天色微朦，沿着江面上有一層青灰色的光暈，此時此刻，許多戶人家還都在睡意中，而荊州的碼頭上，卻是別樣的景象。
柱子是荊州城裡最普通的一個老百姓，卻年紀輕輕就加入了本地最大幫派沙河幫，不過乾的可不是什麼風光無限的活計，而是賣力氣爲生的扛活。這種簡單的勞作特別消耗人的生命力，除了年富力強的人能幹上七八年，大多數人都黯然的消失在了荊州碼頭，轉而做了別的事兒。
一個麻袋，只有一文錢，在荊州，一文錢也不過是買一個包子吃而已，還不是肉包子，柱子想要養家餬口。非要扛二三十個才能勉強維持一家人的生計，他又是個心氣兒高的，總想着有自己的店鋪，將來叫子子孫孫徹底脫離了這種苦日子。別人背一個，他就背兩個，別人賺了銅錢就去吃魚糕丸子，或是去娘窯館找個相好的，而柱子從不做這樣的事兒，他將自己的血汗錢一點一點的攢起來，頂多就在肉攤上和老闆磨一磨，買根最便宜的骨頭給兩個弟妹解解饞。
柱子對於沙河幫瞭解的實在不多，他加入這個幫派全是爲了生存，畢竟，有了自己的兄弟們幫襯，在碼頭上也好討生活。
不過，這幾天柱子有了新的差事，也不知道自己走了什麼大運，被大當家的親信找去，叫自己每日就在碼頭前盯着，看一艘二層大船有什麼動靜，一旦有異況速去回報。這是柱子第一次給老大辦差事，從來沒想過原來大當家的竟然這樣闊綽，出手也大方，竟然每日都給自己一兩銀子，而且還是當日結算。
柱子知道，像他這樣同是盯梢的，碼頭上還有十來個，都是一起扛活的弟兄。當柱子捧着白亮亮的銀角子時，他甚至希望那艘大船能一輩子留在荊州碼頭......
因爲天氣還大早，柱子難得清閒一次，坐在孫四孃家的茶寮裡，這個位置最好，不但離碼頭近，還能將二層大船的全貌盡收眼底。
這個時候在四孃家喝茶的人......除了柱子，就剩下一個幹活的活計，還有四娘了。孫四娘身姿高挑的站在粗木櫃臺前，一邊撥弄着算盤，一邊輕言挑逗着柱子。
“我說柱子兄弟，你可是個慣會過日子的，往前姐姐死活拉你來我們茶寮喝茶，哪次不是被你給推拒了？今兒怎麼太陽打西邊出來了？”孫四娘誇張似的探頭瞧了瞧，“不對啊，這日頭可沒升起來呢，柱子兄弟該不是睡迷瞪了吧”
孫四娘打心眼兒裡喜歡這個年輕人，心眼兒好，會過日子，最重要的是......有都是氣力。孫四孃的丈夫是個不中用的，前幾年因爲和人逞兇鬥狠傷了身子，要不是沙河幫的焦老大給保下，估摸着孫四娘早就成了寡婦。
不過有的時候想想，四娘倒更願意自己那個時候成爲寡婦，總比現在活受罪強。
她家爺們現在每日一身的病，就在後面管着燒水，還十天半個月的犯病。
拖累死人......
所以孫四娘越瞧柱子越喜歡，只可惜往日裡沒什麼接觸的時候，這小子又木訥的緊，孫四娘不敢太過露骨。今日好容易得了機會，自家爺們還在後面犯瞌睡，前面不過是個毛頭小子在幫工，她這個時候不上前好好“聊聊”，還等什麼時候？
孫四娘抿了抿兩邊的鬢角，回身從大櫃架子上拿了一小撮茉莉的高碎，往甜白瓷的小茶碗裡一扔，倒上滾熱的開水，一扭一扭的就到了柱子的近前。
因爲孫四娘沒刻意蓋上茶盅蓋兒，所以那茉莉的香氣直往柱子的鼻子裡鑽。
柱子滿是警惕的道：“老闆娘，我可只帶了一個銅板兒。”
意思很簡單，你要是強迫我喝這個好茶，可是沒錢收的
孫四娘撲哧一笑：“傻樣請你喝的”蘭花玉指一點柱子的腦門兒，模樣要多輕佻就有多輕佻。不遠處正抹桌子的活計手上的動作就是一頓，不過可沒敢回頭瞧，而是老老實實的當做沒看見。
孫四娘見柱子不動，於是將茶盅往前推了推。“好兄弟，你先喝，姐姐有件事兒問你”
白嫩嫩的茶碗，裡面的水變成了雞蛋黃似的顏色，透着喜人勁兒，柱子什麼時候喝過這樣好的東西，不過......“嫂子你想知道什麼，先說說看”
孫四娘“哼”了一聲：“我可當不起你的這一聲嫂子”
碼頭上流言蜚語最多，大家早就說，孫四娘不是個善茬，將來遲早就撇了她家爺們。柱子並不是真的木訥，相反，很精明，他以前是沒有和孫四娘接觸的機會，就算四娘刻意拉他，柱子也以爲是那種招攬生意的方式。今兒來看......孫四娘是有別的意思啊。
柱子瞄着搭在自己黝黑胳膊上的白皙小手，不禁笑道：“姐姐想問什麼？”
孫四孃的臉立即笑開了花兒：“很該是這樣，我問你，你昨日起就沒在碼頭閃扛活，跑到那邊幹嘛去了？”
柱子心裡明鏡兒似的，看來孫四娘早就在盯着自己了。他忙笑道：“也沒什麼，不過是身子不舒泰，想歇歇。”
孫四娘一翻白眼兒，恨恨道：“在姐姐面前還說謊兒，趁早和我交代不然將來別想進我的茶寮。”風騷至極的的四娘子將手往下挪了挪，直接握住了柱子的大手，摩挲似的撥弄着。
柱子何曾遇上過這等豔事，只覺得腦門充血，渾身燥熱。乾巴巴的添了添嘴脣，柱子說道：“姐......姐，這不好。”眼神往簾子裡面瞅了瞅，孫四娘想起自己家那個死人，也不得不收斂一二，便規規矩矩的做好，柱子頗感失落，他還以爲孫四娘能堅持一二呢，這樣便可堅定自己的想法。
“好兄弟，你告訴姐，你這是幹什麼呢？”
柱子呵呵一笑：“也不是什麼大不了的，就是大當家的吩咐我做件事兒”
孫四娘皺眉道：“焦老大能有什麼好事兒想着你”
柱子嚇得趕緊說道：“姐姐可萬莫這樣叫大當家的名諱這......”
“瞧我兄弟嚇得這個樣兒。”孫四娘掏出白帕子，使勁兒抹了抹柱子的額頭，笑道：“你是沙河幫的人，難道我也賣身給他們了大家都在這碼頭上討生活，我們卻是井水不犯河水，就算叫了他的名諱也不相干的兄弟趕緊說說，到底是和什麼差事，姐姐也好幫你謀劃謀劃”
孫四孃的一席話叫柱子茅塞頓開，是啦，四娘子見多識廣，可能會知道這裡的貓膩。柱子一指林家的大船：“姐姐看到那個沒有？大當家的就叫我盯着那船，看有什麼人往來”
孫四娘先是漫不經心的跟着去瞧，可眼睛一盯上林家的大船，臉色驟變，低聲問道：“焦老大沒和你說什麼？”
柱子奇了：“姐，是不是有什麼問題？”
孫四娘左右打量了一番，見小夥計早就跑到旮旯裡打瞌睡去了，便伏在柱子的耳邊道：“姐姐我昨晚親眼見到的，那艘船上往下扔了好幾個死人，嘖嘖嘖，好嚇人”
柱子沒料到自己的差事會這麼棘手，整個人都被嚇到了：“姐，你不會是嚇唬我的吧？”再說了，大半夜，孫四娘不睡覺，跑到人家船邊看什麼熱鬧去了？
要說，孫四娘還真不是有意去盯林家，至少和焦老大的初衷不同。荊州碼頭每年都會停好多的船，這裡面不乏一些茶葉販子。蒼蠅不叮無縫的蛋，那些販運茶的茶商怎麼也料不到，他們船上的船工會偷茶葉往出賣也是，那麼多的麻袋，抓了一把兩把誰還知道了？
要麼說孫四孃的生意怎麼就這麼好，她精明瞭得，與船上的小艄公打通了關係，每年都會用低價收茶葉，然後轉手再高價賣給荊州城裡的茶商。積少成多，每艘船都稍稍的來上那麼一點，就靠這個，孫四娘便攢下了不少私房銀子。昨晚上，她就是去找人買茶葉，恰好遠遠的看見那艘大船上扔下東西，剛開始孫四娘沒注意是什麼，不過，扔進江裡面的東西不多時就開始泛起幽冥色青磷火......竟然在江面上自燃了。
孫四娘只聽說過墳頭上有磷火，還沒見識過江面上的這等景象。藉着磷火的幽光，孫四娘眼見不錯，那就是個人......
她一想起這個，渾身就打哆嗦。忙叫柱子：“好兄弟，你快別逞這個能，咱們和焦老大說一說，不幹這個差事了，那艘船不是什麼正經人家，你盯着人家，遲早要被發現。”
柱子心中一暖，除了自己的娘生前這樣勸自己，他還是第一次有女人肯爲自己着想，還是個漂亮的女人。
就這個時候，假寐打瞌睡的小二驚呼了一聲：“老闆娘，快，快看”
孫四娘好容易得點溫馨時光，生生被不長眼睛的小二給打斷了，悶聲悶氣的喝道：“叫魂兒呢出什麼事兒了？”
小二哆哆嗦嗦的指着遠處的江面：“老闆娘，你快看，船，好多的船”
孫四娘嗤笑道：“屁話，咱們這碼頭上要是不靠船了，我吃什麼，喝什麼”話雖這麼說，可還是不自覺的望向江面。
這一望可了不得，連一向自譽爲見多識廣的孫四娘也險些岔了氣兒。
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