幸而一路有張大明從一旁及時扶住了她。
可正是因爲這樣，芳兒愈發地緊張無措了，幾次慌忙掙脫張大明的扶持，似乎身邊的張大明是洪水猛獸一般可怕，跌跌撞撞地朝前逃去。
她沒有看到，一旁的張大明瞬間黯然的眸子，還有手下依舊小心翼翼的呵護。
好不容易回到了自己的屋子裡，還沒等她坐穩勻口氣，喝杯茶壓壓驚，小梅就面目寒肅地進來了。
芳兒心虛不安，見小梅進來，一下子從牀上跳了起來，手足無措地立在那裡，半晌才勉強鎮定下來，擠出一個微笑來，問道：“小梅姐姐，有事嗎？”
小梅本來是想要教訓芳兒一頓的，但是如今見了她這麼個可憐兮兮、六神無主的模樣，不由地心軟了，牽着她的手重新在牀邊坐下，低聲道：“傻丫頭……”
小梅不過才說了一個字，芳兒的眼淚就落了下來，先是小聲啜泣，後來聲音越來越大，眼淚也越流越多。
她從來沒有遇到過這樣的事，也不知道該如何處理，只覺得內心惶恐憂急，現在好不容易見到了一向對她照顧有加的小梅，瞬間所有的委屈慌張都浮上了心頭，眼淚怎麼也止不住。
幸而後罩房這個點兒鮮有人在，不然被人聽去了，指不定會傳出什麼閒言碎語來呢！
小梅看着芳兒一副被欺負慘了的可憐模樣，心疼極了。
就像當初雲霧手把手帶她一樣，芳兒也一直是她照管着的，就像是她自己的親妹妹一樣。
見親妹妹被欺負成這個模樣，哪個做姐姐的不生氣？
“你別哭，有什麼委屈只管跟我說。”小梅將芳兒攬在懷裡，咬牙切齒道，“若是那個張大明膽敢欺負你，看我不打得他滿地找牙！”
芳兒聞言，原本漸作漸大的哭聲瞬間止住，因爲收勢太突然，還打了一個響亮的嗝。
“你怎麼知道？！”芳兒滿滿的震驚，連哭泣都忘記了。
她和張大明掩藏得那麼好，怎麼會被人發現了呢？！
小梅見芳兒這副呆傻震驚的模樣，忍不住嘆息一聲，輕輕地戳了戳她的額頭，嘆息道：“傻丫頭啊！要不然你以爲我剛纔爲什麼留在最後，還特地高聲大笑打斷你們的‘深情對視’？”
不知道這有多損她沉穩文靜的形象嗎。
芳兒不好意思地笑了，又連忙擺擺手，辯解道：“不是這樣的。”
見小梅早就已經看出了她和張大明之間的不尋常，芳兒索性也不再掩飾，將最近發生的事一五一十地都告訴了她，從張大明帶她去約瑟芬商行開眼，到剛纔她無意間得知張大明的心意。
這回輪到小梅驚愕了，好半晌，她才訥訥地嘆道：“真沒看出來，張大明倒還是顆癡情的種子。”
這麼多年來，掩藏得真是好啊！枉她自詡善於察言觀色，竟然是絲毫都沒有察覺出來。
不過，既然喜歡芳兒，卻不光明正大地求娶，而是私下裡偷偷地約會，張大明這樣做可不好！
“芳兒，姐姐問你一句話，你可要老實回答。”小梅想了想，鄭重道。
芳兒一向信服小梅，聞言慌忙點點頭。
“你對張大明是個什麼意思？”小梅直接問道。
芳兒沒想到小梅會這麼直接開口問她這個問題，頓時不好意思起來，別開通紅的小臉，嘟囔道：“小梅姐姐，你怎麼這麼問……”
“別給我岔開話題。”小梅沉肅道，“既然事情已經明瞭，這樣拖着總不是個辦法。”
大家都在一處當差，平時擡頭不見低頭見的，芳兒不知道張大明的心意還好，如今既然已經知道了，免不了胡思亂想，若是因此而被別人察覺，誤會了什麼，可就不好了。
芳兒見小梅一臉的鄭重，便按捺住想要羞澀逃開的念頭，認真地想了想，低聲回道：“大明哥爲人勤懇老實，又是個熱心腸，人挺好的。但是，我從來沒有想過要嫁給他……”
頓了頓，像是怕小梅誤會，芳兒又補充道：“也不是沒有想過要嫁給他，是我從來都沒有想過嫁人的事。
小梅姐姐你知道的，夫人寬厚，准許我們挑選一個可心的，但是很多主母都是看身邊的丫鬟年紀到了，就做主配人的。所以，我從來沒想過要自己做主……”
話還沒有說完，見小梅一副無語氣惱的模樣，芳兒連忙嘿嘿地傻笑兩聲，住了嘴。
“你啊！”小梅又是無奈又是氣惱，“真是不知道讓人說你什麼好！難得碰上夫人這麼寬厚的人，終身大事，你竟然只想着讓夫人做主！真是！我都不知道說你什麼好了！”
芳兒被小梅這麼一說，也覺得自己好似真的有點傻，忍不住傻兮兮地笑了起來。
在小梅身邊，她一向是輕鬆自在，內心安穩的小丫頭，這會兒早就忘了先前的惶急不安。
小梅見狀無奈，戳了戳芳兒的額頭，囑咐道：“這兩天你只管仔細想想，張大明這個人到底怎麼樣，要不要嫁給他。至於其他的事，就都交給我好了。”
芳兒抱住小梅的胳膊，溫順地笑道：“謝謝小梅姐姐！”
小梅見芳兒這副將事情全都交給她，自己一點都不上心的乖順模樣，又是好氣，又是好笑。
彭瑾對此事一無所知，她正在極力促成約瑟芬先生建海上商隊的事。
劉識對此也有意向，但是比起建立一支龐大的海上商隊這件事，顯然抵禦倭寇纔是眼下的重中之重。
近些日子以來，倭寇又糾集了大部力量，侵襲沿海地區。
泉州有劉識和於總兵的精心佈防在，倭寇攻了兩次，沒有討到什麼便宜，便轉戰周邊其他海濱地區。
當初劉識擔心其他海濱地區防務懈怠，所以特地讓於總兵給各處送了信，大方地將自己的海防部署分享給各處炮臺，目的就是徹底阻擊倭寇侵犯大齊沿海地區。
有些地方接受了劉識和於總兵的好意，調整了自己轄區的佈防，但是大多數守備卻覺得劉識和於總兵這麼做，是在對別的地區的防務指手畫腳，看輕了他們，壓根兒不予理睬。
所以，這次倭寇輕而易舉地經由幾處防守薄弱的地區，登海而上，沿路燒殺搶掠，百姓苦不堪言。
一時間，沿海的寇患頻繁嚴重，劉識哪裡還抽得出空處理建立海上商隊的事。
彭瑾知道戰事緊急，便將此事押後，每天照顧好孩子，處理好後院事務，儘量少給劉識添麻煩。
等到她知道張大明和芳兒的事，已是臘月初，張大明來求娶芳兒之時。
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