隨着自家大哥面見劉表，蒯越恭敬拜道：“蒯越見過州牧大人。”
“異度不必多禮。”劉表拉起蒯越，笑道：“晚宴老夫已經命人擺好，就等你來了。”說罷拉起蒯越左手手臂，走向後堂。
席間，劉表與蒯良配合着把數月來的情報、戰況一一告訴蒯越，蒯越看似用宴，實則每分每秒都在消化整理所得到的消息。至於蒯越並非荊州屬臣之實，卻被衆人默契的拋開不談。
“大人，您所說的越基本上已經知道了。”好在蒯越雖然賦閒在家，但也時刻關注着荊州戰局，劉表雖然告訴了他許多他無法知道的事情，但大體的走向卻是蒯越本人一直就瞭解的，否則他也不能在這麼短的時間內想通一些事情。
“那依你之見，江夏戰局該當如何？”劉表急聲問道。
“江夏城？”蒯越搖頭嘆道：“比起江夏，宛城更加危急。”
“宛城？異度是說劉氓的一萬兵卒？”劉表笑道：“不足慮爾！”
“大人爲何如此說？”蒯越皺眉：“在越看來，如此下去，南陽不出月餘，即會易主！”
“異度。”蒯良一聽此言，急忙說道：“你莫不是喝醉了？怎可如此胡言！”在劉表面前說他的地盤馬上就要被搶，蒯良看似喝罵家弟，實則暗中保他一次。
“子柔，聽異度先生說完。”相反的是，劉表並沒有因爲蒯越的一句話而動怒，反而沉重說道：“老夫洗耳恭聽。”
對着劉表點點頭，蒯越放下手中說道：“兄長之意越也知曉。但兄長不覺得，花費一萬兵卒出漢中，只爲引誘州牧大人引兵北上，代價太大嗎？就是一萬人出征數月的糧草，也不是隨意能夠揮霍的。”
“確實如此，所以主公纔會邀你前來商議。”蒯良自然清楚，但這話明着說似乎不太合適，畢竟劉表這個主公在這。
“若是孫堅允了劉氓什麼好處呢？”劉表似乎抓住了一根救命稻草，急忙問道。
“一萬漢中精銳兵卒，以孫堅的家底，賠上一半江東也不夠！”蒯越搖頭說道：“劉氓圖謀南陽時日不短，州牧大人應當知道。”
“異度這是何意？”劉表問道，“劉氓對我荊州蓄謀已久？”
“是啊，自從董卓死後，大人與呂布等人合兵攻向長安之時，劉氓就想奪取南陽了。”蒯越點頭說道：“若非劉磐以神來之筆擊退黃忠，此刻大人何來完整的荊州？”
想了想當初的戰況，蔡瑁等人兵敗，文聘被俘，若無劉磐阻擋，此時的南陽卻是已經落入劉氓囊中。想到這裡，劉表苦澀嘆道：“若非老夫當年利益薰心，也不會爲荊州帶來如此禍事。”
“主公，此事與您並無瓜葛。”蒯良說道：“要怪只能怪罪我們這些做臣子的，無能而已。異度，某想問句，你如何知道劉氓此戰要圖謀南陽？就算他親自前來，僅僅萬餘人馬，是不是太小看我荊州兒郎了？”
劉表在恍惚中連連點頭，期盼着蒯越無話可說，這樣或許能夠舒緩他此刻無奈的心情。可現實往往是殘酷的，就當他臉上再次輕鬆下來的時候，蒯越說道：“來之前，越也認爲一萬人劉氓不可能拿下南陽，但聽完大人所說之後，越才知道，劉氓早已埋下的暗棋。”
“什麼暗棋？”異口同聲的話語，出自劉表與蒯良。
“從前的泰山賊，如今的青州匪。”語不驚人死不休，任誰也沒想到，蒯越說出的竟然是山匪賊寇之流。因爲亂世至此，匪賊都是不受待見的。
“青州匪？”劉表疑惑問道：“劉氓買通了他們，要與這些叛逆合謀？”
“合謀？”蒯越搖頭嘆道：“恐怕不止如此，最有可能的就是這些明面上的山匪，實則都是劉氓的手下。”
“劉氓的部下？”蒯良皺眉沉思，不出片刻，猛然擡頭眼中竟是駭然之色。
“子柔怎麼了？”屋內空間不大，劉表自然能看到麾下謀士的面部表情。
“主公，良該死，竟然把如此重要的事情都給忘了。”蒯良突然跪地說道：“臧霸所領的青州山匪一直形跡可疑。起初某以爲他爲泰山其餘弟兄報仇纔不遠千里從青徐之地來到豫州與曹操相爭，現在看來，這些都是劉氓暗中吩咐他做的。”
“劉氓吩咐的？”劉表對此表示懷疑，皺眉問道：“二者相距成千上萬裡的路，中間相隔不少諸侯領地，如何吩咐？”
“這些某並不清楚，但越能保證的是，此時，臧霸一定進入了南陽地界，只等着在緊要關頭助田豫取城。”蒯越沉聲說道，“試想，有哪隻山匪能與大漢諸侯相爭，並勝多敗少？曹操的兵卒在整個大漢中，也不是弱旅。想要在他頭上動土，談何容易！”
“這該如何是好？”劉表急了，本來叫蒯越來是想問問如何守住江夏，擊退來勢洶洶的江東孫家，現在這邊問題還沒解決，另一頭的毛病就出來了，如何不讓劉表心急。
“其實這些都不夠糟糕，”蒯越繼續挑戰着劉表的承受極限，說道：“田豫領兵來犯南陽，恰分大人又零時換將，我相信霸據洛陽的新任大將軍不會放過這個機會，前來分一杯羹的。”
“呂布？”劉表驚呼，“他也要奪某家荊州？”
“大人儘管放心，沒有太大變動荊州不會完全落入他人之手，但一二郡縣，就說不清道不明瞭。”蒯越開口說道。
“如此一來，南陽局勢夠亂了。”蒯良皺眉說道：“異度，你有何良策助某主公禦敵？”現在不提破敵了，能夠抵禦一時也就心滿意足咯。
“對，對，對。還請異度先生教我。”劉表起身說道。
“大人何須如此，越雖不是荊州屬臣，但也是荊襄之人，有法子定會告訴大人。”蒯越右手捋了捋鬍鬚，眼睛一亮，笑着說道：“既然南陽已經混亂不堪，爲何不再加上一把火，但它繼續混亂下去？”
“讓它繼續混亂下去？”蒯良皺眉，此刻他竟然有種跟不上蒯越思維的感覺，自己所思所想總是比對方慢那麼一步。
“對，把曹操也拉進來，這樣南陽之地變動纔會更大，才能給州牧大人贏得更多時間。”蒯越點頭說道：“若讓曹操知道之前在豫州與他爲敵的臧霸此刻正謀取南陽，我相信曹孟德會欣然同意出兵襲擾的。”
“曹操目前並沒有拿下整個豫州，汝南尚且有不少縣城非他所屬，他會這麼做？”蒯良問道：“不過，若是主公能給他點好處，曹操或許會出兵也說不定。”
“可曹操也想奪取某家南陽，那該如何是好？”劉表突然問道。
聽完這句問話，蒯越笑着搖頭：“就算南陽再好，曹操也不會在此時對它動心，目前曹操連自家地盤都沒理清，哪會有氣力去管遠在百里之外的南陽？”
“這樣看來，老夫得即刻修書一封，遞與曹操，將臧霸之事告知與他。”劉表點頭說道：“若是遲了，或許就無用了。”
“主公莫急，今日家弟前來，就是爲主公排憂解難來了，此時尚未有結果，主公不必急於一時。”蒯良急忙勸道。
“對，老夫正是忙糊塗了。”劉表拍拍腦袋，搖頭苦笑：“異度先生，還請明言，將曹操引入南陽之後該當如何？”
“可命人修書與南陽太守王威，命其堅守城池，決不許放一人入內。”蒯越沉聲說道：“另外須儘快與江東罷兵，纔可揮軍北上，驅逐呂布等人。”
“與江東孫堅罷兵，談何容易？”劉表暗自搖頭，“不瞞先生，江夏城此刻已是危機四伏，城外的三處水寨已經完全被孫堅所佔，猶如一座孤城。”
“城外水寨？”蒯越搖頭笑道：“孫堅若是想要就送與他又有何妨？若無江夏城支助，三座水寨僅能做觀賞用罷了。”
“送與他？”蒯良搖頭，水寨雖然不是什麼大玩意，但也是花了不少力氣、心血建造而成的，三處水寨的所在地，對於江夏來說就是很好的屯兵之所，現在蒯越如此說，倒是讓人難以接受。
“不知大人想過沒有，這三處水寨是依託江夏城纔能有其功效，若是孫堅奪不了江夏，這三處水寨送給他他不會要的。”旁觀者清，蒯越眼觀在此刻要比劉表、蒯良更加開闊、長遠。
“話雖如此，異度可有妙計逼退江東？”劉表現在心情已經比之前好了不少，雖然仍舊擔心自己的地盤會被其餘人瓜分，但已經有了目標的他，至少不會迷茫。
“某以前就聽聞，會稽、吳郡二地有不少山越莽夫，他們時常出山作亂。”蒯越開口說道：“若是主公能聯繫上他們，至少稍稍的襲擾江東後方，孫堅定會心煩，江東兵卒易退。”
“山越之民？”劉表作爲漢末時期名流雅士，對這些山野莽夫還是不太看好，影響也是極差，現在要與他合謀，這無疑給他出了一道難題。
“州牧大人，劉氓能收山匪以自用，你爲何不能借山越之力抵擋孫堅？”蒯越說道：“對您，此乃百利而無一害之舉。”
蒯良沒有搭話，思慮半響纔開口勸道：“主公，家弟所言不無道理，主公目前最需要的就是時間。山越之民能令主公早一日擊退江東來犯兵卒，揮軍北上穩守南陽，主公當早做定奪。”
“此事，哎！”心中不願與蠻族來往，但此時迫在眉睫的戰況又由不得他拖拉，劉表只能重重嘆氣。
“懇請主公將此事交予良來處理，其中一切均與主公無半點瓜葛。”蒯良咬牙，拱手說道。
“子柔（大哥）！”劉表與蒯越同時驚呼，一個語氣帶着驚喜、滿意，一個則充滿差異與怨怒。
“還請主公恩准。”蒯良再次求道。
“這，既然子柔一片苦心，老夫也無力拒絕，此事就交與你來辦。”劉表故作推遲，緩緩說道：“所需之物，老夫定會全力備齊。”
“謝主公。”蒯良沉聲答道。
蒯越冷眼看着這一切發生，嘴角露出不屑的笑容，自家哥哥如此爲他，值得嗎？雖然不知答案，但此刻蒯越心中也越發肯定，劉表這個州牧的位子是不會坐太久了。(！)