今年的夏天似乎熱的緊，京城的冰製品十分走俏，好在各大酒樓尚有存貨，不過也只能供給那些有錢的客人。賈府這樣的富貴人家當然有自己的冰窖，打從元妃娘娘省親之後，寧國府和榮國府中間開了大片的地作爲省親別院，又有從北牆角下引來的清流匯聚而成碧潭，冬日時府上的管事就叫小廝們開河鑿冰，切成一塊塊，一丈見方，用滑輪小車運到冰窖裡，以備娘娘歸寧之用。
賈府裡能在夏日時節用上冰的只有各房的主子奶奶，而姨娘們惟有等老爺到自己房間休息的時候才能佔個光。
趙姨娘一向是用冰的大戶，別看她的身份是姨娘，可是賈政寵愛她，一個月裡有大半是歇在她的房裡，加上賈環的份例，一個夏天足以，就是王夫人心裡不情願，也不好叫賈政受了委屈。
只是今年有些不大對勁兒，這麼熱的天，賈政卻在外書房休息，很少到內院來。
趙姨娘往日用的冰一下少了大半，王夫人當年又刻意安排，叫趙姨娘住了一個冬冷夏熱的屋子，到了酷暑時節簡直無法忍受。
王夫人一邊偷笑死對頭的失寵，可是另一邊又隱隱感到事情的不對頭。
果然，一日賈母找了王氏，先是將自己收了多年的薯莨紗給了王夫人。
“這是我六十大壽的時候，史家兄弟倆送來的，進上的玩意兒，夏日裡做衣裳最好，又輕薄又透氣。我瞧着裡面有個棗紅色的，找出來給寶玉做件袍子，剩下顏色鮮豔點的，就給三個姑娘吧。”
王夫人見東西不多，也就幾匹的樣子，心知這裡面沒自己的份兒，臉上帶着爲難之色：“老太太瞧，這豔色的不多，要是三位姑娘人人都做怕是不夠。”
賈母沒多想，瞄了兩眼，沉聲道：“那就把嬌黃的那匹留下，我預備送人，剩下的都給寶玉，算了，從寶玉的份例裡再勻出來一件給蘭哥兒。不是我這個做婆婆的數落你，蘭哥兒年歲也大了，又是有功名在身的，你這個做祖母的該上點心。”
王夫人委屈的說道：“老太太，對蘭哥兒我怎麼敢不上心，他是咱們賈家的嫡系曾孫，吃的用的都比照着寶玉。”
賈母打斷了二太太的訴苦，說道：“可我怎麼聽人說，蘭兒的屋子裡短了錢？”
王夫人一驚，這事兒昨日才定下來，老太太馬上就知道了，難道是自己身邊的人告的密？亦或者是李紈？不該啊？李紈是個木頭人，一錐子都扎不出血，叫她來與老太太告狀，似乎不大可能。
王夫人笑着解釋：“我這兩日盤查過往的舊賬，發現寶玉、環哥兒、蘭哥兒他們在書房裡都有一份二兩銀子的份例，說是份例，其實就是預備幾位哥兒孝敬授業老師的零花錢。如今寶玉他們都挪到了外面的宗學讀書，府上的書房停了課，也沒另請先生，所以我想着將這份例免了。”
賈寶玉是王夫人的親兒，賈蘭是她的嫡孫，虎毒不食子，王夫人想對付的當然不是這兩個，除了趙姨娘生的賈環，還能有誰？
府上的規定，姨娘們每月是二兩銀子，少爺、姑娘們一視同仁不分嫡庶，也是二兩，府上有專門採買胭脂水粉、筆墨紙硯的管事，所以這些又不再單給零花。趙姨娘生來節儉，她知道自己能依靠的除了老爺就是兒子，所以一門心思的爲賈環攢錢娶媳婦。少了書房的二兩份例，簡直就是在趙姨娘心口上剜上一刀。
王夫人要的就是這種結果，可沒想到，賈母倒先得了消息。
老太太勉強接受了這個說法，便道：“蘭哥兒做了秀才，今後的應酬不少，光靠李氏的那點銀子怕是不夠，這樣吧，每月從公中挪十兩銀子給蘭哥兒，我也不偏心，今後寶玉、環哥兒中了秀才，也是這個待遇。”
王夫人忙道：“老太太，只給蘭哥兒不給寶玉，我怕叫這孩子心裡不好受，單侄兒有，叔叔卻沒有，叫院子裡的姑娘們知道也不好啊”
賈母瞪了王夫人一眼，哼道：“你要是早將寶玉送去林府讀書，咱們寶玉還能差了慈母多敗兒。”說的王夫人心裡直窩火。賈母思忖一番，又道：“我每月單給寶玉一份，只是不用告訴別人就是。希望寶玉明白我的一片苦心。”
王夫人諾諾的稱是。
“還有個重要的事兒與你說，”賈母揮退了一旁伺候的鴛鴦，屋子裡只留下王夫人，“二老爺最近都在外書房歇着？”
王夫人不明所以，只能老實的回道：“是，老爺說近來衙門裡事務繁忙，要與清客們商討。”
賈母嗔道：“你這個做媳婦的，一點眼力見都沒有，老爺這麼說，你就信了？現在朝廷是一天一個樣兒，咱們家原”賈母放低了聲音道，“咱們原和北靜王府，南安郡王府走的最近，這兩家又是忠順王的人，現在都在看皇上的臉色，旁人躲都來不及，老2不過是個工部員外郎，衙門裡能有什麼大事？分明就是你這個做媳婦的不盡心。”
王夫人臉色微白，只能說道：“媳婦愚鈍，不知老太太的意思是”
賈母上身前傾，拉着王夫人溫和的說道：“政兒是個老實的，比老大不知強了幾百倍，他也有福氣，能娶得你做娘子。你瞧瞧，他身邊總共只有兩個伺候的人，一個趙姨娘，一個周姨娘，現在不是老，就是樣子不中看。”
王夫人氣的幾乎沒上去咬賈母一口肉，可是理智告訴她，這是婆婆，不能明着和她對着幹。“周姨娘是媳婦孃家帶來的，趙姨娘卻是府上的家生子，當初也是老太太允諾的。”
“所以說，你是個好媳婦，知冷知暖，不過，政兒還年輕，我琢磨着，不如在府上尋個樣貌心底都上乘的人選給他，先做通房，等有了身子再擡成姨娘。你說呢？”
王夫人垂頭不語，賈母就笑：“傻孩子，你心裡難受，我知道，可是你也不想想，就算是來個新人，不也是在你眼皮子底下討飯吃？誰還能越過你去？”
王夫人不知道賈母此番話是賈政的意思，還是老太太自己的意思。要是前者，王夫人是萬不能叫他如願，如果是後者，就先應下，今後再與這老婆子算賬。
“不知老太太相中了誰？”
賈母笑道：“就知道你是個聰明的孩子。這事兒是我挑的頭，可是關鍵還在你。你心裡有沒有合適的人選？”
賈母一下子將包袱又扔給了王氏。
要是按照王夫人的意思，恨不得再找個比周姨娘還醜的丫頭，叫賈政看着都噁心。
周姨娘是當初家裡給自己選的，老實的粗使丫頭一個，賈政去她屋裡的次數十個手指頭都能數的過來。可現在匆忙之下，王夫人到哪裡找這樣合適的人選去？
王夫人身邊倒是有幾個大丫頭與自己同心，金釧兒，彩霞都是好的，可就是樣貌上有點出衆，特別是金釧兒。選彩霞
聽玉釧兒說，彩霞這丫頭和趙姨娘屋子裡走的近，別到時候雞飛蛋打。
賈母問道：“想好了？這種事宜早不宜遲，今日就定下吧，你身邊要是沒個合適的人選，我”
賈母還沒說完，王夫人忙道：“有的，有的，不敢驚動老太太。”
賈母就似笑非笑的看着王氏，等着這個二兒媳報出名字。
王夫人憋了半晌，才吞吞吐吐的說道：“就，就金釧兒吧”
賈母大笑：“這丫頭好，合我的心意。是咱們的家生子，比外頭買的強百倍。我這個做婆婆的也不叫你吃虧，明兒就叫林之孝家的帶牙婆進府，給你選個最好的丫鬟頂上金釧兒的空位，順便給金釧兒也買下伺候的小丫頭。”
王夫人一聽，好麼，老太太根本沒相信自己，連金釧兒身邊的人都不敢用府上的，直接在外面買。她雖一肚子的火氣，可是半點不敢發泄。
周瑞家的有要事稟報，求了鴛鴦進來尋王夫人。賈母一看時辰，正是寶玉下學的工夫，也就叫王夫人去了。
等二夫人徹底出了賈母的院子，碧紗櫥裡閃出一個身影，不是哪位美人，竟是老古板賈政。
賈政訕笑的來至賈母面前：“多謝母親。”
“瞧你這點出息，想要個女人還得你母親給你出面，難道你媳婦是母老虎不成？”賈母恨鐵不成鋼的說道。
賈政忙擺手，道：“是兒子覺得此事不雅，納妾到底不好看。”
賈母笑道：“有什麼不好看的，你現在只有兩個哥兒，單加上個蘭小子，我說子嗣豐厚纔是正經的，連皇上也是姬妾無數不是？不過，你的眼光還算不錯，看中了金釧兒，我也覺得這孩子能生養，你就等着抱兒子吧”
賈政心中尚有憂慮：“兒子只怕二太太那裡”
賈母面有沉色的說道：“二太太的手段我也見識過，不過是些下三濫的路子，你放心，這回我不會叫我的孫兒白白喪命。等金釧兒進了門，你依舊在外書房住着，她不是通房丫頭嘛，在外書房伺候你也是應當應分，二太太去外書房的機會不多，她就算想去我也會攔着。”
賈政喜不自禁：“母親，此乃妙計”
鴛鴦正在院子裡放風，猛見王夫人神色慌張的去而復返，忙高聲喊道：“二太太好。”
賈政嚇得一哆嗦，沒等賈母回過神來，滋溜一聲鑽進了碧紗櫥，真比樹上的猴兒還快
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