赫連匡聽得皺眉說道：“這東西定然辛辣得口舌生麻，太不好吃！”
莊七先生目注赫連匡怪笑說：“赫連教主，常言道：‘良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行’，你往日剛腹任性，已然少聽忠言，如今難道連點苦口良藥，也不願吃麼？”
赫連匡想不到竟捱了這位“酒糟扁鵲”的一頓教訓，不禁弄得啼笑皆非，一時答不上話。
莊七先生又復怪笑說道：“話不說明，是我做醫生的本份，聽不聽話，卻是你做病人的權利，但教主若是照我所云，加引服藥，則莊老七敢保證三日後貴恙必痊，否則，便套句俗言，要你另請高明的了。”
說到此處，飄身一躍，縱坐黑虎背上，向項小芸微笑叫道：“項姑娘，我把一切事兒，與赫連教主交代完畢，且去見那業已爲我懸憂頗久的艾老花子吧。”
這時，衛紅綃對項小芸細注目以下，業已看出一些端仉，但仍不敢十分確定，只是試探性地揚眉叫道：“項姑娘，衛紅綃對你渴欲一領教益，你何日再來，是不是九月十五日？”
項小芸覺得此時無需再掩飾行藏，遂微笑答道：“不必，不必，我想把九月十五之約提到三日以後。”
這回，她是故意粗着嗓音發話，衛紅綃自然聽得大爲驚奇地，失聲叫道：“項姑娘，你太狡猾了，原來那‘虞小剛’，是你所扮！”
項小芸笑道：“我不是故意爲之，只因在‘龍門奪寶’時，是以虞小剛面目，與貴教尹堂主定約，遂懶得再復改變。”
赫連匡雙眉深蹙，插口問道：“項姑娘既已揭破本相，何妨索性明言，上次隨你同來‘銷魂堡’，扮作你老僕之人，又是哪個？”
項小芸應聲答道：“我和他並非素識，只是臨時相遇，他在‘皮仁’兩字之上，已有暗示，赫連教主難道就參詳不出？”
赫連匡恍然有悟地問道：“他大概是‘人皮雙煞’之一，但不知是‘青皮惡煞’藍不靈？還是‘藍皮惡煞’畢勝青？”
項小芸道：“是‘藍皮惡煞’畢勝青，我和他離開‘銷魂堡’後，便自分手，故而他或許於九月十五日趕來，三日後的一會，卻無他在內。”
赫連匡滿心想問問項小芸在三日後，是與那些人物同來？但話到口邊，又復忍住未說。
因爲若是一問，便屬探人虛實，也就等於有點膽怯示弱之感。
但赫連匡雖然未問，項小芸卻也自動笑道：“赫連教主請注意，項小芸三日後前來‘銷魂堡’拜會之際，有位與教主極有關係的人物同來。”
赫連匡趁機問道：“此人是誰？”
項小芸搖頭笑道：“教主恕我先行賣個關子，此人是誰？到時自知，反正他應稱得起是位頂天立地奇男子，磊落軒昂大丈夫。”
說到此處，目注莊七先生所騎黑虎，又復嫣然笑道：“我再告訴教主一句，這隻通靈黑虎，便是那人所豢，教主若有興趣猜測，便自忖度忖度也好。”
話完，向“氤氳羣豪”，微一拱手，嬌軀閃處，化爲一線飛虹，引領着莊七先生所騎黑虎電掣而去。
離開“銷魂堡”的範圍，莊七先生便在黑虎背上含笑叫道：“項姑娘，艾皇堂那老化子呢？現在何處？”
項小芸止步俏立，並低呼黑虎停下，向莊七先生笑道：“艾老人家與我一位虞大哥，隨後趕來，我們就在此處等待便了。”
莊七先生在再度進入“銷魂堡”前，便已遇着項小芸，並聽她說起“神行酒丐”艾皇堂，費煞苦心，到處求援，設法營救自己之事，遂縱下虎背，含笑說道：“莊老七無能，落入兇邪手中，以致引得友好關心，委實過意不去！尤其項姑娘爲了救我，竟一再身入虎穴，我真不知道應該對你如何表示感謝纔好！”
項小芸揚眉笑道：“七先生當真願意向我表示感謝麼？”
莊七先生聽出她似乎有所需求，急忙接口問道：“項姑娘要我怎樣感謝你？莊老七無不遵命。”
“我一不要黃金，二不要白銀，三不要珍奇珠寶，只要七先生給我來一個交換條件。”
莊七先生見項小芸完全效法自己對赫連匡所用口吻，不禁失笑問道：“項姑娘……”
三字方出，項小芸業已接口笑道：“莊七先生放心，我不是要你替我醫治什麼疑難之症，只是要問你一項問題。”
莊七先生也效法赫連匡答覆自己的語氣，含笑說道：“項姑娘儘管請講，莊老七知無不答。”
項小芸微笑說道：“我對於歧黃之術，雖然不精，但多少也懂一點，從來不曾聽說過要以大量的朝天椒、黃蜂椒等，榨椒爲引……”
莊七先生聽到此處，“哦”了一聲，接口笑道：“難怪項姑娘生疑，這本來不是藥引，只是我對赫連匡的一種嚴厲懲罰。”
項小芸雙眉一挑，正待再問，莊七先生又復說道：“項姑娘試想，我爲赫連匡苦心治病，他還要施展毒辣手法，暗中害我，是否其心可誅？難道還不應該好好弄點苦頭，給他吃吃。”
項小芸笑道：“赫連匡陰刁兇毒，給他吃點苦頭，自然應該，但三日後，我們再去‘銷魂堡’，掃蕩‘氤氳教’時，他這身爲教主之人，若是宿疾未愈……”
莊七先生接口笑道：“項姑娘錯會意了，赫連匡所患惡疾，三日後必然痊癒，只是在這三日之中，卻要把苦頭吃足而已。”
說到此處，忽又頗爲開心地，目注項小芸道：“項姑娘，你們三日後掃蕩‘氤氳教’之舉，共有多少人手？”
項小芸笑道：“若按原來計劃，於九月十五日前來，人手可能稍多，如今既提前到三日之後，便只有艾皇堂老人家，虞大剛大哥，和我三人的了。”
莊七先生聽得眉峰微蹙，沉吟未語。
項小芸揚眉笑道：“七先生是否認爲我們人手太少，有些自不量力？”
莊七先生知道這位“紅粉霸王”，性格高傲，遂措詞委婉地，含笑答道：“項姑娘與虞老弟是爲當世武林大放異彩的威鳳祥麟。奇男俠女，能以一當百，把‘氤氳教’那些兇邪人物視如土雞瓦狗一般！但……”
項小芸何等聰明，真所謂聞炫歌而知雅意地，雙剔秀眉，嬌笑叫道：“七先生不必繞彎兒，婉加規勸，我知道‘氤氳教’好手如雲，實力不弱，但他們卻有可乘之機。”
莊七先生笑道：“項姑娘既不把我這隻‘酒糟扁鵲’當做外人，莊老七便願聞機密。”
項小芸耳目凝功，暗察四外，知道左近無人潛伏，遂把赫連匡過於專橫尊大，夏侯彬叛意早生，艾皇堂與自己，發現機密，並設計運用，使“氤氳教”肘腋蘊變等情，對莊七先生詳詳細細地，說了一遍。
莊七先生靜靜聽完，點頭笑道：“先令內亂，再加外攻，確是克敵上策！但項姑娘有沒有考慮到你們三日後，掃蕩‘氤氳教’之際，可能會發生截然不同的兩種情況。”
項小芸道：“七先生有何高見？項小芸洗耳恭聽。”
莊七先生笑道：“第一種情況是‘氤氳教’自爭權勢，宛如物腐蟲生，驟加外力之下，立告分崩離析。”
項小芸嫣然笑道：“固所願也，另一種情況，又復如何？”
莊七先生正色說道：“第二種情況是由於外患之來，反而幫了‘氤氳教’的忙，使它內部暫息自煎，趨於團結。”
項小芸點頭笑道：“七先生老謀深算，看法果然高明，但‘氤氳教’作惡多端，天奪其魄，使你那第二種理論，在昨天還極有可能，今天卻絕無足慮！”
莊七先生尚未發話，項小芸業已繼續笑道：“七先生請想，焚糧倉，燒錢倉，以及把你放走等三件事兒，顯然均是‘氤氳教’內賊所爲，並件件皆對赫連匡構成嚴重威脅！這位赫連教主，一向作威作福，奴役羣豪，平白受此損失，怎能幹休？定必嚴加追究。”
莊七先生點點頭說道：“項姑娘的猜測不錯，就爲了追究是誰放我之事，業已逼得‘氤氳教’的副總巡察‘白眉弔客’凌瑞，來了個畏罪服毒，身遭慘死。”
項小芸微笑道：“在這種情況之下，副教主夏侯彬的一般黨羽，定必人人自危，恨不得赫連匡立告覆減，那裡還可能與他暫消敵意，彼此合作？”
莊七先生想了一想，點頭笑道：“項姑娘慧質靈心，說得有理。”
項小芸目光如電地，軒眉叫道：“七先生，我除了從理論上推斷而外，並還掌握實據。”
莊七先生愕然問道：“項姑娘這‘實據’二字從何而來？”
項小芸笑道：“所謂‘實據’，是從‘實事’而來，我請教七先生，夏侯彬的黨羽，把你放走，併火焚‘氤氳秘室’之舉，用意何在？”
莊七先生不假思索地，應聲答道：“他們的這種用意，顯然易見，把我放走之舉，是要斷絕赫連匡的治療惡疾途徑，使他自行殞滅，困頓而死！火焚‘氤氳秘室’之舉則是湮沒他們的放我痕跡，杜絕赫連匡疑念，卻決想不到我這惜名重於惜命的怪癖之人，竟會於得脫牢籠以後，再來‘銷魂堡’，爲赫連匡重開藥方，於是不但無甚收穫，反而有所敗露，變成‘畫虎不成反類犬’了！”
項小芸連連點頭，嬌笑說道：“七先生條分縷析，委實洞澈精微！但不知你對於‘氤氳教’的‘糧倉’‘錢庫’，也告雙雙被焚之事，有無什麼獨到看法？”
莊七先生對此本未深思，但聽了項小芸之言，細一研究以下，不禁矍然失驚，揚眉叫道：“呀，項姑娘，你啓發我了，其中果然大有原故，我看出兩點重要情事。”
項小芸得意笑道：“我先說說看，也許英雄之見，真會略同？”
莊七先生點頭笑道：“項姑娘儘管請講。”
項小芸道：“第一點是夏侯彬的黨羽，既然火焚‘錢庫’‘糧倉’，便是希望赫連匡失去戰鬥資源，補充不易地，早歸殞減。”
莊七先生笑道：“項姑娘的第一點看法，與我完全相同。”
項小芸繼續說道：“第二點是夏侯彬既蓄兇謀，便可能暗暗把‘氤氳教’的存糧藏金，盜走不少，又恐赫連匡有所發覺，遂索性趁機放上兩把火兒，湮沒了一切證據。”
莊七先生微嘆一聲，點頭笑道：“人同此心，心同此理，我們所見既然完全一致，大概事實也就是如此的了！”
項小芸嬌笑道：“由於這些從‘實事’上所推斷出的‘實據’看來，赫連匡與夏侯彬兩派之間的衝突矛盾，只能有越來越深，決不可能因受外力攻擊之故，而告水乳交融地，復行團結一致。”
莊七先生笑道：“對，我如今承認項姑娘的看法，相當細緻精微，不會有什麼謬誤。”
項小芸道：“七先生，我如今請你代夏侯彬畫上一策，他盜存糧，盜藏金之舉，是爲培養自己他年東山再起！焚糧倉之舉，是毀去赫連匡戰鬥資本，使‘銷魂堡’羣心浮動，早日敗亡！在如此前提之下，我們三日後，大破‘氤氳教’時，這位陰險狡猾的夏侯副教主，應採何種動向？”
莊七先生想了好大一會兒，方自緩緩答道：“他應該採取儘量保全自己實力的‘坐山觀虎鬥’之策，不單期望赫連匡敗亡，並期望由於赫連匡的敗亡，也把羣俠方面，弄得傷損頗衆，元氣大傷！以對他異日東山再起，稱霸江湖時，減少阻礙。”
項小芸微笑說道：“這是用長線、放遠鷂的高明上策，假如夏侯彬請我作護國軍師，則我的袖內良謀，也不過如此而已。”
莊七先生道：“這樣一來，便使我們加深了不少困難，三日後‘銷魂堡’一戰之中，既要蕩滅赫連匡等的目前兇邪組織，又要消除夏侯彬的日後禍變隱患，明暗有敵，兩面勞心，肩頭負擔，委實相當沉重。”
項小芸微笑說道：“七先生不必憂煩，天下事豈能盡如人意？但求無愧我心！我們能作一分，便作一分，能作十分便作十分，真若無法把這些兇邪人物，一網打盡？也只好再花費一點心力，對那些漏網之魚，繼續追擊不容許他們有喘息坐大機會，便不至於又成爲嚴重禍害。”
莊七先生點頭說道：“項姑娘說得極是，我們應該彼此盡力，莊老七想向你借件東西……”
項小芸嬌笑接口說道：“七先生太客氣了，你用什麼東西？儘管請講，何必還談到‘借’字？”
莊七先生指着那隻黑虎微笑說道：“這隻黑虎，真是通靈動物，乘騎起來，竟比千里神駒，還要來得迅速穩適？故而我想借用兩日。”
項小芸一點就透，含笑問道：“七先生莫非打算去尋甚幫手？”
莊七先生點頭答道：“我有位方外至交，隱居‘太白山’，打算把他邀來，參與三日後的降魔衛道大業。”
項小芸道：“七先生的這位方外至交是誰？”
莊七先生微笑說道：“是大忍禪師……”
一語方出，項小芸便自揚眉笑道：“原來就是名列‘七劍’之一的‘鐵劍枯僧’，我還真不知道這位老禪師，竟卓錫‘太白山’呢？”
莊七先生笑道：“大破‘銷魂堡’，蕩滅‘氤氳教’之舉，何等艱難？若是尋常武林人物，聽了都難免頭疼，又何必要拉人同淌渾水？”
說到此處，忽又想起一事，向項小芸皺眉說道：“項姑娘，我於日前替赫連匡診病時，聽得一椿秘訊，就是‘七大劍’中的‘南劍’徐赤峰，是赫連匡八拜之交，日內要來看他，並與‘追魂劍客’高少霖同行，打算把高少霖介入‘氤氳教’，請赫連匡替他安排個好看些的適當職位。”
項小芸矍然說道：“高少霖也是‘七劍’之一，一手‘龍虎追魂劍法’極具威力，非同小可，他若參與‘氤氳教’，‘南劍’徐赤峰再復適時趕來，助紂爲虐，我們豈不平添兩名強勁對手？”
莊七先生正色說道：“正因如此，我纔想去邀請‘鐵劍枯僧’大忍禪師。雖然彼此同是‘七劍’中人，但老禪師的那柄‘古鐵劍’，卻已出神入化，恐怕不是高少霖的幾手‘龍虎追魂劍法’，以及徐赤峰的‘南離八劍’，所能比擬。”
項小芸一身傲骨，但衡情度勢以下，也覺自己方面人手稍嫌單薄。同意莊七先生的“太白”之行，微頷螓首，含笑說道：“七先生若能把大忍禪師請來，對我們護法降魔，倒也不錯！但這隻黑虎，非我所豢，我要和它打個商量，看它肯不肯捧場，湊個趣呢？”
說完，便撫輕撫黑虎頭毛，柔聲叫道：“老黑，我代虞大哥作主，把你借給莊七先生，前往‘太白山’，去接一位瘦瘦的老和尚，來幫我們打架好麼？”
說也奇怪，那黑虎居然似乎懂得人言，偏着一顆虎頭，靜聽項小芸話完，低嘯一聲，把頭兒點了幾點。
項小芸好生高興地，向莊七先生笑道：“七先生，你看見沒有？老黑居然捧場，它答應去接老和尚了。”
莊七先生笑道：“神物通靈，委實可愛，我也可以藉機一過騎虎的癮了。”
說話之間，黑虎自然走到莊七先生，身邊，作勢要他上背。
莊七先生一面飄身跨虎，一面向項小芸抱拳笑道：“項姑娘，‘太白山’離此不算太近，何況‘鐵劍枯僧’大忍禪師，又是住在山深之處，我要早點趕去，免得誤了大事！你且替我向虞老弟，和那艾老化子，問候一聲便了。”
語音方落，雙膝微夾，那隻黑虎便四爪齊翻地，馱着莊七先生如飛馳去。
項小芸目送這一人一虎的身形杳後，便等待虞大剛與艾皇堂，來此相見。
此處是“驪山瓊花谷”谷口，項小芸與虞大剛艾皇堂等，便系約定在這谷口左近相會。
但她等了好久，仍未見虞艾兩人趕到，便知道不是尋常，可能又出岔事。
項小芸皺皺眉頭，暗想平時出岔無妨，如今是節外生枝，卻大傷腦筋！因爲自己已與“氤氳教”訂了約會，虞大剛、艾皇堂等，萬一在這三日內，未曾趕到，難道叫自己單人獨破“銷魂堡”麼？
尚幸，她念思之際，遠遠的峰腳以下，便轉出兩條人影。
項小芸目光如電，一望之下，便看出其中一人正是“神行酒丐”艾皇堂。
另一條比艾皇堂更魁梧雄偉的人影，則是整日深鐫在這位“紅粉霸王”心房之中的人，使她看得不自禁地，高聲叫道：“大哥……大哥……艾老人家……”
項小芸連叫了兩聲“大哥”之後，方覺有點不對勁兒，趕緊補叫了一聲“艾老人家”，但玉頰上卻已霞飛滿面，顯得分外嬌媚。
虞大剛與艾皇堂，聽到項小芸的呼聲，自然腳下加功，雙雙電疾趕來。
女孩兒家往往在自己羞窘之際，便要找個理由，責怪別人！項小芸雖是叱吒風雲的“紅粉霸王”卻也未能免俗地向艾皇堂一瞪雙目，佯嗔問道：“艾老人家，你們爲什麼來的這樣遲慢？”
說也好笑，她叫起來先叫“大哥”，怪起來卻只怪“艾老人家”，並未把她那位大哥提上半句。
艾皇堂微笑說道：“項姑娘有所不知，我和虞老弟在途中遇見兩人，雙方話不投機，幾乎過招動手，遂耽誤行程，來遲了些。”
項小芸“哦”了聲，揚眉問道：“那兩人是誰？”
虞大剛冷笑搖頭，哂然答道：“他們在當世武林中，名頭倒是不小，但就不惜羽毛，甘願與‘氤氳教’那般兇邪同流合污……”
項小芸聽到此處，搖手叫道：“大哥，你不要往下說了，也許我能猜得出他們是誰？”
虞大剛尚未答言，艾皇堂卻在一旁笑道：“項姑娘雖然聰明絕頂，但對於這種無頭無腦之事，恐怕無法猜測……”
話猶未了，項小芸嬌笑叫道：“艾老人家，誰說無法猜測？我猜你們所遇之人，是名列當世武林‘七大劍’中的‘南劍’孫赤峰和‘追魂劍客’高少霖。”
虞大剛與艾皇堂，見項小芸猜得居然絲毫不差，不禁相顧驚詫。
項小芸微微一笑，向艾皇堂抱拳叫道：“艾老人家，我要先向你道個喜兒。”
艾皇堂愕然失笑說道：“我這老化兒，命途蹇澀，整日飢寒，卻是何喜之有？”
項小芸嬌笑說道：“遂願稱心，豈非大喜？老人家那位好朋友，‘酒糟扁鵲’莊七先生，業已脫險了呢。”
艾皇堂聽得老友莊七先生業已脫險，着實狂喜，向項小芸雙翹拇指，揚眉含笑，讚道：“項姑娘，你算真有幾手，居然單人獨自地，從龍潭虎穴之中，把莊老七……”
項小芸連搖雙手，截斷了艾皇堂的話頭，微笑說道：“艾老人家，你弄錯了，我並未如你所說的大費了一番心血，從龍潭虎穴以內，把莊七先生救出來！只是在來此途中，巧遇這位蓋代神醫，把他送回‘銷魂堡’……”
艾皇堂驚奇欲絕地，失聲叫道：“送回‘銷魂堡’這……這是什麼……”
項小芸笑道：“艾老人家不要着急，那位莊七先生執意要回‘銷魂堡’，卻又認不得路，我遂只好送他，但終於又在‘氤氳大殿’之前，羣兇虎視眈眈以下，把七先生安然接出。”