書院的建議，溫故只那天說了一次，見洪老爺子已經放在心上，便沒再提了。
老爺子對景星坊的大食堂依然抱着濃厚興趣，
那是整個坊裡最熱鬧的一處，又有來自各坊的不同身份的人，老爺子從中琢磨出不少東西。
給溫故佈置的課外作業，依然是畫景星坊大食堂。
溫故有事務，老爺子也有了新的事業，讓溫故不必天天過去，隔一兩日去一趟即可。
交作業，指點畫技，也不耽誤雙方的正事。
老爺子最近忙起來了，滿腹雄心壯志，往趙家那邊跑得勤，心情也是越發激揚。若是順利，書院的事年前就能敲定下來。
這日，溫故再次來到大食堂，蒐集繪畫素材。
因爲溫故沒有刻意遮掩，何大已經從自家小弟那裡得知，溫故這段時間在跟一位大人物學書畫，畫的就是大食堂的場景，他這個讀報人也被畫進去了！
這意思就是說，他這個小嘍囉也被大人物知道？
何大越發賣力地表現。
聲情並茂讀完報紙講完趣事，想着這次坊長會不會再把他畫進畫裡，往坊長那邊看過去。
正好瞧到，溫故面前站着個人，似乎在自薦。
那人何大見過幾次，好像是別的坊的閒漢。
臉上的表情頓時一垮。
同爲街溜子，以前有個於二跟他爭，後來於二去對面的打鐵鋪了。
如今，還有不少滿懷野心的人想加入。
何大有被威脅到。
報紙迭好收起，他快步過去。
溫故此時也看着面前的人。
對方是跑腿送消息的閒漢，大食堂裡這樣的人很多，不過，面前這位，似乎刻意等在這兒自薦。
此人姓陶，家中行三，歆州本地人。
面容剛毅，身形矯健，外表看上去挺正派，雖不算健壯，但也不瘦弱，瞧着是個能吃苦的人。
家中有讀過書的長輩，陶三也識得幾個字，還熟悉歆州城周圍的地形分佈。
“……若是以後坊裡有需要，我還可以去城外跑個腿，去附近村落辦個事兒。”陶三說着自己的優勢。
溫故耐心聽完，沒有斥責，但也沒有對此作出決定。他語氣緩和，只讓對方去找周山。
這段時間想加入景星坊的人不少。
誰都能看出景星坊的發展勢頭，前程肯定不會差，普通人來到這裡至少能有事做，不會受凍捱餓。實權一把手還是個有背景且靠譜的。
起心思的人就更多了。
站在景星坊的角度，若是遇到合適的人才，確實可以接收進來。
不過負責這方面事務的是周山。既然把事務交過去，一般情況下，溫故不會攬事做決定。
何大站在不遠處，支楞着耳朵。
見到溫故的反應，何大稍稍放心，視線朝那位“同行”瞥去：哼！就憑你？
那人接觸到何大的視線，沒有生氣，只是微微頷首，很是豁達地抱拳一禮。
何大的防備心拉昇更高了。
都是街溜子，誰不知道誰？
裝什麼裝？！
跑消息辦事，日子還能過得不錯的，有幾個是正經人？
呸！
虛僞！
裝模作樣！！
何大不放心，防止對方使用盤外招，特意拉着自家小弟去認面孔。
“記住這個人，如果有什麼大動靜，一定要儘快告訴我！”
說完，何大又加了句：“當然，溫坊長要保密的事情別說，我剛纔指的是其他的不影響公務的情況！”
這方面何小弟能分清輕重，跟在坊長身邊辦事，不能說的，不會跟大哥說。
溫故在食堂蒐集完素材，便回去繪製畫作。
最近公務不多，其他事情也都按照計劃中的順利進行，不需要多費心力，有更多空暇時間放在繪畫上。
次日，溫故帶着自己的“課後作業”，帶着鐵頭跟何小弟，前往洪老爺子住處。
前兩次帶程知，是爲了摸清楚那邊幾個坊的佈局，後面輪換帶着坊裡的文員吏員們去長長見識。
今兒輪到何小弟。
終於能見到六十歲老者舞劍的場面，何小弟很激動。
他跟着溫故，進入住了許多貴人的坊內，面上嚴肅，視線不敢亂瞟。
只是走着走着，溫故突然停下。
何小弟也跟着停住腳步，疑惑地看向他們坊長，又順着溫故的視線往前。
然後，下巴逐漸掉落。
前面不遠處，某個宅院的院門口。
地上鋪着一張草蓆，有人跪在上面哭訴。
哭得青筋突起，像是壓抑着極度悲痛的情緒，硬生生剋制忍耐着。聲音嘶啞又悽苦。
身上穿着單薄的，打了許多補丁的破布衣裳，襯得身形消瘦。
何小弟傻愣地看着那邊。
若是沒有認錯，這好像是陶三？昨天還在景星坊大食堂見過！
昨天這人看上去健壯，有力，能幹活！
此時瞧着完全不同，窮苦，可憐，身體弱。
一天時間，咋慘成這樣？
裝的吧？
何小弟心中懷疑對方在演，但看着聽着，又覺得對方真情流露。
沒有走近，他模糊聽着，像是關於物資分配的事。
牽扯到物資分配，何小弟又覺得多了幾分真。
只有他們這些小人物才知道，底層拿到救濟物資有多難。
畢竟是亂世中經歷過人情詭譎的，何小弟依然抱着警惕，他低聲問溫故：“坊長？前方那個……”
溫故回道：“與咱們無關。”
“哦，那就好！”
何小弟相信溫故的判斷，心中稍安。
同情？
他確實有一點，但如今這個世道，誰能管那麼多呢？顧好自己和親友足矣！
不過，何小弟不確定溫故會不會幫一把。坊長一直是個心軟之人。
他側頭看向溫故。
只見，溫故認真望着前方。面上看不出任何同情或者憤慨的情緒。
此刻溫故確實在認真觀察分析。
倒不是分析什麼陰謀。
他並不認爲今兒陶三守的是自己，出門的時間他並沒有提前跟誰說。
對方的目標，是住在前面院落的人。
回想最近彙總的信息。這裡住着一位官員，職位不算很高，但管理着好幾個坊的物資分配。
春節前，趙家要給那些貧困坊撥一批炭火下去，儘量讓裡面居民能扛過這個冬天。
前面哭的就是這個事。
或許是溫故三人站那兒的時間太久，多了存在感，草蓆上的人扭頭看過來。
見到溫故三人，對方哭聲一頓，又若無其事轉回身，流暢地進行了下去。
那自帶悽慘氛圍的身影，朝着院門叩首，額頭貼在冰冷的席面，看不清面上神色，只見背脊顫動，像是悲傷之極。
即便是心有懷疑的何小弟，也感覺到那種困境和悲傷。
溫故繼續打量草蓆上的人。
聲音大小控制剛剛好，既不會鬧大幹擾其他住戶，又能讓這套宅院裡的人聽到動靜。
並非控訴，也不喊冤，只是哭着陳述生活困難，以及，催一催救濟的糧食和炭火能儘快發下來。
技術層面，一句哭嚎裡面至少有三種音色變化，同時氣聲與實聲交替製造出的聽感，能極大引起聽衆的情緒共振，在這數丈之內，創造出來一個巨大的悲慘漩渦。
絕對是專業級的！
這出苦情戲，行雲流水揮灑自如，露餡之後旁若無人，心理素質真強！
這時候，前方院落的院門終於打開，有個管家模樣的人出來，面上很是頭疼的樣子，語氣也不好。
顧及到周圍還有其他人，那管家壓低聲音，快速說了幾句，然後飛快跑回院子關上門。
草蓆上的人感激涕零的樣子，起身，臉上鼻涕眼淚擦一擦，收拾草蓆。
揹着草蓆再轉回時，面上一片平淡。
剛纔的悲慘氛圍戛然而止。
何小弟：“……”
見對方走過來，剛纔離着一段距離，看不清楚，現在隔近了才發現，這人哪是一天時間瘦弱下去，完全是裝束造成的視覺欺騙！
何小弟瞪大眼睛，神色恍惚，三觀又震了震。
陶三這時候走到跟前，朝着溫故拱手行禮。
何小弟：“！！！”
剛纔多慘啊，鐵漢飆淚，聲淚俱下，現在又體面有禮起來！
所以，真的是演的吧？
對方臉色變化之快，眼淚收放自如，情緒自我控制一流，確實令人歎服！
何小弟正感嘆着呢，就聽溫故對那人說道：“明日去景慶公所面試。”
揹着草蓆正要離開的人，像是聽到什麼不可思議的話語，猛然看向溫故，面上忍不住露出狂喜，躬身行了個大禮：“多謝溫坊長！”
溫故也沒再多說，帶着鐵頭和何小弟往洪老爺子家過去。
等走遠些了，何小弟不解：“……坊長？”那種人也要收入景星坊？
溫故笑了笑：“是個人才。”
那收放自如的演技，不該被辜負。
以後拉經費的時候可以帶出去哭窮！
不知道什麼時候能用上，但既然遇到了，就先用抄網給抄回去。
何小弟不說話了，只在心中對自家親哥表示同情：大哥，你競爭對手的盤外招太猛了，你演不過啊！
另一邊，陶三沒想到今兒過來跑一趟還能有這種好運！
站在原地看着溫故他們走遠，才快步離開。
這裡住的官老爺多，不能亂跑，等出了坊，才撒腿往自家跑回去。
居住着本地平民的一個坊內。
低矮的石土圍牆和木石結構的小屋子，一名中年吏員等在門口，來回張望。
春節趙家會撥給每個貧困坊一批救濟物資，但是，多一點少一點，上面不會追究，他們下面的人卻是重視的。
他們爲了給自己人多搶一些，各盡其材，各顯其能，各領風騷。
會哭的孩子有奶吃，大家都過得苦，但物資就那麼些。
他們得讓那位分配物資的官老爺知道，他們坊裡更窮、更苦、更需要救濟！
就像一個鳥巢裡那麼多張嘴，不叫喚，不張嘴，不擠到前面去，投喂的食物啥時候才能輪到你？
上頭的老爺們日理萬機，可不能指望他們。
於是，在隱忍和送禮之間，他們選擇賣慘。
現管的這位老爺不輕易罰人。
對什麼人，使什麼招。
哭一場就能解決的事情，還送啥禮？
也不能說是賣慘，其實大家都慘。
甭管以前還是現在，甭管盛世還是亂世，每年冬天總要凍死人的，他們只能儘量讓自家鄉親們不在死亡名單上。
在別人看來自私自利，但在老鄉們看來救苦救難。管別人怎麼想呢！
考慮到讓婦人過去可能會惹閒話，所以在商議之後，他推薦了自家侄子。
富人區的坊，並不對外開放，他們挑了個時間託人帶陶三過去。
也不知道順不順利。
中年吏員心中焦灼。
終於見到陶三安然跑回來，面上才露出喜色。
“怎麼樣？事辦好了嗎？”他迫不及待問。
陶三一路跑回來，喘着粗氣，披了厚外套，倒上一碗熱水，坐在堂屋緩了緩，才激動地看向中年吏員。
“老叔！我奶說的對，你果然是旺我的！”
中年吏員心道：那是老太太臨終前胡扯，就是爲了讓你扒着我不放。
心中腹誹，不過眼前還有更重要的事，中年吏員追問：“看你這樣子，成功啦？咱們這邊的救濟物資大概多久能撥下來？”
就算不能多要物資，也別克扣；就算剋扣，那扣別人的，別扣他們這邊；就算扣他們這邊，也別克扣太多。
中年吏員默默許願。
“不知道多久能撥下來，我沒見到那位發糧的官老爺，只見到他家的管事，還趕我離開。”陶三說。
“沒關係，這表示他們已經聽到了，咱們達到目的即可。”中年吏員的懸浮的心終於落到實處。
陶三得意道：“當時院門後面有人，從門縫觀察我呢，肯定都聽到了。我在他門前哭得可慘！早說了，這種事情交給我，你們放心！”
“好好好！果然完成得不錯！”
中年吏員還要誇讚幾句。
陶三打斷道：“我要說的不是這個。老叔，我今兒在那邊見到另一位貴人了！”
中年吏員坐在桌對面，不在意地道：“哦？見到大官啦？”
“大官算什麼？如今在歆州城裡，官位不在高，看重的是身份！”陶三激動得面色漲紅，“我今天在那邊見到景星坊的那位坊長了！”
中年吏員稍稍坐正：“這位可不是官位不高！”
他們這些混了幾十年的小吏看得明白，同樣叫“坊長”，行政級別差遠了！
窮坊的坊長，想給大家保住救濟物資，還得費盡心機，小心翼翼。
那位可不一樣，物資能直接找老趙家要，中間也不必經過其他流程，不用擔心剋扣。
更不用提，城中多少達官貴人主動往景星坊砸錢。
若是時間能迴轉，冬初景星坊開坊的時候，他們肯定帶着全家老小擠過去！
可惜呀！
沒法重來！
中年吏員搖頭晃腦嘆息。
陶三探身往前，一副“我要分享大秘密”的樣子：
“景星坊的坊長看中我了！”
中年吏員靜靜望着他，然後猛然起身，跑去翻自己炕邊的櫃子。
裡面藏了兩年的酒還在。
他長長鬆了口氣。
侄兒沒偷喝酒，沒喝醉，不是說的醉話。
中年吏員又回來坐下。
陶三頓口無語。
“老叔，咱們叔侄之間的信任……”
“還在的！”
“……”
還在你剛纔去看什麼？！
中年吏員略過這個話題，他看着自家侄子：“你做夢的吧？”
陶三晃着腿：“嘖，老叔，你這就是看低我了！這種事情我敢吹牛？明兒我還要去景星坊面試呢，面試知道不？通過了我就能在那兒謀職，能搬去景星坊！”
中年吏員盯着自家侄子，百思不解。
自家侄兒，歆州本地街溜子，以前還兼職給人哭靈，如今替人跑腿的閒漢，一直靠着這張正經臉忽悠人。
“他看中你哪了？”
“愛信不信！”陶三打算抓緊時間去準備明天的面試。
剛起身，又被他叔拉住。
中年吏員趕緊道：“沒不信，既然溫坊長親自發話，明兒你好好表現肯定沒問題。三兒啊，咱老陶家以後就要靠你了！”
陶三完全不吃這套：“我奶說過，老陶家各有各的緣法。”
見他叔還要說，陶三趕緊道：“我還沒真正通過呢，想幫大家也得等我正式加入景星坊。”
中年吏員也不提這個了，轉而幫忙出主意，瞅了瞅門外，確定沒人偷聽。
“別看景星坊那位年紀不大，如今這亂世，多少人折在途中。能夠從南往北一路逃亡過來，還活得好好的，這種讀書人必定滿肚子黑水……”
啪！
中年吏員扇了自己嘴巴一掌，糾正道：“滿肚子墨水！”
他嚴肅地提醒陶三：“你那點道行，別在他面前演！”
陶三也認真道：“這還用得着您說？今兒在那邊演的時候被當場逮住了，一眼把我看穿，我還以爲完全沒指望了呢，哪知道那位竟然讓我明天去面試。哪裡還敢耍心機，只要能通過面試，以後他讓我怎麼演，我就怎麼演！”
只是叔侄倆不明白，那種身份的貴人，需要咱這種小嘍囉去辦什麼事？
“其實也無需擔憂，他們那種貴人，要錢有錢，要權有權，還是很看重面子的，不至於把你帶出去哭。”