“是……”嵐琪立刻停手，呆了一呆後忙道，“臣妾這就把他們恢復原樣，皇上恕罪，我只是見這桌上太凌亂。”
她說話的聲兒越來越小，羞愧地低下了頭，她也知道，因爲自己不認字，鬧笑話了。
“你雖是包衣旗出身，但家境也算優渥，爲何不教你識字唸書？”玄燁坐下，把嵐琪整理的摺子重新分開，這裡頭有毫無意義的請安摺子，也有重要的軍機大事以及各地政務。
“臣妾是姐姐，是阿瑪額孃的長女。”嵐琪道，“是一定要進宮當差的，包衣旗的人家都知道，不能教讀書寫字。”
玄燁點頭：“是有這麼個說法，怕你們唸書多了，心思活絡，又或惹是生非嗎？但好像，朕不記得有這麼一條明文規定。”
嵐琪說：“回皇上，這是包衣旗的奴才們，自己的活法兒。”
“有道理。”玄燁道，想了想後，便問，“昨晚朕對你說的話，你沒對太皇太后提起？”
“臣妾不記得了。”嵐琪虔誠地看着皇帝，“臣妾不記得皇上說過什麼，不知該從哪兒說起。”
如此委婉的回答，十幾歲的小姑娘，的確很懂事，懂得照顧人的心情，體貼又細緻。
玄燁凝視着她，逼得嵐琪怯怯地縮回了目光，他方道：“你很機靈，也很聰明，太皇太后喜歡這樣的孩子，但不要過了頭。”
“是。”
“你時時刻刻，在揣摩朕的心意，是不是？”
“臣妾沒有揣摩皇上的心思。”嵐琪應道，“皇上問什麼，臣妾便答什麼。”
玄燁放下手裡的摺子，神情嚴肅：“那你爲什麼，老衝着朕笑？”
“因爲高興……”雖然回答得很乾脆，可嵐琪的神情是彷徨的，她不知道怎麼說才能讓皇帝接受，但說的是實話，至少心裡能踏實。
“你不忌諱皇后？”
“忌諱？”
“嗯，這個詞不對。”玄燁自己有些亂了，眼神再次變得空洞，冷靜下來後，才道，“他們都顧及皇后，都以爲朕要死不活，總不忘表白他們對皇后的哀悼之情，大臣們是，後宮們更是。”
嵐琪低垂着眼簾，捧着手裡的奏摺，一動不動。
玄燁苦笑：“就你，沒心沒肺地笑。”
嵐琪顫了一顫，把奏摺抓得更緊了。
玄燁問：“你揣摩出朕的心思，知道朕厭煩了那些假惺惺的言語嗎？”
“臣妾……”嵐琪的下巴，就快貼上胸口，她很不安，但也無路可退。
“說吧。”玄燁道，“不論你說什麼，朕赦你無罪。”
嵐琪小心放下摺子，恭恭敬敬地跪坐在炕上，說道：“臣妾和皇后娘娘不熟悉，進宮以來，統共沒見過幾回面，臣妾崇敬皇后娘娘，但除此之外……”
“除此之外？”
“臣妾對皇后娘娘，再沒有其他的感情。”嵐琪緊張地說，“去年五月娘娘過世後，布常在就生了，她身體不好，又捨不得小公主，月子裡總是哭，日日夜夜離不開人。因此，臣妾根本無暇爲了皇后娘娘悲傷，也實在提不起情緒爲並不相熟的人傷心難過，到如今，更是淡了。”
她深深叩首：“請皇上恕罪。”
玄燁卻雙眸泛紅：“本來就是，不相干的人，和你們有什麼關係？一個個的，有什麼資格來可憐朕。”
嵐琪俯身不敢起來，根本不知道，皇帝到底是怒是悲，更不知道說什麼話才能讓皇帝高興，她只能選擇說實話。
“朕不怪你。”玄燁說，“半年多來，朕的心情一直不好，但從不需要任何人來安慰，然而每個人見到朕，總不忘表白他們的哀悼，不忘安慰朕節哀。除了前線戰事，大臣們一樣的緊張顧不過來，其餘時候不論是誰，見面開口就要提皇后，朕很煩躁，日積月累，幾乎要瘋魔。”
嵐琪緩緩直起身子，心疼地看着皇帝，雖然自己只是衆多後宮中的一人，將來也會淹沒在歷史之中，可是皇帝從此是她的丈夫，是生命裡最重要的人。
她原本只是個小宮女，就算多次與皇帝相遇，得皇帝相助，也不該有非分之想，可她卻是實實在在有這念頭，不止一次地想，若能陪伴在帝王身邊該多好……
所以，她對不起布常在，就算被所有人指責背棄主子，她也不會難過。
但機會來了，她不願輕易錯過，就算今日是最後一次伴駕，此生也了無遺憾。
“來，朕接着教你寫字。”玄燁說，“往後識字了，就能好好整理這些奏摺，也不會讓人笑話。”
皇帝說着，拉了嵐琪起身，一同走到書桌邊，這裡有昨夜沒寫完的字，也有嵐琪的名字還躺在紙張底下。
“朕還有政務，大臣們還等着見朕。”寫了幾個大字，告訴嵐琪是什麼意思後，玄燁面帶威嚴地說，“你在這裡慢慢練着，朕回來要考你，別偷懶。”
嵐琪捧着筆，用力點頭，呆呆地目送皇帝離去，連行禮都忘得一乾二淨。
等她坐下握筆臨摹，覺得臉上癢癢的，擡手便抹到眼淚，可淚中帶笑，問自己：“傻子，你哭什麼？”
那一日，新常在烏雅氏被皇帝從慈寧宮帶回乾清宮後，竟一整日沒再出來，而後更是直接在乾清宮過了夜，後宮建立十年來，從不曾有這樣的光景。
正月裡剩下的日子，更是恩寵不斷，一時間，惹來議論紛紛，連前朝大臣們，也開始在意這個突然冒出來的小常在。
這天翊坤宮裡，內務府送來元宵節開銷的明細，那幾個奴才也不知有心還是無意，提起鍾粹宮新得寵的烏雅常在，說皇帝撥了不少賞賜，隔三差五地送去，冷清了那麼多年的鐘粹宮，竟是熱鬧了起來。
冬雲聽不下去，打發他們離開，可回過身，驚見主子將手裡的清單死命地往嘴裡塞，嚇得她魂飛魄散，上前拼命搶奪。
可靈昭卻像是要用這東西堵住嘴，不讓自己哭泣，她痛苦地說着：“他就是要噁心我，他就是要噁心我……”
冬雲總算搶下來，哭着說：“您做什麼，也別折騰自己啊，娘娘。”
靈昭痛苦地顫抖着：“我到底做錯了什麼，他憑什麼這樣對我？”
這樣的哭聲，止於翊坤宮，玄燁聽不見，旁人也聽不到。
但後宮裡，好奇烏雅氏的大有人在，安貴人便是因爲衆姐妹唸叨烏雅氏的姿色本就比兆佳氏出衆，布常在註定要被自己的奴才爬到頭上，而鬧騰着，要把身邊兩個模樣清秀的宮女換了。
榮貴人勸她說：“用了這麼多年，那樣忠心耿耿，你可別犯傻，換了新的來，從頭調教還不見得忠於你，怎麼會有你這麼傻的？”
僖貴人亦是道：“跟了那麼久了，皇上要看上，早就看上了不是。”
安貴人憤憤不已：“我的奴才要是敢這樣犯賤勾引皇上，我可不等皇上出手，就先扒了她們的皮。那布常在也是窩囊，都是生了個女兒的人了，怎麼這麼沒出息。”
惠貴人從門外回來，她本是去翊坤宮交代差事的，但冬雲說昭妃娘娘不舒服不見人，她又回來了。
“說來，那天晚上的事，到底和昭妃娘娘有沒有關係？”安貴人十分好奇，“我怎麼聽說，昭妃娘娘也攙和在裡頭？”
衆人互相看看，誰也不清楚，榮貴人和惠貴人則是心照不宣，又聽安貴人嘀咕：“你們聽說了嗎？那個小狐狸精，雖然見天在乾清宮待着，但到這會兒，皇上還沒碰她呢。那東暖閣裡到底什麼光景，你們猜猜？”
榮貴人也忍不住說：“說來也奇，皇上既然這樣稀罕，做什麼不碰她。”
端貴人在一旁輕聲道：“當年皇后娘娘也……”
可這話說出口，她自己就覺得不合適，幽幽閉了嘴。
安貴人不屑道：“怎麼着，一個小賤婢，還能和皇后娘娘相提並論了？真可笑，我看皇上壓根兒就沒動什麼心思，指不定另有打算呢。”
僖貴人問：“能有什麼打算，一個家世平平的小宮女罷了。”
惠貴人在一旁翻看榮貴人繡的手帕，面上波瀾不驚，腦中則迅速飛轉，皇帝對皇后那樣情深意重，怎麼可能在她去世不滿週年裡，就迅速戀上新人，不可思議，難道真的是太皇太后選的？