暢然無阻的船隊一路前行，自從北辰·曦和打開這條新航路，穿過元初界就不再是癡心妄想的事。
凡薩爾多摸了摸自己長出老年斑的禿頭，只留下一個月牙環的頭髮在腦袋上顯得有些突兀。船上的戰士們剛從元初界出來，看起來有些興奮，他們高興的談論着剛纔看到的怪物，那些海底巨獸若是進攻，他們肯定連渣都不剩。
但那些奇形怪狀的海中巨獸似乎對他們不感興趣，快速前進的大船不如一頭肥胖的笨魚有趣。
“好了，別鬧了！”
禿頭老漢一開口，甲板上高興的戰士們立馬安靜下來，他們迅速站好，組成七列八排的整齊方隊。
“全速前進，途中不靠岸！”
“是！”
七列八排的戰士們皆行軍禮，然後回到各自的工作崗位，他們動作迅速，從不拖泥帶水。這是凡薩爾多手下的一支特殊隊伍，裡面的人最低都是中尉級別的戰師，他們實力在兩顆大星團以上，還有幾個擁有星神的人，戰力十分強橫！
若不是此次任務特殊，總部也不會讓他一個老頭子親自出馬。
“中將大人，我們後天晚上就能到西域界！”
“好！”
上校手臂展開，在士兵走開時感受着甲板上的風，他說：
“總部發明的蒸汽船比以前帆船的速度快了很多！”
用無煙礦石做燃料的大船比帆船快了一倍不止，帆船的速度一般在每小時七節左右，而現在的蒸汽船，一般每小時可達十六節。這是一個誇張的概念，像現實中的龜兔賽跑！
加上星團之力的輸出增幅和自然界中的順風順水，蒸汽船最快可在一星期內從世界**最東部的港口出發到達西域界，這種速度是以前人想都不敢想的。在開創元初界這條“創世航線”時，王者傭兵團前後準備到完成總共用了近五年時間！
“是啊！傭兵之王雖然一直和首腦意見不合，但還是做了些好事，比如說這條航線，可謂時代的進步！”
老漢老了，但不糊塗。軍隊是他的家，他在這裡每天和年輕人相處，比在養老中心強多了。要是在那種地方，他肯定早就老的說不動話了。
軍隊好啊，年輕人多，他們頭腦簡單，氣血方正，雖然有些莽撞和懵懂，但可以讓他學會很多新鮮事物。腦子這東西，越用才越靈活！
“上校，去把旗子收了！”
“中將大人，您糊塗了？從元初界出來後我們就沒掛旗幟。”
“哦哦！人老了，忘記了。”
老漢身材不算高大，而且佝僂，所以顯得有些矮小，他走在上校之前，說：
“山竹上校，你別忘了提醒我，到了那個遺蹟之島一定要給我重複任務內容。”
“放心吧中將大人，我相信你！”
“相信什麼？”
“相信你不會忘記任務內容！”
禿頭老漢面容慈祥，少校這種年齡的人和他的孩子差不多大！其實他沒孩子，就算有也比少校大！他之所以會這麼想，是因爲把山竹上校當自己的孩子。
“我可不是你這種年輕人咯，年齡越來越大，就越來越健忘~我像你這麼大的時候，能記住自己喜歡的女孩的每個動作，和她說過的每句話，你別看我現在這個樣子，以前沒有我追不到的女孩！”
凡薩爾多有些驕傲的挺了挺腰桿，少校相信他說的話，凡薩爾多算他的偶像，一生爲正義和光明奉獻，至今未有家室，這種男人說的話，值得他相信！
山竹有些好奇的說：
“中將大人，您是比我高兩輩的人，從來都沒聽過你的故事，您爲什麼至今沒有家室？”
凡薩爾多按年齡算三十三歲的山竹的爺爺，和他一個年代的世界**軍幾乎沒有。世界**很少有人說起他的過去，因爲很多人都不知道，但不管是誰，都對他格外尊敬，即便是上將做出的決定，他都能改變幾分！
此時，凡薩爾多笑了笑，面色平淡的說：
“山竹，這世界到處都是花心的混蛋，也到處都是癡情的種，告訴我，你有喜歡的女人嗎？”
“目前……還沒有！”
“等以後你就有了。”
凡薩爾多說出女孩或女人的時候，激動的雙手直顫，他用手指比出一個豎着的“一”字。
“我沒有喜歡的女人，從小到大，我只喜歡過一個女孩。”
漫步在甲板上，凡薩爾多的面色慢慢恢復年輕，像回到兒時的時候，他說：
“你既然想知道我的故事，我就講給你聽。那是我十三歲的時候，我人生第一次喜歡上了一個叫‘小丫’的女孩，就是那個丫頭的丫，她只比我小一歲，我們兩家都不算富有，一起住在一個和睦的小鎮裡。都說‘女兒富養，男孩窮養’，她每天都有一塊世界幣當零用錢。”
凡薩爾多高興的笑了，滿臉的皺紋堆在一起，能讓一個看透世俗的老者笑的這麼開心的，肯定是一段讓人永世難忘的回憶。
“那時的一塊錢和現在差不多，都可以買兩顆糖，他每天都會給我一顆，我們一起上課，一起去田裡給爸爸送飯，有時累了，我就揹她。我們兩家是鄰居，關係好，她父親就說：現在當鄰居，以後直接當親家好了，我爸爸高興的答應，自此兩家走的更近了！以前不知道什麼叫喜歡，到了十三歲，我第一次牽了她的手。啊~”
他呼出一口氣，眼角有淚窩卷在一起，他忍不住嚥了口口水，多麼值得懷念的時刻啊。山竹看着凡薩爾多，他有一種不詳的預感，大人物總有難以言說的過去，正是因爲那很少說起的過去，決定他們一生不凡！
“那次牽手是因爲我親手給她做了個八音盒，爲此手被劃傷了，她心疼的啊，一下子抓住我的手就哭了，當時我又想笑又想哭。十四歲我第一次親吻她的臉頰，我當時好想長大，好像娶她，但沒等到她成年，沒等到我長大，她就離開了我。”
一滴淚水從渾濁的雙眼落下，他的眼淚悄無聲息，像紅塵中的一絲愛意。山竹心一酸，他想不到凡薩爾多這個年紀的人既然還能流出淚。
凡薩爾多守護了一個時代，守護上將換了兩批，守護光啓·望舒上臺，守護新時代翻篇，卻沒守護住自己唯一的愛人！
這是何等的悲哀，像一首寫完的情歌無人對唱，再催淚的詞句也無人傾聽。所有愛上他的女人經不過時間的消逝慢慢離去。他撮合自己的戰友，撮合自己的手下，他幫身邊所有人追求更好的另一半，唯獨自己，參加了很多次老戰友的葬禮，每次來的，只有孤單的自己。
“中將大人，我們不說了……”
“那是她十六歲生日的時候，鎮子裡來了一幫子可恨的山賊……”
凡薩爾多再也說不下去了，他哭喪個臉，全身發抖，臉邊鬆弛的肉發顫。他的腦海中又出現血紅慘叫一幕，城鎮的人被屠殺，殺紅眼的山賊見誰殺誰，他記得女孩沾滿血的臉，他記得父母護住自己，讓自己趕緊跑的呼喊聲。而後，他的父親慘死刀下，母親腰肢折斷！
他一直奔跑，既有了人生第一顆小星團，自此走上戰師之路。凡薩爾多記得自己摔了一跤，他記得自己是在火焰聲中醒來的，掉進山溝的他被世界**救了回來，而整個村子的人已被火化。
他跪在火化的衆人前哀嚎大哭，他失去了一切，他的世界中的所有美好都在這一瞬間破碎！
他的女孩，他唯一愛上的人，還有他的父母，他們小鎮爲數不多的善良百姓。他們什麼都沒做錯啊！卻帶着他的娶入紅妝夢一起被火焰焚滅，發瘋的凡薩爾多衝進火海，他想在火焰焚燒掉她的面孔前見她最後一面。
世界**的官兵含着淚拉住他。
“小兄弟，別！他們已經走了，別！”
“別衝動！活下去，你是唯一活下來的人！”
不知爲什麼，凡薩爾多那一刻的力氣極大，他掙脫了三個男人的粗壯手臂，卻在衝進火海的最後一刻被按住。
“鄰村的人說你叫凡薩爾多，一聽就是英雄的名字，還有山賊逍遙法外，要去拯救更多的人嗎？”
每個少年心中都有一個英雄夢，凡薩爾多透着淚看模糊的火海，像看到了女孩的臉。他面對少校的臉點了點頭，自此披上世界**藍白色的披風。
凡薩爾多連呼幾口氣，紅漲的臉慢慢恢復正常。因爲這件事改變不了，所以他沒有困於過去，也沒有受限於足下，但他依舊會生氣，這是他一輩子唯一一件只要想起就會暴怒的事！因自己的能力不足而保護不了自己所愛的人對男人來說，是一種莫大的恥辱！
“好啦~事情說完了，大概就是這樣，我很少對別人說，甚至忘了上次說起這件事是什麼時候，你知道就要替我保密，不能隨便說出去。”
“放心吧，前輩！”
“去做你的事吧！”
“是！”
“對了，山竹！”
山竹鄭重的點頭，邁出的步子停在空中。
“以後碰到喜歡的人，要先告訴我，我幫你追她，不管時代怎麼變，愛戀都是不會變的。”
“一定！”
“去吧！”
山竹走路帶風，轉頭看到凡薩爾多站在船頭，他是新時代的領路人，他親眼見證世界**一步步走向繁盛，現在又面臨起蓋德軍的挑戰！
“真是史詩級別的人物！”
山竹對他的背影行禮，多麼可敬的前輩！
第三日一晚，他們到達遺蹟之島，山竹沒有提醒凡薩爾多，因爲後者根本沒忘記此事。穿星既然會派他來，肯定是相信他，有着“時代英雄”稱號的凡薩爾多真的很健忘，但他忘記的都是不重要的小事，每件大事他都不曾淡忘絲毫。
早已看淡世俗的凡薩爾多不在乎排面和禮數，直接讓楊浦帶自己去要地。
凡薩爾多後面跟着山竹，楊浦身後是楊欣木子，他們一起走到夢氏遺蹟之地，鋼鐵架子只容一人通過，五人排成一隊的巡邏士兵退下，四人在負責總項目的專家帶領下走到石蛋前。
即便已任職兩年多，楊浦卻只下來過一次，他站在凡薩爾多身邊，後者問：
“進展的如何？”