大漢戰事稍歇，劉氓治下一批批物資從西面運至洛陽，再由洛陽送入冀、青兩州。有着三分江山的支持，冀州後續政事與青州的發展都十分迅捷。數次人口遷徙讓青州再次熱鬧起來。
郭淮確實沒讓劉氓失望，短短半年間就掃平了六郡殘餘匪類，爲接下來的農商開發創造了極有利的條件。在不耽誤政事的情況下，青州軍團也開始建立。以臧霸、張燕爲軍團首腦，劉氓帳下第九個軍團在年底時總算是初具規模。
在劉氓的絕對強勢面前，曹操只能選擇退避三舍。一心想着發展自己勢力的同時將目標南移。緊盯着江東孫堅，若有機會必然要領並殺入。孫堅、周瑜如何不知道曹操心中所想，自然不會給曹操攻入江東的機會，大漢三位諸侯開始了牽制、對峙。
又是一年大雪，身處荊州的劉表身子一日不如一日，消瘦的十分厲害。都知道劉表活命不長的荊州衆臣子又開始活動起來，其中鬧的最歡的自然是蔡瑁等人。作爲劉琮的親舅舅，蔡瑁自然是要力頂自己外甥登上州牧寶座。如此一來，劉琦就成了首要除去目標。
劉琦雖然本太大本事，但也知道自己單身一人留在襄陽實在不智，假借劉表之意前往江陵重鎮，來尋求劉備的庇護。劉備知道劉琦來見自己，但他一外人如何能在這種敏感時期幫助這位大公子，無奈只要隱晦提點劉琦找上軍師徐庶。
“還望先生教我。”急中生智的劉琦居然想到了上屋抽梯之策，與閣樓上躬身拜道。
徐庶老實人如何會料到此子這般難纏，終究嘆氣說道：“公子莫要如此，荊州牧對我家主公甚厚，保起子嗣也是理所應當。庶有一言，不知公子是否願意一試。”
“先生單言無妨。”劉琦連忙開口道：“若得活命，琦定有回報。”
徐庶點點頭開口道：“公子此時強留於襄陽已是無益，何不遠離那是非之地，以保自身安全。”
“離開襄陽？”劉琦一呆，開口說道：“離開又能如何？”
“申生在內而危，重耳在外而安，公子可知？”徐庶開口說道：“江夏乃荊州重鎮，若公子能在那紮下跟，將來也不必害怕蔡瑁等人迫害。”
“先生所言甚是，琦拜服。”有了活命甚至是繼承父權希望的劉琦，連忙行禮答謝徐庶。
徐庶搖頭說道：“此話卻是出我口入你耳，下樓之後卻是算不得數了。”心中也在盤算，若是劉琦穩住江夏，自家主公侵略荊州勝算又大了許多。
“元直，看劉琦離去神色，你倒是出了好主意啊。”當夜劉備將徐庶招至身前，輕笑道。
徐庶不以爲意的搖頭，將白日所發生之事據悉告訴劉備，然後把自己的打算也說了出來：“只要主公較好劉琦，劉表過世，荊州就是主公掌中之物。”
劉備聞言皺眉輕嘆：“若非萬不得已，我又怎會奪取同宗之人的荊州。”
“主公還請放寬心，主公並非強取豪奪。”徐庶開口道：“而是相助荊州大公子，收回荊州權利罷了。想那長安王，何時因爲同宗而手軟過？”
“元直所言備知矣。”|劉備點點頭，輕聲說道。
回到襄陽的劉琦照着徐庶所說，請求外調，前往江夏再練荊州水軍。劉表感嘆兒子長大的同時欣慰同意，蔡瑁更是巴不得劉琦遠離襄陽。劉琦一走，城內就沒人能憾動讓外甥的地位。
臘月過後就是新的一年到來，在這新的一年中劉氓並不打算動兵。目前即使是老的快不行的劉表，也還存着一口氣，劉氓正在估算着這老傢伙什麼時候會掛，或許他的死就是新一輪戰事開始。
荊襄大地不愧人傑地靈，即使劉表如此病重，也硬生生的撐過了數個冬季，如今已是建安九（二零四年）初夏。大漢紛亂數十年，還是第一次有了長達三年之久的和平時期，在這期間劉氓總算將冀州、青州發展起來。
如今的冀州即使算不得大漢第一州，也不會相差太大，每年給劉氓帶來的錢糧數目已屬各州前列。青州雖然沒有太多收入，但如今也有了大漢十三州的模樣。每日都有不少商賈往來與青、冀之間，也爲劉氓這前線州郡增添不少生機，少了幾許殺伐之氣。
“元直，今日隨我前去拜訪水鏡先生。”遠在江陵的劉備開口說道：“備探聽到消息，這位好遠遊的先生終於回來了。”
“去見老師，庶要好好準備一番。”徐庶點頭笑道，“自投與主公帳下，庶就很少見過老師了。”徐庶來荊州，有不少本事是在司馬徽身邊學到的，稱呼一句老師也是理所當然。
劉備笑着點頭，他來荊州多年也是遍訪名家，這司馬徽就是其中一人。不過連續幾年數次拜訪都沒能遇上，顯然是頗爲遺憾，這次終於有機會見面，如何不欣喜異常。
帶着關羽、陳到、徐庶三人以及白耳親兵百餘衆，行路兩日來到陽翟地界。雖然這數年來沒見到司馬徽，但這一路卻是熟悉的很，不過一二時辰，就來到司馬徽的住所。
“來人可是大漢皇叔玄德先生？”院門大開，劉備還沒來得及敲門就聽見身前有人問道。
“在下正是劉備，前來拜訪水鏡先生。”劉備整了整衣袖，開口說道。
“老師說了，請大人入院一敘。”開門童子點點頭將腳步移開，指引着前方屋子開口說道。
這時劉備身後的徐庶走了出來，看着眼前小童開懷笑道：“我道是誰，原來是司馬小子，數年不見卻是長大不少。”
“元直師兄？”開門小童驚喜說道：“自從師兄離開此地，師弟卻是萬分想念。”
“好了，有話待會說，先讓我家主公進去。”徐庶點頭笑了笑，顯然對見到自家師弟十分欣喜。
“備見過水鏡先生。（老師）”一行數人進了司馬宅院，只見院前樹下坐着一慈目男子，不是司馬徽還能有誰。
“元直。”司馬徽擡頭看向一行人，對着自己這位有師徒之實卻無師徒之名的俊才點點頭，笑嘆道：“好，好啊。”
說罷起身看向一旁的劉備，開口道：“這位莫非就是大漢皇叔劉玄德？”雖似疑問，但已是肯定之意。
“司馬先生好眼力，還能識得我家主公。”旁邊的關羽冷聲說道，顯然是對司馬徽將劉備晾在一邊一晾就是數年的行爲十分不滿。
“這位將軍想必就是關羽了？”司馬徽開口笑道：“好，好啊。”
“好什麼好，我家主公來你院落十數次，你都不曾來迎，今日怎麼不躲了？”陳到也受不了司馬徽耍大牌的樣子，冷聲諷刺道。
“還望主公諒解，家師已經習慣說話帶這個好字，因此得了個雅號，稱好好先生。”徐庶見勢不對，連忙出聲說道。
“雲長，叔至，還不給先生賠禮？”劉氓沉着臉冷聲喝道，他此行可是要與司馬徽結下善緣，爲將來做打算的。若是因爲自己身邊兩人而惱了對方，他可就得不償失了。
“到一粗野之民，衝撞了先生還請見諒。”陳到彌補掙扎片刻，開口道歉。關羽傲氣十足卻是不願開口，雙手抱拳，拱了拱手也就算是道過歉了。
“好，好。二位將軍均是性情中人。”司馬徽心胸廣闊絕非大漢其餘名士可比，毫不在意的說道：“玄德公能有此虎將傍身，福分不淺啊。”
“先生謬讚了。”劉備搖頭正色道：“我、二弟與叔至乃是志同道合之士，也是如此才能相聚一起，並非是被福緣分身後。”
眼看着沒自己什麼事了，徐庶帶着師弟離開庭院，順便將關羽幾人也帶入後屋。畢竟主公要與老師交談，閒人還是早退的好。
直到天黑徐庶才見自家主公與老師笑着走入廳房，顯然一個下午的交談十分暢快。在司馬府吃了晚餐，劉備又撇開衆人與司馬徽秉燭長談，直到天邊微亮，才醒悟過來一整晚時間就這麼過去了。
討饒了別人一天一夜，劉備也不好再留下來。與司馬徽依稀告別之後，踏上回轉江陵之路。劉氓一邊騎着馬一邊說道：“水鏡先生果然是世外高人，與之交談過後，備感觸良多。”
“我倒看不出這老頭有什麼本事。”陳到納悶說道：“神神叨叨的，若不是看在他是元直師傅的份上，今日定一把火將他院落燒了。”聽到陳到說這話，徐庶唯有苦笑。
“主公，不知家事可曾說到什麼？”徐庶對劉備與司馬徽交談半日一夜還是很好奇，忍不住開口問道。
“除卻在軍政上不少提點，水鏡先生還給備指了條明路。”劉備頗爲舒心的說道：“荊襄之地各世家的傑出才俊，備一定會親自拜訪。”
“庶明白了。”徐庶一聽劉備所言，就知道自家老師所指，感慨道：“此事是庶疏忽了，庶比起老師，終究差了一籌。”
劉備倒是毫不在意，現在有了奮鬥的目標他就能看見希望，擺擺手爲徐庶開脫道：“元直助備良多，非水鏡先生可比。”