到皇后，也不敢亂猜測出了什麼事，而靈昭則接到家裡的書信，遏必隆叮囑女兒這陣子千萬小心。
靈昭漸漸預感到，皇帝要動鰲拜一黨，她日日夜夜盼着這一天，鰲拜一死，她就能脫去一層枷鎖。
然而日子一天天過去，那姬妾都化成了灰撒入江河，鰲拜依舊稱病不上朝。
玄燁不急也不催，隔三差五命年輕的親王貝勒代替他去探望，朝廷遇上大事，還特地派人詢問鰲拜的意見，皇帝對鰲拜的尊重，比往年更甚。
一轉眼，已是四月末，今年春天不如舊年那麼燥熱，眼瞅着就要過端午，一早一晚還是冷得要人添衣裳。
今晨起來，舒舒就覺得不大自在，算計着該是月信到了。可一想，三月末時來了沒有，竟不記得，而那陣子，剛好罰跪後養傷，她和石榴都沒在意。
“娘娘，您早膳想用什麼，奴婢……”石榴進門，見皇后站着發呆，邊上的小宮女們捧着衣裳，都不敢上前。
“你們退下。”石榴接過裙衫，待屋子裡沒有別人，才詢問，“娘娘，怎麼了？”
舒舒說：“姑姑，我上個月信來了嗎？”
石榴眨了眨眼睛：“奴婢也記不清了。”她心裡一咯噔，激動起來，“娘娘？難道？”
舒舒示意石榴別出聲：“別聲張，這些日子皇上的弦天天繃着，不急這幾天。若是真的有了身孕，到時候，我親口告訴他。”