莉安德拉靜靜地坐在長椅的邊緣，雙手交疊，姿態端正，像一尊靜默的雕像，任火光在她眼底折射出班駁的漣漪。
不同於其他的阿斯萊，她對這片神聖之地有着更加複雜而沉重的情感。
因爲，這不是她第一次踏入這裡。
是的，她來過，在很久很久以前，她來過。
那時她尚年輕，如花如露，心中尚未纏繞歷史的荊棘，只有對母親的思念和對杜魯奇的恨。她曾在此見證鳳凰王的誕生，見證第四任鳳凰王的加冕，親眼目睹泰薩尼爾步入聖火，又從火焰中平靜走出，成爲繼卡勒多一世之後的新一代王者。
而這一次，當火焰突然間劇烈燃燒，整個聖所被熾白之光照亮，那一刻，她的心臟像是被一隻無形的手攥緊，無法呼吸，無法思考，她整個人都被拽入某個臨界的節點之中。
她是法師，久居幽林之人，但她知道，她比這裡大多數人都更清楚那熾白聖火中到底蘊藏着什麼，那不是單純的神蹟，不是虛幻的幻象，而是真實的神性、意志、權柄與命運的交匯。
她知道，這一刻，整個世界的結構在微微震顫，舊時代的規則正在被打破，重塑。
沒有使用避火咒的馬雷基斯，從聖火中緩緩走出，踏着歷史的餘燼，如穿越了千紀萬年的靈魂幻影，從遙遠的神話時代走入了衆生的當下。他不着寸縷，燃燒卻不焦毀，潔白的火焰像羽毛一般圍繞着他，旋繞着，輕柔卻又令人無法逼視，如晨曦刺破夜幕，如光明衝破虛妄。他身後的聖火開始變化，火焰匯聚、升騰，最終凝聚爲一隻展翅欲飛的鳳凰，象徵着某種存在的迴歸。
這一刻，她幾乎忘了呼吸。
她睜大了眼睛，瞳孔如同湖水在地震中泛起漣漪，嘴脣微微張開，雙手從膝頭滑落，顫抖地撐着站起身來，指節因緊張而泛白，隨後，她跟隨席間衆人一同鼓掌。
掌聲如潮，而她的心潮比任何聲音都要洶涌澎湃。
她眼中浮起淚光，那不是悲傷的淚，而是一種積蓄多年、終於在此刻崩塌的情緒，是一種見證奇蹟之後再也無法自抑的動容，是一種名爲釋然的情緒，在她胸腔中緩緩蔓延開來。
“他……他真的做到了……”她低語，聲音中帶着難以掩飾的唏噓與顫音。
是的，她曾經嘲笑過他，曾在心中咒罵他那自負與野心；她曾私下質疑過他，在深夜的私語與夢境中翻滾着不甘與怨怒；她曾經無數次咀嚼馬雷基斯這個名字，就像咬碎一枚苦澀的種子。
大分裂改變了一切，也撕裂了她的心靈，她的母親爲了保護她，死在了柯思奎王國，她永遠記得她母親的死。她用冷靜、嘲諷和仇恨築起了護心的牆，但現在……
那些質疑與諷刺，那些憤怒與哀慟，全都在這聖火中被焚盡殆盡。站在聖火前的，不再是那個揹負失敗與流放的王子，不再是那個衆矢之的的『篡位者』。
他是某種新的存在，是來自未來的迴音，是即將開始的新紀元的信使。
她的掌心拍得通紅，卻渾然不覺，她仰望着那被火焰映照得無比神聖的身影，嘴脣輕啓，聲音輕如晨風。
“燃燒的王……降臨了。”
隨後，她笑了。
不是欣慰的笑，不是解脫的笑，而是那種無奈到極點後的呲笑，像是理智與信仰徹底斷裂後，剩下的本能之聲。那笑，就像是多年未曾清理的塵埃突然從地板上揚起，撲入喉中，哽咽又刺痛。
那是嘲諷，是譏誚，是一聲諷刺整個時代的冷嗤。
像是終於意識到，自己從始至終不過是參與了一場不合邏輯、荒誕至極的劇，而她，一直當的是那個衣着得體、沉默無聲、永遠端莊的道具。
她的笑聲在喉嚨裡摩擦着，低微，卻尖銳，像火焰邊緣的嘶響，似是要將那些沉睡在記憶中的舊事一把撕裂。
這算什麼？
她的目光越過火光，穿過人羣，那些被神蹟折服的臉龐上寫滿了虔誠與激動。可在她眼中，那不過是一幅滑稽的畫。
那自稱阿蘇焉信徒的阿蘇爾算什麼？
那些一次次守着傳統與榮耀、高談理想與血統的貴族們算什麼？
那些在大分裂中爲所謂忠誠而死去的精靈，他們又算什麼？
還有那些披上避火咒、走入聖火，最終灰飛煙滅、歸於塵土的鳳凰王們……他們，又算什麼？
是英雄嗎？是竊取者？褻神者？還是，犧牲品？
她的指節不自覺地收緊，咬住了下脣，肩膀輕顫，連眼睫都微微抖動。
那是一種壓抑到了極點的哀怒。
她想起了達克烏斯曾說過的話，那不是什麼賜福，不是神恩的延續，而是詛咒，是阿蘇焉對背棄之子和愚昧之民施加的無聲懲罰。
一代又一代鳳凰王，一場又一場血戰，多少城邦毀滅，多少家庭支離破碎，多少精靈的靈魂在大海與陸地上消散，而現在……那被放逐、被詛咒、被憎恨、被否定的他，赤裸着，走出了聖火。
她猛地想，如果當年，如果那個命運的轉折點上，馬雷基斯也曾這樣走出聖火，像現在這樣，神焰不侵、威光流轉，會不會，一切都不同了？
會不會沒有阿蘇爾與杜魯奇那長達千年的對立？
沒有那場撕裂世界、吞噬信仰的漫長長夜？
沒有忠誠者的頭顱堆成山，沒有那數不清的戰死者和墮落者在世界的裂痕中沉默無聲？
如果當年那場議會選的是馬雷基斯，而不是那個貝爾-夏納……
她閉了閉眼，她想阻止記憶與假設繼續洶涌，可念頭早已如決堤的水，一層接着一層翻卷，像海潮拍擊着她的心口，震得五臟俱裂。
那不是幻想，那是遲到了數千年的如果。
最終，她再也控制不住。淚水，滾燙而密集地落下，如同決堤，如同雪崩，如同火山深處噴薄的岩漿。
她的臉上佈滿了淚水，像是爲那段已然無法逆轉的歷史而哭，又像是在爲那個終於完成涅槃的王而哭。她自己也分不清，是在痛，還是在釋然。只是覺得心中那根撐了許久的弦，終於斷了，斷得悄無聲息，卻又震徹天地。
她喉間輕顫，忽然低低地吐出一句話，像是對着命運本身的控訴，又像是一聲自我嘆息。
“莫拉依格啊，殘酷的命運啊。”
然後，她就那麼站着，仰望着那白火中的身影，彷彿終於明白，自己終其一生，都在追逐一場不曾上演的戲。
——
“歡迎回來，陛下。”
聲音突如其來，令馬雷基斯猛地轉頭。這聲音太過特殊，太過陌生，太過生硬，像是一個沉默了千年的石頭突然開口，粗糲、厚重，卻無法忽視。那語調中沒有敬畏，也沒有熱烈，只有一種來自時代縫隙中的陳舊迴響。
“我以爲你們的誓約是沉默？”馬雷基斯淡淡地問道，眉頭微蹙。
“是的，在服役期間是如此，但現在……都結束了。”卡卓因點了點頭，眼神不帶情緒，卻充滿分量。
“據說，一切的未來都銘刻在牆上，不是嗎？”
“並非全部！”卡卓因坦言，語氣裡帶着某種難以言明的敬重與哀嘆，“如今所發生的許多事，確實曾在過去出現過……而你，是極少數能夠真正見證起點與終章之人。”
“當你從聖火中踏出的那一刻，原有的命運被打破了。”走上前一步的達克烏斯說道，聲音堅定如劍刃出鞘。
“是的！”卡卓因和加維諾同時點頭，幾乎異口同聲，那語氣之中，沒有慶賀，只有沉重，彷彿連他們也未曾準備好面對這個新時代的到來。
已經停止鼓掌的泰拉與麗弗對視了一眼，她們眼中的光微微動搖。原本存在於她們腦海中的未來圖景，那些彷彿由碎鏡拼成的支離畫面，正逐幀消散，像是被一隻無形之手強行清空，徹底消失了。
重置了……
“你不是被命運選中的。”達克烏斯注視着馬雷基斯，“你是打破命運本身的人，你就是那意志的顯現，馬雷基斯。”
是的。
命運早已爲馬雷基斯寫好了劇本，從誕生起，他就被註定是背叛者、篡位者，是那個在混亂與仇恨中墮落、最終被歷史拋棄的悲劇角色。所有的神諭與傳說，所有的族史與預言，都在說——他不是『那一個』。
他該在族羣的傳說中，變成一個警示的名字；該在詩人的吟唱中，成爲失敗與執念的代名詞；該被銘刻在『不要重蹈覆轍』的石碑上，被後人指着訓斥、唾棄。
但現在——這一切都已經顛倒了。
馬雷基斯，不再是命運的走狗，不再是時代的犧牲品。
他走進聖火，不是爲了證明血統的純正，不是爲了替母親的野心贖罪，也不是爲了模仿那些高潔卻早已死去的存在。
他是去砸碎命運的枷鎖，是去親手打破那層籠罩在自己生命之上的『註定』，用意志挑戰命運本身。
而他——成功了。
曾經那個『註定』會被永遠拒絕的王，那個被自己母親用謊言包裹、用恨意錘鍊的孩子，那個在歷史與仇恨中沉浮了千年的幽影，那個無數次跌入深淵、又無數次掙扎着向上爬的名字，如今從聖火中走出，赤裸而無懼，光禿禿地把過去扔進火焰，焚盡、清算、斬斷。
他不是被火焰赦免的。
他使自己成爲了火焰。
他不再是那個要證明自己存在價值的王位競爭者，不是那個被高塔上的諸王輕蔑以對的失敗者。
他現在，是唯一一個——真正能承擔未來的『王』。
馬雷基斯的重新出現，不僅是一場歸來，更是一場宣告，是舊時代的終結，是新時代的開端。
不是傳統的延續，而是傳統從此刻起，被徹底改寫、重鑄。
從今往後，馬雷基斯不再需要向任何人、任何神、任何歷史證明什麼。
他已經打破命運，現在，是命運要來追着他解釋。
“Skrottiz！焦急金。”
馬雷基斯聽到達克烏斯的話後先是愣了一下，隨後嘴角上揚，笑着說道，聲音中帶着一種久別重逢的輕鬆和愉悅，彷彿他倆不是分別了十多分鐘，而是千年。
“Thig！幸運金。”
達克烏斯也笑了，他立刻明白馬雷基斯在跟他說什麼。他在迴應一段屬於他們兩人的暗號，只有他們知道的、早已在過去某個無人知曉的瞬間定下的暗號。那是他們之間獨有的語言，是並肩走過生死的見證。
隨後，他退後了一步，拒絕了馬雷基斯張開的擁抱。
“你應該先把衣服穿上，這不太好。”
說完，他的目光自然地落在那仍堅定舉着托盤的卡拉希爾身上，他挑了挑頭，示意着。
托盤上，是爲王者準備的儀容：長袍與腰帶，沉靜而莊嚴，等待着新王的披掛。在芬努巴爾的幫助下，這個曾被聖火所拒絕的身影，再一次穿上了衣物。當那枚沉重的黃銅戒指重新戴在他指上的一刻，似乎連聖殿中迴盪的空氣都沉靜了一瞬。
而達克烏斯，就站在一旁，就這樣靜靜地看着馬雷基斯。
他看着馬雷基斯那雙仍燃燒着白焰的眼睛中展露的毫不動搖；看着馬雷基斯身上流轉着的神性，如銀焰裹體、如晨星穿夜。
如果說那曾身披午夜護甲的馬雷基斯是一種極端——黑暗、怒火、毀滅的極端；那麼現在的馬雷基斯，就是那個極端的反面——光明、重生、象徵着新時代的極端。
馬雷基斯對達克烏斯伸出了手，達克烏斯沒有遲疑，也沒有抗拒。
“與我猜測的一樣，達克烏斯。”馬雷基斯用一種複雜的語調說道，那語調彷彿在訴說某種冥冥中早已知曉的真理。
達克烏斯沒有迴應語言，他只是露出一個笑容。僅僅在握手的那一瞬間，他清晰地感受到馬雷基斯釋放出聖火的力量。
但也僅此而已。
他沒有感到絲毫的灼燒，沒有一絲疼痛，沒有任何懼意。他沒有尖叫，沒有驚慌，沒有像被某種禁忌之力觸碰般想要掙脫。他就那樣站着，平靜地接受，甚至無聲地迴應。
他——無懼聖火的力量。
手掌分開的一刻，馬雷基斯的目光落在托盤中那枚鋼鐵頭環上。他指了指那枚頭環，語氣帶着一絲認真。
“你來？”
“不！”達克烏斯果斷拒絕，聲音乾脆而清晰，他將馬雷基斯之前說的話，原封不動的還給了馬雷基斯，“這不是王冠！這只是個頭環！”
馬雷基斯沉吟了一下，低頭看着那枚樸素無華，卻重如千鈞的環冠。
“你說的對，”他點頭，“這只是個頭環！”
說完，他沒有遲疑，伸手抓起頭環。
“以後我們會尋回鳳凰王冠！”他大聲宣佈着，聲音在大廳中迴盪，像誓言一般擊打每一個在場者的心靈。
然後，他將頭環戴在了頭上。
這一刻，芬努巴爾沉默着，沒有開口。他的目光深邃而複雜，沒有語言，卻勝過萬語。他比任何人都清楚這句話的含義，這不是一句簡單的承諾，而是一次象徵意義的再定義。
在精靈的歷史上，曾經有三頂王冠，代表着鳳凰王的意志與權柄。
第一頂，是艾納瑞昂成爲鳳凰王時所戴的『納迦瑞斯王冠』，那頂王冠如今戴在阿里斯·安納爾頭上的，成爲了『暗影王冠』，是榮耀與災厄的雙重象徵。
第二頂，是貝爾-夏納時期打造的『鳳凰王冠』，它先後傳承于貝爾-夏納、伊姆瑞克與泰薩尼爾。可在泰薩尼爾死於矮人至高王之手後，那頂王冠成爲了矮人的戰利品。他曾試圖要回，在出訪埃爾辛·阿爾文時提出要求，卻被矮人拒絕。
第三頂，是第五任鳳凰王『和平者』卡拉德雷爾所重鑄的新冠，如今正戴在貝爾-哈索爾的頭上，是一個殘時代的殘餘象徵。
馬雷基斯話語中的含義再明顯不過了，他承認了過去，他承認了那些曾被戴上鳳凰王冠的統治者。他沒有否決歷史，沒有抹去前人的榮耀。他從未想推翻一切來證明自己，更沒有打算借重生來取代一切。
過去沒有被遺忘，過去也沒有被否認。
實際上，這一刻的馬雷基斯並未露出滿足的神情，他也沒有得意地環視四周。他仍是馬雷基斯，那個曾在仇恨與黑暗中掙扎、在千年的業火中淬鍊意志的存在。但達克烏斯的影響確實改變了他——不徹底，卻深刻。若非如此，他不會主動踏入聖火；若非如此，他也不會真正從聖火中走出，脫胎換骨。
他沒有像終焉之戰時那樣……
“你還沒有正式歡迎我重歸現世呢，外甥。”
“什麼？”泰格里斯皺眉，搖頭，試圖繼續後撤，他的本能告訴他應該離開這裡，越快越好。
“泰格里斯！”馬雷基斯指着自己腳下的地面，語氣從容又強硬，“獻上你的敬意，外甥。”
“現在？”
“現在！”
泰格里斯低聲咕噥着，卻不得不走回馬雷基斯身邊。
“向鳳凰王致敬。”
他語氣急促，低頭作禮，但目光依舊保留着警惕和不屑。
“你的表現並不令我信服，更真誠些，再試一次。”
泰格里斯瞪了馬雷基斯一眼，那一眼中滿是驕傲、憤怒與不甘。而馬雷基斯則靜靜回望，頭盔縫隙中的雙眼燃燒着聖焰，純白，明亮，深不可測，毫不動搖。
那目光讓他終於沉下心來，他緩緩點頭，眼中複雜的情緒如潮水般褪去，最終化爲某種無言的認同。他收起傲氣，單膝跪地，將法杖橫置於身前。
“讚頌馬雷基斯，艾納瑞昂的繼承者，奧蘇安真正的鳳凰王。”他擡起頭，面上的神情已無虛飾，滿是誠摯與堅定，“精靈之族的救贖者，護衛者。”
而現在，馬雷基斯太清楚，奇蹟與榮耀不過是開端，真正沉重的，並不是王冠的重量，而是那王冠背後不可推卸的責任。
他早在很久以前就預想過這個時刻。他沒有問自己『如果我成爲王』；他從不懷疑。他問的是，『當我成爲王之後，我該做什麼？』——他思考的不是權位本身，而是如何重塑這個破碎的世界。
現在，這一刻已然到來。
責任已至。
這種重量，不需要任何人提醒。他無需王冠、無需權杖，那沉甸甸的責任自會落在肩上，如山如海。
馬雷基斯擡頭，示意芬努巴爾靠近。芬努巴爾沉默地走近，目光復雜，臉上沒有任何抗拒。
隨後，馬雷基斯伸出手，分別握住了達克烏斯和芬努巴爾的手。
那一瞬間，空氣中彷彿響起了某種古老的旋律，那旋律不屬於任何樂器，也不屬於任何精靈的技藝。那是來自歷史深處的迴響，是在戰火與誓言中誕生的意志，如今重新甦醒，響徹在這座神聖的殿堂中。
馬雷基斯將他們兩人的手高高舉起，舉至半空。
那是宣告，那是誓言，那是新時代的開端——
“聽着！”
他開口，聲音如雷霆般滾蕩在穹頂之下，震動石柱、迴響穹頂，聖火在他的嗓音中燃燒，彷彿古老誓言的回聲從時光深處復甦。他不需要怒吼，不需要咆哮，話語中自帶威嚴，那是與生俱來的王者之力，是從火焰中歸來的不朽意志。
“奇蹟年代的開端，已然到來！”
話音落下的一瞬間，聖火在他背後炸裂開來，如同曙光穿透黑夜的第一縷金輝，熾白的光焰席捲整座神殿，照亮了每一張面龐，驅散了歷史殘留的陰影。衆人沐浴在這奇蹟的光輝之中，一時間恍若夢醒，彷彿看見了另一個可能的未來。
“今日之後。”馬雷基斯繼續說道，步步踏前，他的目光掃視殿中每一個靈魂，“我們將不再仰望過去，不再執念於那些塵封的神話與傷痕，不再爲陳舊的傳統所縛，也不再被命運的鎖鏈所控。”
他停頓了一下，目光深沉有力，彷彿透過每個人的心靈直視未來的海岸。
“新秩序，將由我們親手建立！”
“新未來，將由我們共同書寫！”
“我們不再是宿敵，不再是互爲鏡像的仇恨！”
“阿蘇爾與杜魯奇，不再是裂痕的兩端，而是鳳凰之翼的雙羽，一同振翅，一同高飛！”
他的話語如雷貫耳，如火焰刺破寒冰，熾熱而堅定。
“我們的血曾一同流淌，我們的祖先曾一同站在艾納瑞昂的王座前，我們的榮耀並非彼此排斥，而是註定融合。那些將我們撕裂的年代已經過去，那些將我們利用的神祇、王座、傳統，如今將一同被重鑄！”
他緩緩舉起雙手，像捧起一個新生的太陽。
“鳳凰的羽翼不再因內鬥而折斷！從今天起，鳳凰將真正展翼！”
他回望達克烏斯，目光如鐵，語調低沉卻充滿決絕。
“我們不再等待奇蹟，我們就是奇蹟本身！我們會創造更多的奇蹟！”
這一刻，達克烏斯面無表情，但那眼神卻如夜空中驟然劈下的閃電，冷冽卻深邃。
他知道，這一刻意味着什麼。
意味着維持不到百年的折磨年代結束了；
意味着歷史的分界線已被跨越，那些沉睡在預言與命運之中的未來，已經開始被重寫。
芬努巴爾站在另一側，依舊沉默。他的雙手高舉着，與馬雷基斯一同捧起的，是希望，是信仰，是在絕望之後重塑的王權。
他沒有說話，他不需要說話。
因爲在這一刻，所有人都明白——奇蹟的確發生了。
但真正的挑戰尚未開始。
前路依舊漫長，山河尚需重整，裂痕尚待縫合。
但從今往後，這條路，他們將並肩走下去。不是王者與僕從，也不是勝者與敗者，而是重生之火中，浴火共鳴的精靈。