第二天一早天剛亮，蓮生梳洗好打開門就聽着鬱世釗的聲音傳來：“這灌湯包真好吃啊。皮薄如紙，湯汁鮮美,我在宮……我在各地都沒吃過這般鮮美的肉餡。”
“這是夫人親手調的餡，我們夫人每天都要早早起來給老爺準備早飯，今天特意多做一些，第一鍋就趕緊叫我送過來，說是正好給大人們趁熱乎吃呢。”
小英一擡頭看到蓮生，笑着福了一下“見過大人。”
許嫣聽鬱世釗說灌湯包好吃，先噔噔噔跑下來：“哎呀，灌湯包、燒麥、小酥餅還有豆漿、還有粳米粥，小鹹菜，夫人真是太賢惠了，我若是個男子，一定要娶夫人爲妻。”說着拿起一個灌湯包，輕輕咬上一口，吸吮湯汁，微微閉上眼睛，嘆息道：“真是鮮美，比我過去吃過的所有湯包都好吃，夫人這是有獨門秘技？”
“這些奴婢就不知道了，夫人調餡的時候從不叫我們看的，據說是祖傳秘方，夫人出身大家，在吃用上很是精心。”小英又拜了一下：“大人，奴婢先行告退了。”
“這丫鬟真是聰明伶俐，高夫人很會調教人。”
蓮生看着小英跳上馬車，微笑着說。
“師傅，你說會不會小英其實年紀也很大了，只是駐顏有術？”許嫣咬着湯包，忽然想到這個問題。
“年紀很大？什麼意思？”
鬱世釗眉毛一挑，他並不知道高夫人的年紀。
蓮生將大致情況說了一下，鬱世釗想了想說：“駐顏術這種江湖傳聞是有過，不過都是費力氣或者是損陰德的法子，也許這位高夫人是真的天賦異稟吧。”
“可能吧。若是這世間真有這樣永葆容顏的法子該多好，到八十歲還是貌美如花。”許嫣忍不住暢想。
“八十歲。”王恆一想到那場景不寒而慄：“八十歲的老婦長着一張二八少女的面孔，你不覺得很詭異嗎。就像是……”他想了想，比劃一下自己的臉：“就像是臉上貼個人皮……”
“啊！不要講了！”許嫣跳起來喊道：“你就是怕我吃多了故意的。”
鬱世釗和蓮生大笑，王恆有點微微發窘，低頭道：“幾個包子……而已……我怎會……”
吃過飯，縣衙的師爺來請：“大人。那孟中福已經找到。”
鬱世釗揮揮手：“你們去吧。我和王恆在這南通好好走走。”
蓮生知道他是想微服體察一下民風，便帶着許嫣上車。
公堂外面已經圍滿了人，聽說孟小娘子被殺。好事的人紛紛趕過來湊熱鬧。
“孟中福，你是如何殺害你娘子的，從實招來。”
高縣令一拍驚堂木，坐在旁邊的蓮生仔細打量跪着的孟中福。看着是個二十多歲的青年，相貌斯文。不及那謝大郎威武英俊，但面目老實安分多了。
“大人，不是說小人娘子沒有死，死的是謝家奶孃嗎？”孟中福一副搞不清狀況的樣子。
“昨夜。孟娘子被發現死在縣衙後面不遠的巷子裡，腹中的胎兒也被盜走……對孟娘子對那個胎兒懷有深仇大恨的難道不是你嗎？”
“冤枉啊，大人。小的是恨死了那淫-婦，但是遍尋不到人。小的一氣之下喝多了酒，昨晚……昨晚……”
“昨晚如何？不得隱瞞。”
“昨晚，小的喝多了，砸了李家，心裡憋屈就去了醉紅樓，一直到早上才醒來……”
“可有人證？”
“有啊，醉紅樓的晴兒姑娘……和我待了一晚上……大人，小的的確恨那女人，洞房時她就不要我近她身子，小的以爲她害怕便也忍了，沒想到竟然被她騙的這麼慘，小的請求大人判小的和她婚約無效，允許小的討回聘禮。”
說完，孟中福嗵嗵嗵磕了三個響頭。
的確這人是夠慘，莫名其妙戴了綠帽子，剛新婚又成了鰥夫。
高知縣點頭道：“本縣會派人去醉紅樓查證你昨晚的不在場證明。你和李家的婚約，的確是李氏與人通姦期滿在先，鑑於李氏已經死亡，無法承擔責任，本縣便在此做主婚約作廢。但是你昨日打砸了李家，要從你的聘禮中扣除李家的損失。”
“太爺英明。”
孟中福激動的連連磕頭。堂下圍觀的百姓也紛紛讚歎縣令深明大義。這時早有腿快的衙役將醉紅樓的姑娘帶來，那姑娘扭捏地用袖子半遮着臉朱脣微啓：“見過大老爺。”
“免禮了。堂下所跪之人你可認得？”
“奴家認得，是奴家昨晚的恩客。”
“不會記錯？”
“當然不會，因爲他還是個雛兒，奴家還給了他六錢六的銀子圖個好彩頭哩。”那晴兒說完，鬨堂大笑，孟中福低着頭恨不能找個地縫鑽進去。
“他可是一晚上都和你在一起。”
“是啊。”
“不曾趁你睡着了出去？”
那晴兒聽到這，低着頭好半天才開口：“這個不曾，因爲一晚上奴家都被他折騰的沒有睡……”
哈哈哈哈……圍觀衆人的八卦小宇宙爆棚。
高縣令一拍驚堂木：“肅靜！”
孟中福沒有作案時間，不是兇手，只能當庭釋放。
圍觀的人三三倆倆散去。
高縣令眉頭緊皺道：“大人，下官現在是真覺得如在雲中。孟中福是最符合兇手特徵之人，怎麼會不是他呢。”
“高大人，本官巡視天下刑獄，希望大人能直言相告，這南通境內是不是發生過幾期類似案件？”
蓮生盯着高縣令的眼睛，神情冷峻。
高縣令微微一愣：“大人……是查看了舊案宗？”
“非也，我看昨日仵作和大人的神情都有些古怪，欲言又止，便猜測莫非這不是第一次胎兒被盜的案子？”
“大人明察秋毫，下官佩服。”高縣令又做個長揖：“的確，本縣從前年至今，共有6起孕婦失蹤的報案，其中一起在郊外發現了屍體，腹部也被剖開，但因爲被野狗拖食已經不知胎兒是否被盜走，因此昨日看到孟小娘子的慘狀，下官心裡一驚。”
“蓮生！蓮生！”
兩個人剛繞過花廳，就聽着鬱世釗的聲音。蓮生回過身，鬱世釗和王恆步履匆匆走進來。
“我們在郊外發現了一具屍體，肚子被剖開，應該也是胎兒被盜。看情形，才拋屍不久。”
“什麼？”
高縣令聞言整個人如被冰雪：“怎會如此，怎會如此。”
原來鬱世釗和王恆本來是微服私訪，因朝廷剛公佈了新的農桑獎勵辦法，倆人便想去鄉下看看新法的成效如何。他們出城時，遠遠地看到一輛熟悉的馬車正從城門過來。
“那車眼熟啊。”王恆指着車問道。
“早上剛給咱們送過早餐的，高家的車子。”鬱世釗笑道：“吃了人家的灌湯包，也沒記住，你這臭記性。”
“小英姑娘這麼早出城去了？”鬱世釗笑眯眯地和馬車上坐着的小英打招呼。
“夫人吩咐我去買點新鮮的菜蔬，還是農田中的最新鮮嘛。”小英的聲音脆生生的。
兩人出了城門，帶着幾名錦衣衛縱馬狂奔。也不知走了多久，一個錦衣衛拉着馬去湖邊喝水，卻發現那水是帶着紅色的，仔細一聞隱隱有血腥味。
錦衣衛對這些事情極爲敏感，便用長劍往水裡探探，結果發現下面似乎有個軟綿綿的東西，急忙喚人一起打撈，竟然是具被開膛破肚的女屍。
“高大人，看來這是一個連環殺-手所爲。還是先把過去孕婦失蹤的案宗拿來，我們需要仔細研究一番。”蓮生深吸一口氣，壓抑住內心的憤怒和悲愴道。
“殺害孕婦胎兒，真是天理難容。”高縣令也一拳砸到長廊柱子上。()。.。