張國維道：“王爺以廣信衛反叛爲藉口，攻略鳳陽、安慶、廬州三府，其實已經非常兇險，清廷畢竟不是善茬，豈能打落牙齒往肚子裡咽、吃個暗虧？好在如今咱們雖然沒有得到鳳陽府，可安慶、廬州二府已在我軍掌握之中，那麼清廷對此作出反應，也是情理之中……。”
吳爭怒道：“你的意思是，拿淮安與清廷換安慶、廬州？老子不換……想什麼呢？！”
張國維一副臉，不慍不火地道：“王爺誤會了，臣的意思是……如果加上鳳陽府呢？”
吳爭一愣。
張國維繼續道：“敵人從天長、沭陽、海州三個方向發起進攻，看似來勢兇猛，可其實後勁不足……王爺難道認爲，清廷眼下的日子比咱好過？所以，臣以爲，清廷這三個方向的進攻，依舊是佯攻，他們的真正用意，還是在鳳陽府……王爺，發生這事的主因，還是在廣信衛打破了兩朝相互間的平衡。”
吳爭沒好氣地道：“事後諸葛罷了，本王也沒有想到，多爾博那小子竟與福臨穿了一條褲子……再說了，北伐不怕打仗，敵人敢攻來，本王就敢打回去！”
張國維只好退後一步，不再說話了。
熊汝霖上前道：“王爺容稟，臣等並非是想阻止王爺向北方用兵，可王爺應該知道，一旦越過長江，我軍的補給就會陷入困境，一石糧食運至江北，損耗高達四成，甚至過半……。”
“可以讓水師運。”吳爭沉聲道。
熊汝霖怔了怔，心想讓水師運損耗更大，拿月餉六兩的水師官兵，怎麼能與便宜得多的僱工相比？可熊汝霖向來不善爭辯，於是也學張國維退了開去。
這次吳爭主動找上了張煌言，“張蒼水，平日裡見事就管，今日怎麼不說話了？”
張煌言原本確實不想說話，他一直認爲，但凡軍事，他比不上吳爭，他也信奉吳爭說的話，專業的事交給專業的人。
可現在被吳爭點了名了，張煌言也只好上前來說兩句了，“臣……也認爲此時不是開戰良機，淮安府鄰接青州、徐州、鳳陽三府，而這三府皆被敵所佔，也就是說，淮安府無形之中就是個戰地。”
這話讓在場人都點頭認同，也對，被三府包圍着，是善地就怪了。
張煌言繼續道：“敵人攻海州，目的何在？是打算與我軍決戰嗎？顯然，這不太可能，如今清廷正在收縮兵力，甚至將西北大軍往東撤，他們怎麼敢與銳氣正旺的我軍交戰？所以，在這點上，臣贊同張公的說法，清廷還是想圍魏救趙，分解鳳陽府局勢的被動……當然，不否定清廷攻海州得手之後，用淮安府來向咱們交換廬州、安慶兩府。”
吳爭沉默下來，話確實是有道理的。
清廷沒有實力打一場決戰。
吳爭將頭轉向地圖，被硃筆圈出的三個正遭攻擊的點，由北至南，聯成了一線。
此時，莫執念上前道：“王爺，這仗確實不該打啊。”
吳爭頭也不回地道：“打不打，你說了不算。”
莫執念苦笑道：“老朽不懂軍事，自然是說了不算，可王爺應該知道，咱們已經打不起這仗了……王爺也說過，大炮一響，黃金萬兩，咱們怎麼撐得起這麼無數的萬兩黃金啊？”
吳爭愣愣地轉過頭來，愕然看着莫執念，這話還有這種解釋？
在吳爭的理解中，大炮一響，黃金萬兩，那是從別人那“拿”過來，可被莫執念一說，就變成大炮一響，自己要掏萬兩黃金出去了。
可慢慢靜下心來，莫執念說得也有道理，打仗確實是燒錢的玩意，炮彈、紙彈，還有人命，哪個都是費錢的事。
吳爭緩了緩語氣，以商量的口吻對莫執念商量道：“孤知道財政司的窘況，可莫老啊，人都欺負到咱頭上來了，咱總得露露頭吧？海州蔣全義和五、六千官兵可都等着咱們去救哪，從戰局看，增援是趕不及了，那就得從敵人那贖回吧？我的莫老唉，你可別忘了，韃子從本王手中贖人花過的錢，好嘛，現在風水輪流轉，敵人可不得往死裡壓榨咱們？那得多少銀子？”
莫執念微張着口，看着吳爭發呆。
吳爭道：“所以，咱得想辦法……只要咱手中也有俘虜，那麼到時就有得談，一個換一個，甚至兩個換一個，誰讓咱們將士的命值錢呢？”
所有人都目瞪口呆了，這王爺的想法真他X的天馬行空啊。
可吳爭突然話風一轉，“這仗，必須得打，不但要打，還要往大了打，把場面做足了，消滅它一、二萬人，敵人就老實了，到時還要仰仗諸公去費神談判……。”
莫執念越聽越不對勁，不得不提醒道：“王爺，財政司恐怕連大軍開拔的銀子都湊不齊……。”
吳爭臉色一變，冷冷道：“本王知道莫老的難處，也聽到了些風聲……請莫老轉告他們，本王從來不是君子，也沒讀過太多書，別逼本王動粗！”
莫執念爲此整個身子一顫，冷汗從額頭迅速滲了出來，他吶吶想說什麼，只是一時間只是嘴脣蠕動，說不出來。
“令，按本王之前命令，即刻執行下去。”吳爭堅定地道，“一切功過對錯，待戰後再爭辯不遲……傳信給李過，從即日起不必再隱藏目的，如果失了定遠，提頭來見！”
“臣等遵命。”
莫執念看着吳爭，他突然意識到，眼前的吳爭，再不是六年前講理的少年千戶，不知不覺中，已經成長爲一個成熟的統帥，他不再輕易被別人的勸諫所影響，只以自己的意志爲轉移了。
莫執念突然意識到，或許西湖邊的那一幕，早被長林衛探知稟報給了吳爭。